在东院，争吵是极为罕见的。
东院看起来杂乱无章，而事实上，有着一套非常严格的管理制度，只要按照制度办事，很难发生争执。而且，和万家交易的都是一些老实巴交的佃户和生意人，大多性格随和。
赵原围拢过去，却是一个万家的佃户吵着要把多余的粮食换成盐巴，但是朱大炮已经发话了，东院储备的盐巴严禁购买兑换，就是万家下属的铺面都不得从东院调运盐巴。
就在争吵之间，又陆陆续续来了一些交租的佃户，人越聚越多，都吵着要换盐巴，闹翻了天。那平素在大院溜达的朱大炮不知道跑那里去了，见不到人影，一些工人又不能做主，急得焦头烂额。
“为什么不卖盐巴给他们？”赵原好奇的问罗嫂。
“你还不知道啊！外面正在挤兑盐巴，万家在外面的铺子存货都不多，东院自然不能发货。”
“东院不是还有很多盐巴库存吗？”赵原一脸疑惑，他昨天还看到一座仓库里面满满当当都是盐巴。
“你这就不懂了，许家桥方圆百里，杂七杂八数十万人，东院的盐就是再多，也架不住他们抢购啊！”罗嫂白了赵原一眼。
“他们为什么抢购？”
“我也不是很清楚，好像昨天晚上就有人说，以后就买不到盐了，今天一大早，很多人就排队抢购，然后一发不可收拾。这人，可不能不吃盐啊，不吃盐就没力气，你说，他们能不急吗！”
“他们都信了？”赵原感觉有点不可思议，因为，盐虽然是必需品，但是消耗极少，一包盐巴可以吃个几月，以万家的库存，足够许家桥数十万人吃一年有余，根本用不着抢购。
“这不就信了吗！”罗嫂看了一眼那几个吵闹的佃户，“在外面更夸张着呢，不信你出去看看就知道了。”
“嗯，我看看。”
赵原跑到门口，伸头朝外一看，不禁倒抽了一口冷气，在西院那排临街的铺面前，站满了黑压压的人群，占据了整条街道，只怕有数千之众，比初一十五施粥时候的人还多。
“人多吧？”罗嫂见赵原回来，问道。
“多多。”
“那还只是这里，在许家桥，所有卖盐的铺面都是排队卖盐的人，除了万家，很多商铺，已经停止销售了。你想想，如果敞开让他们买，东院仓库里面的盐能够撑多久？”
赵原摇了摇头，正如罗嫂说的，再多的盐，也架不住数十万人抢购。
看那些抢购的架势，可不是一包两包，很多人都是挑着箩筐，恨不得买的盐能够吃个十年八年。
事情非同寻常。
赵原对这种炒作的商业模式太清楚了。
绝对是有商家投机倒把，制造谣言坐地起价。面对这种势头，万家只有两个选择，第一，开仓放盐，以数量上的优势打压谣言；第二，惜售，趁机坐地起价，和那些不良商家一起赚钱。
但对于万家来说，无论是第一种方式还是第二种方式，都不是最佳选择。正如罗嫂说的，万家盐再多，也扛不住数十万人抢购，如果放开卖，估计一个小时就会抢购一空，一旦万家无盐，流言越甚，引起恐慌。
惜售的不确定后遗症很多。
在万家惜售的时候，那些制造谣言的商家肯定会坐收渔利，他们盐的数量不可能有万家多，只要万家惜售，他们立刻会高价甩货，最后，乱摊子还是甩给了万家，万家钱可能还没有赚到多少，别人已经抽身走了，反而万家背负了一个奸商的罪名。
很显然，现在一些商家都虎视眈眈的看着万家，伺机出手……
……
“夫人，一些佃户吵着要见你。”朱大炮抹了一把额头上的汗水。
“盐巴的事情？”
“是的，现在萧家和一些小商铺已经停止销售，整个许家桥，只有万家还在限量销售，各铺面的存货已经不多了，估计最多能够坚持一个时辰就要从东院仓库调货了。”
“东院的货还能够坚持多久？”问道。
“东院仓库的货很多，但现在到了腌制腊肉的时候，各家各户的盐巴消耗量本就增加，再加上佃户居民抢购，如果真放开购买，估计一天都坚持不了。”
“难道限量不行？”
“腌制腊肉过冬是民间习俗，很多人家里宰杀牲口腌制腊肉存放到来年青黄不接，如果完全限量，反而引起恐慌，很多佃户害怕，说要投奔亲戚去，长此下去，势必影响到明年春耕。”
“真是件令人头疼的事情。”陈氏揉了揉眉心，一脸疲惫之色。
第十五章 小试牛刀
“夫人，事有蹊跷，肯定是马家搞的鬼，马家可是第一个停止销售。”朱大炮一脸愤恨道。
“这种可能有，我想，应该不完全是马家的原因，马家虽然见利忘义，却也不会为这蝇头小利造成混乱，估计就是趁机起哄赚一把。许家桥这地儿不大，也就我们几大家族，乱了对谁都不好。”陈氏摇了摇头，一脸思忖之色。
“那……那……那为什么会有谣言？”朱大炮对马家似乎很不待见。
“谣言形成，必有成因。十五施粥的时候我就发现，流浪者越来越多，上次统计了一下，许家桥的流浪者已经超过了一百，这可是极为罕见，我记得，往年的最高记录才六十，而现在天气才刚刚转寒，流浪者就过了百，一些破败庙宇，已经人满为患，这可不是好兆头……”
“夫人，那些流浪者我们管不了，但是，这盐巴的事儿得早点处理啊，现在一些佃户居民都骂我们万家，说我们万家是奸商，万家的声誉已经受损了。”
“其实，我们万家的声誉算不了什么，稳定更重要啊，如果这盐巴的事儿不处理好，紧跟着就会粮荒瘟疫之类的谣言，那时候一下子人心就散了，想管也管不了了。这许家桥，山高皇帝远，什么事情都只能靠我们自己。”陈氏叹息了一声。
“那我们咋办？”
“我们去东院看看。”
“是，夫人”
朱大炮顿时一脸欣喜，连忙在前面带路。陈氏在佃户中可是威望极高，她亲自出马，那些佃户也许会听她的。
果然。
当陈氏到了东院之后，有人喊了一句夫人来了，立刻，整个东院都变得安静，人们看向陈氏的目光都是一脸尊敬，为陈氏让开了一条路。
见陈氏走过来，一群佃户脸上都是一脸惴惴不安之色。
“你们家里缺盐吗？”陈氏和颜悦色的对一个老实巴交的佃户问道。
“是的。”佃户神情紧张，搓着手回答。
“缺多少？”
“……要三十包……不，至少要五十包。”佃户迟疑了一下，吞吞吐吐。
“为何要那么多包？”陈氏皱眉问道。