他们小心翼翼地从一个荒芜的村庄边经过。村舍的烟囱里没有升起炊烟――春季的水灾消灭和赶走了村里的大部分人。鸡犬之声已经听不见了。门和窗上的木料已经被人拆掉了烧火，黑洞洞的敞开着。地上白生生的留着不知道是人还是牲畜的骨骼。
叶孟言自己带着的小组来到了马家寨外大约200米外的一个小土丘。土丘不高，但是已经大致和寨墙齐平，土丘上长满了高大的松树和各种杂树。
小队爬上山丘进入树林的时候太阳已经高挂在天空了,但是树林里十分的幽暗。一棵棵黑色的松树僵直地挺立着,用它们的枝叶的庇护着林间空地。太阳在树冠之上找到了一个小小的缺口,阳光透过枝叶间的缝隙照进了树林。松林的外围的山坡上是密密麻麻的杂树。隐蔽性极好，而且一旦有事也便于撤退。叶孟言在几天前的侦查中就认定，这是个合适的控制全寨的狙击阵地。
叶孟言观察了一番，选定了树林边靠近马家寨寨墙的一株高大粗壮的树。这棵树的树干滑溜溜的,但是在低矮处长有一些树瘤和粗大的树枝。他做了一个“注意观察”的手势，让一个队员在树下守卫，他和另外一个队员小心的爬上了松树。
叶孟言身手灵活的在大树枝之间爬来爬去，不时的观察着外面的状况。最后他选定了一个靠近树顶的合适的平台。放下一根绳子，留在树下的队员把步枪、双筒望远镜、狙击套装栓在绳子上让他拉上去。
在稍事休息之后,叶孟言动作熟练地扳开一些挡住视线的树枝,折断其中一些,把其他的缠绞在一起。不久他就有了一个相当舒适、隐秘的藏身之所了。
在适应了所处的高度之后,他开始观察前方的马家寨的轮廓。用望远镜能够很清楚的看到这座乡村土围子的全貌。
马家寨不同于大店庄那样的村寨，其实只是马畏三的一处大宅子，没有其他住家和商铺。所以占地面积很小。他举起望远镜，慢慢的调整着焦距。
整座寨子被令人吃惊地放大了，房屋好像就在树林跟前似的。房屋的外貌是那样醒目、清晰，他几乎能数出屋顶上的瓦片。甚至能看清楚在院子里走动的人、四处啄食的母鸡和一条躺在屋檐下热得直吐舌头的狗。
他耐心的转动望远镜，很快看到了举办开香堂大典的大院子。院子里搭着不少席棚，席棚下排着大八仙桌，上面已经摆满的大盘大碗，一副农家摆酒庆贺的摸样。大厅上同样摆设着酒席，一座戏台扎着彩绸。看上去喜气洋洋。不少仆役摸样的人来回奔走。
院子里的席棚稍稍妨碍了他的视线，不过他的地位很有利，除了一部分死角之外，院子里大多数角落他都能很清晰的观察得到。
能看到就能打到。叶孟言拿出步枪，通过瞄准镜仔细调整着枪口。
院子里已经来了不少人，除了在忙于布置的仆役之外，大多是来参加开香堂的教徒。他们高矮胖瘦各不相同，从穿着来看也是有穷有富。有的绫罗满身，大咧咧的坐在椅子上喝着茶，有的穿着不大合身布衣单衫，唯唯诺诺的站在墙角跟。
“不知道哪些人得死。”叶孟言在瞄准镜里观察着。按照计划，具体射杀哪些人由道长决定。不过他也有权随时处置。
除了他自己之外，整个马家寨外面还有三个狙击小组以备不时之用，视情况投入战斗。
时间一分一秒的向着11:00靠近。叶孟言终于在视线中看到了道长乘坐的轿子。
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第二百二十二节 斗法
望远镜里道长笑容可掬的从轿子里来，动作略显笨拙。明清紧随其后，拿着扇子扇风。
“可怜的张道长。”叶孟言想到张应宸身上穿着的全套防具，这些东西在道袍下可热得很。要不是还有个冰袋帮忙降温，张道长估计非得半道上就中暑不可。
望远镜里张应宸在一群人的簇拥下，一边施礼，一边往里面走。叶孟言倒是蛮佩服他的勇气的。在他看来这样“裸露在狼群中”和送死也没什么两样。
叶孟言轻轻拍了下麦：“各小组注意！‘仙人’已经进去了。注意观察！”接着他又开始呼叫：
“道长，测试！”
“正常。”耳机里出来了道长的声音。
接下来的一个多小时里，叶孟言犹如在看一场无声电影，这无声电影冗长而无聊。一会道长被请到大厅上，一会又被请到席棚下。一大群人在那里朝着香堂磕头，香烟袅绕。隐隐约约的还能听到传来的喇叭、锣鼓、笛子的声音。
望远镜中的张应宸努力保持着最好的风度，叶孟言可以清楚的看到他流露不耐烦的表情，大约是身上的保护设备太热的缘故。
好不容易挨到开席，张应宸被让到客席之上。有人送过冰水镇过的手巾。一上午的折腾有点让他筋疲力尽。但是也并非全无收获――一些摇摆不定的香主和司香拒绝在上午的第一场仪式上磕头拜香，还有些觉得双方都得罪不起的，干脆躲起来或者伪装中暑不能参加。
这让张应宸信心大增，他忽然明白了为什么古往今来民间教门的“教主”们在势力膨胀到一定程度之后往往会有当皇帝得天下的念头，受到许多人的无限崇拜，甚至有人愿意以死相随。还有什么比这个更能让自我膨胀了么？就算明明知道自己没有“法力”，也会产生“天命在我”的错觉。
这一状况显然严重出乎马畏三和宣得的预料。张应宸一脸淡然的笑容和客客气气的表现让他们感到很是棘手。按照原计划，应该由总坛来人施展法力，当场将违命者处死。但是张应宸的在场使得他们的计划有所变动。
“先得把这个外道的威风打掉！”宣得对手下面授机宜，“暂时不要动那几个叛徒。到酒席上动手……”
眼看着张应宸已经到了酒席桌上落座，叶孟言知道马上就要动手。他询问助手。
“风速风向？”
“3.1米/秒！西南风！”
“距离？”
“到戏台正前方为410.33米。”
他立刻开始计算弹道――尽管还不知道具体要射击的目标，但是目标肯定就在这个院子中。
喀拉一声，叶孟言已经推弹上膛。助手打开随身的一个藤盒子，把里面的知了全部放了出来。
松林里，立刻陷入了蝉鸣大合唱的噪声中。
尽管张应宸对对方的用意并不知晓，但是随着出现在席棚里的人愈来愈多。某些人僵硬的脸色，说明正戏的戏码很快就要上演。
到目前为止，马畏三等人在言辞举止中倒没有什么失礼之处。但是从他表情呆滞，说话考虑再三，时不时还要离开现场来看，他显然不是这次首脑。真正的首脑应该是还在幕后的总坛使者。
请客的桌子是八仙桌，每桌上已经上了八碗八碟。都是大鱼大肉。没有酒盅，用得大号的茶盅。倒颇有绿林好汉的气质。张应宸作为贵客被引导着坐了首席。陪坐的有男有女，一个个表情肃穆，毫无喝酒的雅兴。虽然仆人们已经斟上酒。桌子上的气氛冷漠异常，即无人喝酒也无人夹菜。
再看每桌桌子上的人的面色，也个个阴晴不定，显然，人人都知道接下来会发生大事。许多人更是把目光直接投射到张应宸的身上。
老子被围观了。张应宸心想。正在胡思乱想，忽然有人开口道：
“牛五更！你既然来了香堂。怎么敢大胆不参拜上香？”
听说话的声音是个女人。张应宸赶紧把目光转过去，只见说话的是个少年。一身蓝府绸褂子，腰束白带，虽然看上去很飘逸，但是打扮却不符常规，显得古怪――张应宸知道这多半是走江湖的装束。为得是“带相”。
座位上的众人一阵骚动，张应宸从邻座压低的声音里知道，这是个总坛“下降”得“捧香使者”，位份颇高。
被叫做牛五更的，是个土头土脑的中年汉子。张应宸认得他：是本地一个香堂的香主，最近来“参拜”过自己，表示要“皈依”。他本人原是个小地主，如今因为水旱灾荒不断，已经变穷了。因为觉得自己多年来供奉教门不遗余力，灾荒年月没有帮衬他不说，还要他继续“供奉”，甚至把救济香堂难民的花费也算在他头上。因而对教门和马畏三都有所不满。
张应宸知道牛五更是个没什么胆子的地道农民，没指望他能“信仰坚定”，所以对他出现在马家寨也没觉得意外。没想到他今天居然不去参拜上香。不由得对他有点刮目相看。
牛五更赶紧颤抖着从座位上站了起来：“使者……老爷……长上，小老的腿脚不便，才时又中了暑热……”说话语无伦次，看上去怕得厉害。
他原本没预料到张应宸会到场，生怕自己参拜上香惹恼了“张神仙”。所以借故中暑，想借此逃过，没想到马畏三根本不放过他们，所有宣称中暑发痧的，一概不放走。
“你见香不拜，已经犯了法条！要受天打火烧之刑！你可知罪？”少年声色俱厉，手指直戳牛五更的鼻子。
“小的……”牛五更张口结舌，呆在那里，目光却向张应宸投了过来。张应宸知道，多少摇摆不定的人正看着自己，稍有怯场就会让自己的声名受损。
虽说他的武力强大，但是有时候名声比武力更重要。他咳嗽了一声，顿时将全场的目光都集中到他的身上了。