而得出这个结论的代价，则是第二只脑虫即将面对死亡的威胁。因为在第四轮虫族死亡潮之后，众多脑虫之中，惟有它出现了之前萨斯所预言的变化。
虫族3294年，此时距离维吉人尝试“诅咒”虫族却最终作茧自缚已经过去了近一百年，而虫族脑虫的数量，迄今为止也不过十七只而已，虽然兰姆死去之后，新的脑虫成长得很快，并没有让这个数字直接降低，但虫族的科研力量却毫无疑问因此而受到了相当损失。
然而，此时此刻零却必须要面对这件事情，事实上也的确需要一只虫子去经历这整个过程，去细细地“感受”这种“入侵”本身，从而观测这种侵蚀究竟拥有着怎样的特性。
而与此同时，维吉帝国已经渐渐表露出了疲态，可以说几乎处于崩溃的边缘，帝国中枢每一天都在承担着恐怖的压力，而这种压力，同时也在向着科尔瓦与希罗联邦传递。
此时此刻的维吉帝国，越来越像是一个“火药桶”，一个“疯子”！
他们从上到下都充斥着压抑和疯狂，谁也不知道什么时候，这个原本庞大的巨人，会在轰然倒下之前来一次疯狂的遍及整个已探索宇宙的战争。
这么多年来，有了科尔瓦帝国与希罗联邦的共同参与，这项研究也确实取得了不少进展，尤其是在异族文明活体实验之上的一些成果，曾经一度让维吉爆发出解决问题的希望，但最后仍旧是一片茫然。
“诅咒”并不是诅咒，它只是一种更高等级的攻击手段，甚至也许都不能算是攻击，毕竟对方从未主动针对，一切都是维吉人自己的选择而已。
从外部的监测之中可以发现，虫群在一天天靠近，它们仍旧没有停止过进化，每过一段时间，其航行能力就会有一次明显的提升，间隔时间或长或短，但永远都在进步之中。
而在内部，三大文明深陷内部动荡之中，竟然已经没有太多的精力去构筑当年已经设想好的防线！
自从遇到虫族开始，一千年过去了，相比于原来的位置，虫族已经跨越了大片星域，时至今日，他们甚至无法真正确定与虫族接触的时间点，只能得出一个大致的时间范围。
如果按照这样的发展趋势的话，再过一千八百年，虫群就会真正接触到已探索宇宙的边缘，战争也必然会在那时候爆发。这还是乐观估计，因为谁也不知道虫群什么时候就能够有能力进入空间跳跃之中！
只要它们完成了这项技术的突破，战争在几十年甚至十几年后就会爆发！
而此时的三大文明，虽然都在不约而同地扩大军队，但根本目的却不是为了阻止虫群前进，而是为了防备彼此或者镇压动乱。
维吉人已经顾不上外部的威胁了，但希罗联邦和科尔瓦帝国却不能不在意未来虫族必然会到来的入侵，甚至极有可能还要面对另一个智械生命的攻击，虽然看似还有许多时间，但形势已经相当严峻。
他们自信即便同时面对虫族与维吉可能掀起的内战，文明也不会灭亡，但二者的体量如此庞大，真到了全面战争的时候，光是可预见的损失都将会是一个无法接受的数字！
如果有可能的话，希罗联邦此时此刻甚至比维吉人自己都希望他们的这场浩劫能够尽快结束，虫族也许对于三大文明“一视同仁”，但届时米拉必然会重点“照顾”希罗联邦，在发动了几次针对米拉的行动尽皆无果之后，联邦不得不作出单独应对米拉进攻的准备。
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零渐渐觉得，这种侵蚀可能并不单纯是一种攻击，哪怕不清楚其来源，也不妨碍作出这样的判断。
这件事越来越让觉得不像是一种带有主动性质的进攻，反倒像是一种“天灾”？
当然，也只是猜想而已。
从敌人，即三大文明近一段时间的反应来看，零觉得对方发动这种针对虫族的手段，这件事情其中可能存在着一些所不知道的变化。
如果敌人掌握着这样神秘的手段，没有理由这一段时间以来都是一幅偃旗息鼓的模样，虫族受到的骚扰简直可以说是降低了两个水准线，对方甚至连一点欲盖弥彰的意思都没有。
从零的理念来看，这很不符合逻辑。
如果思维再放宽一点，将导致虫族发生变故的罪魁祸首从原本的先入为主从脑海之中抹去，从头开始全面梳理近百年来整件事情的始末经过，一些可能性极高的猜测便顺利成章地涌上了零的心头。
也许，虫族并不是唯一的受害者？
不敢完全肯定，但这的确能够解释很多事情。
虫族如今有很多事情要做，虽然从兰姆的躯体中得到了很多有关于变故的线索，但针对于它本身的研究并没有停止，脑虫的身体之中很有可能存在着虫族诞生的秘密，那块神秘的“石头”为什么会催生出这样的种族，也许只有在这里才有可能找得到答案。
当然，除此之外，虫族下属的众多智慧种族科研基地也进行了升级，从原来的完全生活在虫族“身体内部”，变成了现在的结合了虫族生命科技与各个种族固有技术的大型太空站，不再受虫族个体生死影响的同时，却也没有降低虫族对他们的掌控。
第317章 筛选与源头
2023-11-26
第二只脑虫经历整件事情的全程都在零的密切关注之下，当然，也没有放弃对它的拯救，只是的确有些无从下手。
作为一个智慧单位，对于死亡尤其是这种近乎于真正死去的命运有所畏惧，这其实也很正常，但出于对零的绝对忠诚，死亡永远不会让虫族单位却步。
从察觉到体内微妙的变化，并逐渐感受到某种意识层面的“侵蚀”，直到真正的死亡降临，一共持续了522个奥瑞日，零不清楚之前的脑虫是否也经历了这么漫长的事件，但从这个过程来看，已经有所防备的虫族对此终于算是有了一个完善的了解，当然，代价是又一只脑虫的死去。
这种无声无息的侵蚀毫无疑问是随着时间流逝慢慢强化的，直到达到某一个界限之后，便会迅速爆发，零将之理解为“总攻”，即完成这种长久以来的意识侵蚀的最后一步。
但是，为什么这个尚且不确定是什么的敌人没有成功呢？
虽然有所猜测，但与其让零去相信这是一种天灾，是一种宇宙中天然存在的“精神毒药”，更愿意相信这是某种存在为了达成某种目的而设计的手段。
这种长久隐藏自身存在，直到最后关头发动最后一击的方式，可不像是一种神秘的自然现象。
但为什么最终达成了致死的结果呢？难道说这就是最终的目的吗？这又有什么意义呢？
零思索着，如果敌人的目标是致虫族死亡，那既然能做到如今这个地步，想来更大规模的屠戮也不是做不到，不可能像是现在这般不痛不痒。
而如果不是，那它又在事实上致受到影响的虫族单位于死地，唯一能够让零想到的，只有“失败”这一种可能。
对方想要在虫族身上达成某种目的，但由于一些未知的原因失败了，反而让作为“受体”的虫族单位直接死去。
从手段上来看，对方是从难以察觉的意识层面进行的渗透，这样一来普通的虫族单位毫无抵抗能力便就此死去其实就成了一件相当正常的事情，它们脆弱的“神经”甚至经不起最初的“渗透”，自然也无所谓“爆发”与否，在最开始时它们就会死亡，这也是为什么零无法从它们身上察觉到任何异常的原因。
这算是很有可能性的一种猜测，但不论如何，研究还在继续。这种攻击已经让两只经历了数百上千年不断学习掌握着海量知识的虫族智慧单位就此消亡，可以说从那时候开始就在时时刻刻威胁着虫族根本利益，不彻底解决零根本无法安心。
对于脑虫本身的研究让虫族对于很多原本不曾设想过的科研方向，有关于“长生”的本质，亦或者“不断成长”的特性，甚至是有关于对于一般虫种与生俱来的“设计”天赋等等，时隔许多年再一次提上了日程。
当然，其中最重要的一点，也是从虫族诞生以来零就相当在意的一点，即为什么脑虫本身无法从生物学上完成“复刻”，又为什么它们需要大约两百年左右的时间才能诞生，以及当初那群经历过变异之后的蚂蚁身上究竟发生了什么，最终导致了虫族的诞生等等。
这些问题都是零所关注的重点，它们直接关系到虫族诞生的根本，甚至有可能与零自己也息息相关。随着两只脑虫在零眼皮子底下的陆续死亡，这一切似乎都有了被解答的可能。
此时此刻的虫群仍旧在向前，除了科技本身的进步之外，如今所面对的这种威胁也是驱动力之一，哪怕已经有所发现，找到三大文明解开这件事情最初的起因也永远是零不会放弃的目标。
对于虫族而言，仿佛永远都站在虫族这一边的时间，这一次竟然出乎意料地有些紧迫！随着时间的推移，剩余的脑虫时时刻刻都有可能面临同样的结局，而零甚至无法确定这是不是一个单纯的概率问题。
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米拉仍旧在监视着虫族的动向，同时也不忘继续进行着自己的实验。它的机械舰队和虫族一样永远在向前，但在这一段时间里，它对于虫族所遭受的事情更加感兴趣一些。
智慧个体在意识层面遭受的影响具体如何它的确难以真正模拟，这从来都是智械生命的弱势方向，但通过大量细致入微的体征观察，并配合相应状态下的外在对比，米拉还是获得了一些实质性的进展，至少如今的它可以确定一点，那就是这种特殊的手段在最后致死之时，的确存在着意识层面的入侵这回事，并且极有可能是源自于对生命根本来源的“篡改”。
这并不是米拉异想天开得出的结论，相反，这是无数赫基人用自己的生命为米拉的研究所作出的总结！
换句话说，经过长时间的对比和研究，米拉认为有百分之七十以上的可能性，是那种集群式的“构件”以尚不了解的手段释放出了某种“东西”，并且这种东西正在尝试让“它”自己获得宏观意义上的“存在感”！
至于那剩下的百分之三十左右，是米拉对更多可能性更低的猜想所做的总结，但无论如何，米拉也确定了一点，这玩意应该对自己并不起作用。
得出这种结论的原因很简单，它在自己的“身体”附近也进行了一次小规模实验，但直到如今它仍旧“活”得好好的，且没有感受到任何异常。
这倒也不是米拉纯粹地为了科技而献身，事实上在赫基人身上做了足够的实验之后，它认为也许只有这种现象切实的发生在自己的身上，它才能够真正掌握其一切机制，当然它也做了足够的保险措施。
但毫无疑问，它的这项“冒险”尝试失败了，如果“它”真的存在的话，对方似乎也对它这种生命形式并不感兴趣。
当然，这种情况同样是一种重要的信息。
虽然没有证据，但结合这件事情前后发生的机制，米拉认为这很有可能是一场“筛选”。
一场针对于承受能力的筛选！
只不过迄今为止，在赫基人内部没有任何存在通过这种筛选而已。
至于“通过”之后会发生什么，米拉无从知晓，毕竟这种筛选本身都只是猜测，如果猜想为真，其实也不难联想到一些，但米拉并不会在这种没有任何切实依据的猜想之上浪费算力的打算。
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虫族的基础太空单位又完成了一次更新，这已经是自事件发生以来第七次强化了。
在改换研究重点之后，结合得自诸娜那里的一些研究成果，虫族的空间科技得以更进一步，近百年来更是成果不断。
最前线的虫族单位几乎每隔十几年就会经历一次较大规模的“自我更新”，这同时也让它们每隔一段时间便能够大幅提升前进速度。
虫族对于空间跳跃能力的不断追求，最终还是没有白费。哪怕是脑虫们也要受到生命威胁的今日，哪怕是兼顾着对于虫族本身来源相关方面的研究，它们也在原本落后三大文明主力战舰数个大时代的差距之下，时时刻刻缩短着二者之间的距离。
零不清楚以虫族最前方单位如今的航速，抵达三大文明真正的疆土还要多久，但却很清楚这个时间正在以跳跃式的方式缩短！
当然，这么多年来零也从来没有放弃过虫种打开虫洞通道的希望，对于这种迄今为止在其他方向仍旧是虫族最主要通行手段的天然通道，零也没有放弃进一步研究。
既然敌人能够将之永久关闭，或许虫族也可以做到这一点，即便不能，顺着这个思路或许也能够摸索到一些联邦在相关方向上的研究成果。
然而，零却从来没有想到，也就是在这个方向上，虫族再一次发现了从未设想过的事情！
谈到永久性虫洞关闭，联邦并不是第一个在虫族面前做到这件事的存在，在他们之前，还有一种奇特的生物曾经当着虫族的面，生生地完成了虫洞永久性“愈合”。
那就是能量生命，诸娜！
对于三大文明的手段，现阶段零基本可以说无从观测，因此，在当初定下从关闭虫洞方面进行研究的策略之后，脑虫们实际上就是从诸娜那里展开最主要的研究的。
由于诸娜本身的特殊性，想要观测都是一件相当需要运气的事，更别说仔细研究了。
不过好在如今虫族的统治疆域足够庞大，被诸娜所占据的星系其实也有不少。
近一千年来，在庞大的空间造成的样本数量供给之下，时至今日，零终于发现了一些惊人的成果，但却与虫洞愈合本身关系不大。
诸娜分体并不存在智慧，这是这么多年来虫族长久的试探与观测中得出的最终结论。包括它们大量聚集在一起强行“闭合”虫洞之时，似乎也仍然只是如同普通虫种一般的本能行动。
但长久以来的观测，零却发现了不同，而且这种不同，与虫族如今所正在遭遇的事情竟然也颇有关联！
当年脑虫戈尔在莱曼星系的死亡，零印象相当深刻，毕竟那是虫族第一次有脑虫“死去”，当时发生的变故，就是由虫洞所引起。
在相当长一段时间里，由于其大致也算是有迹可循，零都认为那种变故是一种虫洞长时间开启的“副作用”，因此对虫族连续使用虫洞通行的时间也做出了严格的限制，就是不想再重蹈覆辙而已。
但是如今，不这么认为了。
因为“诸娜”很显然是在致力于阻止这种事情的发生，因为那种变故在长时间上的不可预测性，因为“它”出现之时的特殊景象和强大的伤害能力，这一切加在一起，以零如今的视角看来，并不寻常。
而当零真正试图通过对诸娜的研究来完成对虫洞的永久性闭合之时，却突然之间发现，当年戈尔的死或许也并不那么简单。
戈尔是在一瞬之间死去的，当然，如今的它还存在着，也并没有像之前死去的脑虫一样失去记忆，但它告诉零的却是，不清楚当时的自己究竟是因何而“死”！
这本身就很奇怪，但在当时却没有引起零的太多关注，毕竟在那样的状态之下，连同恒星都已经凭空消失在了宇宙之中，不论它是以怎样的方式“死去”的，其实都很正常。
在这一次的针对性研究之中，零特意打开虫洞通道并将当年那种“变故”从虫洞内部“释放”出来之后，而也在其后的研究之中洞悉了很多。
知道了诸娜是以什么样的方式在星系之间穿梭，也终于有些明白为什么诸娜在致力于毁灭所有文明起源的“生命种子”，当然，也知道了当年那种虫族未能“全程观摩”的变故如果不加阻止，会给宇宙带来怎样的变化。
原本的恒星在消失之后还会重现，所有因此消失的星球也都会“归来”，只不过有一些事情却发生了改变。
通过由远及近层层布置的虫族探索者，零第一次“看”到了这件事情发展到最后会发生什么。
一颗原本不存在于这片星域之中的行星出现在了这里，它具备着优越的天文条件，其上的资源分部异常合理它具备了生命诞生的大量适宜性条件，并已经被“植入”了生命的“种子”……
这或许就是诸娜分体执着于顺手毁灭行程之上所有可能存在生命种子的星球环境的原因。
其后又过了一段时间，零在这片星域中观测到了真正可以称得上“远道而来”的诸娜，从科研单位的视角之中，它很显然是已经结合了大量分体，却前所未有的“虚弱”，应该是跨越荒芜宇宙带所带来的庞大消耗。
当然，它“扑空”了，并没有赶得上事件的爆发，甚至不知为何竟然也没能精准抵达事件发生的星域。但诸娜本身却在这片星系之中，第一次扎下了根来。
在诸多星系之中都存在身影的它，原来是被“吸引”而来的。
零当然没有放过对那颗“多出来”的星球的研究。惊讶地发现，这颗星球内部存在着当年虫族在一颗生命星球之上所发现的，一模一样的特殊构造！
之后的一切顺理成章，由于涉及到虫洞异变的缘故，零几乎是秉持着最大的谨慎对于这种结构展开了研究，费了一番手段之后，即便是也无法保持平静！
一切的源头，竟然是来自于这里！
第318章 灵魂
2023-11-27
当年在起源星系之内，自维瑟所统治的星域中虫族曾经在一颗拥有着原始生命的星球上“挖”出过这样的结构，但在其后漫长的时间里，不论是零还是众多脑虫们，基本都是将其视为一个高等文明造物来使用的。
其上的许多超前科技给当时的虫族带来了很多灵感，也直接导致了当年虫族在起源星系内部的大扩张。
但对于其功能结构究竟有什么作用，零却从来都没有搞清楚过，这被归结为基础科技水平的不足，索性便一直搁置了下来，直到今日，当它再一次出现在零的眼前，尤其是以这种特殊的方式出现之时，通过一些别开生面的手段，零才终于意识到了它的功能究竟是什么！
结合脑虫死亡之时所留下的信息，这样强烈的目的性显然绝不会是什么自然现象，这种起源于虫洞的变故，给整个宇宙带来这种变故究竟是要达成什么目的？“它”又为何非要使用这种掩人耳目的手段来进行？为什么虫族在最开始之时没有任何反应？
一时之间，零浮想联翩。