联邦科学研究院新晋院士波普无意之中发现了一件奇怪的事情。
科学研究院中，一位即将退休的高级科研人员最近突然死亡了。
虽说科研院这样的地方，加班加点长时间不规律休息而导致的猝死并不罕见，但这位的死亡还是让波普有一些疑惑。
倒不是针对他死亡本身，意外总会以各种形式到来，无法预料。真正让波普有些奇怪的，是他在死亡之前的前一天，动用自身权限调阅了众多联邦顶级科技的资料。
当然，这些资料虽然权限要求较高，但保密等级并不靠前，在科研圈层之中，属于半公开的资料。
但是最奇怪的是，以这个死去的研究人员表现出来的知识水平以及有史以来的研究方向，他不应该调阅这些资料才对，这些东西对他也没有太多用处。虽然看样子只是草草翻过一遍，也并没有复制的痕迹，但这事仍然很奇怪，让他在第一时间警觉了起来。
如果从这件事情出发的话，那么这个人的意外身亡都显得有些不同寻常起来。
波普感觉有些不对劲，于是在死因调查之时，他将相关信息告知了治安署的工作人员。
其后不久，波普便遭到了联邦治安部与星球防卫部的联合约见，并再次向他确认了一系列细节，一副准备大动干戈的模样。
果然，其后连续两个月之内，波普都感觉科研院之内的气氛相当紧张，偶尔甚至还会有同事被约谈甚至审讯。
他猜测，这有可能是一起牵扯到信息泄露的案件。
不过就在两个月之后，一切都恢复了原样，一向不受打扰的科学研究院再一次恢复了平静，只是有关于那件事却也不曾见到通报。
“或许是涉及机密吧？”波普这样想着，也不再关注此事。作为近三百年来联邦科学院最年轻的院士，他的科研任务也很繁重。
自从第一次推出无副作用的延寿药剂之后，这些年来，他一直致力于解析从虫族体内得到的神秘长生物质的本质，却一直没有什么突破性的进展，一年前一个偶然的机会，他发现了隐藏在这种神秘的，只可由虫族生产而无法在工业上量产的组织之中的一种“虚无缥缈”的存在。
波普认为，这些元素的组合之所以能够起到延长寿命的作用，或许并不只是它们本身的原因，还与从虫族体内提出这一步骤有关！
于是，他提议将单纯的工业化生产转变为一种针对虫族的生物萃取工序。这个萨斯丢出用以迷惑维尔维特人的虫子，起到了应有的作用。
以波普为首的各个团队，这些年来得出了大大小小不下千余项成果，其中相当一部分，已经陆续应用在了军工，航天，运输，民生等方面。
不得不说，这是零送给维尔维特人的一份大礼，只是价格方面有些过于昂贵了。
调取科研资料，这当然是萨斯的手笔，而其后调查的不了了之，自然也是潜伏者将之按下。
真正掌握这些尖端科研知识的人员，基本都是维尔维特人中的顶尖人才，为了不浪费他们的潜力，萨斯才出此“下策”。
这种方式没有直接抽取记忆来得方便，但也不会费多少事，以这种形式获得的资料也可以同时被所有脑虫查阅。
由于整个资料库实在过于巨大，因此这一次萨斯只是抽取了可能对虫族有用的一部分尖端科技及其配套资料，饶是如此，这也是相当庞大的知识量了，足以让脑虫们消化一段时间。
其中就包括了维尔维特人应用能源水晶启动超光速引擎的技术！
当然，是最原始的版本。最尖端的科技不会这么容易就被虫族得到，但也不过是早晚的事。
从可控核聚变引起的常规航行变革以来，虫族第一次真正意义上接触到类似的科学技术，而这对于维尔维特人来说，是在千年之前便已经点亮了的。
除此之外，还有诸如能源应用，能量武器与能量护盾，引力源理论，超距通讯技术等等，这些维尔维特人的优势所在，也都是零比较关注的方面。
哪怕并不是最前沿的成果，对于虫族来说也有极高的价值，亦或者是具有重要参考意义。
至于文明资料库中那浩如烟海的知识与技术储备，早晚都是虫族的囊中之物，倒不必急于一时。
至此，诸多知识水平丰富的脑虫们开始潜心钻研维尔维特人的引擎科技，将教导托德与维持维尔维特人所在星域稳定的任务交予了维瑟。
如今的维瑟也不再是当初的吴下阿蒙，掌管虫族发展多年，对于它的好处也是巨大的。
当年与米拉的战争让维瑟颇有些受挫，这么多年来稳重了很多。零将整个虫族的主要扩张区域都交予它来负责，殖民扩张行动持续了数百年之久，虫群已经将百多个星系累计两百多颗恒星收入囊中。
有一部分星系的价值很低，尤其是多星系统，除了恒星之外，基本没有太多值得利用的物质，维瑟将之作为跳板，向更远处继续扩张。
这么多年以来，在不断的扩张之中，虫族倒也不是没有其他发现。
存在生命的星系总共发现了两处，而且都是在最近的一轮扩张之中，分别位于TH-022与PH-004星系，不论是哪一个，距离奥瑞的距离都超过了一百七十光年。
遗憾的是，没有发现文明存在的迹象。其中一个还处于蒙昧时代，或许未来有进化出智慧种族的可能，而另一个更加干脆，由于环境恶劣，只存在一些独特的微观生物，组成了一个类似于当初奥瑞星系四号行星之上的生态系统。
总而言之，价值不高。
零没有兴趣等待这些姑且算是生命星球的星系诞生文明，最终它们都毁灭在了虫族的开发之中，没有留下任何余地。
除了行星奥瑞之外，如今虫族所完全统治的区域内，没有其他生物存在。
这些年来，零将关注的重点放在了能源矿脉通道以及维尔维特联邦那边，对于已经占领的区域并没有太多关注。
直到虫群在SH-009星系再一次发现了一个全新的能源矿脉，以及“堆积”在星系内部的超过五百颗能源水晶，这才重新吸引到了零的目光。
这是迄今为止除了通过矿脉通道抵达之外，虫群在宇宙之中发现的
它只是在那里出现一瞬又消失，一如当年虫族在克里奇特尔第一次见到这种现象之时一样。
在这里，虫群只碰到了一次能量爆发的现象，但这也足以让脑虫们定位到它所在的位置。
对这种现象，虫族还缺乏足够的了解，因此还是老办法，维瑟派遣了一队虫族科研单位“守株待兔”。
话又说回来了，这方面的研究，维尔维特人要比虫族深刻一些，在翻阅维尔维特文明资料库之时，零注意到他们对能源矿脉的研究由来已久。
只是似乎对方对此有所隐藏，这方面的成果并没有在资料库之中留存，当然，或许是那位科研人员的权限不够，又或许是维尔维特人对整个资料库中留存的科技都有所保留。
想来也是，一般的科研人员，如何能够直接调阅文明的最高科研成果，也就是联邦最高科学研究院的保密程度较高，才有接触到一定机密的渠道。
不过这都不是什么问题，即便虫族之前获得的科技并不是联邦最尖端的资料，如果研究透彻并加以运用，也足以让虫群的各项水平向上迈进一大步。
更何况权限这种东西，随着渗透的持续进行，在不久的将来，虫族也会拥有的。
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虫族1224年，第四批虫族科研单位从通道中出现，这一次，它们的眼前不再是无垠的黑暗，同时也没有受到任何攻击。
似乎一切都很平静，一颗蓝巨星与一颗白矮星相伴运转，星系内部是大量的不规则天体，静谧而又壮丽。
虫族单位便出现在两颗恒星之间看不见却共同环绕运转的引力中心，一边是异常明亮的蓝巨星，另一边则是死气沉沉的白矮星。
这是第二批通过矿脉通道而存活下来的虫子，但奇怪的是它们并没有在这个星系之内发现多余的能源水晶。
这意味着能源矿脉应该是第一次在这里出现。
没有受到攻击，这自然再好不过。虫群很快就开始在这个陌生的星系建立基地，开发资源，同时……遥望故乡。
足足用了6个月的时间，壮大了许多倍的虫族科研单位，才在夜空之中找到了一片熟悉的星域。
那里，是虫族主体所在的河系星域！
这一次，没有了未知生物的攻击，虫族科研单位第一次确定了自身所处的位置。
这是一片完全陌生的星域，虽然同样有着类似的棒旋结构，距离虫族主体所在，粗略估计之下，也有超过600万光年的距离！
也就是说，此时此刻，虫族科研单位所观测到的虫族起源星系，是六百万年以前的模样！
如果不是河系之中诸多特征分外明显，且六百万年对于一个庞大的拥有着上千亿颗恒星的棒旋状星系而言，并不算是特别漫长的时光，连奥瑞所在的恒星环绕河系中心运转一周时间的十分之一都不到，恐怕发现这一点还需要更多的时间。
与此同时，零也从虫族主体所在的位置找到了这片星域，那是与虫族所在星系相邻的另一片星系，同样拥有着近千亿恒星。
说是相邻，但却也遥不可及。
既来之，则安之。
虫族开始在这个陌生的星域发展，进一步扩大虫群在整个宇宙中的生存范围，虽然无法自主控制距离和位置，但不论怎么说也是一种特别多超光速航行手段，总归不是什么坏事。
为了区别于两个完全不同的庞大星系，零为之取了新的名字。
以虫族主体所在为起源星系，而称新发现的星系为莱曼，意为邻居。
在矿脉通道出现以前，零没有想到虫族第一次将触手伸入其它星系会是以这种方式。
虽然没有太多佐证，之前出现的虫群都被神秘生物所消灭，但零估摸着，也许自己已经发现了有关于矿脉通道运转的一部分特性。
即在其中停留的时间越久，则抵达的距离越远。
当然，这条信息并没有太多的实例证明，对于目前的虫族也没有太多实用价值，但这无疑算是对这种奇特通道了解的进一步加深。
化滴水以成河流，正是在这一步步的测试和了解之中，才能获得最终的成果。
为了进一步探究矿脉通道的运转机制，零产生一个大胆的计划。
迄今为止，活着进入矿脉通道的虫子还从未感觉到有死去者，十几批虫族科研单位，数百只虫子，全部存活，虽然无法完全肯定，但这或许意味着通道内部并不存在危险。
那么或许可以尝试将脑虫送入其中，以此来得出更多直接的结论！
当然，这其中还是需要冒许多风险，最为明显的，无疑就是可能存在于通道出口之处的神秘敌人。
因此，诸如萨斯，达格斯，维瑟等对虫族至关重要的脑虫，不能去执行这项任务，只能从后来者中筛选。
虽然它们不会真正死去，但零还是不愿意去猜测那新生的虫子是否还是原来的存在。
至于其它非紧要的脑虫，零便没有那么多讲究了，迄今为止由亲自取名的脑虫共有四只，而虫族目前一共拥有着七只脑虫，如果不出意外，后续还会拥有更多，有些风险总要有虫去承担，交给它们，这很合理。
这个计划零倒也并不着急实施，因为维尔维特人那边对此应该还有一些虫族不曾了解到的信息，也许能够派得上用场。
总而言之，这是一条可行的路，也许能够带来突破性的进展，但需要冒上一定的风险。只待虫族在维尔维特文明那边的资料窃取成功，确认无有其他特别成果，便可以展开计划。
第232章 超光速
2023-09-01
虫族1227年，以萨斯为首的脑虫们完成了对来自维尔维特人资料库中获得信息的整理和消化。
数百年来一直将虫族阻挡在外的超光速引擎，第一次向零揭示了自己的秘密。
当然，原理已经通晓，如何进行虫族化应用，还需要一番研究。
在零看来，这种以能源水晶为驱动能量的航行方式，几乎已经涉及到了初步的空间科技，因为那并不是之前所想象中的超光速“通道”，而是以能源水晶在一瞬间释放出的庞大能量，在有限的空间之内，让其自己“动”起来，就像驾驭浪潮的健儿一样，踏着空间的“波浪”向前推行。
虽然并不是真正意义上的直接在空间之中穿行，但确实涉及到了对空间技术的应用。这样的推进方式，所谓超光速引擎，其实更应该称为曲速引擎，只不过是以能源水晶作为能量来源而已。
让比较惊讶的是，这种航行方式，对于能源的“量”竟然需求并不高，至少相对于这种能够超越光速的航行方式来说并不高，若是换算下来，仅仅比虫族如今的常规航行能耗高上一些而已！
而相对应的，维尔维特人之所以在发现了能源矿脉的存在才能最终点亮超光速航行科技，便是因为能源的“质”！
来自能源水晶的能量，是虫族发展至今所见过的最为“纯净”的能源，它就像是能量的本质具现一般，能够被用于各种途径，且效率无比夸张。
被维尔维特人用在这里，零毫不奇怪。
至于如何将其虫族化，萨斯还需要一些科技支持。虽然通晓了其原理，但巧妇难为无米之炊，除了完成理论设计之外，超光速引擎这种维尔维特人的尖端科技，同样也需要一些其它方面尤其是材料科技等方面的支持。
为此，萨斯准备对某些维尔维特人的科研高官动手。
对于优秀的科研人员，如今零已经将之当成了属于自己的优质财产，不会轻易去毁灭。但对于一些由于年老体衰潜力几乎用尽，亦或者放弃纯粹的科研而转向行政且身居高位的维尔维特人来说，他们就是活着的知识库和高级权限。
如今，虫族需要他们为自己的发展做出贡献，萨斯自然也不会吝啬几只潜伏者种子。
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卡尔森，或者说潜伏者卡尔森，作为一名年轻有为身居高位的政客，他在最初之时就位于虫族的渗透目标之上。
两年之前，虫族用了一个月的时间，让他转变了自己的底层思维，变成了一个身居高位的虫族潜伏者。
在萨斯的精心准备之下，没有人意识到这个联邦母星治安部最高长官，在意识最深处已经不再认可自身维尔维特人的身份。
他帮助虫群遮掩了最高科学研究院的信息失窃事件，同时配合星球防卫部，让虫群得以在无人区域肆意活动。
这一次，他将肩负着将虫族的潜伏者种子送入联邦议会的重任。
维尔维特联邦，最重要的殖民星系一共有九个，如果加上母星所在，便是正好十个星系，它们是联邦的核心区域，也是整个维尔维特人重点分布的地区。
从大统领往下，议会成员共计一万四千零二十三人，分部在各个星球之上，其中尤以母星为最。
除此之外，各个殖民星系之中，也有自己的总督与权力机构，作为联邦的下级行政单位而存在。
他们共同掌控着整个联邦的绝大部分权力，统治着这个人口超过千亿，版图横跨数百光年的庞大文明，他们是联邦最顶层的存在！