等新家差不多理好，想来想去不愿这样的一个女人闯进我们平静的生活里来，又跑到这个公寓管理处的兰赫先生那里去说："谁您还是退我一点钱吧，我不要工人来打扫。"
兰赫是一个看上去温和，事实上十分狡猾的德国人，我们以前的公寓也是向他租的，我知道，一旦钱进了他的口袋，再要他拿出来是不太可能的了。
"这是公寓清洁维持费啊，有人帮您做家事不是很好吗？听说您常常会生病呢。"
"生病又不是做家事做出来的。"我顶了他一句，向他点点头，就大步走了开去。
"喂，兰赫先生，换一个给我怎么样？不要那个叫马利亚的来。"已经走了，又想通一个办法，这又跑了回去。"四个都叫马利亚呢，你要换，来的还是马利亚呢！"他无可奈何的向我摊摊手。
原先，我是一个愉快的主妇，荷西从来不给我压力，我也尽责的将家事做得很好，这个家，始终弥漫着自由自在的气氛，一切随心所欲，没有谁来限制谁的生活。
自从我们家中多了一个马利亚之后，因为她早晨九点钟开始要来打扫，我便如临大敌似的完全改变了生活的习惯。
夜间再好看的书想一口气念完它，为着怕第二天早晨起不了床，强迫自己闭上眼睛睡觉。
抽水马桶马利亚早已声明是不洗的。我又不能请她洗衣、烫衣，所以她能做的事情，便是吸尘了，平日无论请她做什么，都说不在工作份内的。
从来不敢轻慢她，她来了，先是坐下来喝咖啡，再吃一些给荷西做的玉米甜饼，然后我洗早饭杯盘，她打开吸尘器随便吸吸，十五分钟吧，就算了。
当我们有一天发觉，两个人竟是同年岁时，彼此都吓了天大的一跳。
"老天爷就是不公平，你看我。"她气忿的拍拍自己肥胖的身躯叹了口气。
"很公平的，您有四个孩子，十六岁结的婚，这就是付出的代价，也是收获。"我说。
"可是你呢？你呢？你在付出什么？"她凶巴巴的反问我。"各人的选择不同，这跟您无关嘛！"
我走了开去，总觉得马利亚潜意识里在恨我，怎么对待她都不能改变她的态度。
马利亚常常向我要东西，家里的小摆设、盆景、衣服、鞋子、杂志，吃了半盒的糖她都会开口要，有时说："已经用了很久了，给我好吗？"
有时候她干脆说："这半盒糖想来你们不再吃了，我拿走了。"
最气人的是她拿我的盆景，只要我辛苦插枝又插活了一盆小叶子，她就会说："你有两盆嘛！我何不拿一盆去。"
有时我会明白的告诉她不能拿，可是大部份的时间，实在挂不下脸来为一点不足道的东西跟一个没有廉耻的人去计较，总是忍了下来，而心里却是一日一日的看轻了这个不自重的女人。
有一天，看马利亚照例吃完了早饭将盘子丢在水槽里开始吸尘时，我一阵不乐，再也忍耐不住了，干脆叫住了她。"不用扫了，我看您还是每星期来一次吧，好在兰赫那儿薪水合约都是一样的。"
她一听，脸色也变了，满脸横肉，凶悍的对我叫起来："女孩子，你这是什么意思？我可没有做错事。""对啊！几个月来，您根本没有做过事嘛，怎么会错。"我好笑的说。
"你没有事给我做嘛！"她有些心虚了，口气却很硬。"没有事？厨房、洗澡间每天是谁在擦？阳台是谁在扫？您来了，是谁在澡缸边跪着洗衣服，是谁在一旁坐着讲话喝咖啡？"
"咦，我又不是你全用的，你只有两小时一天呀！难道还要我洗衣服吗？"她气得比我厉害。
"别说了，马得亚，对不起，我发了脾气，请您以后每星期三来，彻彻底底的替我扫一次，就够了，好吗？""好吧！我走了，将来共产党当选执政了，就不会有这种事情了。"她喃喃的说。
本来不应该跟一个没有知识的女人这么计较，可是一听她如此不公平的说着，还是将我气得发晕，一脚提起来，拦住了门框，非要她讲个清楚不可。
"我们是平等的，为什么要替你做事？"她倔强的说。"因为您靠这个赚钱，这是您份内的工作，不是平不平等的问题。"我尽力解释给她听。
"有钱人就可以叫穷人做事吗？"
"荷西难道不也在替人做事？我们的钱，也是劳力换来的呀！"
"他比我赚得多。"她喊了起来。
"您怎么不到水里去受受那个罪看？"
那一场没有结果的争执，使我对马利亚更加敬而远之了，她每周来打扫时，我大半是下山去十字港，不跟她碰面。她的工作态度跟以前差不多，有时打扫完了我回去一看，连窗户都没打开，好在也真是不靠她做事，我又恢复了往常安静的日子。
每个月付房租时，我总是要对兰赫大人抗议一场："马利亚根本连厨房的地都不擦，我付她钱做什么，您不能讲讲她吗？"
"我知道啦！老天爷，我知道啦！她扫我的房子也是一样乱来的呀！"他无可奈何的叹着气。
"这种没有敬业精神的女人，换掉她嘛！"
"我能辞她就好罗！这年头没有天大的理由不能辞人呢！工会保护很周全的。"兰赫苦笑着。
在超级市场买菜时，那个结帐的女孩子见了我就不管三七二十一的叫了起来："难怪问你有没有小孩，总是说没有，原来是不结婚同居的，啧，啧，真新派哦。"
我当然知道是谁跟她说的是非，当时等着结帐的邻居很多，大家都有趣的看着我，我一句也没有解释，拿起东西就走了。
有一天，女友黛娥照例跑来了，一进门就说："快给我看看你的金子，好朋友！"
"什么金子？"我莫名其妙的问。
"藏在茶叶罐子内的呀！"
"我自己都忘掉了，你怎么会晓得的？"我更不明白了。"马利亚讲给你楼下那家听，楼下的传到黛安娜家去，黛安娜告诉了奥薇，奥薇在天台上晒衣服，顺口讲给卡门听，我们娃娃在天台上玩，回来说，妈妈，三毛有一块金子放在茶叶里，叫她拿出来看。"
"什么金子，不过是我们中国人传统的一块金锁片，小孩子挂的东西。"
我气忿的将茶叶倒了满桌，露出包着锁片的小手帕来。"哪！拿去看！三毛茶叶里的金子。"我啪一下，将小手帕丢在黛娥面前。
"三毛，马利亚这人不能不防她了，下次她来打扫，你还是不出去的好。"黛娥说。
"唯一值钱的东西都被她翻出来，还有什么好担心的呢。"我苦笑起来。
下一个星期三我真是在家等着马利亚。
"马利亚，请您下次不要再翻我的东西了，不然我对兰赫去说。"我重重的说着她。
她第一次讪讪的，竟胀红了脸没有说什么。
对人说了重话，自己先就很难过，一天闷闷不乐。我喜欢和平的事情。
"有时候讨厌马利亚，可是想想她有老母亲，生肺病的丈夫，四个孩子要靠她养，心里又很同情她，不能怪她有时太鲁莽。"
吃晚饭时我跟荷西说起马利亚的事情，自己口气便温和了下来。
"她先生的确得过一次轻微的肺病，可是社会福利金是不能少他的，病假一年，收入职位都不能赖他的，这是劳工法，肺病疗养院也是社会福利，不收钱的，他生病还是领百分之百的钱呢！"荷西说。
"两个人赚，七个人用，还是不够的。"
"法兰西斯自己说的，他岳母每月在领过世岳父的退休金，再加社会福利金，收入比马利亚还要多，马利亚一个月是两万不是？"（注：约合一万台币）