吴天恩、陈淮生一行人抵达葫芦集时，已经是二月初五了。
来接几人的是葫芦集的一名管事，姓赖，四十来岁，练气二重。
葫芦集是由七八个村寨合起来的，类似于大土围子，人口不过六七万人。
南边就是翟谷道，西边就是八角寨下辖的另外一个集镇双沟铺，同样也是由五六个村寨合起来的，大概有四五万人。
东边是白塔城势力范围内的大山坪，也是一个有三四万人和四五个村甸联合起来的镇子。
这边的情况都是大同小异，无论是白塔城还是八角寨，都是一些松散结合体。
比如八角寨除了八角寨本寨有七八万人外，还控制着五六个大小不一的大镇子，而每个大镇子又同样是因为地域联合起来的七八个甚至十来个村寨组成。
这种松散的联合体像金字塔一样，顶端就是宗门、门阀世家或者散修家族。
其中一般说来是宗门实力最强，门阀世家次之，而散修家族实力最弱，控制力也最差，基本上完全是依靠散修个人的实力来维系。
葫芦集就是依附于八角寨的一个集镇，只不过它处于八角寨杜家控制的最远端，有些边缘化。
若是平常出点儿什么事情，比如妖兽出没袭击，或者遭遇其他散修异修的袭扰，那么八角寨也会派人来处理。
但是现在杜家自己都自身难保，当然就管不了这个距离八角寨本寨还有两百多里的边远村寨了。
葫芦集七个村寨都是杂姓，并没有特别优势的大姓。
因为境内有一座葫芦山和一条葫芦河，这些村寨基本上是沿着山麓和河岸而成，便统称葫芦集了。
“诸位道师，这边请，我们葫芦集实际上是个七个村寨，最大的就是葫芦店，就是这里，沿着这山边河岸一线十多里，包括山里边，大概有三万多人，另外六个村寨有的在河对岸，最远的在葫芦山的另一端，距离这里有二十里地，……”
赖姓男子开始絮絮叨叨地介绍葫芦集的情况，人很热情，就是有些饶舌。
但对吴天恩和陈淮生来说，这倒是好事，从他嘴里能打听到更多的东西。
“你们这边主要以什么为生？”陈淮生一边打量沿着山边河岸的地势，一边信口问道。
“乡下人自然是种地，这沿河一带都是上好良田，另外在河汊子周围也有不少打渔养鱼为生，山中人，就是狩猎采药，还有挖矿，……”
赖姓男子也没有什么好遮掩的，“哪里不都这样，什么能刨食儿就干什么，葫芦店算是一个镇甸，四条街，有头有脸的人大部分住在这里，……”
“赖家也算有头有脸的一员吧？”陈淮生笑着问道。
赖水昌，也就是这位赖姓男子并不在意，点了点头：“算吧，我曾祖父炼气八重，但早就过世了，我叔叔炼气五重，另外族人中还有两个和我情况差不多的，但也就这样了。”
“现在你们葫芦集灵境最高的是谁，有几个？”吴天恩径直问道。
“萧家萧伦耀，炼气五重，其实胡家的胡梦山炼气六重，但年龄太大了，都一百二了，动弹不得了，不作数，……”赖水昌摇摇头。
“妖尸出没袭击的人是凡人和道种修士都有，还是只袭击某一类？”吴天恩再问。
“不太好说，……”见问及正题，赖水昌也严谨起来，“从去年末开始，陆陆续续已经死了三十多人，其中二十多人是凡人，七八个是道种和修士，死亡的情形却不同，……”
“都两三个月了？”吴天恩吃了一惊，“那为何现在……”
赖水昌苦笑，“我们之前向八角寨求援过，但一直没有回信，当时也就是了几个凡人和一个道种，也觉得没啥，再后来死的人越来越多，知道一名炼气三重修士死了，才引起重视，但那时候八角寨那边苍狼为祸，……，我们又去求了白塔城丁家，丁家不肯管，……”
“凤翼宗那边来人了么？”陈淮生抿了抿嘴。
这也怪不了人家。
八角寨不管，丁家不管，凤翼宗山门所在的翟谷道凤池距离这里也不过三百里，比卧龙岭还近一百多里地。
生死存亡之下，哪里还管得了地域之分了，保命要紧，向凤翼宗求援也很正常。
“来了，前日就到了，对了，白塔城丁家昨日也派人来了。”赖水昌的脸色有些古怪，“之前一直不肯来，但不知道现在为啥又来人了。”
吴天恩和陈淮生交换了一下眼色，有点儿意思啊，丁家也来人了，看样子这一出戏内容还挺多啊。
“好了，赖管事，带我们过去吧，先要看看情况，凤翼宗也还，丁家也好，都是同道，听你介绍这妖尸看样子还不简单，大家群策群力，尽早除掉，也算是维护一方安宁，护佑百姓平安嘛。”吴天恩挥手，“走，见识见识究竟是何方妖孽。”
一到葫芦店，吴天恩与陈淮生带着桑德龄和闵青郁便直接去了义庄。
按照赖水昌的说法，除了前期的死者尸体已经埋葬外，后边大部分尸体因为已经觉察到是妖物所杀，所以就不敢埋葬了，而是安置在义庄，周围用了一些常规镇邪禁制来压制。
二十多具尸体摆放在义庄的草棚里，用麻布裹着，中间摆着三星灯台，幽光明灭不定，看上去颇有几分渗人的感觉。
“这边是七名修士和道种，那边是凡人，……”赖水昌把几人带入义庄草堂，指着躺在木板上麻布裹着押着桃符的尸体道。
吴天恩点点头，“淮生，先看看。”
陈淮生也不客气，径直掀开一具用麻布遮盖裹着的尸体，是一名道种。
已然有如一具骷髅，皮包骨头，但因为天气缘故和用了特殊法术，尸体并未腐败。
用木条抬起尸体下颌，颈项咽喉处一个明显的伤口，似乎是被吸血而亡，但是却看不到明显血迹。
“这些尸体都检查过了么？”陈淮生一边看，一边问道。
“都有已经检验过了，凡人基本上都是被掏空五脏而亡，而道种和修士则是既吞食五脏，又吸血吸髓，……”赖水昌一边介绍，一边道：“昨前日凤翼宗和丁家的人也来看过，都认同检验情况。”
五脏？精血和灵髓？
陈淮生一边思考，一边察看。
果然这具尸体在膝盖骨、肘尖骨、天灵盖处都有小孔。
膝盖骨和肘尖骨乃人体灵髓最健旺之处，而天灵盖则与脑髓息息相关，妖物吞噬吸噬血髓精血一般都会选择这三处下手，否则难以得其精华。
陈淮生自从察悉鹿照邻可能被妖鬼吞噬之后就开始在藏经阁中察看关于妖鬼邪祟类的书籍，熊壮也提及过在野蜂沟见过养鬼师，也引起了陈淮生的一些兴趣，在怨灵（欧婉儿）入体之后，他花的心思就更多了。
妖鬼邪祟虽然听起来似乎都是一类，但是内里种类繁多，相当复杂。
但由于这类阴物邪物很多灵修都不屑于提起，在整个修真体系中所遭遇的也不算主流，远无法与妖兽和灵修相比，甚至也不能与异修相提并论，在大赵境内更是属于旁门左道，所以在这方面的专门著述并不多，而且都是零碎散乱和不成体系的。
相比之下可能在南楚和吴越那边，这类书籍可能还要多一些。
这也造成了在重华派藏经阁中这方面的书籍也不多，陈淮生基本上都阅览过了，只能说有一个大概的了解。
五脏为人体之之精，但其为实体，若是吞食五脏，基本上可以排除鬼灵这类虚质体邪物，更大可能是妖尸僵尸这类实质体邪物。
而吸噬精血和灵髓，这就有些复杂了。
咽喉为精血最为磅礴旺盛之处，所以妖物袭击人类一般都喜欢冲着咽喉，这都正常，但灵髓的吸噬就不是寻常妖物能做到的。
尤其是这种炼气修士的灵髓，必须要在其活着的情况下，而且还要其丧失反抗抵御能力下吸噬才能实现。
而且这等情形一看就知道这妖物尚具灵智，也就是说，要么是妖尸自身有灵智，要么是鬼修操控妖尸。
陈淮生看完两具尸体之后，又去了看了几具凡人尸体，就把情况向吴天恩作了介绍。
事实上吴天恩对于这种情况也不太熟悉，甚至可以说整个重华派中对于妖尸邪祟这类情况恐怕都不太了解，只不过作为灵修多少都有一些常识，但要说专精，还真没有。
陈淮生的介绍让吴天恩了解了一个大概。
“也就是说，这可能不是一个妖鬼，嗯，妖尸，造成的，甚至可能是两到三个？”吴天恩皱起了眉头，“炼气五重都被吸噬了灵髓和精血，这个妖物的层级很高？”
“不会低，另外这里边也还有一些细节，弟子还没看明白，可能还得要和葫芦集的人问一问。”陈淮生犹豫了一下，“如果可以的话，能和凤翼宗以及丁家的人交流一下最好。”
第333章 丙卷 细节，北戎妖王
吴天恩听出来陈淮生话语里没底的意思，点了点头。
尸鬼妖物这些邪祟，虽然几千年来一只存在，但是始终未入正流，处于一种边缘区域，所以研修的人并不多，但这并不意味着它们的存在感就薄弱了。
因为其种类繁杂，变异太多，其中相互之间的关系种属也是参差驳杂，就算是对这一类有所了解的，一样都只能窥其一斑，难见全豹。
吴天恩知道陈淮生在调查鹿照邻之死时，就对妖鬼这类事物有些感兴趣，也询问过自己一些事情，后来也花了一些心思学习了解妖鬼之术。
反倒是自己对妖鬼这方面的知之甚少，所以他对陈淮生十分倚重。
葫芦集的修士大概有十来人，但基本上都是处于练气初段，只有区区四人是炼气中段。
最高的也不过炼气五重，且年龄已经八十多岁，也就是赖水昌的叔叔。
另外三名都是炼气四重，一名也耄耋老矣，其余二人倒是正值壮年，大概在六十岁左右。
吴天恩还是打算先和葫芦集的人见见面，毕竟他们才是地主，对于尸鬼出现的情况更为了解。
赖水昌的那位叔叔赖木本与两位炼气四重何生元、黄柳实与一行人见面，也足见对重华派的重视。
吴天恩也懒得牵扯太多与凤翼宗和丁家的瓜葛，既然来了，先把问题解决了，再来谈其他。
主打自然还是陈淮生，吴天恩基本不说话，桑德龄则作为陈淮生副手，配合着陈淮生询问了解情况。
“……，这么说来，这种尸鬼出现不是一天两天，甚至也不是去年末才出现的，两三年前就有了，只是时隐时现，但是去年年末就骤然频繁起来了？”
陈淮生皱起眉头：“你们能确定不是一具尸鬼，而是多具？”
“确定。”回话的是何生元，“前年出现的那一头尸鬼很单薄脆弱，我正面遭遇过，我用火性灵符便将其烧得吱吱乱叫，而且还砍下了它一根胳膊，后来虽然被它跑掉了，但是就再也没有出现过，而去年初出现的那一个，是母子鬼，……，上个月在葫芦汊子出现的那具骷髅，身上只有骨架，但长出了腐肉，……”
“长出了腐肉？”陈淮生觉得有些复杂了。
“对，有人亲眼看见，腐肉和新肉之间没有明确界限，更像是在渐变一般，……”
何生元在这方面是花了心思的，情报细节掌握很到位。
陈淮生有些麻爪了。
按照对方所言，前年和去年初到去年末甚至今年出现的尸鬼根本就不是一个或者一拨，而可能是几拨，只不过它们之间可能有着某种关系。
有僵尸，有骷髅，有正在变异的尸鬼，甚至可能还有灵智。
如果这来自一个群体，这个群体有多大，他们怎么会来到葫芦集？
来这里的目的又是什么？
背后还有没有其他因素？
桑德龄做着记录，手都有些抖。
他是第一次参加这样的行动，内心既兴奋又有些惶恐，也还有些震怖。
毕竟尸鬼妖魂这类东西对一直在山门中修行的他来说，太遥远了。
以前就在山门中听长辈们说起过，但都语焉不详，更像是另外一个世界的东西。
但现在，今日跟随这陈淮生看了那些尸骸之后，心里就有些难受。
现在更听得对方说起骷髅骸骨长出腐肉和新肉，还渐变渐进，更让他有些恶心。
坐在陈淮生身后的闵青郁略微好一些。
她不是五指不沾阳春水大门不出二门不迈的闺秀，也曾跟随宗族长辈出入过，只不过这等事情也还是第一次。
阴鬼妖尸，素来就是灵修们最厌恶的一种邪祟，比起妖兽来更让人忌惮，但因为少见所以大家也没在意，但现在却要直面了。
“何道师，我想问一下，那一个你们看到的腐肉和新肉处于渐变状态下的骷髅，出现过几回，是不是同一人看见的？”闵青郁坐在陈淮生身后发生问道。
何生元愣了一下，仔细打量了一眼对方。
一个炼气三重的女修，但很年轻，但听口音却像是燕州这边，不，就是滏阳这边的人啊。
难道说重华派招收的河北弟子，才一年就晋阶炼气三重了？还是重华派开始收录已经炼气的弟子了？
不过此时不是打探这个情况的时候，既然人家代表重华派发问，他就要回答：“这具妖尸出现了三次，但不是一人遭遇的，其中遭遇的一拨人已经遇害了，另外两拨侥幸逃脱，……”
“能不能请这两拨人来，我们想要仔细询问一下。”闵青郁在陈淮生身后附耳低语了几句，陈淮生点点头道。
葫芦集这边自无不可，很快便把人叫来了。