蚁群由二环沟通一环的地下通道已经贯通，其中也包括跨过河流沟通南岸的那条。
目前，蚂蚁们正在紧张地进行着第二阶段连接二环各个巢穴的通道施工，这一部分工程量更加庞大，但是蚁群数量早已经今非昔比，如今，整个蚁群的蚂蚁数量已经达到了八万之众，哪怕要分出相当一部分去牧养蚜虫和照顾蚁穴，这一部分的施工也会在秋天完成。
对于蚜虫和蚯蚓的育种也一直不曾停下，随着时间推移，由于草叶渐渐老去，蚜虫们已经不再能轻易地获取到植物的汁液，这直接导致蜜露的产量急剧减少，那怕放牧的蚂蚁再如何拍打它们也无济于事。
与此同时，它们的繁殖速度也开始下降，原本最慢七天就能繁殖一代，直到现在需要半个月才能完成繁殖。
蚜虫产出效率的降低使得原本占据蚁群日常消耗八成还多的比例急剧降低到不足四成。
这种效率的降低是蚂蚁们无法控制的，不过好在蚁群早已经完成了过冬食物的搜集，且还在不断堆积之中。而且即将到来的秋天也是一个丰收的季节，蚁群靠自己也能寻找到大量的食物。
好消息是，对于蚜虫的选种有了一丝丝进展，那些耐热的蚜虫经过蚂蚁们一代代的筛选，它们的后代中具有耐热性的蚜虫所占的比例在以一个十分缓慢的比例增长，逐渐占到了其后代的百分之二十左右。
如果不是秋天将至，蚜虫的繁殖速度降低，这个比例还能继续扩大。
至于针对它们产出效率和体型进行的针对性选种仍然在进行之中，目前看来效果并不明显，肥肥胖胖且产出效率较高的蚜虫繁殖的幼虫仍然随机性极高，没有什么规律。
零猜测这种情况可能是蚜虫控制这两部分的基因比耐热性的基因要复杂得多的缘故。
不过尽管如此，蚂蚁们仍然在孜孜不倦地进行着这项工作。
耐热性实验的初步见效已经证明了这种育种的可行性，蚂蚁们并不是在做无用功！
得出这个结论让零感到十分振奋。
在蚜虫这边的选种培育工作初步见效的同时，蚯蚓驯化场那边也传来了好消息。
经过蚁群长时间针对蚯蚓钻地逃跑的惩戒性攻击，几只成年蚯蚓们逐渐形成了一种条件反射。
只要蚂蚁们靠近，它们便不再动弹，同时，有蚂蚁们在附近盯着它们，这群蚯蚓便不敢再向地下钻入企图逃跑。
零特意做过实验，在有蚂蚁看守的时候，这群蚯蚓显得非常老实，但是一旦零撤走一部分蚂蚁，它们就明显不安分起来，但是在这部分蚂蚁靠近的时候，它们就会重新变得老实起来。
如果零撤走了全部的蚂蚁，蚯蚓们就会立刻开始试图逃跑。
虽然对于蚯蚓们后代的选择性培育由于蚯蚓繁殖期太长的缘故基本没有任何进展，但是目前达成的成就无疑是一个好消息。
哪怕想要达成这种情况，需要对每一只驯养的蚯蚓进行长达几个月的攻击教育，零仍然认为这是值得的。
一方面，经过这种“教育”的蚯蚓能够节省大量的看守蚂蚁，相当于为蚁群增加了一批新的劳动力。
另一方面，蚯蚓的寿命是一般可达到六年左右，蚁群们有足够的时间去逐渐驯化它们。
另外，零也发现，对于蚯蚓幼虫进行这种“教育”效果似乎要好得多，不过目前只是个例，仍然有待观察。如果确实如此，对于蚁群来说，无疑是一个更好的消息。
当然，最重要的是，蚯蚓的这种“屈服”是蚁群们彻底驯化它们的一个很好的开始。
零已经开始尝试让经过这种初步驯化的蚯蚓们互相结合，看看它们的后代是否会有所不同，不过同样由于蚯蚓繁殖周期的缘故，它们的幼虫目前还是卵的形态。
初步有所成果之后，零立即下令蚂蚁们在所有的蚁巢之中大规模修建这种类似的驯化场。
准备利用整个蚁群的力量，快速对大量的蚯蚓完成驯化，哪怕是耽搁一些蚁群的秋季觅食活动也在所不惜。
蚁巢之中堆积的食物已经足够目前数量的蚂蚁们吃到明年夏天了，所以不准备在明年春天来临之前再次启动扩张的零来说，短期内食物的需求并没有那么迫切，反而是关系到蚁群长久大计的蚯蚓驯化更为重要。
一旦这种驯化大面积完成，蚁群们就能通过最小的劳动，获得大量的食物，毕竟蚯蚓们只需要腐殖质食物就能生存，而这种东西在草原上比比皆是。
接下来的时间里，整个秋季和冬季便在蚁群们修建地下交通网络和新建蚯蚓驯化场的热火朝天的劳动之中悄然渡过，大量或大或小形状不一的驯化场在整个蚁穴所在的地下落成，同时“二环”连通“一环”的通道也已经完全建成。
值得一提的是，那棵果树又一次产出了三十颗果子，它们的种子同样被零指挥蚂蚁们四散种在了蚁巢附近的草地之上，等到来年，它们中的一部分便会再次发芽，长出幼苗。
越来越多的蚯蚓从原来天然的饲养室中被移入新建的驯化场进行为期三个月的驯化，同时，更多的场地也在地下紧张的建造着，一粒粒砂土被蚂蚁们搬出地面，堆积成一座座小小的土丘。
“未来可期！”零振奋地这般想着。
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第23章 建成
春天再一次来临，转眼之间零已经率领蚁群度过了两度春秋。
两年之间，在零有计划的扩张之下，蚁群由只有一号一只蚁后发展到现在上百只蚁后，近十万只各类蚂蚁的规模，所占领的地方也从当初一个小小的土丘到横跨河流两岸的大片土地，同时还在继续向外探索。
它们驯化了蚜虫，也慢慢开始驯化蚯蚓，甚至它们还在有针对性地让蚜虫和蚯蚓向自己需要的方向进化！
食物问题对于它们发展的制约正在逐渐减小，相对应的，它们的势力范围也在逐渐扩大。
寒冬过去之后，蚁巢之内大大小小的蚯蚓驯化场已经建造了三十个之多，且还在不断扩大，更多的场地也在不断修建。
蚂蚁们正在各个驯化场中不停地重复着它们在第一个驯化场中所做的事情，尝试早日让蚯蚓们学会不再试图逃跑。
为了观察是否蚯蚓幼虫比成虫更加容易驯化，所有的驯化场中移入的蚯蚓都是新生的幼虫，这使得同样大小的驯化场，同一批接受驯化的蚯蚓数量更多。
天气逐渐转暖，草木开始发芽。去年秋天蚂蚁们保存的精心挑选的蚜虫卵再次派上了用场。
这些卵都是蚂蚁们挑选出的，它们或是具有耐热性的蚜虫后代，或是体型硕大且产出效率极高的蚜虫产下的卵。
至于冬天来临之前剩下的蚜虫们，则全部进入了蚁巢之中，成为了蚂蚁们的储备粮。它们中的大部分都无法度过寒冷的冬季，早晚也是冻死的命运，少部分也需要躲在土壤之中才能侥幸成活，倒不如为蚁群做一些微不足道的贡献。
反倒是它们产下的卵被蚁群们照顾得很好，为了防止它们被冻死，蚁群们还专门将其存放在了蚯蚓养殖场上方开辟的虫室之中，那里在蚁巢较深处，温度适中，既不会让它们冻死，也不会让它们感受到温暖提前孵化。
来到蚁巢之外的蚜虫卵在温暖的海风下迅速孵化开来，很快，它们就再次在新生的草地之上开始了飞速蔓延。
蚂蚁们的“放牧”队伍密切关注着它们的一举一动，它们会杀死或者移走超出草叶承受数量的蚜虫，并时刻催促着蚜虫们进食产蜜。
被杀死的基本上都属于瘦弱且进食速度极慢的蚜虫，它们是蚁群淘汰的重点。只要发现这种蚜虫，就免不了被杀死吃掉的命运。
而运走去别的草叶生存的基本都是身强体壮，肥硕食量大且产出效率高的蚜虫，它们是蚁群的宝贝，是产出后代的优质母体，轻易不会被杀死。
随着蚜虫迅速在草地上大面积铺开，蚁群的食物储备经过一个寒冬的消耗再次增加了起来。
目前，一切都已经步入了正轨，第二批扩张建立的分巢已经和“一环”建立了通道，各自之间也都有通道相互联系，纵横交错的地下通道在蚁巢内部蔓延，络绎不绝的蚂蚁在其中穿梭。
可以说，目前蚁群的“二环”已经完全建成了。
在食物储备方面，各个巢穴的粮食加在一起足以让蚁群吃到夏天还有剩余，而且随着放牧蚜虫的数量越来越多，以及蚁群自身外出捕获的食物，蚁巢之中粮食的积累还会再次大幅增加。
一切都在欣欣向荣地发展，同时，零也认为，第三次扩张的时机已经到来。
不同于前两次，因为外围区域变大，蚁巢之中的蚂蚁数量已经不能满足外出的飞蚁们携带领地之中的蚂蚁前往外围开拓了那会让整个蚁巢群为之一空的。而且食物存量也不允许如此大规模的扩张。
这一次的扩张将是逐步进行的，蚁群们首先将在南边进行第一步扩张，这里也是零最为重视的地方，不仅仅因为这里逼近尚未探明的森林，最重要的是随着蚁群的逐步扩张，其它三个方向早晚会抵达海边，到那时，这三个方向的扩张之路也就到了尽头。
只有南方仍然拥有广阔的土地，能够支撑蚁群们继续大量繁殖。
在零的授意下，二十五只飞蚁抽调了蚁巢群落中的近三成蚂蚁搬运着海量的食物浩浩荡荡地跨越河流通往南岸的地下通道，它们将汇合蚁群抽调的五支殖民队伍，一起前往南岸的更南部建立蚁群新的领地。
如今的蚁群对于扩张的一套流程已经是轻车熟路了，蚁巢群之中的蚁后已经在它们出发之前产下了用来补充这次“二环”内蚁群损失的虫卵，半个月后，“二环”以内的蚁群数量就会重回巅峰。
在这段时间里，母巢周围的蚁群会短暂地陷入“虚弱期”，为了供养蚁巢之中新生的大量幼虫以及已经大量扩展开来的蚯蚓驯化场，外出觅食的蚂蚁队伍会大大减少。
所幸飞蚁们带走了大量的蚂蚁，且蚁巢之中留存的食物数量仍然充足，足够支撑到蚁群数量完全恢复。
待到前往南方的蚁群站稳脚跟，“二环”以内的蚂蚁数量也会恢复，再积累一段时间，等食物储备足够之后，零将会再次展开其它三个方向的扩张。
零目前的计划是，今年之内，完成全部四个方向的扩张，初步搭建起蚁群“三环”的框架来。
等到冬季来临，蚂蚁们会有充足的时间来将它们和“二环”连接起来，最终将这片土地圈为蚁群的领地。
这并不是一个简单的任务，其中最大的难点就在于食物的储备之上。
仅仅南方一个方向的扩张，就将去年积攒出的食物消耗了大半。即便有着蚜虫牧场和逐渐增多的蚯蚓养殖场的加持，想要达成这个目标也是任重而道远。更不要说蚁群还需要在冬天之前攒够足够过冬的食物，这同样是一个巨大的数量。
所以，在逐步扩张的过程中，零必须想办法获得更多的食物，或者能够找到两全其美的方案，否则就无法达成在冬季之前基本完成第三次扩张的目标。
不过，计划终究还是赶不上变化，对于自己的扩张计划，零终究还是又有了一些想法。
第24章 改变扩张策略与反思
南方殖民集团对于族群的数量消耗，在短短半个月之内就完全得到了补充，但是已经消耗的食物储备却没有办法在这么短的时间内完全恢复。
虽然蚁群们仍然有着足够满足生存需求的粮食，且粮食的数量还在随着时间的推移逐渐增加，但是短时间内却无法再次负担的起大规模的殖民计划。
对于这一点，零做了一个简单的计算。
如果要再次积攒到足够进行一次类似于南方殖民般的庞大移民计划，以目前蚁巢的粮食增加速度，至少还需要三个月。
这还是在不包括预留过冬粮食的情况下。
毕竟，去年一整年积攒下来的粮食，在这短短的一场移民中就消耗的七七八八了。虽然这其中有着因为过冬造成的巨大损耗，但是进行这种扩张所造成的粮食压力也可见一斑。
每三个月进行一次类似的扩张，显然并不能在冬季来临之前完成零的预设计划，何况蚁群必须要保证留存足够的食物来越过寒冷的冬天，这样算下来，蚁群的储粮就更加相形见绌了。
为了解决这个问题，零不得不选择更改既有的扩张策略。
之前的扩张方法，大体上就是依靠现有的蚁群，逐渐积攒到足够进行扩张的资源，再一次性地完成向外移民扩张。
这种方法的好处在于立竿见影，能在短期内大幅度扩大蚁群的势力范围。
同时，在蚁群弱小的时候，这样的方式可以尽可能的保证移民队伍的安全以及扩张的顺利进行。截至目前为止，外出扩张的队伍无一损失。
但是在蚁群逐渐变得庞大的当下，经过实际检验，这种扩张方式已经不适用于当前的族群了。
其中最重要的原因就是效率问题。就拿这次南部扩张来说，仅靠“二环”内的蚁群，积攒到足够大约整个现有蚁群三成之多的蚂蚁完成殖民活动所需，需要一个十分漫长的过程，更不用说随着蚁群再次扩大，扩张的范围更加广阔之后，这种时间会更加漫长。
所以，针对这种情况，零最终决定放弃之前的扩张方式，对于东部西部和北部的扩张目标，开展新的移民方式，即放养式扩张。
在目前食物储备不足的情况下，零一次性派出了一百只完成和雄蚁结合的飞蚁，它们将直接结队飞往目标地点铸造巢穴，不会携带任何食物和部下。
就仿佛是回到了最初一般，寻找食物发展族群全都需要依靠自己，能否顺利发展全靠天意。
不过，零也不是对她们进行完全的放养。至少在他们即将前往发展的地方，零已经派遣大量的飞蚁进行了详细的探索，标记出了竞争对手所在的方位，也对有可能存在的危险做出了预测和提示。
这种扩张方式算是原始蚁群扩大族群的进阶版，它的好处显而易见，只需要提供蚁后，一切都靠自给自足，基本不需要消耗任何食物，完美避开了当前蚁群面临的困境。
等到它们所在的族群稳步发展起来以后，就会开始修建与族群的通道链接，这与之前的扩张如出一辙。
然而，当这种方式开始实施以后，零突然开始了深深地自我怀疑。
开始反思自己之前的策略是否太过于保守了。
很明显，目前的这种方式更加适合蚁群的扩张，它所需要付出的成本不过是损失一些飞蚁的风险，这对整个蚁群来说是微不足道的。但是，如果成功发展起来，却可以获得一整个蚁群！
堪称是以最小的风险获得最大的收益。
“那么，为什么我之前没有想到呢？”零有些奇怪，也有些自责的苦涩。
之前总是觉得食物不够充足，不敢轻易启动扩张，直到攒够充足的粮食才愿意发起殖民计划，总觉得这种方式虽然缓慢一些，能够将风险控制到最低。
然而这一次被迫改变策略之后，发现自己应该是走入了经验主义的误区之中。
因为食物不足所以不敢扩张，勉强扩张之后又会面临着食物不足的问题。
以为这种爆发式的扩张方式足够稳健，但是事实告诉，这其实很蠢。
蚂蚁们就算没有的指挥也足以自力更生，即便运气不好被消灭了，损失也不过是一只微不足道的飞蚁而已，何足道哉？！
何必要畏首畏尾不敢向前？只要主要族群仍然存在，甚至只要有一只蚁后存在，就几乎不会存在死亡的风险，又有什么可害怕的呢？
目前的蚁群，足够承担的起成千上万只飞蚁死亡的风险！
既然如此，何必要如此小家子气？食物虽然不算充足，孵化几千只飞蚁还是能够满足的！
想到这里，零立刻命令所有巢穴中的蚁后，除去补充日常消耗的蚂蚁之外，立即孵化三千只雌蚁出来。
要在半个月后，让蚁群的火种，燃烧到整片草原！