看着天哥儿突然就面黄肌瘦的模样，唐罗劝道：“我说，在院里就别用易容术了，你这回家也运功，一天儿得耗费多少灵力啊。说年初时候屯了一年的粮食，可据我观察，就你现在的食量，哪怕没有我，那些食物也撑不了三个月啊，你这算术不太行啊！”
哼唧了半天，天哥儿还是无从反驳，原本他屯的粮食肯定是够他吃的，因为以前他是一个人住，只要回家便能散去云容百变，可如今回到家也运功，自然大大增加消耗，粮食不够吃也在情理之中，只是这种事，他才不会跟唐罗解释。
只是鼓励道：“没事儿，很快就好了！算算日子，再过几天皇甫大哥的商队就从北邙回来了，那儿有我三成货股，到时将灵药一卖，就能吃香的喝辣的！到时大哥买半条灵兽回来，好好补补！”
也不知道是不是错觉，唐罗觉得天哥儿在说这话时，眼中泛着绿光。
既然饿着肚子的人都不急，他这个能吃苞米杆子的人，就更不用急了。
……
龙州历1785年十月初九
也不知道是不是上天真的听到了天哥儿的呼唤，皇甫商队竟真的回到了朝昌。
而与预想中盆满钵满的状况不同，商队的主人皇甫发财死在了北邙，就连商队的兽车都损失了过半，只有几位老掌柜带着皇甫发财独子与零落的货物归来。
行商便是如此，一趟走成了，或许能奠定一个氏族的经济基础，而若是不成，可能便一无所有。
眼看着皇甫家就要完成从大商人到氏族的蜕变，可这一次失败的行商，却是很有可能让皇甫家坠入泥潭。
皇甫发财独子皇甫旺在入城后将兜售货物的事儿交给了掌柜，而自己却是匆匆地往东市口赶。
循着父亲的嘱托，找到了天哥儿的家门前，门一大口，便泪流满面的一个头用力磕下：“天哥儿，父亲临死前让我一回朝昌便来找您，说是您有办法保住皇甫一家老小的性命！”
天哥儿先是一愣，然后认出了年轻的皇甫旺，将其扶起后让进屋里：“进来说！”
失神落魄的年轻人进了小院，在喝了一碗热茶后，才将皇甫商队这趟诡异的行商缓缓道出：“一开始十分顺利，因为龙西联盟的关系，这趟大半走得陵江水路，既没碰见水匪，也没碰见山贼，顺利到了北邙。”
“可一进入岷山地界，情况便急转直下，那个与皇甫家通商十数年的土寨变成了废墟，领路的土人向导看到后当场就疯了，说要为土寨报仇。父亲意识到情况不对，连忙带着商队撤离，可还没走出岷山，便被伏击了。”
“以往从来不会主动袭击商队的土人这次见人就杀，仿佛只是为了发泄心中愤怒，商队丢了小半车活物，战死十余位护卫才逃出岷山，可刚出岷山便在崖口又被伏击，这次是一群身着青色兵服，胸口还绣着各种猛兽图案的强盗！”
“父亲带着大半护卫给商队断后，终因寡不敌众，战死了！”
说到此处，年轻人双眼通红，一度哽咽，捧着茶杯的双手止不住的颤抖。
掌舵人战死，对于这种还未积累足够底蕴的小家来说，几乎是灭顶之灾。
护卫战死家人需要抚恤金，入股的强人需要看见回款，掌柜伙计们也要吃饭。
这每一桩每一项，都压得年轻的皇甫旺喘不过气来，而朝昌从来都不是什么祥和之地。
如皇甫发财这样行商失败的人，每年在朝昌不知要出现多少。
真正致命的，从来都不是这场行商失败所要承担的结果，而是失去掌舵人与掏空家底后，如何面对其余势力的倾轧。
掌柜、活计也是人，他们也有家人要赡养，没有人愿意跟着一个毫无经验的年轻人蹉跎。
这些掌柜能将皇甫旺带回朝昌，没有在半路弄死他，都算报了皇甫发财的知遇之恩和断后之情了。
但回到朝昌并不是结束，只是一个开始，这趟皇甫家打定主意要弄一票大的，这支商队规模空前，光是兽车便有三十辆，几乎达到了世家规模。
而要做到这个程度，皇甫发财不光投进了半生的积蓄，更是寻了几个东市口有名的钱民入股。
曾经青天帮的大佬、丁氏道馆的二师兄、还有云来客栈的掌柜，光这三人的股份，便占了五成，还有零零散散一些使钱的“行钱”。
这种彩头是必须要添的，因为皇甫家的掌舵人出去了，朝昌便只剩下孤儿寡母，分润些利益出去，也是为了要保护家人，能让家人出事有个照应。
如果这样行商能够成功话，按照如今龙州的灵药价格，皇甫家便有了立足的根基，但随着皇甫发财的战死，这一切都已幻灭，年轻的皇甫旺更是被巨大的恐惧，逼在了墙角。
三百七十章：君子之交（求点儿月票！）
说实话，皇甫旺至今无法理解，为何父亲会让他来找云天。
他当然听过云天的名头，曾经青天帮的大佬，年纪轻轻便打杀出了赫赫威名，在整个东市口说一不二，威望极高。
后来云端议会出台档头治，在每个菜市、商街建立档头铺，并册封一位档头进行监督。
本想拿青天帮杀鸡儆猴，却不知云天从哪儿得到的消息，先一步将青天帮众解散。
就在所有人以为遣散帮众的天哥儿是为了跑路，但他依旧住在东市口胡同，每日吃吃逛逛，却还是在东市口具有极高的威望，说的话几乎比警备所都好使，更别说什么有名无实的档头了。
也就是在这种情况下，警备所无奈想请天哥儿担任菜市的档头。
一个帮派大佬做到让警备所低头，云天无疑成为了东市口的传说，毕竟孤儿出生的人从黑道跨入白道，这样的成就可以吹一辈子。
但更让人津津乐道的是，天哥儿当场便拒绝了警备所长的邀请，并将曾经青天帮的虎哥推了出去。
曾经的小弟都是东市口的档头，天哥儿的地位更是不用多说，皇甫旺实在不敢想象，若是天哥儿起了歹心，他一家的孤儿寡母可怎么办。
将皇甫商队在北邙的遭遇如实相告后，皇甫旺就像待宰的羊羔，连大气都不敢喘，静静等着天哥儿的审判。
夜色中，天哥儿的双颊深陷，眼色阴沉，双手抱着胸，手指跳动，有一下没一下地轻点臂膀，仿佛在考虑要用什么方式才能弥补自己的损失。
这恐怖的模样让皇甫旺的心生绝望，只觉父亲所托非人，全家都要葬身狼口。
终于，沉思半晌的天哥儿，终于开口：“将带回来的货物折现后，先将战死护卫与掌柜们的抚恤金发了，然后是钱民的行钱，这些钱不能拖，再拖上几月，皇甫家便再无法翻身了。如果货银不够，我帮你联系买主，先将城中宅院卖了！”
一听说要卖房，皇甫旺便心慌了：“现银肯定不够，可是卖皇甫家屋宅...若是卖了，皇甫一家老小如何存身？不如先卖田产吧，若是不够再卖屋宅如何？”
“蠢货！”天哥儿皱眉道：“运转城中屋宅本就是笔巨大开销，若是皇甫大哥尚在，倒是可以卖田从商，可是你一不通商道，二没有手艺，如何支撑得了屋宅损耗。如今朝昌粮价飙升，马上又要入冬，卖了田产你家明年吃用从何而来？将屋宅卖了把抚恤、行钱先还上，然后剩下的在田边盖间茅屋，靠着田收应该够你一家人用度，在图谋以后。”
初出茅庐就遭逢大难的年轻人是最可怜的，因为他们根本没有做好面对世界的准备，拦在他们与现实世界的屏障就撤开了。
皇甫发财在的时候，皇甫旺觉得自己天纵奇才，未来必定是名动朝昌的传奇商人，可父亲一走他才发现，其实他什么都不会。
就像天哥儿说的，一不通商道，二没有收益，就连养活一家老小，都得靠父亲留下的田产才行。
被现实狠狠甩了一记耳光的皇甫旺咬着牙，用力的点头，眼泪却不争气的流了出来。
“哭什么，你以为这就结束了吗？”天哥儿皱着眉道：“真正麻烦的还在后面呢，除了我之外，皇甫大哥还找了几个钱民？”
所谓钱民、行钱，便是朝昌一种独有的称呼，通产是指，私人放贷者。只是不同的是，钱民是第一放贷人，而行钱通常是代表某些组织或个人房贷的存在。
行钱利高，钱民利低，但钱民的钱却是真正的要命钱，以皇甫家今时今日的状况，任何一个“钱民”都能用商人的方式，取回自己的损失。
“除了天哥儿您。”皇甫旺颤声答道：“还有云来客栈的刘掌柜，丁家道馆的二师兄...”
“他们掺了多少股？”
“各两成。”
加上天哥儿的三成，这趟皇甫商队的货款，有整七成都是外债，难怪年轻人一副天塌了的模样。
听完皇甫旺的说话，天哥儿也不由得有些自责，若不是听了他对龙州药价的分析，皇甫发财也不会孤注一掷拉扯出这样的场面。
天哥儿摇摇头，轻声叹道：“将两人的钱引给我，这两人我来帮你处理！”
“天哥儿！”皇甫旺抬头望着天哥儿，竟不敢相信自己耳朵听到的。
作为皇甫商队最大的钱民，云天非但没有要让他变卖田产补齐亏空，反而处处为他打算，更是要为他出面说项两位钱民。
要知道云来客栈的背后是世家，丁家武馆更是外来的一尾强龙，天哥儿竟会为了死去的皇甫发财做到这个地步，皇甫旺简直不可思议，因为在他的记忆中，父亲与天哥儿只是泛泛之交啊。
“行了，别跟这儿演了，回去跟皇甫夫人好好商量商量，如何将屋宅卖出个好价钱吧，若是别人压价太狠，便来通知我。”
“还有，那些跟着皇甫大哥的掌柜个顶个都是人精，你这样的后生仔再想用他们，非得被吞个一干二净不可，好聚好散，抚恤付完之后便将掌柜遣散，再问问伙计里头没有没愿意跟着你干的，那些都是年轻人，你们一起成长，或许今后能成为你的左膀右臂！”
朝着哭鼻子的年轻人嘱咐几句后，天哥儿拍拍对方的肩膀，对着皇甫旺的眼睛认真道：“皇甫大哥走了，今后，你便不能再哭了，更不能大笑。即便天大的委屈，也要面不改色，不能让人轻易看透你的情绪，要学会隐忍，凡事谨慎，凡事三思，要时刻记得你身后是一大家子的人。记住，走出这个门，你就是皇甫世家的家主了！”
对此刻的皇甫旺来说，再没有比这更有力量的话了，父亲死后，掌柜们虽然表面上恭敬，但态度上已经越来越轻慢。
从上船开始，几个掌柜就经常聚在一起，仓灯一亮就是一夜，在船上的每一晚皇甫旺都不敢合眼，生怕掌柜们合谋将他害死。
三百七十一章：仁义
走投无路的皇甫旺不止一次想过要逃离朝昌，但一想到母亲还有家中女眷，他便只能认命的回来。
本以为是羊入虎口，却不想得遇贵人，年轻人终于明白，为何在东市口这片，已经无权无势的天哥儿还能有这般的威望。
“今晚你就别睡了，去码头盯着点儿。眼下什么牛鬼蛇神都想咬你一口，丢货、少货、短款、假票的事儿今晚绝不会停，若你这少东家不在，那群掌柜肯定睁一只眼闭一只眼，这一关要是没守住，那些闻见腥气的家伙只会越做越过分，到时皇甫大哥拼命护回来的货，可就剩不下什么了，赶紧过去吧！”
又嘱咐了几句后，天哥儿将重拾信心的年轻人送出门去，转身瘫坐院子里，满脸的悲伤。
而屋里将对话完整听下来的唐罗也忍不住叹气。
做生意这种事，时运大过能力，天哥儿对龙州市场的判定极准，但北邙的情况却是瞬息万变。
王禅弄出来的五衣教，至少在岷山夷平了数十个具有几百年历史的土寨。
北邙本就地广人稀，这群朝昌商人采购灵药的途径如果是土寨的话，那么这个结果唐罗毫不例外。
只是寄予厚望的皇甫商队如果失败了，那么其他从东市口往北邙走的商队，能够顺利归来么？
如今的北邙可算是乱得可以，两月前徐老赢执剑破山，五衣教山门虽然被破，但因为王禅的介入，以致大半五衣教弟子都逃出生天，而接到命令在外云虎将军们更是压根不在山门中。
这些五衣教余孽留在北邙，北邙焉有不乱的道理，而龙州灵药价格暴涨，或许也是因为北邙混乱的原因。
只能说，天哥儿的时运不济，偏偏选在了这个时候进行投资，只希望这二十六支商队，不要全都血本无归吧。
不然唐罗和天哥儿两人，就真得吃土维生了。
想到此处，唐罗又以神阙穴出云手，握住一根苞米杆子往嘴里送，嘎巴嘎巴几下嚼个稀烂吞入腹中。
虽然虚空之胃神通对战力的提升一无是处，但在这种物资极端匮乏的环境中，倒真是一门极好的神通了。
……
生意里头是没有人情的，载誉而归后的宾主尽欢不过是假象，那些笑容在面对失败的时候，不会有怜悯，不会有情义，只会露出泛着血丝的獠牙。
总有人要为失败负责，皇甫发财死了，还有皇甫旺，不论是钱民还是行钱，将钱赁出去的时候心中都算过一笔账。
皇甫家即使失败了，以皇甫发财半身攒下的身家，也足够还债。
仅从这一点看，投资给皇甫商队的钱民便要比商人聪明，因为不论生意成败，他们都已立于不败之地。
所以朝昌城内真正富有的人，从来不是那些奔波忙碌的商人，而是城内拥有雄厚资本世家钱民。
在天哥儿提点下，皇甫望将商队带回来的货物在朝昌城内零零散散的变现，而皇甫商队大败而回消息也在东市儿不胫而走，任谁都看出来皇甫家栽了。
那些战死护卫的家人连夜堵在皇甫家门口讨要抚恤，自小在朝昌长大的人们看过太多失败的餐具，失败商队能够变现的钱财从来都杯水车薪，即便是抚恤也并非家家都能得到，骤然失了家中顶梁柱的百姓只想拿到自己的那份抚恤，因为那是她们的儿子、丈夫，用性命换回来的东西。
而东市口那群嗅到腥气的钱民们也跟鲨鱼一样聚集过来，将目光对准了皇甫家的宅院和良田。
钱民们的目标很清楚，突然丧父年轻人面对这种场面，哪能仔细判断，如果能以贱价买了皇甫家的宅院和良田，那可真是一本万利的生意。
所有人都在等待皇甫旺慌乱，然后犯错，借着他们就能恰逢其会的出现，以叔伯施援手的名义，替六神无主的年轻人做主。
在强大利益的驱使下，皇甫发财有了一场十分隆重的葬礼，或许连他自己也没有想到，居然会有这样多的“老友”，能在他死后来家里吊唁，哭丧。
葬礼是由皇甫夫人主持的，而作为皇甫发财独子的年轻人，除了第一天抬棺入葬出现在灵堂里，接下来的日子全都在码头。
白天他带着活计将货物变现，晚上他就将卖货的钱还给行钱与分发抚恤，有条不紊的模样就像是个久经商战的老手，即便面对这样大的失败，也面不改色。
年轻人的镇定与从容让战死护卫的家属们稍稍放心，除了几家急等钱用的，几乎没有人再堵皇甫家的门，因为他们相信，皇甫旺这个年轻人，会将抚恤金凑齐发放。
但精与计算的钱民们早就得出结论，就算这十几车货物全都变了现，皇甫旺也根本凑不齐皇甫商队欠下的钱款。
毕竟，三名真正的巨头还没有出声呢！
云来客栈的掌柜刘福，丁家武馆的怀二师兄，还有东市口的无冕之王，云天！