"哼，作死吧你！"老侯瞟了一眼满脸泥汗的儿子，就急急地往里走，"太太，"太太！""""
韩太太正在上房里喝茶，听得声音不对头："什么事儿？""""
老侯气喘吁吁地跑上台阶，直奔上房："太太，柜上出事儿了！""""
"到底什么事儿？"韩太太手一哆嗦，茶碗摔成了两半儿！"""
"东西......丢了！""""
"什么东西？""""
"是......是那只镶着三克拉蓝宝石的戒指儿！""""
"啊？！"韩太太大吃一惊，她记得，柜上的戒指虽然不少，但镶着蓝宝石的只"有这么一只！"什么时候丢的？""""
"不......不知道，"老侯哆哆嗦嗦地说，"今儿早上发现的，原来搁在尽西头的"柜子里的，旁边挨着一副碧玺镯子，一只玛瑙鸣心项链坠儿，现在别的东西都在，就"是那只蓝宝石戒指没有了！""""
"你查了账了吗？""""
"查了，存货清册上记着呢，可是门市流水账上没有，卖是肯定没卖出去，我记"得清清楚楚......""""
"亏你记得清清楚楚！你倒是说呀，东西哪儿去了？""""
上房里这么一嚷嚷，院子里的孩子们就都不敢言声儿了，正忙乎着拆洗棉衣裳的"姑妈和侯嫂都惶惶地跑过来，听了这话，脸惊得发青！"""
"那什么......"侯嫂从后头扯着她男人的衣裳襟儿，"别这么毛毛糙糙的，那些"伙汁，你都问过了吗？""""
"问了，问了！"老侯不耐烦地甩开老婆，"都说不知道，要不，我能跑回来问"太太吗？""""
"问我？"韩太太把脸一沉，"我还得问你呢，你是干吗吃的？这么贵重的东西"从眼皮子底下飞了，你是聋子、瞎子、傻子？""""
"是啊，是啊，"老侯气急败坏地拍着自己的脑袋，"我糊涂了，疏忽了，这叫"怎么个话儿说的......哎，好像昨儿早起来我扫了一眼，那戒指儿还在呢，晌午......晌"午前儿您不是在那儿打麻将呢嘛......""""
"打麻将怎么着？我还在那儿做买卖了呢！卖的东西，你不是都有账吗？""""
"那倒是，我查了，昨儿那几位太太买了一只玉香炉、一副碧玉镯子、一挂欧泊"珠子......可就怕保不齐......""""
"什么'保不齐'？人家都是有身份的人，冲我的面子才来的，凭你？连请都请"不动！人家会借这机会偷东西？你一个爷们家嚼这样的老婆舌，屈赖好人，人家知道"了能告你！""""
"我......我没这么说呀！"老侯急得昏了头，不知道该说什么，"我是怕人多手"杂......""""
"什么，什么？你再说一遍！"韩太太火了，"我一去就人多手杂了？闹了半天"你是多嫌我呀？""""
姑妈急急白白地抢上前劝她："天星他妈，甭这么咋咋唬唬地，老侯他不能"够......""""
"他不敢！太太，他不敢！"侯嫂吓得腿肚子转筋，两手拉着韩太太，"他决不"敢......""""
"他怎么不敢啊？这不是指着鼻子说我呢吗？合算这东西是我偷的！"韩太太嘴"唇发白，手脚都在哆嗦，"闹了半天你是上家来抓贼追赃了？""""
老侯吓坏了："太太，太太......我哪儿有这样的心？东西是您的，奇珍斋是您"的！""""
"你还知道啊？"韩太太挣脱姑妈和侯嫂，伸手点着老侯的脸，"你眼里还有我"这个东家啊？奇珍斋还没姓侯啊？前些日子，你绕着弯儿地鼓动我把奇珍斋'倒'出"去，你当我是傻子，听不出你葫芦里卖的是什么药？眼瞅着我不上这个套儿，你又玩"儿新鲜的，把一盆脏水往我身上泼，指着鼻子说我是贼！姓侯的，你拍拍良心想一"想，韩子奇待你怎么样？你口口声声说给他当'看家狗'，他一走，你这只狗就翻脸"不认人了，瞅着我们娘儿几个好欺负啊？""""
"主啊！"老侯面如死灰，脖筋乱颤，"太太，我凭着'伊玛尼'起誓......""""
"得了，你还有'伊玛尼'？满嘴的仁义道德，肚子里狼心狗肺！见财起意，你"太狠了，你！""""
"太太，您说......那戒指儿是......是我昧起来了？""""
"那谁知道？说书唱戏我也不是没听过贼喊捉贼的！""""
老侯急得蹦高儿："我是贼？我是贼？""""
侯嫂扑通坐在地下，一把鼻涕一把泪，手拍得砖地啪啪响："太太！您这可是屈"了他呀，他可没把您搁错了地方啊！我们一家七口吃着您、喝着您，他再浑也不能带"头偷您的东西啊......在您这儿住着，戒指儿能往哪儿藏啊......""""
"那谁知道？"韩太太看他们夫妻俩的那种紧锣密鼓一唱一和的样儿，更觉可"疑，"只要有这个心，哪儿不能藏？一只戒指儿又不用车拉船载的！""""
"您翻！您翻！"老侯像疯了似的踉踉跄跄往南房跑，把箱子、柜子、包袱、被"窝都往外扔，"您翻！您翻！""""
侯家的三个小子两个丫头一直吓得不敢出声儿，这会儿一看炸了窝，哭着叫着去"拦老侯："爸！这是干吗？这是干吗？......""""
"不过了，不过了！"老侯一边扔，一边直着嗓子嚷，"姓候的两袖清风，不背"这样的黑锅！""""
姑妈慌得丢了那一头儿，又来劝这一头儿："老侯，不能这么信性儿地闹腾，有"话慢慢儿地跟太太说，啊？""""
"说？还说什么呀！我跟着韩先生十几年，不敢说功劳也有苦劳，账目上没出过"了点儿差错，到头来谁能料到这一步？"老侯扔掉手里的东西，仰天长叹，"韩先"生！老侯没有对不起您的地方！您可别怪我不等您了！""""
"咳，咳，咳！"韩太太从里边追出来，"我可没说辞你！可你要走，我也不留"你！可一样儿：账，咱得算清楚！""""
"算吧，算吧！"老侯嗓子哑哑的，像在渗血，"戒指儿不管是谁偷的，我赔"您！该多少钱，给多少钱，我姓侯的人穷志不短！现钱不够，咱落上账，我就是砸锅"卖铁、当牛做马，这辈子也还您！""""
侯嫂哭天抢地地扑到韩太太跟前："太太，您开恩，您可怜可怜我们娘儿几个"吧！没有您的阴凉儿，我们可怎么活啊！""""
老侯愤愤地端了老婆一脚："窝囊废，起来！走，咱走！""""
五个孩子乱成一团，跺着脚："不走，我们不走！""""
老半天没人理会的天星泪汪汪地从藤萝架旁边跑到韩太太身边，拉着她的衣襟：""妈，不让哥哥姐姐走，我们还玩骑大马呢......""""
韩太太抱起天星，脸贴着脸，"儿啊，妈盼着你长成个顶门立户的男子汉，看谁"还敢欺负咱们！""""
"走了！走了！"老侯哑哑地吼着，不知是招呼他的老婆孩子，还是在向天边的"韩子奇告别，"走了......""""
姑妈哆哆嗦嗦地拦着老侯："不成，哪儿能这么样儿走了呢？说过闹过就算完"了，店里的买卖还得指着你呢！""""
韩太太冷冷地说："大姐，您这是干什么？让他走，没有鸡子儿，咱还做不了槽"子糕了？""""
老侯终于走了，他把半辈子的积蓄、老婆结婚时候的首饰，都顶了债，并且留给"韩太太一张未清部分的账单，离开了奇珍斋，一家七口搬出了"博雅"宅。韩太太消"除了心中的隐患，出了一口恶气。当侯嫂向她跪地求饶的时候，当她看着那给天星当"马骑的孩子哭着走出大门的时候，她未尝没动过恻隐之心，但是，说出去的话，她不"能收回，她必须以杀一傲百的手段给剩下的伙计们看看，在奇珍斋，到底谁是主人！"""
但是，韩太太万万没有料到，老侯的离去，动摇了奇珍斋的根基，和老侯一起跟"着韩子奇创业的伙计们，愤愤不平：连老侯这样为奇珍斋立过汗马功劳的元老、忠心"耿耿的"看家狗"她都不能容，我们还等什么好果子吃？他们前脚送走了老侯，后脚"就联名向韩太太提出要"出号"，撂挑子不干了！看看你这个卸磨杀驴的老板娘怎么"办？靠拉拢几个娘们儿家打麻将能糊弄住奇珍斋？有本事你就自个儿使吧！"""
蓝宝石！一颗象征着慈爱、诚实、谨慎和德高望重的蓝宝石不翼而飞，从而毁了"整个奇珍斋！"""
无情的大轰炸还在继续。伦敦上空浓重的冬雾和威斯敏斯特教堂的祈祷并没能阻"挡住柏林派来的飞贼，它们昼伏夜出，每天都给这座古城留下新的烙印。"""
又一个黎明到来了，荒凉如圆明园遗迹的街道旁，救火车在喷射水柱，抢险队员"在挖掘瓦砾中残存的生命，双层公共汽车像摸索着前进的瞎子，在弹坑之间小心地绕"行，每天的路线都在"随机应变"。千百名管子工弓着腰在抢修裸露着的煤气、自来"水管道。产科医院的地下室里，接生婆犹如炮兵似的戴起钢盔，迎接刻不容缓要诞生"在战争中的婴儿。地铁车站成了市民的避难所，夜夜都黑压压挤满了人，囚犯似的席"地而卧。天一亮，各自卷着毛毯，提着装了牙刷牙膏的小包，去解决肚子问题。送牛"奶的老头儿忠于职守，又赶着那匹幸而昨夜没被炸死的老马上路了。邮差也又出动"了，对写信有着特殊的偏爱的英国人并不因为轰炸而少写一点儿，反而由于亲友的阻"隔和圣诞的即将来临，而使邮件大大增加，许多邮差不得不携带了太太来帮忙，头一"天当助手，第二天就独当一面了。"""