在文明之间的外交中，实力总是相互之间最为重要的底蕴。
在联邦的近代外交史上，除了面对同等的两个文明之外，联邦外交官们基本都是以俯视的态度应对所有通知区域内的文明。
更别说，这一次与虫族进行交流的，还是从来都以强硬著称的军方代表了。
如果是正儿八经的联邦外交官，虽然他们同样不可能主动放低姿态，但绝不会说出如此露骨的言语，他们会进行修饰和美化，将自己的意思隐藏在一系列外交辞令之中，作出一副彬彬有礼的绅士模样，告诉所有文明“众生平等”。
但很可惜，这一次的联邦“外交官”，是威尔斯。
局势迅速变得不利，已经让他很是恼火了，骑虎难下的他想要尽快完成整个文明赋予他的使命，同时又不想向这个低等文明低头，最终达成了这样一个结果。
零不再有任何理会对方的意思，什么希罗联邦，什么无敌舰队，在这里的就三艘战舰而已，其中一艘看样子似乎也没有什么攻击力。
如果他的联邦真的这么强大的话，又何必主动向虫族交涉呢？
虫群的攻势在逐渐加强，这是一个阶段性稳步提升的过程，而截止到威尔斯主动联系虫族，他们的护卫舰已经快要接近极限了。
但在另一片不为人知的战场上，米拉仍旧在顽强抵抗，而原本顺藤摸瓜一般的寻找任务却迟迟没有进展。
也许下一刻就能够发现，也许还需要更多时间，米拉清楚对方想要做什么，因此临时设置了大量的伪装和误导。固然无法真正阻止他们，但在对方算力有限的前提下，拖延时间却是足够了！
威尔斯已经有了退却之心了，他可是带着一批联邦高级科研工作者亲身至此，守护联邦的荣誉固然重要，但他这位中将死在这里，死在一个下位文明所发起的攻击之中，对于联邦来说也算不得什么荣耀的事情。
来自参谋部的建议也是如此，联邦的文化就是这样，在达成目标的可能存在之时，他们会尽全力去争取，在这个过程中往往能够迸发出强大的动力。
然而，当希望渺茫亦或者不再存在之后，放弃也就成了理所当然的事情，他们并不以此为耻。对于军方来说，这种文化影响略微有所淡化，但不论如何，此时退去不会有任何人去过分苛责威尔斯。
毕竟，形势如此，非战之罪。
看着眼前完全挡住视野的虫群，又通过共享视野看了看正拼命在茫茫数据海洋之中梳理米拉“本体”所在的大型科研船，威尔斯放弃了内心中的最后一点对于顺利完成任务的挣扎，他知道，在虫群下一次改进进攻单位之后，自己这两艘护卫舰的防御体系很快便会因为过载而损毁，届时，对方的各种武器将会直接轰击到战舰之上，失去了最大防护的他们，面对仿佛无穷无尽的虫群，根本没有任何胜算，如果不能及时打开空间跳跃通道，甚至会有被留下来的可能！
良久，他有些颓然地下达了撤退的命令，而这也就意味着，这一次行动的彻底失败！
他们没能捕捉到米拉，反而打草惊蛇，让对方清楚了联邦的手段。
而这一切，都是由于虫族的缘故！
联邦后续会如何处理这件事情，是否还会继续执行这项任务，此时的威尔斯已经不想考虑了，这里水泄不通的虫群，在这一刻让他感觉有些压抑。
在虫群的持续消耗下，战舰剩余的能源已经不多，他必须要尽快得到补给，在之前，为了尽可能地完成任务，整个舰队如今也就只剩下了启动一次跳跃的能源，好在威尔斯已经提前做好了标记，他们将会在6700光年外的另一个恒星系完成能源补给。
至于船员生活所需的有机物倒是并不缺乏，联邦战舰内的军需物资储存至少足够数以万计的战士和配套人员生存二十年！只要有物质和能量，保证人员生存根本不是什么问题。
…………………………
零察觉到了对方的打算，虽然没有对方对于局势那么精准的估算，但对方逃离的意向仍旧被捕捉到了。
然而，对方的科技手段的确要远远超过虫族，哪怕包围对方的虫群已经竭尽全力干扰这几艘战舰启动跳跃引擎打开空间通道也无济于事，在这方面，威尔斯并没有夸大其词，在能源充足的前提下，对方的确拥有着虫族无法攻破的底气。
而这种直接在宇宙空间中进行跳跃的技术，也正是虫族如今渴望攻克的难关之一。因此，追踪之类的方案也就无从谈起了。
虽然很无奈，但零的确只能用虫族的“炮火”，礼送对方离开。
这场战争，没有战果。包括之前与米拉所进行的旷日持久的全面战争，对于虫族科技的促进也相当有限，有的只是资源的大量消耗而已。
长久的战争却没有获得应有的成果，这让零有一丝懊恼，却也很快便被抛之脑后了。差距就是差距，如果虫族能够直接干涉到对方的实体，此时此刻联邦的三艘战舰已经成为漂浮在太空中等待收集的垃圾了。
如果是和虫族处于同样科技水平的智慧文明，在这场对方只防御而不曾反击“战争”中，绝对无法将敌人逼到这种程度，至少那无穷无尽的战斗单位，就不是一般的生物文明能够拿得出来的。
当然，真正让零确认对方似乎逃走而不是达成目的之后从容撤离的，还是来自于米拉的通讯广播。
明明在之前的扫荡中，虫群已经摧毁了无数的机械战舰，基本完成了对整片恒星系战场的肃清，但此时此刻，熟悉的信号仍旧在整个星系之中“回荡”。
那是米拉第一次与虫族交流时所使用的语言，也算是某种意义上的希罗联邦“古语”，跟之前威尔斯发来的“字典”有很大相似之处，却也有所不同。
而它所代表的意思则是感谢！
接收到这段信息的时候，零有一刹那的茫然，自从自己意识苏醒，两千多年来，虫族所带来的只有扩张与杀戮，对于种群的扩张占据了的全部，一路之上所遇到的所有文明，要么成为了宇宙历史中的残骸，要么便成了被虫族所圈养的毕生都只为虫族服务的附庸。
从来没有什么存在会在面对虫群的时候表达出这种意思，他们要么憎恶，要么恐惧，而虫族所带来的，也只有掠夺，破坏和杀戮而已。
对于零来说，这种感觉还是挺新奇的，或者说，真是久违了！
虫族大概是无法奈何米拉了，它的科技线并不是虫群所走的方向，虽然也有所了解，不能说是一无所知，但在这方面想要击败米拉，大概率是不可能的。
当然，米拉想要毁灭虫族也同样是不可能的事情，除非有朝一日，它能够真正意义上找到零自己都不清楚的所在。
这一次，米拉没有特指“维瑟”这个唯一通报过自己名字的脑虫，零也没有做出任何回应。随着敌人的离去，自然而然地，双方之间的战争也不再有进行下去的必要。
米拉已经有了防备，联邦再想像这一次这般轻易得手，必然是不可能的了。随着米拉的销声匿迹，虫群也再次开始了按部就班的发展。
零不知道米拉到底是如何招惹上的希罗联邦，但至少在现在，虫群还没有追踪对方的能力，这件事情也只能就此作罢。
然而，事不遂人愿，仅仅在14个奥瑞日之后，零竟然又一次发现了这支联邦舰队的身影！
它们竟然仍旧在虫族的活动范围之内！
不断扩张的虫群刚刚将自己的势力范围扩张到这里不久，这片恒星系星球众多物质丰富，对于虫族来说，是一个前进路上不错的桥头堡。
但现在，就在虫群的眼皮子底下，三艘战舰已经开始了逼近。
零没有任何犹豫，立即开始调集周围的虫群向这里集结，虽然不知道对方的目的是什么，但既然出现了，那打就对了。
…………
再一次看到虫群的时候，威尔斯也有些迷茫，这一次跳跃他们跨越了近七千光年，为此几乎将舰队所剩余的能源消耗一空！
本来的目的是抵达荒芜恒星系进行补给的，但是现在，从星际雷达上看着大量正在集结的虫群，威尔斯有些麻木。
这个种族，就连这种犄角旮旯里的荒芜星系也不放过吗？
如今的联邦，名义上统治着64个超星系团，势力范围无比广阔，在已探索宇宙中也是首屈一指的存在，他们的超距离星门能够在一百个奥瑞日内抵达统治范围内的任意大星团之中，不计其数的种族依附于联邦而存在。
但即便是如此强大的联邦，也不可能将这漫天星海中的每颗恒星，每一个恒星系都进行彻底的开发，也没有这样的必要。
联邦疆域内部，多的是无人星域，它们在纳入联邦统治范围之后，只会进行一次简单的探索，确认不存在大规模开发价值的，便会直接废弃，绝不会在无用之处浪费时间。
如果有什么民间组织或者社会团体，亦或者下位文明对这些星系感兴趣，只要缴纳相应的税额，怎么折腾都无所谓，强大的联邦舰队会扫平一切威胁联邦统治的隐患。
但现在威尔斯看到了什么？这里和之前自己刚刚脱离不久的恒星系战场有什么区别？
他并不蠢，绝不会认为事情就这么巧合，己方刚刚完成跳跃，而目的地就恰好被虫群所占领。
这只能说明一件事，那就是这个种族，在对势力范围内的所有星系都进行着类似的开发！
这简直令人惊悚！如果是这样，它们究竟拥有着多么庞大的疆域，又该拥有着怎样庞大的数量？！
看着眼前集结的虫群，通过眼前的弦窗，威尔斯已经能够想到，在这些星星点点的恒星系所在之处，这个种族在以怎样的方式进行着疯狂的扩张！
他想到了一种在联邦历史上曾经造成过危害的生物，进而联想到了医学界的一个古老的名词。
癌。
在这之前，直接通过跳跃从星系之外进入虫族视野的他们显然并没有意识到这一点，而在无尽光年之外的联邦参谋部，这些联邦真正的智囊此时此刻也无法保持平静。
他们知道，智能生命在不受限制的前提下，能够将自身所掌控的战斗单元以近乎指数膨胀的方式进行扩张，在达到自己算力极限之前，它能够无限扩张！
难道这个种族，也是一种类似的存在吗？
联邦的历史上没有这样的经验，唯一可供借鉴的，惟有当年的智能生命天启而已。
此时此刻，缺乏样本数据的他们无法得出确切的结论，但对于这个与米拉之间有着某种关联的种族，他们已经在某种程度上提高了警惕！
原本对于计划的失败，联邦高层虽然所有不满，但并没有太过重视，如今的米拉仍旧在他们的追踪范围之内，而作为支援的第二批小型舰队已经出发，这一次，他们携带着的是工业设备和大量人员！
本意自然是将新的星域变成联邦新的边界，但在近七千光年之外第二次发现虫族之后，这些联邦精英却突然觉得，这个族群很有可能在未来，对联邦构成无比恐怖的威胁！
虫族的进化和应变能力，在之前的战斗中他们几乎可以算是“亲眼目睹”，如果它们真的能够保持着这样的方式进行扩张的话，那真的太恐怖了！
虽然如今双方之间的距离无比遥远，但联邦的舰队能够通过跳跃抵达这里，在未来，对方就未必做不到！
到那时，面对这样的种族，联邦，或者说已探索宇宙中的所有文明要如何自处？！
对于米拉的捕捉，关乎着联邦过去的秘密，以及有关于未来的重要秘辛，但眼前的这个种族，如果真的拥有着这样特质的话，那么它将有可能让联邦失去未来！
这绝不是危言耸听！
当务之急，是切切实实地核实对方的情报，甚至有关于米拉的事情都要往后放放。
毕竟对付米拉这样的智能生命，他们有着足够的经验，也清楚地知道对方的弱点和强势之处，应对手段也有着无数的预案，但对于眼前的这个种族，他们一无所知！
信息迅速向上传递，首先是联邦参谋总部，向上至联邦三议院，最终由军方代表担下了这项职责，如果的确如之前所推测的那般，这件事情还必须要经过联邦总议会进行讨论，由联邦总统签署最终的结果！
那就是关乎整个文明命运的大事了！
此时的联邦尚且保留着一些侥幸，在这短暂的接触中，他们没有得到过虫族的生物结构，也没有在战争中获得太多有用的信息。
但至少在一部分专业的顶尖科研工作者的分析中，这样的种族应该是不存在的才对。
但不论如何，他们都需要去确认这件事，万一是真的，那么它将会改变整个已探索宇宙所有文明的命运，就连三大文明的战略都必将因此而受到大幅影响！
第291章 威胁
2023-10-30
在联邦境内，甚至整个已探索宇宙中，百分之九十九的星系都是荒芜的。它们名义上被联邦所统治，但事实上这里甚至没有联邦驻军。
都说联邦是一个高等文明，然而在这些文明之光覆盖不到的地方，却也不乏黑暗。
对于联邦这样由众多种族共同构成的文明来说，协调内部族群之间的矛盾就已经需要花费很多精力，虽然在以希罗人为主的强压下，联邦整体呈现出一种积极向上的氛围，众多种族皆以希罗为首，共同构成了一个名义上“平等”的联邦。
但如果就此来论证联邦各个种族之间完全是和睦相处的话，那无意是不现实的。
相比起维吉来说，联邦在这方面可谓是成也萧何败也萧何，众多种族的联合让联邦持续步入发展的快车道，但与此同时，这些种族却也一直在牵扯着整个联邦的精力。
虽然都是由众多文明构成，但他们与科尔瓦不同，科尔瓦集结文明是将其当做附庸，类似于虫族和麾下的智慧种族的关系，虽然要人道很多，但事实上克尔瓦人拥有着绝对的权威。
但是在希罗联邦，至少在名义上，各个种族之间都是平等的，他们甚至拥有着自己的立法权和军队等等，同时在联邦最高议会也拥有着自己的席位，代表自己的利益发声。
不论这样的形式最终有没有意义，但这在事实上的确能够体现出希罗联邦的包容与自由，它的确从根本上就与维吉截然不同。
当然，也是因此，对于虫族这种扩张形式，在这之前他们从未考虑过。对于联邦来说，宇宙是无比广阔的，也许它仍然可能存在着某个边界，但在可预见的未来之内，都不会有谁抵达。
将每一个恒星系都完全占领，变成自己发展的资粮，其实也并不是做不到，但实在没有什么意义。
宇宙中的星辰实在太多了！将无穷无尽的元素开采出来，又没有那么多的需求，那又为什么要费时费力去做呢？
它既不能提高生产效率，也无法提高生育率，它只是一堆资源而已，而在这宇宙中，相对于单个文明来说，这样的资源几乎可以说是无穷无尽的。除了极少数特殊矿物之外，自从步入星际时代之后，联邦就再也没有短缺过。
然而，就在他们的眼前，有一个种族却真的在实实在在做这种事情，那肉眼可见的被蛀空的小行星，还有那随处可见的虫族战斗单位都在告诉着这些联邦精英，这种在之前的行动中对联邦活动的失败造成最直接影响的种族，究竟是个什么模样！
和它们比起来，联邦就好像是一个“守财奴”一般，占据着无数资源丰富的恒星系，绝大多数却都没得到充分的利用。
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威尔斯接受到了新的任务，他需要在配合监控米拉的同时，带领他的团队探清楚虫群的真实情报，最好能够收集一些活体用来研究。
但此时此刻，威尔斯却顾不上这些。原因很简单，飞船的能源储备已经不允许他再一次启动空间跳跃了。
当然，常规航行仍然没有问题，联邦护卫舰是联邦海军正编中的一员，它的性能无疑是真正的军方标准，即便失去了空间跳跃的能力，也不至于就此抛锚，船体自身所携带的物质能够为他们持续续航。
但如果没有了空间跳跃的手段，仅靠常规机动的话，他是很难完成任务的。因为面前的虫群，已经迅速完成了集结，正在迎面而来！
威尔斯没有主动和虫群交手的打算，如今能源储备不足，他还需要带领舰队完成任务。因此，就在零的关注之下，他们迅速开始远离虫群。
论机动性，虫族战舰是拍马也赶不上对方的，因此也没有强求，对方掌握着空间跳跃技术，想要追踪也非常艰难。虽然已经猜到他们目前可能缺乏能源，但对方一心离去零仍然没有办法。
宇宙深空何其之大，想在这漫漫深空之中找到对方又谈何容易。
之前的战斗之中，对方几乎没有移动，这才给了虫群“集火”的机会，但是现在零甚至已经迅速失去了对方的踪迹！
这就是来自科技层面的优势了，如果对方能源充足，他们想要在这片星域做什么，虫族还真的没有办法。