这座房舍内陈设简单，常见的四脚桌，东西两边各一张大小床，那边大床上，并排两人躺着，梅林还未靠近，就听到嗡嗡的蝇虫飞舞声。
正是外面孩子的父母，妇人披头散发脸颊枯瘦，大睁着眼睛，张嘴像是在呐喊；旁边的丈夫两只手死死握着拳头，腿有踢蹬的痕迹，想来死前有过不甘的挣扎。
蝇虫在他们脸上、身上四下爬动。
梅林挥手赶走尸体上的苍蝇，走到床边微微前倾上身，检查起两具尸体，头、四肢、躯干都来回翻看了一两遍。
这种症状，在他当初有生之年里，是没有见过的。
“塞力斯人做的……”
梅林脸色渐渐变得沉重，很难想象塞力斯人不仅军事上一直出类拔萃，就连这种病，他们也懂得如何驱使。
“放任这种病在城中蔓延，不用他们攻城，恐怕自己就已经从内部垮了。”
必须告诉陛下，发动城中的医师带人采集草药……带着这个念头，老人退出这栋房舍，回到门口，靠在墙边的男孩侧躺在了地上，已经没有声息了。
不久，巡视了几条街的老人，乘坐马车回到皇宫。
此时的亚瑟还在因为塞力斯人拔营后撤而感到高兴时，老人带来的消息，犹如晴天霹雳在他头顶轰隆的响彻。
“这种疫病是塞力斯人传播的？”
他笑容渐渐收敛，拳头都握紧起来，联想到刚才塞力斯人撤兵的消息，总算明白，对方不是因为缺少粮食，而是害怕疫病传染到城外。
亚瑟连同圆桌骑士们，都没有这方面的经验，更不知道瘟疫这种称呼，就在他们商议出如何应对这种局面的第二天，城中的疫病好似发酵一般，以最快的速度在浓马城里传播。
巡逻街道的队伍发来无数消息送到执政官那里，随后又全部递送到了皇宫。
“城中出现大量染病的平民，许多人死在街上、房内。”
第二天的下午，亚瑟捏紧那张承载巨大信息的消息，咬牙切齿的闭上眼睛。
事态的严重速度，超乎他的想象。
当下，他顾不了再商讨完全的应对方法，立即让人传令给城内的医师研究这种疫病，然后针对性的熬制汤药。
随后，抽调浓马城内预备的浓马第八辅助部队，寻找病死的平民尸体，将尸体统一集中焚毁，染病的平民则全部带到城北，划出的地方安置，不许里面任何人出来，也允许任何人进去。
到的夜晚降临，城北已经清空了一片地，浓马城第八辅助部队的士兵在那里搭建了简陋的棚屋，搜寻病者的士兵，则将人全部带到这里，将他们丢进去后便开始封锁。
到了深夜，大量的尸体已经被集中在城中西北角的另一处空地，密密麻麻的尸体堆积三座小山。
足有三千七百多人。
随后堆上大量枯枝，再淋上火油点燃，三座巨大的篝火，瞬间照亮了浓马城西北的夜空。
在后半夜，几乎整座浓马城都能闻到呛人的烟味、尸体烧焦的臭气。
第三天。
第八辅助部队出现了染病的士兵。
第四天。
染病的士兵越来越多，城中染病的平民，更是疯狂递增，城北安置病人的营地，这两日都在不断送出尸体。
到的第五日，西北角落的焚烧场，浓烟和烈焰几乎没有断绝过。
……
天干地燥。
灼热的风拂过原野，吹过浓马的城头，之前那座同仇敌忾、士气高昂的城市。
如今里外死寂沉沉一片。
一具具衣衫褴褛的尸首倒在街头，或在伤兵营里加速腐烂，蝇虫爬满冒着脓水的血肉。
偶尔还有有蹒跚、摇晃的身影提着兵器摇摇晃晃的走过来，惊起一大片密密麻麻的黑影飞舞在空中。
周围全是嗡嗡嗡嗡嗡……的声响，一场恐怖的瘟疫正在席卷这里，整个浓马城短短数天时间，几乎成了一座死城。
随后向城西蔓延，道路上、山野间随处可见倒下爬满蛆虫的尸体，带着热浪的风向四处传播尸臭的气味飘过满目疮痍的农田，巨大的黑色斑驳，又有无数麦子烧焦的灰烬，一起随风在天空舞动。
一座座村落、小镇在疫病的肆虐下，每天都有成百上千的人和家畜死去。
刺眼的天光下。
大量想要逃避疾病传播的平民，拥挤着朝西部城门过去，哭喊声与扰攘的混乱使得死寂的城池，陡然变得混乱喧嚣。
呼吸衰竭的老人陡然倒下了、浑身发热打着寒颤的孩子蹲在死去的母亲身旁嚎啕大哭。
呆坐路旁抱着襁褓的妇人目光呆滞，轻声哼着歌谣哄着襁褓里已无声息的婴童，襁褓里面那露出来的小小脸蛋，长满了密密麻麻的水泡。
皇宫内，寻常相比，近卫军团几乎少了一半。
梅林咳嗽着，在亚瑟的首肯下，换上洁白的长袍，袍上挂满了日、月、星辰、奇珍异兽的铜饰。
老人拄着手杖，缓缓在修筑的祭祀台，点上几根蜡烛，站在石台上用人血画出的符号里，口中默默有词，与天父沟通。
亚瑟望着祭祀台上，梅林默默的咏唱祭祀祷文，他不知道天父能不能给予帮助。
他只能尽人事听天命了。
“塞力斯人这次做的……他们要赶尽杀绝！”
亚瑟有心无力的骂上几声，这次对方几乎打在了他的盲区，疫病这种东西，按照他们当时的年代，以及地理环境，很少发生的。
就算有，地广人稀之下，很快就过去了。
如果这次天父没有启示，那么他就只能拖到入冬，可是到了冬天还有一个可怕的事，在等着他。
饥荒！
如果途中塞力斯人开始攻城，那战争、死亡也紧跟而来。
亚瑟心力交瘁的看了会儿祭祀台上的梅林，随后他招来智慧骑士高文，希望他能给予自己一点安慰。
“吾王，疫病和战争不会夺走每一个人的性命，但饥荒会。”
高文在疫病发生后，已经有了他的分析，既然治不了瘟疫，阻止不了战争，那就尽可能的想办法，让士兵和平民能有一口吃的。
以免到最后，城中没有士兵和平民可以用了。
“哪里还有粮食？”
“贵族手里！”
亚瑟沉默下来，不管西方还是东方，贵族一直都是特权阶级，家中肯定储备大量的粮食和钱财，但是同样的，贵族阶层，奠定整个国家之柱的中部。
如果拿城中的贵族……
亚瑟已经无法更多的思考了，这样的局面，比当年那会儿要复杂许多。
“高文，带着士兵，去通知浓马城内每一个贵族，无论他们身份高还是低，想办法拿出粮食，谁要是不拿粮食给士兵和平民食用，我要开始杀人了。”
高文知道事情的严重性，往日他是不建议使用暴力的手段，但此刻不得不这样做。
“我遵从你的旨意，吾王。”
……
苍鹰张开巨大的翅膀，俯瞰过下方干燥的大地，在云端发出一声长鸣。
翱翔的身姿绕着城池飞过一圈，随后落向城池东面的原野上，两百余骑正奔驰在荒草间，随后在一处缓坡停下。
远远观望了一阵。
苏辰收回视线，笑着对左右跟随的韩信、李靖说道：“差不多可以了吧？”
“如果粮草充足，还可以熬一熬。”
韩信望着城上已经明显不足的巡逻队，脸上露出满意的笑容：“不过可惜不能等那么久。”
“瘟疫不会认人，我们的士兵也要小心。”李靖谨慎的开口。
“先用抛石车打几次，给浓马城的蛮夷们上上眼药，施加压力！”
苏辰已经拿定主意，便如此说道。
第663章 最后的喧嚣
十月中旬，浓马城一片荒芜，房舍与街道间是病死、饿死的平民，尸体腐烂的臭味、西北角飘来的焦糊，充斥每一个角落。
兰斯洛特受伤还未全愈，但已经能下地走动了，他坐着四轮的马车，驶过城中几条街道。
摇晃的车厢里，他撩开帘子看向外面，腐烂的臭味与烧焦的糊味混杂在一起，外面的道路边，尸体腐烂，染病的平民枯瘦如柴，不过一具活着的尸体罢了。
还活着的人，基本已经都在这里了。
兰斯洛特才十来天没有出门，外面的景象已经发生了翻天覆地的变化，他面目呆滞，坐在车里一动不动，连眼皮都没有眨一下。
做为亚瑟王手下最有地位的骑士，他不仅只是身份高贵，最重要的，他明白什么是取舍。
“为什么不放弃浓马城？”
眼前的坚城已经不再适合防御，反而成为了囚禁他们的牢笼，不过兰斯洛特呢喃完这句话，又放弃了去劝说亚瑟王的打算。
印象里，亚瑟王是骄傲的，吃了这么大的亏，怎么可能就此放弃。
但是眼前这座已经被祸害的城市，无法再继续它的使命了。
这天上午，他准备打道回府，返回皇宫继续休养，马车距离东部城墙还有两百多丈，隐约的轰隆声透过车厢传了进来。
兰斯洛特猛地揭开帘子，打开侧面的门，迅速走下马车，回头望向东面的城墙。
数道拖着火焰的东西，划过长空，轰然砸在了城头，溅起的火星高高的在城头掀了起来。
塞力斯人进攻了……
他微微张着嘴，满目的火光冲天而起。
……
呼！
呼！
哈！
一声声口号，在有节奏的战鼓声里呼喊。
青壮劳力们推着四轮抛石车，碾过崎岖的地面向前推进，视野左右延伸，是一百二十架抛石车在成百上千的人推动里前行，在他们前方已有数架抛石车装上了沉甸甸的石弹。
火油浇灌下去，淋在石头上。
火折子点燃石弹的瞬间，有人挥刀砍断了紧绷的绳索，砰的声响里，燃烧的石弹冲天而起。
“后面的，速速就位，蛮夷在城外的两支兵马，也不可放过”
尉迟恭纵马飞奔，朝推着抛石车过来的青壮劳力大声呼喊。
浩浩荡荡推进的抛石车分作两批，横跨锋线上，除了正中的三十架，其余相距十五里，陈列锋线左右。
不久，各队的小校带着将领，奔行呐喊：“准备！”
抛石车开始频繁重复。
淋火油，点燃。
当战马越过最后一辆抛石车，各队小校勒马回旋。