这么一想，心里不免添了许多的烦闷。
另一边，王熙凤李纨带着三春，及薛宝钗史湘云前去林家道贺。
林雨桐让平嫂子准备酒席招待。王熙凤本就跟林雨桐投缘，又得了林雨桐的提点。两人间又有秘密，关系自然就比别人亲近几分。又想着以后家里若当真败落了，靠着林家的时候还多，自然就更亲近几分。李纨因为贾兰在林家，每天林雨杨都正经的教贾兰大半个时辰的书，贾兰就告诉她，觉着在林家一日比在学里半月学的还多些。李纨心里直念佛，觉得林家不是那等心里藏私的人。倒也更亲近些。迎春跟谁都没有不好过，惜春向来就跟黛玉有几分投脾气。探春是看着贾母和王氏的脸色，才决定自己的态度的。林家在建造大观园这事上慷慨大方，王氏哪里好意思给人家脸色看。探春的态度也自然就亲热了。而薛宝钗最是随分从时。一屋子人说笑，也其乐融融。只史湘云不说话，众人也不在意。
不一时，又有贾环，贾琮，带着贾兰前来道贺。林雨桐笑着叫人传给林雨杨，让他出面正经接待。
却说这几个都是不被重视的。原本贾环就是跟几个丫头赌色子，输了钱正恼呢。碰上要去道贺的贾兰。想着林家豪富，能得些什么也未可知。于是就叫了贾琮一起过来了。
只以为有嫂子姑娘在做客呢，怕是没人招待他们。最多换个体面的丫头就将他们打发了。却不想是林雨杨亲自将他们接到了前院的客厅。先是奉了茶，又说了一会子闲话，然后正经的酒席就摆了出来。
“原不知表哥还要待客的。”贾环从不认为林家会招待自己，就有些不自在的道。
“待什么客，就咱们兄弟叔侄一起，吃顿饭罢了。酒也只有甜酒，真要叫你们喝醉了我可没法子交代。”
贾环和贾琮都有些受宠若惊。贾兰倒是常来的，他也知道林家最重规矩，从来没有无端的看轻人的事。就笑道：“可是大表姑姑自酿的酒。”
林雨杨笑道：“正是呢。味道轻些，不醉人。”
那边的李纨听林雨桐如此郑重的接待，就笑道：“他们才多大的人，哪里就这般的郑重。”
林雨桐笑道：“正经的爷们家，哪里能怠慢。”
王熙凤就看了林雨桐一眼，心里倒若有所思起来。
却说王夫人因为林雨杨的事，也想看看宝玉读书的成色究竟如何了。就带着周瑞家的，没惊动人，往宝玉的屋子来。就怕这些丫头替宝玉瞒着，给自己弄鬼。回回问，都说看了几张书。但也不能天天看，总是没半点进益。要是叫她逮住又是哪个作妖，非整治她不可。
这不，还没进院子，就听见里面吵吵嚷嚷的声音。
“这是谁在嚷。”王氏脸上顿时就沉了下来。
“是李嬷嬷。”周瑞家的小声道，“这老货估计也是被这些个丫头给气着了。”
能当宝玉的奶嬷嬷，就证明至少王夫人和贾母是信得过的这个人。周瑞家的自然知道往哪边说话。
王氏点点头，“她待宝玉的心倒是好的。”
亲手拉拔大的孩子，怎么着也比别人多几分真感情。
就听李嬷嬷骂道：“青天白日的，你就大模大样的躺在炕上。作妖作态的狐媚子，宝玉才多大的年纪。”
王夫人脸一黑，问周瑞家的，“这说的是谁。”
“只怕是袭人那丫头。”周瑞家的笑道：“许是有个什么缘故。那丫头断不是这等让人拿捏把柄的人。”
里面还骂着，“……早晚拉出去陪了小厮，省得你们哄得宝玉……”
周瑞家的看着不像，赶紧拦了。出声道：“你这老货，怎的脾气这般的横。”
李嬷嬷道：“横竖不要这几十年的体面，闹上一场子，省得受这娼妇的气。”
袭人本来就有些发热，今儿是着实不舒坦，这才躺着呢。不想就叫李嬷嬷给逮住了，这才一场大闹。
王氏扶着周瑞家的一露面。可把一屋子人都吓了一跳。往日里闹归闹，可也没真把太太引出来过。
李嬷嬷请了罪，兀自心里不平，就小声对王夫人道：“前一两年还好，哥儿到底小些。如今越发大了，这袭人身上又偏偏不舒坦。我这心里就不踏实。许是我多想了。但如今又不得不妨。万一坐下了胎，可如何是好。”
王夫人心下一愣，点点头，“你对宝玉的心，我是知道的。”
这下才打量袭人，看着慵懒，脸上有些潮红。这两年倒也长了不少，有了几分媚态。就知道未必就是老实的，没引着宝玉夜了闹腾。
她心里记挂这事，就敲打了院子里的丫头几句，又道：“袭人既然身子不舒服，就歇着。”
匆匆的带着周瑞家的回了院子。
“那药可还有吗。”王氏低声问。
周瑞家的心里一跳，低声道：“有的。只是这药霸道……”毕竟对丈夫的妾室和对儿子的妾室态度还是有差别的。
“嗯。”王氏点点头，又合上眼睛捻着手里的佛珠，再不说话。
周瑞家的就知道王氏的意思了。她低头退了出去。
袭人自觉的逃过一劫，身体越发的发软，被宝玉扶着躺到炕上，就道：“得亏了太太慈悲。”
又有杂役婆子端了二和药来，贾宝玉叫麝月给喂。“你安心躺着，我去瞧瞧老太太。”
说着转身就出了门。整日里吵吵嚷嚷，这日子过的有什么趣。
袭人眼里闪过一丝伤感，这要是以前，他断不会就这样撇下自己先走了的。
宝玉出了门，想着这会子离晚饭还早，正不知去哪。
就见远远的传来说话声，正是林家的宴席散了，贾家众人往回走呢。
李纨带了贾兰回自己的院子。王熙凤日日都有家事要处理，一出林家，就被几个管家的媳妇给拉去了，也不知道要忙些什么。
三春去了惜春屋子瞧她画的画。
倒是薛宝钗史湘云带着丫头，连同贾环贾琮一道。
莺儿就跟贾环搭话：“先前最后那一把是我赢了。你倒拿了钱就走。还是个爷呢。”
贾环辩解道：“谁混赖你了。你自家看错了去，这会子却来说我。”
莺儿还要还嘴，薛宝钗就呵斥道：“胡说些什么。”
贾环看了薛宝钗一眼，心里冷笑：“要真是觉得自己的丫头不尊重，早先为什么不说。非得等到把人的脸皮子都揭下来，才来当好人。这人比二嫂子还厉害。好歹二嫂子那厉害在面上，这个人可厉害在心里了。”
也不搭理，拉了贾琮就往前走。
贾宝玉听了这半晌，见人已经转过弯，刚好跟自己走了个对面。
贾环拉着贾琮给贾宝玉见了礼，就准备走。
贾宝玉道：“掷色子做耍，本就是为了取乐的，你倒认了真。如此认了真，还有什么乐子。干脆别玩就罢了。”
贾环一口气堵在心里，这人以为谁过的都跟他似的，锦衣玉食，银钱在他眼里从来就是没有数的。哪里知道他们的艰难。
见宝玉要跟薛宝钗说话，就带着贾琮连忙告辞。
“这哥哥还不如人家林家的表哥亲近呢。”贾琮吸吸鼻子，“好歹人家把咱们当个正经人看。”
贾环心里又如何不是做此想法的。
垂头丧气回了屋子，赵姨娘一见他的样子，就道：“这是上那个高台面去，又让人将你踹回来了。”
贾环梗着脖子道：“忒的小瞧人。今儿给林家的表哥贺喜去了。林家的两位表姐招待大嫂子二嫂子，几个姐妹。表哥亲自接待了我跟琮儿，兰儿。留了我们用饭，置办了上好的酒席。怕喝坏了我们，只给了甜酒喝。”
“这可真是……”赵姨娘一愣才道：“你可知道些什么。那甜酒可比那黄汤子金贵多了。老爷书房里存了一罐子，等闲都不拿出来。”
贾环一惊，“这可如何是好，我们三个可是喝了一小坛子。”
“林家豪富，拔根汗毛比咱们腰粗。不计较这些。”赵姨娘嗔道。
“不能这么说。人家这般待我们，是把我们当个正经人看。不似那有些人，只把宝玉当做宝贝。”贾环冷哼一声。
赵姨娘跟着冷笑一声，“又不是什么大家子小姐，不过是仗着有个体面的亲戚罢了。”
从窗户外过的王熙凤心说，这母子两人说的该是薛宝钗。
她悄悄的经过，也没呵斥。她想起林雨桐对贾环等人的态度，又听见贾环对林家的评价。不由的有几分明悟。
即便对方再不济，善待一份，就会有一份善意的回报。林家不在乎贾环这样的小人物。可多一个说好话的人，总比多一个说坏话的人强些。
另一边宝玉跟薛宝钗史湘云一路往贾母的院子去。
就听见薛宝钗道：“今儿都是给林家的兄弟道喜去了。我们这么些人，就独独缺了你。”
贾宝玉道：“我哪里是不想去。也有好些日子没跟林妹妹见面了。可林家的大妹妹也不知哪里学来的老学究脾气，是不会让我跟着姐妹们一道的。必是叫林家的表弟出来接待。这林表弟人品样貌端是让人无话说，哪样不是拔尖的人物。但只一说文章，我这哪里受的了他这个。明儿打发人送份贺仪去便罢了。再不能一处说话的。”
“那你可得抓紧念几页书了。”薛宝钗笑道：“这林家的兄弟一考上，姨丈多半又要拿住你问功课的。好歹努力上两日，也是好的。”
这话叫贾宝玉着实不欢喜了。他眉头一皱，正要说话，就听史湘云接话道：“他林家考他们的，咱们自是过咱们的日子。”
要是往常，她自是不会说出这样的话。一定会顺着薛宝钗的话头，说一些经济仕途的话来。只是一样都在贾家住着，林家却处处显出高人一等来。叫人着实欢喜不起来。
薛宝钗被史湘云抢了话，也不恼，只抿嘴一笑便罢了。
贾宝玉却如同遇见了知己，道：“还是妹妹知道我。”
史湘云嗤笑一声：“你的妹妹多了去了，就是不知道说的是哪个。”
贾宝玉一笑。道：“妹妹便是妹妹，偏你来饶舌。”
“只恐怕你记得这个妹妹，人家妹妹不记得你。你道自己是那侯门公子，可惜人家的身份，只怕眼里只有王孙公子。”史湘云斜了宝玉一眼，道。
“你说这话，怎么越发的混赖起来了。”贾宝玉听着不像样，就道：“你以前可不这样。”
史湘云甩手就走：“我以前什么样，如今什么样。横竖都不过是个孤零零的野丫头，比不得别人的身份，水涨船高。”
贾宝玉赶紧撵了过去，道：“我说错了行不行啊。你如今怎么也说恼就恼的。以前可不是这样爱恼人的。”
“只许她爱恼人，就不许我爱恼人了……”
薛宝钗看着两人相继离去的背影，若有所思，转了个弯，就往荣禧堂而去。
“我的儿，你怎么这会子来了。”王夫人拉了薛宝钗的手，让她坐在自己身边。
“今儿去贺了林家的喜事，吃了两杯甜酒，竟然也上了头，也不过是四处走走散了散。想着姨妈心里只怕想着宝兄弟的事，就过来看看，”薛宝钗抿嘴一笑，端是贴心又可亲。
王夫人摩挲着薛宝钗的手，叹道：“还是你明白我的苦心。”
“我才和他还说起好歹念几页书的话，省得姨丈考教又得生一场子闲气。”薛宝钗摇头道：“我瞧着倒像是听进去了几分。”
王夫人点点头，“也就你能劝劝了。”又问，“这孽障怎么没跟着一起过来。”
“就正说的是呢。”薛宝钗一笑，有些无奈的道：“刚才，叫云丫头一打岔，我的话说了一半，就给岔过去了。两人又不知道为了哪句话恼了。不过，姨妈也不必担心，一个恼，一个哄，说话就又好了。如今真是越发的孩子气了。”
王夫人听了，就知道是史湘云那丫头。哪个当娘的愿意看着儿子在那伏低做小的哄人啊。一时之间，心里更添了几层不喜。
第32章 红楼（32）
却说那贾宝玉追着史湘云而去，劝哄了半天，湘云脸上才有了笑模样。两人头挨着头说起了不知从哪里杜撰来的典故。只热闹的不得了。
袭人见天色越发的晚了，再屋里等了好半天，手里的针线活，一片叶子都已经绣完了，还不见宝玉回来。抬腿刚要往林家去看看。
晴雯在她身后冷笑一声道：“我劝你还是别往林家去，再叫人撅了面子回来。那林姑娘前几年年岁小，跟咱们那位二爷还一处玩，这两年年纪渐渐的大了，又有林家的大姑娘看着，越发有了千金小姐的派头。你瞧着，等闲了可能瞧见那位的面，就是出来散步，都有丫头嬷嬷围了个团团。偶有见面，也不过是说些个玩笑。可曾见她何时恼过。人家家里有哥哥姐姐，有小性子也回去使，自是有人心疼的。你只往那没有诉苦的地方的人那里寻去，就对了。”
袭人一听这话，倒也觉得有理。这没处诉苦的人，可不正是史湘云。
到了史湘云的屋子，翠缕先笑着迎出来了，“袭人姐姐来了，可是来接宝玉的。正在屋里说笑呢。”
袭人笑了一声，跟着翠缕进去，就见湘云穿着小袄，歪在炕头上，宝玉坐在旁边，也不知道说了什么，惹得湘云又伏在炕上笑的直嚷肚子疼。
她脸上勉强带着笑意：“二爷也真是，这都多早晚了，还不回去歇着。只吵着云姑娘可怎生好。错过了困头，夜里走了困，明儿又该嚷着脑仁子疼。”
湘云看了袭人一眼，打趣道：“我倒不曾困。正好有人解闷。倒是才看见嫂子来了。”说着又笑，“二哥哥如今有了嫂子管着，真真是戴上了那紧箍咒，不能在外面不着家了。”
袭人面色一红，她如今最怕人挂在嘴上的就是这件事。她不由的想起那些外院小厮们说的荤话，‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着’。每常想起宝玉跟屋子里的丫头避着自己偷偷摸摸的拉拉扯扯，就觉得这句话最是有道理的。
宝玉脸上有些不乐意，但见湘云笑颜如花，就站起来低声道：“明儿我还来。”
湘云又捂着嘴一径的笑。显然两个人在一处要欢喜许多。
袭人这才低着头，跟着宝玉往回走。一路上也无甚话。
翠缕也就伺候湘云歇着了，见湘云刚才还好好的，如今脸上倒带着几分不快。就不由问道：“姑娘如今大了，你的心思我竟是看不出来的。”
“不过是觉得这屋子刚才还热闹暄腾，这少了一个人，就冷清了起来。”湘云躺在炕上，“这一大家子，可也只有我没有那亲的热的。以前有林姐姐比着，后来又兼之林姑父重病不好了。我倒是常可怜她。觉得自己好歹还有个家，家里虽不亲热，但叔叔婶婶横竖不能真的一点也不照管自己。只有她，三亲六故的，也只有贾家能住了。在这府里，只怕要更添几层烦难。却没想到她倒是个有运道了，找回来了哥哥姐姐，林姑父更是身体康健，官位还节节高升。要是认回来的哥哥姐姐，都如宝姐姐的哥哥一般，那也就罢了。谁曾料到，那林大姐姐端是个厉害的，疼她也是真的。若是添了一点假，不能月月日日都一样精心。谁还能做一辈子戏不成。自从有了亲姐姐，林姐姐身边再没一处不顺心的。她万事都顺心了，如今连性子也跟着变了。我明里暗里的挤兑她，你看她可曾跟我恼过。可见这人的心性是会变的。如今她那哥哥更是出息了。将来未尝不是又一个林姑父。家里有姐姐照看教导，外面有哥哥撑着体面。家里更是有父亲能为她做主。虽是早早没了母亲，可这府里，老太太，太太，嫂子们，哪一个不是可着劲疼她。如此一对照，我才是是那最可怜的。宝姐姐家里有亲妈，那哥哥再不济，也是一个依靠。那哥哥虽浑，但是对宝姐姐还是疼的。难道我还指着家来的堂兄堂弟来疼我不成。那些个兄弟，一年里能见上两面就算是好的了。哪里还会记得有我这么一个人。得亏当年父亲的爵位是给叔叔承袭了，要不是因为这个，他们怕落人口实，只怕早没人搭理我的死活了。”