良久，华筝揉了揉写的发酸的手腕，埋怨道，“妹妹，多亏了有你，郭靖跑到南边打仗，这些政务全都落在我身上，真不知道我以前是怎么过来的。”
黄蓉捂嘴轻笑，安慰道，“姐姐放心便是，等这场仗打完，夫君就能回来，到时候你丢给他就是了。”
“说是这么说，可他打仗就打仗，怎么把承平和承安也带走了，他们才多大年纪，战场上那么危险，万一有个什么好歹，我真不放心。”
“郭靖上战场的时候也十几岁了，要是晚几年，我也不至于这么担心，希望他们兄弟俩没事。”说着，华筝眉宇间浮现着浓浓的担忧之色。
以前她觉得草原儿郎就该像雄鹰一样翱翔在天空中，就像她的父亲一样，可轮到自己的孩子，她就舍不得了，舍不得他们吃苦，舍不得他们受难。
黄蓉感到好笑，有郭靖在，他们兄弟俩怎么会有事？
“姐姐，夫君这么做自有它的道理，承平承安也不小了，往后夫君的基业总要传到他们手上，带他们上战场走一遭，长长见识也是好的。”
华筝没有回答，只是深深的叹了口气，“唉……”
……
泗州城内。
一队长长的车队从北方驶来，冒着风雪进入城池，上面的旗帜迎风招展，十分醒目。
府衙里，得知消息的郭靖立马放下手中事务回到自己的府邸。
一进门就看到两个客人站在大厅门前凝视着他。
看到两人略有些憔悴的面容，万般话语堵在心头，化作浓浓的喜悦，他走上前，把他们揽入怀中，“华筝，蓉儿，你们来了。”
两人靠在郭靖胸膛，享受着温存的时光。
郭靖放开两人，神色疑惑，“对了，你们怎么突然来了？难道家里发生了什么事？”
“哼，瞧你说的，没事就不能来看你？”华筝皱了皱鼻子，佯作生气的模样，她虽已年近三十，但在郭靖面前依然保存着几分少女的娇憨。
“哈哈，那倒是为夫的不是了，走，外面风大，我们进去。”
入夜之后。
厚厚积雪的屋檐下，一名侍女端着盆热水进了房间，放到架上，便躬身离开，临走时悄然带上了门扇，站到外面等候传唤。
风雪已经小了一点，冷风挤进窗棂缝隙，屋内点燃的烛火轻轻摇晃，影子映在墙面上闪烁不断，正中央的位置摆着几炉炭火，火红的竹炭散发热量，使得暖室升温。
华筝沐浴过后，穿着丝绸睡衣，白皙的脚踩在羊毛地毯上，她走了几步，放下脚踝，将地上的绒靴穿上，而郭靖还坐在桌前看书。
她盈盈一笑，拉着郭靖走到梳妆镜前，按着他坐下，随后拿过一把小剪替他修剪乱糟糟的胡须，嗔笑道，“你啊，出门在外也不多带几个人，瞧你这胡子，还侯爷呢。”
郭靖倒也不在意，“军旅之中，哪讲究那么多。”
觉得，华筝的温柔的目光落在他的发隙间，愣住了，只见一缕缕柔顺的黑发间夹杂着几根白头发，分外刺眼，随即，柔弱白皙的手轻轻在将里面几根白发拔了下来。
“夫君，这几年你太辛苦了。”华筝修整完胡子，拿起木梳由上往下替男人梳理长发，看到了黑发里面夹杂着更多白发，鼻子有些发酸，“你看，白头发都这么多了，军中大小事总不能让你一个人做吧，你现在手下都这么多人了，不必每件事都要亲自过问。”
明晃晃的铜镜里面，郭靖端坐那里闭目养神，听到妻子的话，睁开了眼睛，望着镜中的人，笑了，“大业未成，岂能放松。”
接着他抓住华筝的手，抚摸着她滑嫩的肌肤，“老外父此番西征，肯定又打下了一片大大的疆土，我身为他的女婿，也该给我们的儿子留下一片基业，金人要灭，这些地盘，往后都是他们的。”
华筝看过中原南北的地图，想到这么大一片地盘，往后都是儿子们的，一时间晃了神，呼吸也变得粗重起来。
其实，殊不知郭靖是给她画了个大饼，他若要在中原立足，只会像以前的中原王朝一样使用中央集权，也就是说，他的继承人有且只能有一个。
这样说，不过是想安慰华筝而已。
三十岁，正是建功立业的时候，他岂能安然坐镇后方？
开国君主别的可以不会，但万万不能不会打仗，不如此，如何震慑那批骄兵悍将？如何能让文武百官臣服？
“好了，时间不早了，咱们安歇吧，明日大军还要开拨。”
……
校场之上，雪花积攒在人的肩膀上、头顶上，战马喷出的粗气，白茫茫的飘了起来，上万士兵整齐站立，甲胄内置的毛绒，戴着手套，倒也未让他们感到多少寒冷。
而周围稀稀疏疏的聚集着百姓，他们顶着寒风，望着远处衣甲整备的大军，眼里露出炙热的光芒，这就是汉侯的大军？
不久之后，数百名骑兵护送一辆马车从街道尽头过来这边。
有人通传之后，停在校场附近的几辆马车内，裴安道，陆冠英等人走下马车，迎向缓缓停靠的车撵，齐齐拱手：“参见侯爷。”
“不必多礼，今日将士们重要。”
郭靖挥了挥手，示意他们起身，而后便领着一众亲兵龙跃虎步的从校场侧面绕过去，走上高台的一瞬，下方上万道身影，的敲响兵器，金铁交击的响动，一时间震响这天空。
待到声音停息，郭靖运足内力，声音在风中传荡，“诸位，只要拿下徐州，过了江，金国弹指可灭。你们当中有关中的，有三晋的，有河北，有河南的，上百年来，金人杀你们的亲人，入侵你们的家园，国仇家恨，滔滔江水难以洗净。”
“鲜血铸就的仇恨，唯有鲜血才能洗清，我郭靖与金国更有杀父之仇，不灭金国，我誓不罢休！”声音雄浑在风里咆哮：“此战，必胜！”
“必胜！”
“必胜！”
挂满雪花的一张张脸，竭尽嘶吼咆哮，杀气仿佛凝聚成了实物，天空无数飘落的大雪都被震的凌乱飞溅。远处观望的百姓，被一声声雷霆般的怒吼，惊的缓不过气来，但心里反而愈发安心了，有这样的大军保护，他们也能过上暗安生的日子了。
……
阅兵之后，驻扎在泗州城内的大军纷纷开赴徐州，与之前派过去的先锋合并一处。
同时，金人也探查到了郭靖大军即将围攻徐州的消息，另一边，木华黎也亲自率领五万大军，与他一起合兵攻打徐州。
一时间，小小的徐州城俨然成了天下兵锋汇聚之地，金戈铁马，昭示着南北之战的决战即将到来。
……
建康，金国皇城。
大殿之内，杨康身着蟒袍，头戴金冠，俊朗的面容上满是坚定之色，“父皇，蒙古军力强横，战场上兵凶战危，您何必御驾亲征？”
年过半百的完颜洪烈坐在椅子上，不怒自威，只是压了压眉眼，杨康就感受到了一股莫大的压力，“康儿，正是因为蒙古强大，朕更要亲上阵前，鼓舞士气。”
“父皇，自你从南边回来就抱病在身，现在正是静养的时候，江南人心浮动，您更应该坐镇在都城。”
“此战不比与宋国交战，结局难以预料。”说到这，他咬咬牙，眼里闪过一丝疯狂，“儿臣愿代父皇出征，坐镇大军，鼓舞士气。”
完颜洪烈眼里愕然，没想到杨康来这么一出，“康儿，你要去？”
“父皇，此战后果难料，关乎到我大金国的未来，儿臣愿亲临前线，入军中为帅，还望父皇准许。”说着，他竟是直接跪了下来。
完颜洪烈咳嗽两声，“咳咳，你有这想法是好事，可你不通军务，入军中如何服众？”
“父皇放心，儿臣不会干涉军务，一切以副帅军令行事。”
第213章 徐州会战，逐鹿中原
完颜洪烈静静的盯着他，似是要看透他内心的真正想法，“你真的是这么想的？”
杨康知他不信，可他不愿意留守建康，此前领兵失败，为敌人所趁，使得他威信大丧，在这种时候，他镇不住场子。
完颜皇室当中唯有皇帝才具有坐镇大局的威望，可金军与蒙古野战，从未有过胜绩，但徐州城不能不救，在这个时候即便能增加一点胜算的可能也好。
跪在地上的杨康以头触地，声音里满是诚恳，“父皇，我们都知道，此战凶多吉少，若儿臣坐镇军中，即便兵败，父皇依然能收拾残局，可若是父皇在军中败了，后果难以预料，为了我大金国，儿臣去军中坐镇才是上上之举。”
这句话说完，他僵在原地不动，保持着下跪的姿态，等了片刻，没有等到完颜洪烈的回应，却等到了一声叹息。
“康儿，看来前些日你去北面走一趟倒也不是全无用处。”
“起来吧。”
“谢父皇！”杨康站起来，把目光投向完颜洪烈，却见御座上的完颜洪烈仿佛一下子老了一大截，整个人的气势仿佛跌到了谷底。
杨康吓了一跳，忙道，“父皇，您没事吧，我去叫御医！”
“不用，朕只是累了，歇一歇就好。”完颜洪烈摆摆手，眉宇间满是疲惫，“徐州太重要了，这是江南的门户，万不可有失，若是再给朕两年时间，此战的胜算会更高一些。”
“若我们不援救，徐州必失无疑，一旦失去徐州，江南必不可保，先帝之时，便将把昌州、桓州、抚州拱手相让，才有了野狐岭一战失利。”
“此战无可避免，我们只能打，你的想法没错，此战我们的胜算不高，但却不能不打！”完颜洪烈说完，脸上的皱纹仿佛更深了。
“也好，建康是重中之重，徐州之战，你可代朕坐镇军中，鼓舞士气。”
一听这话，杨康只感到热血沸腾，一股血气涌上脑海，“儿臣一定不负您的期望。”
完颜洪烈点点头，目光在他脸上扫过，“切记，军中之事听从大元帅的指挥，不可莽撞，军中之事不是儿戏，此战纵然要败，也要败的有价值，你明白吗？”
“儿臣明白！”
不是完颜洪烈不愿意相信自家的士兵，而是如今的强弱之势太明显了，金国对于蒙古，就像是大宋对于金国，对蒙古的恐惧症深深刻在金国将帅脑海中，野狐岭一战，险些断送金国国祚。这不是金国大军短时间内就能追上的战力，更非轻易扭转的事实。
……
冬雪下了一天就化了，天气晴朗，北风呼啸。
明媚的晨光在云间绽放，天空群鸟飞过，像是看到了什么，片刻后惊慌的折转了飞行的轨迹，飞去远方，徐州城外，沉寂了一夜的大地恢复了喧嚣，也迎来了一场足以记载史册的大战。
“轰隆隆！”
靠近道路的林间，一只老鼠抓着干果从洞穴里爬出来，铁蹄呼啸而过，它眼神呆滞，丢下干果，吓得连忙钻了回去，划过的马蹄溅起地面的尘埃，快速奔行过地面。
随后，更多的马蹄声蜂涌过来，数道呼和的声音中，有人在马背上挽起弓箭射向前方奔逃的骑士，轰隆隆的蹄音震响地面，前方奔逃的身体从马背上落下，追袭而来的其中一名蒙古骑兵，俯身拔出尸体背上的箭矢，插回腰后的箭筒，随同伴远去。
双方还未开战，斥候的战争却已经开始，两边不约而同的派出大量斥候探查地方情况，即便金国缺少马匹，依然咬着牙坚持，明知送死也依然要去，哪怕能送回半点关于蒙古大军的消息也好。
天刚放亮，大量的蒙古斥候开始出现这片原野之上，追逐来自下江南的金国斥候，像这样的小规模交锋不时会出现在城墙上能看到的距离。
金国军中，杨康拎着滴血的人头踏上点将台，这颗人头正是金国大将完颜承晖，阵前斩将非到死亡关头不可为之，而完颜承晖自从上次归来就被完颜洪烈猜忌，退居二线，很少掌兵。
而他原先的手下大多都死在了开封之战中，也就是说，此人势单力薄，即便杀了他，也不会影响大局。
杨康穿着明光铠甲，拎着人头扫视在场的将领。“诸位，此人是我军大将，前不久，孤亲自镇守泗水，却被蒙古人烧毁粮仓，不得不退兵，而事后，陛下明察秋毫，查明是此人暗中投靠蒙古，通风报信。”
“他虽是金国宗室，却也免不了罪责，如今，大敌当前，当年，我大金从徐州踏上征途，开启了第三次南征，击败宋国，夺取江南，定都建康，那种勃勃生机，万物竞发的境界犹在眼前，历代以来，我大金止步长江，却在陛下手中完成了南征大业。”
“诸位，此战，必胜！”
话音落下，点将台周围的金国士兵纷纷附和，声浪如潮传荡四方，远处的士兵不明所以，听到声音却也连声呼和，声音穿云裂石，直上云霄。
“出发！”
“呜……”
苍凉的号角响起在原野上的天空，金国大军开赴战场，原野上，蒙古斥候勒住战马，在他们目力所及的尽头，一片阴云似得的巨大方阵逐步成形，仿佛连接天地的黑线正蔓延过来。
“走，回去！”
战马飞奔如雷，回到大营。
营帐里，得到斥候信报的郭靖看完之后递给了其他将领。
陆冠英眼里射出兴奋的光芒，“二十万，看来金国是把家底都拼上了啊。”
张柔捋了捋胡须，呼吸变得急促，眸子里迸发着战意，“咱们还没打过这么大的阵仗，要是能灭了这二十万人，金国，嘿嘿……”
郭靖“金国果然把南征的大军撤回来了，二十万人，兵力不比我们少多少，这是一场硬仗，几年前，我们能灭了金国十万大军，如今，就算是二十万，又能如何？”
“诸位，此战是逐鹿中原的决胜之战，胜，则我等进取江南，灭亡金国，败，则我等退守河南，无力南下。此战，我们必须拿下！”
几位将领互相对视一眼，齐声道，“愿为侯爷赴死！”
“好，传令，大军开拨！”
……
“左右侧翼降缓速度，护好阵型”