“这女子澳洲老爷瞧上了，你可要小心侍候着。”牢头关照道。
蔡兰自被抓进大牢，先是吃了一顿“杀威棒”，又被锁在尿桶上，手上脚上都上了枷锁。她是小康之家出身，哪里受过这样的苦楚，一番折磨之后已然是萎靡不堪。她自问谋刺髡贼大官不成，必死无疑，如今这髡贼大官非但没有追究，又将她移出了监牢，给予优待，正仿佛做梦一般。懵懂间没了方寸。
“起……”
随着把头的一声吆喝，八个杠夫一起发力，将堂屋地里的棺木抬了起来。几个和尚道士也打着哈欠收拾起了家伙开始散去。几个来帮忙的秋婵家的娘家亲戚也开始忙着收拾起家伙来。
因为兵荒马乱，秋婵男人的丧事只做过头七便已宣告结束。因为他原籍在藤县，年龄又轻，本地并未置办下吉地。战乱之中也无法请风水先生选地，只能暂时寄存在庙宇中。待道路太平了再扶柩还乡安葬。
来的吊客也多是本地的亲朋好友――这年头便是从乡下进城一回都不安全。秋婵家的一个远亲进城来吊，就在离城不远的地方遭了土匪，全身衣服都被剥了去，竟是只剩一条裤衩来到门前的。据他说还是下跪苦苦哀求，又是吊丧的客人，杀之不祥，土匪才没取了他的性命。
来吊唁的亲朋好友们磕了头，上了香，少不得要坐下喝几口茶，和权充“知客”的郝冉闲聊几句――没人认识这位秋蝉丈夫的远房表叔，不过秋婵的夫家在藤县也是旧家大族，亲戚多，不认识原算不上什么。何况这位“表叔”是远游归客，见多识广，又会说话，大家都愿意和他攀谈几句。
亲朋们都说这世道真是坏了，自然少不得有人要偷偷的骂几声髡贼――说来也是：髡贼不打到梧州来，梧州就不会遭兵灾，秋婵的丈夫也不会死，更不会让乡下亲戚遭了场剥衣之厄。
这话一说，少不得引来一番议论。秋蝉家的娘家亲戚大多是梧州本地人，经商和种地都有，基本都是略有薄产的中产之家。这次过兵，光熊文灿临走那一阵大乱，便搞得不少人家毁家破产，纵然人财两安的，那几天的担惊受怕，胆颤心惊的日子也不是人过的。
“好嘛，澳洲人打的是吊民伐罪的旗号，说自己是‘为百姓谋福祉’，进了这梧州城，二话不说先来个‘合理负担’，只要是个铺子都要出钱！善后局这会还逼着各家铺子都要开业――大白天街上连个鬼都没有，开了铺子货去卖给谁？”
“连要饭的都给抓了去――抓去了也好，省的买卖不开张还得施舍！”
“要饭倒好打发，这善后局才叫难对付！”一个中年人叹道，“左一个合理负担要大家摊款，右一个强化治安又叫各家牌甲出壮丁……这不要修浮桥了――修桥当然是好事，可这档子事又要咱们出钱出力了。”
“‘光复’之后这些日子，广西那边的货物一船也没下来！粮食只有出没有进－－说是从广州给运来，到现在一船米都没瞧见！各家铺子反倒是摊上军米的供应差事！”这是开米铺的亲戚，“还下了限价令，不准涨价！好么，就差明抢了！”
“大明的熊督要咱们供应军米，来了澳洲解首长，还要咱们供应军米……反正老百姓就是鱼肉！”
“说要咱们出去贩运货物，‘搞活经济’……这大老爷也真是不同世务――如今兵荒马乱的：出城就有土匪作乱。沿着江上走：广西是大明的地盘，他们的货来不了，咱们的货运不过去。若说往下游去，这些天又听说瑶峒作乱，连船家没有澳洲人的兵船护航亦不敢走，出去贩货那真是自寻死路了！”
易浩然一边附和一边听着客人们的议论，这些天他出门不多，时间也不长。不过亲眼所见，澳洲人办事的效率极高，不过几天功夫，收殓遗尸体、清理废墟、救济难民、整修城墙……一桩桩一件件都已经开始着手，街面上无乞丐无流民，亦无遗尸，街面上的秩序也恢复了正常，虽说商铺门可罗雀，但是说“鬼都没有一个”那是夸张了，至少一般涉及民生的买卖还是有生意的。就是郊区的治安，似乎也没有这么不堪：街面上已经有卖菜的农民。
要拿大明的标准，这位解老爷已经可以算是地方官中的“能吏”了。
易浩然极反感髡贼，但是也不得不承认：髡贼在治理上的确有一套。
易浩然自躲在秋婵家中，原并无什么长远打算，只求能混过髡贼的缉捕，等到事态略平静，道路通畅之时便立刻启程往西去。熊大人那里大约是去了也不成了――丢失广东的罪名，皇上是绝不会饶恕的。不过只要不在髡贼的治下，怎么都好说，自己多少也还有机会。
不过，眼下这些人的一番无心之谈，反倒让他看到了可以利用的机会。
这几天他大概已经知道，澳洲人因为瑶峒作乱的关系，未能攻占梧州全境――不但如此，大军也已从梧州退去，只留下少量兵力。因此通往广西的几个县份都没有拿下来。官军现在仍旧在藤县据守，据说熊文灿也在。
从广西到京师，路途遥远，皇上从接到败北的塘报到下达逮治熊文灿的旨意，公文传递至少要一二个月。这点时间之内，熊文灿依然是两广总督。
从挽救他自己来说，熊文灿必然会处心积虑的策划反攻――自己只要将城中情况摸清，及时与熊督联系，官军依然有机会！
现在梧州城里兵力空虚，人心不稳，髡贼后方又有瑶民造乱牵制，正是反攻的大好机会。而且这会熊大人急于要立赎罪，在方略上就不会这么瞻前顾后了。
只要能在城中鼓动一部分衙役和百姓“反正”，夺取一座城门，引导官军冲入城中，以髡贼那点人马，就算战力再强也只能先退出城去。若是能擒获或者斩杀真髡解元老那就更好了。
梧州是两广的重要门户要害之地，官军若是一举夺回梧州，髡贼在这一带并无立足点，只能沿着西江东撤回封川县城去。陷在与瑶民的混战中――这瑶乱一乱起来，没个三年五载根本平息不下去。时间一久，局势便有可能变化！自己可就立下了不世奇功！
想到这里，易浩然不由的浑身发热，恨不能立刻就到街上去搜集髡贼的各种消息，联络各方同志共举义旗。
“郝先生，您的脸色潮红，莫非这几天劳累过度了么？”
易浩然一惊，赶紧强抑心中的激动，掩饰道：“这些日子的确睡的不好。”他故意又叹了口气，“想我在外游历多年，原想回家乡过几天安稳日子，何曾想到居然会是这般兵荒马乱！”
“先生说的是，这几年，天下竟无一太平之所在！”有人亦有同样的感慨，“大明危矣！”
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下次更新：第七卷-广州治理篇346节
第七十三节 苟循礼的归来
易浩然循声望去，说话的是个中年人，大约有五十出头的模样，虽然一副读书人的打扮，却面色黝黑，皮肤粗糙，是个饱经风霜之人。
此人是并非秋婵家的亲戚，而是某位有钱的远房亲戚派来的“代帛”的门客。据秋婵说，这位亲戚是本地的数的上的大户，不过他常年住在乡下的山寨里，如今外面兵荒马乱，轻易不敢出寨子，深怕被“大天二”拉了肥猪。
“这位是……”
“敝姓荀，单名一个礼字。”士人虽然说得是官话，口音却颇为奇怪，并不是本地人常有的那种广府官话的口音。
易浩然做了个揖：“久仰，久仰。”
这不过是句客套话，没想到这位荀礼的脸上瞬间竟浮现出一种苦涩的笑容。
这种神情，只有在饱经沧桑，颠沛流离的人的脸上才能看到，易浩然心中一动，这个荀礼不是一般人物！
荀礼似乎知道他心里在想什么似的，忽然对他微微一笑。
这是一种窥破人秘密的微笑，不过，并无恶意。
果然，荀礼已经趋步上前，郑重其事的作了个揖：“久仰……易……郝冉先生大名……”
他说“易”的时候，声音压的极低，仿佛耳语一般，易浩然本人却听得一清二楚。他一惊，脱口而出：“什么？”
“先生难道要让大家都知晓吗？”荀礼低声道，“请借过一步说话。”
易浩然一时懵懂，显然，这个荀礼知道自己是什么人。不过，从他的表情看，似乎并无恶意。便悄悄的往旁边踱步而去。
他心里紧张的盘旋着，自己在梧州时间并不算长，也很少结交本地人，按理说根本不应该有人认识自己才对。这个本地大户的门客，怎么会认识自己呢？
来到院中，荀礼低声道：“易先生可安好？”
易浩然低声道：“你是何人？为何知道我的名字？”
荀礼微微点头：“在下不过是个微末人物，易先生在熊督幕中多少亦是个人物，我自然是认得的。”
“这么说，你也是……”易浩然虽然想了又想，但是想不起熊文灿幕府或者梧州的文武官员的师爷里有这么一位――当然，他本身和这些人也不是很熟悉。特别是梧州城里最多的时候聚集了几十位文武官员，他们手下的师爷幕客少说也有一百多人。
“在下是不是，并不要紧。”荀礼说话不急不慢，“只是这丧事已办完，易先生下一步打算如何呢？”
“如今还能怎样？只能等道路稍安，离开梧州再做计较了！”易浩然不敢说投奔熊文灿，含糊其辞道。