贾母道：“自然要请的！”一时高兴道：“叫鸳鸯拿出一百银子来交给外头，叫他明日起预备两天的酒饭！”鸳鸯领命，叫婆子交了出去。
一宿无话。
次日传话出去，打发人去接迎春，又请了薛姨妈宝琴，叫带了香菱来。
又请李婶娘。
不多半日，李纹李绮都来了。
宝钗本没有知道，听见老太太的丫头来请，说：“薛姨太太来了，请二奶奶过去呢！”宝钗心里喜欢，便是随身衣服过去，要见他母亲。
只见他妹子宝琴并香菱都在这里，又见李婶娘等人也都来了。
心想：“那些人必是知道我们家的事情完了，所以来问侯的！”便去问了李婶娘好，见了贾母，然后与他母亲说了几句话，便与李家姐妹们问好。
湘云在旁说道：“太太们请都坐下，让我们姐妹们给姐姐拜寿！”宝钗听了倒呆了一呆，回来一想：“可不是明日是我的生日吗！”便说：“妹妹们过来瞧老太太是该的，若说为我的生日，是断断不敢的！”正推让着，宝玉也来请薛姨妈李婶娘的安。
听见宝钗自己推让，他心里本早打算过宝钗生日，因家中闹得七颠八倒，也不敢在贾母处提起，今见湘云等众人要拜寿，便喜欢道：“明日才是生日，我正要告诉老太太来！”
湘云笑道：“扯臊，老太太还等你告诉。
你打量这些人为什么来？是老太太请的！”宝钗听了，心下未信。
只听贾母合他母亲道：“可怜宝丫头做了一年新媳妇，家里接二连三的有事，总没有给他做过生日。
今日我给他做个生日，请姨太太，太太们来大家说说话儿！”薛姨妈道：“老太太这些时心里才安，他小人儿家还没有孝敬老太太，倒要老太太操心！”湘云道：“老太太最疼的孙子是二哥哥，难道二嫂子就不疼了么！况且宝姐姐也配老太太给他做生日！”宝钗低头不语。
宝玉心里想道：“我只说史妹妹出了阁是换了一个人了，我所以不敢亲近他，他也不来理我。
如今听他的话，原是和先前一样的。
为什么我们那个过了门更觉得腼腆了，话都说不出来了呢？”正想着，小丫头进来说：“二姑奶奶回来了！”随后李纨凤姐都进来，大家厮见一番。
迎春提起他父亲出门，说：“本要赶来见见，只是他拦着不许来，说是咱们家正是晦气时侯，不要沾染在身上。
我扭不过，没有来，直哭了两三天！”凤姐道：“今儿为什么肯放你回来？”
迎春道：“他又说咱们家二老爷又袭了职，还可以走走，不妨事的，所以才放我来！”说着，又哭起来。
贾母道：“我原为气得慌，今日接你们来给孙子媳妇过生日，说说笑笑解个闷儿。
你们又提起这些烦事来，又招起我的烦恼来了！”迎春等都不敢作声了。
凤姐虽勉强说了几句有兴的话，终不似先前爽利，招人发笑。
贾母心里要宝钗喜欢，故意的呕凤姐儿说话。
凤姐也知贾母之意，便竭力张罗，说道：“今儿老太太喜欢些了。
你看这些人好几时没有聚在一处，今儿齐全！”说着回过头去，看见婆婆尤氏不在这里，又缩住了口。
贾母为着“齐全”两字，也想邢夫人等，叫人请去。
邢夫人，尤氏惜春等听见老太太叫，不敢不来，心内也十分不愿意，想着家业零败，偏又高兴给宝钗做生日，到底老太太偏心，便来了也是无精打采的。
贾母问起岫烟来，邢夫人假说病着不来。
贾母会意，知薛姨妈在这里有些不便，也不提了。
一时摆下果酒。
贾母说：“也不送到外头，今日只许咱们娘儿们乐一乐！”宝玉虽然娶过亲的人，因贾母疼爱，仍在里头打混，但不与湘云宝琴等同席，便在贾母身旁设着一个坐儿，他代宝钗轮流敬酒。
贾母道：“如今且坐下大家喝酒，到挨晚儿再到各处行礼去。
若如今行起来了，大家又闹规矩，把我的兴头打回去就没趣了！”宝钗便依言坐下。
贾母又叫人来道：“咱们今儿索性洒脱些，各留一两个人伺侯。
我叫鸳鸯带了彩云，莺儿，袭人，平儿等在后间去，也喝一钟酒！”鸳鸯等说：“我们还没有给二奶奶磕头，怎么就好喝酒去呢！”贾母道：“我说了，你们只管去，用的着你们再来！”鸳鸯等去了。
这里贾母才让薛姨妈等喝酒，见他们都不是往常的样子，贾母着急道：“你们到底是怎么着？大家高兴些才好！”湘云道：“我们又吃又喝，还要怎样！”凤姐道：“他们小的时侯儿都高兴，如今都碍着脸不敢混说，所以老太太瞧着冷净了！”
宝玉轻轻的告诉贾母道：“话是没有什么说的，再说就说到不好的上头来了。
不如老太太出个主意，叫他们行个令儿罢！”贾母侧着耳朵听了，笑道：“若是行令，又得叫鸳鸯去！”宝玉听了，不待再说，就出席到后间去找鸳鸯，说：“老太太要行令，叫姐姐去呢！”鸳鸯道：“小爷，让我们舒舒服服的喝一杯罢，何苦来又来搅什么！”宝玉道：“当真老太太说，得叫你去呢，与我什么相干！”
鸳鸯没法，说道：“你们只管喝，我去了就来！”便到贾母那边。
老太太道：“你来了，不是要行令吗！”鸳鸯道：“听见宝二爷说老太太叫，我敢不来吗。
不知老太太要行什么令儿？”贾母道：“那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新鲜顽意儿才好！”鸳鸯想了想道：“如今姨太太有了年纪，不肯费心，倒不如拿出令盘骰子来，大家掷个曲牌名儿赌输赢酒罢！”贾母道：“这也使得！”便命人取骰盆放在桌上。
鸳鸯说：“如今用四个骰子掷去，掷不出名儿来的罚一杯，掷出名儿来，每人喝酒的杯数儿掷出来再定！”
众人听了道：“这是容易的，我们都随着！”鸳鸯便打点儿。
众人叫鸳鸯喝了一杯，就在他身上数起，恰是薛姨妈先掷。
薛姨妈便掷了一下，却是四个幺。
鸳鸯道：“这是有名的，叫做。
商山四皓。
有年纪的喝一杯！”于是贾母，李婶娘，邢王二夫人都该喝。
贾母举酒要喝，鸳鸯道：“这是姨太太掷的，还该姨太太说个曲牌名儿，下家儿接一句<<千家诗>>。
说不出的罚一杯！”薛姨妈道：“你又来算计我了，我那里说得上来！”贾母道：“不说到底寂寞，还是说一句的好。
下家儿就是我了，若说不出来，我陪姨太太喝一钟就是了！”薛姨妈便道：“我说个。
临老入花丛！”贾母点点头儿道：“将谓偷闲学少年！”说完，骰盆过到李纹，便掷了两个四两个二。
鸳鸯说：“也有名了，这叫作。