“他们怀疑我们得了虺心，须让他们释疑。”顾经年低声道：“接下来必有人试探你，你只须一口咬定刘衡剖了虺心。”
“是。”
迅速交谈之后，他们不再对话，黄虎仰头挺胸地走在前面，不可一世的模样，将顾经年带到了安置着顾继业的小院内。
“嘭。”
屋门被粗暴地推开，吓得正坐在榻上发呆的顾继业一个哆嗦。
待看清来的是顾经年，他既怕被灭口，又庆幸顾家的大罪还是瞒住了。
“你……搞定了？”
“走吧。”顾经年没有进屋，在屋外招了招手。
“好。”顾继业走了两步，问道：“但，你不会要把我带去杀了吧？”
“嗯。”
顾继业不懂这声“嗯”是什么意思，忐忑不安地随顾经年走出了开平司，才终于放下心来，吁了口气，道：“你与裴缉事把事情压住了？”
顾经年又不回答，只扫了他一眼。
“厉害。”顾继业连忙送上称赞，“若非是你，我怕是要害死家里了。”
“若长兄得知，你已知晓他的秘密，猜猜他会如何？”顾经年忽附耳问了一句。
顾继业瞬间吓得脸上失了血色。
他心底里还是畏惧顾继祖的，更何况现在知道那个残废犯下了惊天动地的大案，更是胆寒。
“他会杀了我吧？千万不能告诉他，求你了，你要什么我都答应你，我往日对不住你，我……”
说到后来，顾继业不知怎么办才好，干脆给了自己一巴掌。
可惜他做到这种地步，顾经年还是一句话不说，自转身走了。
雨还在下，顾继业本想要喊辆马车，偏不敢逾越，只好跟在后面，始终落着半步。两人没走多远，有顾家下人打着伞过来，他却抢过伞，亲手给顾经年撑着。
到了斜径巷，顾采薇得知消息，派杏儿等在巷口，让顾经年直接去陆府。
宗夫人遣来的嬷子见了，阴阳怪气道：“四娘总这般可不妥，让姑爷觉得她太帮扶兄弟……”
“闭嘴吧你！”
顾继业连忙跳脚，一耳光打断了那嬷子的话，骂道：“主子的事，轮不到你这奴婢多嘴。还有，若非你们这些刁奴瞒着我欺辱我兄弟，四姐怎会让他住外面，还不去收拾个好院子出来？！”
众人皆惊。
顾继业则搓着那发麻的手，讨好地向顾经年道：“要不你还是回家住吧？也是给我一个认错的机会。”
他担心顾经年通过顾采薇把事情告诉顾继祖，还是在顾家方便盯着。
“也好。”
顾经年倒无所谓，无非是住一晚，待见过沈季螭便回书院，他也不愿给还在孕期的顾采薇再惹麻烦，答应下来。
顾继业大喜，连忙让人去安排。
进了门，宗寰担心儿子，早已在院里等着，一见顾继业就招手让他上前，心疼道：“我儿受苦了。”
“娘，我没事。”
宗寰再看向顾经年，脸色凝固，心中十分诧异。
她分明已给开平司提供了诸多证词，不免奇怪这小子怎就没事人一样回来了。
“你……”
顾继业一直在提防着他娘说蠢话，连忙道：“多亏了十一弟，顾家才没事，晚上设宴为他庆功吧。”
宗寰虽不解，毕竟掌家多年，沉得住气，遂点头道：“都累了，且去歇着，散了吧。”
顾继业十分殷勤，让那嬷子带顾经年回新的住处，又从他母亲身后的侍婢中挑了两个最漂亮的，吩咐她们好好侍候着。
宗寰看在眼里，回了内堂，开口道：“钩子们答应为娘，收集了那竖子的罪证便放了你，果真作数。”
“娘！”
顾继业以手抚额，急道：“你怎能这么笨，这不是给他们口子撬开顾家吗？”
“笨？”宗寰不悦道：“是谁使人杀自家兄弟？为娘又是为谁善后？”
“那是……我起了疑心，故意试探，还被我试中了。”顾继业明知不该说，终是忍不住，趴到宗寰的耳边，小声道：“娘可千万不能告诉别人。”
“怎么？”
“原以为钩子们是冤枉顾家，原来都是真的，那断腿的残废做了好一番大事……”
话一出口，顾继业就后悔了。
他不说难受，说了更忐忑，只好自我宽慰母亲不可能说出去。
宗寰瞪圆了眼，一会想起身，一会又坐下，不知如何是好。
“这家真是管不了，我就不该嫁给个鳏夫，看他的亡妻、外室留下的都是怎样的祸害！你往后被他们拖累了，该怎么办才好？”
顾继业也是心烦意乱，只好道：“总之娘就当不知道，往后也别再招惹那残废和那杂种。”
说着，他心虚地四下环视，才敢再骂了一句，声音却还是发颤。
“残废、杂种，全是累赘。”
王清河用书卷轻点着太阳穴，一边听着属下禀报。
“开平司这边，裴缉事在善后，另外，宗氏与顾继业给的证词，反而有些麻烦。”
“又是他们。”
“是，一夜之间，宗氏安排了许多下人检举，说裴缉事与顾经年通奸，被刘闯撞见而杀人，这种流言最难堵，澄清亦不可能，表面上看刘纪坤此案没办错，称他是刘衡同党，为翻案而冤枉裴缉事，恐有些站不住脚。”
“谁惹的麻烦谁收拾。”王清河道：“让宗氏出面承认她指使下人诽谤，意在破坏顾经年与侯府婚约，你能做到？”
“能，卑职接手谢鼎的掌簿房，发现了一个有意思的卷宗，关于顾继业与宗婀的奸情，请缉事过目。”
“不看了，污了我的眼，拣紧要的说。”
“是，顾继业与宗婀通奸次数不少，此事确凿无疑，证据也多，包括顾继业被带走时，宗婀就在他的榻上。”
王清河嫌弃地摇了摇头，目光落回书卷上，道：“放点风声，敲打宗氏，让那蠢妇休再误我们的事。”
顾家东侧的风水更好，顾经年的新院子便在东北隅，邻着后花园，宽敞、明亮、僻静，院内有个小水井，有小灶与厨房，正屋连着两个通铺。
杏儿跟着进来，到处看过，满意地点点头。
“公子如今住在这，四娘想必也能放心，若再添一个侍候的丫鬟就更好了。”
“那里有两个。”
杏儿回头一看，只见两个漂亮的侍婢正以挑衅的目光看着她，她遂不甘示弱地回敬了一眼，道：“谁知她们安的什么心。”
“我们奉命侍候，尽本分而已。杏儿姐既已随嫁出去，还是少插手为好，免得旁人误会。”
“绕弯子可没意思，你干脆说清楚误会什么了？”杏儿叉腰道，“还有，你多大了就叫我姐？”
“我们哪有说什么，杏儿姐你自己多想……”
“你们太吵了。”顾经年开口道，“回去吧。”
两个侍婢本以为顾经年软弱好欺，没想到这么快就被拿了错处，连忙请罪，软磨硬泡地想留下，偏是杏儿得理不饶人，非将她们赶走。
杏儿虽得胜，诸多杂务却落在她头上，忙着铺床叠被，打水烧火，到了傍晚时分才离开顾家，回去向顾四娘复命。
她走过斜径巷，银杏树下有人正在闲聊。
闲言碎语如空中的细碎雨点随风飘荡，落入了杏儿耳中。
“就是那家，叔嫂通奸，啧啧……”
杏儿耳朵一竖，原本轻快的脚步停了下来，回头看去，见几个妇人指的就是顾家。
她脸色当即不自然起来，紧张地捏了捏手指，犹豫两下，加快脚步走开了。
第39章 叔嫂
“笃、笃、笃。”
院门又被敲响，外面传来了两个婢女娇柔的哀求。
“十一公子，奴婢们知错了，请公子放我们进去吧，否则夫人会责罚我们的。”
“呜呜，公子，奴婢真的会吃板子的。”
可任她们使尽浑身解数，顾经年就是不开门。
两人对视一眼，都有些意外，她们得了吩咐要监视着顾经年，尤其是盯着他与大公子之间的来往，原想着那私生子未经人事，很好拿捏，没想到他不光是不解风情，还不近人情。
只好交头接耳地商量起来。
“要不，你引诱他一下？”
“得开门才能引诱啊。”
“用声音呗，我来……哎，公子，奴婢脚扭了，好疼。”
“公子，就让娴儿进去歇歇吧？”
“雨好大，我们衣裳都湿了……”
正唤得热闹，两人一回头，却见苗春娘一手打伞，一手推着轮椅，站在不远处，那轮椅上坐着的正是顾家长公子顾继祖。
杀伐之气压来，两个婢女打了个寒颤，不敢言语。
“你们在做什么？”顾继祖问道。
“奴婢们……犯错了。”
“下去。”
“是。”
苗春娘继续推着轮椅到了院门前，顾继祖伸手一推，那栓着的院门应声而开。
顾经年正站在檐下的石阶处，双手环抱，居高临下地看着这边。
“你两次被拿走，我这个当大哥的，身体不便，现在才来看你。”顾继祖道，“你长大了，能为顾家担当了。”
“不，顾家的顶梁柱永远是你，唯有你是父亲真正在乎的儿子，下次再有事，你一定得担好了。”
被这么一讥，顾继祖显得有些可怜，叹道：“我只是个废人。”
“不，你凌驾众生。”
“过去的事已过去了，我说过我已经放弃了。”顾继祖道：“这次来，是四娘与我说了你为顾家所做的一切，我在想，也许能把家业交……”
“何必放弃？我已告诉开平司虺心在你手上，你吃了它，长出了腿来。”
顾继祖眼神一滞，沉默了许久没有说话。