公元1635年，注定是我生命中最值得铭记的一年。一个是这一年刚过年的时候，八弟发仔出生了。虽然我几个不知忧愁的妹妹都很是高兴，可父母却在新生命诞生的欣喜和又要添一张嘴的忧愁中煎熬着。为了减轻家里负担，鸡仔叔说他有吃饭的地方，很少回家吃；我就给孙家人打短工，不求工钱，就为了吃饭，省出一口吃得给家里。终于勉强维持，让小弟不至于营养不足夭折。
另一件事要大得多。
这一年，我伏波军誓师渡海北伐。3月1日，广州光复。消息传来，时任两广总督熊文灿惶惶不可终日，又是叫卫所动员操军，又是发榜组织团练。原本用不着当兵的人都被抓去当兵了。但我家和孙十万家素来有旧，卫所都是知道的。负责拉丁的官儿即想完成任务，又怕得罪孙十万，不敢强行拉我壮丁，就来我家威逼利诱的叫我去登记。我父亲不敢吭声，只坐在一边唉声叹气。我母亲怕我上了战场枉死，叫我赶紧逃跑。可哪里跑得了呢？再说这个节骨眼上跑，一旦被抓弄不好是要杀头的。鸡仔叔去跟征兵的官儿理论，说我家里算上鸡仔叔不过才两丁，而鸡仔叔已经去当操军了，按规矩只去他一个就够了，凭什么我也要跟着去？征兵的官儿指着我四妹怀中的弟弟发仔说，有发仔在，所以我算余丁，按规矩也要入伍。气得鸡仔叔大声叫骂，咒那官儿伤天害理，必定不得好死。可县官不如现管，又有什么办法呢？最后还是鸡仔叔有主意，他跟我父母说，伏波军是文明之师，不杀俘虏，只要我跟着他走，保管把我完璧归赵。于是我还是报到去了。
报到后第二天就是点卯，我们住的地方是屯所，距离肇庆还有些路程。所以我和鸡仔叔等人四更天就启程了，一大早才赶到校场上集合了，集合时间定的是卯时，也就是现在早上六点左右，所以叫点卯。按规矩，我们到了操场排成队列，到了卯时，上面的官儿们会拿着被称为“卯册”的点名册，挨个点名。照规矩点名不到的要打军棍，要是要出征，点卯迟到甚至会斩首。可实际情况完全不是这样。
第十七节 肇庆光复（三）
我们这些新兵天不亮就集合完毕了，过了卯时那些老兵油子才晃晃悠悠地过来，站在队里歪歪扭扭的，也没个正形。到了太阳都出来了，升得老高了，那些官儿们才慢腾腾挪过来，看脸色明显的宿醉未醒。接着人模狗样地站在台上开始训话，也不知是请的师爷半桶水还是根本就是自己不懂，讲的话半文不白，笑料百出。总的来说就是要我们这些大头兵给他们“戳力死战”“保卫桑辛”。
我站在下面想笑又不敢笑，憋得很是难受。所以我根本不乐意叫这些官儿“军官”，假如这些腐朽堕落、不学无术的东西们也配叫军官，那么这就是我的职业被侮辱得最惨的一次。我们伏波军的军官同志们来自五湖四海，里面什么人都有。当然也有好喝酒的，也有爱吹牛的，也有文化程度不是很高的……但他们绝不会迟到，绝不会在士兵同志们面前摆谱拿乔。他们每次打仗都冲锋在前，不会躲在后面催着士兵弟兄们上前送死，一见形势不妙就果断逃之夭夭。在伏波军里流传着这么一件逸事，当年我军消灭郑芝龙匪帮的时候，匪帮的炮火极其猛烈，石志奇首长在敌炮火前纹丝不动，站在队伍最前列抽起烟来。后来我们每当说起这件事来，都说连首长都不怕死，你凭什么让弟兄们在前面给你挡枪子儿，你自己往后退？
点完卯，我跟着一起来的新兵到仓库去领铠甲和武器。说是铠甲，铁叶子都锈蚀的不成样子，布面全朽烂了，稍一用力就破了。武器呢？我领到的是一把长矛，那矛头都锈得钝了，要用到战场上，不止刺不死人，恐怕自己先得断了。
其实好得铠甲和武器，早就给当官的发给自己的家丁和亲兵了。我们这些大头兵在他们眼里不过是廉价的炮灰，随军的奴仆而已，装个样子就行了。
当时我气得跟管库的理论，这破烂收废铁的都不要，还能打仗？管库的很牛气地说，就这玩意，爱要要不要拉倒，要好的叫你家里自个儿准备去！这成什么话！要在伏波军，哪个管后勤的敢这么搞，那是要上军事法庭枪毙的。
这时我想起鸡仔叔常说的一句话来了，你朝廷拿什么去跟元老院比？是的，你有什么资格跟我伏波军比？就这些站没站相的兵？就这些腐朽堕落的官儿？就这些杀只老鼠都难的武器？可笑又可恨的是，伪明当局知道自己敌不过伏波军，就疯狂散布谣言，诋毁元老院和伏波军的声誉，妄图煽动人民的恐惧，绑上他们的战车。说什么伏波军靠邪术打胜仗，因此要搜刮童男童女祭祀邪神；还说什么澳宋人性好淫邪，喜好掠夺良家妇女行不可告人之事，搞得整个肇庆人心惶惶。更有甚者，市面上还传说伏波军的枪炮是邪物所制，说什么让妇女姐妹们站在两军阵前，脱下裤子，把生殖器露出对准伏波军，就能让枪炮自行炸膛，还美其名曰“阴门阵”。简直荒天下之大谬，滑天下之大稽！火枪大炮威力靠的是元老院的钢铁材料质量过硬，工艺技术完善，弹药配方比例正确，伏波军士兵训练有素，哪里是这种侮辱妇女姐妹的封建糟粕能影响的呢？可叹的是这种换在现在任一个小学生都会嗤之以鼻的奇谈怪论，在肇庆的群众和官场中居然很有市场。市井里很是恐慌，特别是官府向各家各户征收女人的月经布和马桶的时候，这种恐慌达到了高峰。许多妇女姐妹们生怕被官儿们捉了去摆“阴门阵”，纷纷躲避在家，跟深闺里的小姐似的，一门不出二门不迈，一时间街上妇女竟绝了迹。
我们当了兵，官儿们说是每人发一两银子安家费，也就是买命钱。可这钱毕竟还是没能拿到。肇庆解放后组织公审，才知道这钱熊文灿确实是发了下来了，可给大大小小的官儿们贪了。一时间群情激奋，在肇庆外围战死的士兵遗属们哭着骂着涌上了台，举着灵牌活生生把喝兵血的官儿们给咬死喝血，场面极为震撼。安家费我虽然没能领到，但也不以为意，当时抱下的唯一念头就是活着，伏波军一到就投降，决不给他伪明当局陪葬。
我们当了兵后，就发了不能用的装备，一不组织体能训练，二不搞战术协同，就天天跟着官儿们的命令到处乱跑：一会儿看城门，一会儿搬运物资，一会儿上街巡逻。这些都还好，还算是军事范畴，还能忍了。最可气的给大官儿们收拾房子搬家！卷包儿会坐船逃到梧州！
天啊，伏波军连影子都没见着，这些官儿们就想着逃命了。要知道当年王尊德进兵临高的时候，元老院的首长们――就算是文职首长――可也是做好准备集体投入战斗的啊！
大包小包的行李，连桌椅板凳都叫我们搬上船。水师的师船，不去打仗，和那些被强征来的民船一起，一船一船的把老爷们的小老婆大老婆、少爷小姐、金银财宝都运到梧州去了。袍泽们累死累活给他们当苦力，还要被他们的管家叱骂，有的人因为不慎摔坏了东西，就被打得死去活来。我们哪里是朝廷的士兵，不过是一群将官们的奴才！
为了让老爷们搬家，官儿们叫我们在码头和江面上拦截民船，一纸钉封文书就把老百姓的船只抢过来，任你哭，任你求，都是铁石心肠，再啰嗦就直接一刀砍了，砍完了还要悬首示众，说是“髡贼细作”。
后来，又叫我们到四乡去征发民夫――不是为了打仗，而是重载的船只溯水而上很慢，必须有纤夫拉纤。这些民夫就是去给老爷们拉纤的。
这事原是肇庆知府和高要县令的事，但是上面嫌他们征夫不力，叫营兵们都去征。大家到了村落里，开始还叫牌甲和保长出面，每户出一丁或者几丁抽一。当官儿还可以趁机勒索些油水。到后来百姓见我们来就跑，再也征不到丁了，大家也就不管什么保甲了，见到男人就抓。上到六十下到十六，谁也不放过。有反抗的就直接砍杀了说他们“通髡”。有些兵痞趁机**掳掠，一时间四乡鸡飞狗跳。再后来，有寨墙的村寨根本不给我们开门了，甚至用土炮鸟铳向官兵开火。有一次还直接打死了个总旗，死了就死了，也没人过问。
当时社会上的混乱情况，现在的人难以想象。就说一桩我印象最深的事情吧。
广州府光复之后，从西江下游，珠三角一带逃来了很多难民。他们大多是各地的官绅富商们，也有许多听信谣言，略有薄产的百姓。以为逃到肇庆的总督驻地会安全些。都是拖家带口，带着细软乘船逃难。招募来的水勇，很多过去都是江上的水匪，他们和水师的兵痞勾结起来，在羚羊峡里拦截从三水一带逃来的船只。**掳掠一番之后，把人全部杀掉，连女人和孩子都不放过。我亲眼看到有个兵痞打劫回来之后，得意洋洋的抓着一把金银首饰向我们炫耀，里面夹杂着许多长生锁片，上面还粘着血。
这样惨无人道，杀戮妇孺的暴行，当时居然能引起许多袍泽的“羡慕”，许多种了一辈子地老实巴交的兵丁，就这样被诱惑走上了杀人抢劫的道路。有几个我儿时的玩伴就此沦为兵匪，走上了一条不归路。最后不但把命送了，还连累了家属沦为匪属。旧社会它不仅会吞噬人的生命，还吞噬了人的良知。
这种混乱黑暗的日子我愈发过不下去了。于是我更期待伏波军的到来了，天天数着日子，恨不得明天伏波军就以迅雷不及掩耳之势打下肇庆，把那些硕鼠们一网打尽。
黎明前的黑暗总是短暂的，在广州解放一个多月后，新历4月2日那天中午，鸡仔叔神秘兮兮地告诉我一个好消息，伏波军准备打肇庆了！叫我做好准备，“千万不要给朝廷陪葬。”我说：“鸡仔叔你放心，我都记着呢。官儿们叫我去冲锋，我就跑得慢慢儿的，等官军败了，伏波军一打过来，我就马上放下武器举手投降。”鸡仔叔见我都牢牢地记着，放心地点了点头，又忙他的去了。我赶紧去串联几个一起去当兵的同伴，把投降的事情都商量清楚了，他们一致同意不能给伪明当局殉葬，到时怎么做唯我马首是瞻，只要活着回家就行。说实话，我不管在伪明还是伏波军，我都是个军人。作为军人，打都不打就举手投降毫无疑问是耻辱中的耻辱，再怎么粉饰也是徒劳。可我从来不为我当时可耻的投降决心而后悔。作为自省的结果，我敢说，我参加伏波军后，在战场上再也没有后退过一步。
第十八节 肇庆光复（四）
1635年4月5日，我伏波军第一混成旅在旅长朱鸣夏首长的率领下，猛攻肇庆城外羚羊峡炮台，守台匪军未做有力抵抗即作鸟兽散。同日，我伏波军海军内河编队进抵小三峡，与匪军水师展开激战，彻底消灭匪军水师。
那一日，我在肇庆街上巡逻，市面上突然炸开了锅似的，哭喊声响成一片，一下从城门涌进来许多衣衫破烂的官兵，一个个丢盔弃甲，漫无目的地乱跑。只听得乱兵群里有人大声喊叫，说羚羊峡失守了。
带队的官儿姓梁，有个很牛气的名字叫梁非凡，乍听之下发了一会儿愣，终于气急败坏地跑到人群里把大声叫喊的人捉了出来，左右开弓就是两个耳光，色厉内荏地叫骂说：“谁让你胡说的，你是奸细！”那人脸色仓皇，衣衫破烂，但依稀能看出是匪军的服色。我在梁非凡命令下搜了那人的身，这一搜可好，居然搜出一张官凭来！这个丢盔弃甲的家伙，居然是个把总！不知道是叫香蕉还是芭蕉的，反正比梁非凡这个不入流的官儿还大了好几级。这下梁非凡尴尬了，被那把总踢了几脚不算，还得弯腰作揖赔礼道歉。但这下大家都知道了，羚羊峡确实是失守了。
到了午后的时候，肇庆城里的骚动越来越大了。我们也被紧急召集起来，等候命令。我们正闲聊间，我的同伴张虎突然指着东北方的天空大喊：“看！”我们远远地看到，在东北羚羊峡方向，升腾起冲天的浓烟，还不时传来炮声。士兵里登时就炸开了锅，议论纷纷，神色间很是惶恐。这也难怪，在一个月前，这里的人说是兵，其实大多只拿过锄头，顶多打过架，绝少手上有血的。然而这些腐朽透顶的官儿们，即不操练也没有鼓舞士气，发把不能用的武器就赶鸭子上架让他们去打仗，他们见到这种异常的场景，怎能不害怕呢？我倒是不怕，因为我根本就没打算去和伏波军打仗。后来鸡仔叔给我讲过，明匪军唯一能对抗伏波军海军的手段就是放火船。但伏波军有射程超远的大炮，有射速奇快的“打字机”，还有能在江面上无风自行的大发艇。这种听天由命的落后手段，怎能阻挡伏波军的脚步呢？
果然，在几个小时后，操场上跑过来几个行色匆匆的官儿，对我们宣讲，说什么羚羊峡一战，我官军大获全胜，敌军落水溺毙者无数，其中有伪酋号主任者三人云云。叫我们到东门城外关厢扎营筑垒，准备第二天追击。我们虽然见识少，但我们并不傻。有眼尖的发现熊文灿的“督标”不见了，登时就骚动起来。那官儿大声嚷嚷说熊文灿亲自带兵去追击伏波军了，我们谁也不信，老兵油子那边就有人鼓噪起来，叫喊说：“既然胜了就放我们回家！”、“熊督都去追击了我们还去东门扎个屁营！”、“你特么当我们傻啊！”……
那官儿慌张起来，连声大叫肃静，可这明明是骗我们去送死，给他们官儿们逃命争取时间，哪里镇压得下去呢？那官儿色厉内荏地又喊了几句，见没有效果，就叫他的家丁下来，拿着棍子见人就打，“执行军法”。可他的家丁也不过几十个，我们这里聚着几百号人呢，本地卫所的操军几乎都在这里了。
“丢你老母！”
“都是要死的还不如拉这狗日出来的一起上路！”
“骗我们去送死，没门！”
“要上阵先给钱！”
老兵油子那边几句话成功把大家的火气都撩拨起来，本来还在害怕军法的，这下子都被愤怒覆盖了。我们一拥而上，几个人伺候一个，和家丁们扭打起来。还有的爬上台去要打那官儿。那官儿见事不好，赶紧在家丁的保护下逃了。有的还趁机报仇，平日里喜欢欺压士兵的小官儿们被打死了好几个。而那几个下来打人的家丁，一个都没跑掉，全给乱拳打死了。
打死了，我们的火气也散了，心里变得很是恐慌，出了兵变是要杀人问罪的！但商量下来就都不怕，反正伏波军快打到肇庆了，以后咱们不归伪明管，打死的官儿越多越好。反正澳洲人也不会找我们算账。
这下大家都和疯了一样，只要是当官的、当官的身边的仆役、家丁……只要和当官的沾边的，全被人围住了拳打脚踢，有几个求爷爷告奶奶地说自己如何可怜，求放饶命，但是没有人理他们的，一个个都被活活打死。说起来，他们真是一点也不冤枉。
一直押着我们赶来赶去，呼幺喝六的梁非凡数也没看到他，不知是趁乱跑了还是被人打死了。
别的他们都不管。虽然有老兵油子煽动我们一起去抢城里的富户和官儿们，说一不做二不休，不如把人都杀了，得一世富贵。我们毕竟老实人居多，大多又是第一次见血的新兵蛋子，心里也怕，就地一哄而散各回各家。后来听说有人去抢劫，祸害了不少老百姓――这些兵痞说什么劫富济贫，其实才不管穷人富人，见人就杀，见东西就抢。幸好当时伏波军赶到，及时制止了他们的暴行，抓得抓，杀得杀，才没让肇庆百姓受大的磨难。
我同伴们问我怎么办，说好的计划通通泡汤，大家和我一样，在松了口气的同时反而有些不知所措。我回想起鸡仔叔说的关于伏波军的事情，安慰说他们不要怕，回到家里躲起来，要是伏波军来了他们让做什么就做什么，不要抵抗。如果有行凶抢劫的行为不要抵抗，过后再去司令部找首长伸冤――伏波军是不许劫掠百姓的。
就这样，我从校场逃回了屯所，屯所里已经乱成一团，不少人家逃走了，我在街上遇到了从孙十万家跑回来的大妹，她说孙十万家被从肇庆跑回来的乱兵给抢了。不但把他家抢个精光，一家老小也被杀了――真是连只狗都没有放过――最后还放了一把火。
我去看了看，火场上真是惨不忍睹，妇女孩子一个也没放过。但是想到孙十万家平日里是怎么对待军户的，我也觉得坦然了。他家残害别人妻子儿女的时候，大约觉得自己作威作福是理所当然的，没想到过自己也有这一天吧！一想到这里我就坦然了，倒是我父母，总觉得孙十万对我家“有恩”，还时不时的长吁短叹。
我回到家里，父母亲见我不用上战场，又惊又喜。问起鸡仔叔时，只说还没回来。中午时我在校场上依稀望到他一眼，骚乱发生后却找不到他，以为他趁乱先回家了。等到夜幕已经降临时，鸡仔叔才挑着满满两筐鸡蛋回了家。我以为他到哪儿祸害百姓去了，说咱们不能干这种事。鸡仔叔说这是他早预备下的，来路正当，把我顶了回去。
又叫我把几个妹妹叫到厨房，叮嘱我们今晚把鸡蛋都煮了，不许偷吃，明天他有用的；又从筐底取出大包封油纸包的茶叶，叫我用沏好装在茶桶子里。妹妹们好多天没吃过好的了，看见这么多鸡蛋，却不许吃，委屈的表情都写在脸上。鸡仔叔犹豫了一下，允许我们每人拿一个，但不许多拿。妹妹们欢快地跳起来拍手。我很是好奇，这么多好东西，都是平常见都见不到的，鸡仔叔从哪弄来的？又要弄到哪里去？鸡仔叔不答我的话，只叮嘱我看好妹妹们，晚上锁好门窗加强戒备，以防散兵游勇打家劫舍。然后他就匆匆消失在夜色里了。
在第二天大约6点多的时候，一夜未归的鸡仔叔带着几个不认识的壮汉，风尘仆仆地赶回来了。他极为兴奋，眼睛里红彤彤的都是血丝，想来是一夜没睡。他和同伴们把熟鸡蛋和茶桶子都带走了，临走时叮嘱我换好衣服就马上到东门大街上去等他。
我换好了衣服出了门，一路到了大街上。太阳已经老高了。这时大街已经是人山人海熙熙攘攘，有老人，有小孩，也有壮年人，和普通的节日没什么两样，但人群中却弥漫着紧张的气氛，人们纷纷交头接耳，紧张的神色写作脸上，一副不知所措的样子。我在人群里四处张望想寻找鸡仔叔，却发现了海哥。海哥生得胖大，是极好认的。我赶紧挤过去，跟海哥打声招呼。海哥看到我很是欢喜，紧张地问了我昨天的情况，知道我没事后才放心下来。我问海哥：“大早上的这儿怎么这么多人？”海哥诧异地反问我：“你不知道？保长说澳洲人打下肇庆城了！召集我们到这里集会，不信你看！”我心里一个激灵，顺着海哥的手指看去，只见高高的魁星楼顶，一面蓝色的启明星旗迎着上午的太阳，在那里，就在那里，屹立在那里，迎着强风猎猎飘扬。
第十九节 肇庆光复（五）
活下来的庆幸，对未来的迷茫，对未知的不安，如此种种，一时间一股脑儿兜转到心里，久久不散。
孙十万死了，骑在我们头上多少代人作威作福的官吏们死得死，逃得逃。屯所也解体了，屯所里的住户有的拖家带口的逃跑了――对他们来说，屯所就是一个永远不得解脱的无间地狱。他们不相信自己能够得到解放，生怕哪一天朝廷打回来，依旧要过那种饱受欺压的黑暗日子。
但是对多数人来说，没了压迫固然可喜，但是前途却很茫然的，总督跑了，官府也没了。我们怎么办？
军户们的生计只有两条路：要么是在屯所里种地，要么当营兵打仗。澳洲人来了，他们还要不要我们种地、当兵呢？
听鸡仔叔说过，澳洲人的兵都是招募来得，并没有军户这个说法。既然没了军户的制度，我们这些人又靠什么过活呢？要知道屯所里的地都是“官地”。没有一分是我们的。