“善良的奥黛丽小姐，你让我感到羞愧。”不过霍伯特的表情却没有任何羞愧的意思：“我招募这些人，是希望他们去我的领地工作。
“我的领地里有大量的土地闲置，那些土地足可以养活四万人左右，而贝克兰德却有那么多流浪者吃不上饭。”
托德和毕维斯微微一愣，他们似乎此时才突然想起来，眼前这位伯爵是有封地的。
庄园跟封地比起来，简直像是湖泊跟大海的区别！
奥黛丽吃了口主菜后面十分爽口的沙拉，她立即想明白：“不，霍伯特，你的方法比慈善更有效，如果他们能一直在你的领地工作，那么他们就一直有食物和住所。”
霍伯特却微笑道：“你虽然是一位十分聪慧的小姐，但是对这个社会的了解还不够深刻。
“因为人性的关系，很难长时间维持只提供食宿就让他们努力工作的状态。”
奥黛丽有些奇怪：“理论上来说，他们的工作能种植更多的粮食，那些粮食完全可以养活他们啊！”
“我不是说经济上难以维持。”霍伯特轻抿了一口酒道：“如果只为他们提供食宿，就让他们在地里劳作的话，之后粮食的产量会一年比一年少。”
奥黛丽拿着餐叉的手顿住，但很快两个迷人的大眼睛里就满是欣喜地看向霍伯特：“我明白了！他们缺少工作的，的动力！”
“真是一位聪明的小姐。”霍伯特毫不吝啬自己的赞美：“我认为，积极性这个词语更合适。”
托德和毕维斯这两个管理者不约而同的点头，也很认同积极性这个词语。
餐桌上首那一侧的奥黛丽问：“那你打算怎么办呢？”
“前三个月只管食宿。”霍伯特早就有了想法：“三个月后，如果他们真得认真工作的，就让他们用赊欠的方式，租一块土地，以及租赁住所。
“在他们农闲的时候，安排他们去进行可以拿到薪水的工作。
“只要他们勤劳，最多两年就会有自己的一片土地，有自己的一间房，四五年之后，日子就会富裕起来。”
霍伯特微笑道：“我为自己定的目标是：在我的封地，只要是勤劳的人就能过上好日子。
“当然也不排斥那种找到发财的门路，变得富有的人，只是像鲁恩王国一些行业的垄断是不允许的。”
奥黛丽毕竟年轻，没太听明白霍伯特这段话政治层面的意味，她还在关心对流浪者的安置问题：“你为什么不直接给他们土地呢？”
“那样的话，他们所得到的衣食无忧的生活太轻松了，反而不会珍惜。”霍伯特微笑道：“我没有一定让他们过上美好生活的义务，一般而言美好生活是争取来的，不是别人送到他们手里的。”
奥黛丽感觉这跟她原有的价值观有所不同，之前她认为，只要同情贫困的人，就力所能及的支持慈善事业。
可是霍伯特的做法，却给她打开了一条新的思路：给贫困者提供一个衣食无忧的机会，或许才是彻底解决问题的方法。
在奥黛丽沉思期间，霍伯特有对托德道：“培训的内容主要是找几个费内波特语的老师，教他们一些日常用的短语。”
托德微微一愣：长尾岛的官方语言好像是鲁恩语吧？他们为什么要学费内波特语？
但他并没有问出口：“没问题。”
还没等奥黛丽发问，霍伯特接着又道：“你要做好心理准备，5月下旬封地就要收麦子了，在收完麦子之前，四万补充人口就要到位！
“另外，来应聘的流浪者当中如果有女士或者少年，要给他们留出一定的名额，他们比成年男性更难以生存。
“一些贫困的站街女郎，也可以囊括在应聘的范围之内，但一定要限制名额。”
霍伯特这是怕领地里的人口结构不健康。
接下来他们谈起了东区的话题，奥黛丽也把关于费内波特语的问题忘记了。
用过午餐后，霍伯特和奥黛丽分别在不同的卧室休息了一下，下午三点多，一行人才踏上回贝克兰德的返程。
奥黛丽继续跟霍伯特讨论着解决贝克兰德贫困人口的问题，霍伯特给奥黛丽打开那扇大门后，就完全关不上了。
“霍伯特，我认为你应该得到一个议员的席位！”奥黛丽认真地道：“你刚才所说的人口分布不均匀，是整个问题的核心。
“我想不光你的封地，整个鲁恩应该还有很多闲置的耕地，为什么不把贝克兰德流浪者们送到那里去，让他们重新把耕地资源利用起来呢？”
“其实这里面隐藏着一个更深层次的问题。”霍伯特解释道：“土地私有化！”
奥黛丽显然没有明白霍伯特的意思，瞪着两只水汪汪的大眼睛看着他。
“这个等有机会的时候再跟你解释。”霍伯特微笑道：“但是有一个道理你要明白，大量的人口涌入城市，是因为农民破产，他们的土地被兼并了。
“在农村里无法生存，所以只有到城市里尝试寻找机会。
“就鲁恩而言，已经没有空闲的土地了，因为所有的土地都有主人，要把他们送到哪里呢？”
“他们的土地为什么会被兼并？”
霍伯特没有直接回答这个问题，而是微笑着问：“你以为贵族的庄园，自古以来都是以庄园为单位存在的么？”
奥黛丽立即明白了这个道理：“是贵族兼并了他们的土地？”
“以前是贵族，现在是新兴的资本力量。”霍伯特解释道：“所以如果让贝克兰德的贫穷者们不再为食物发愁，就要从贵族和富豪们的手里夺过土地！”
奥黛丽沉默了，到不是因为她自己就是贵族而沉默，而是因为她知道这有多难。
想了半天她才道：“也许，也许可以发出倡议，让庄园主们把手里多余的粮食都拿出来，救济为食物发愁的人们。”
霍伯特微微一笑：“我们还是聊点别的吧，这个问题太沉重了。”
“不，我想继续聊这个话题。”奥黛丽少有的有些任性道。
“那好吧。”霍伯特严肃道：“我来问你一个问题，如果有这样一个人人都很富余的国家发生了旱灾，最终有1%的粮食缺口，你觉得会发生什么事？”
“会有1%的人饿肚子！”
“不对。”霍伯特看着奥黛丽：“粮食会涨价涨到即便卖孩子卖妻子，卖土地卖房屋，也有1%的人买不起。”
奥黛丽再次陷入了沉默，今天她对人类社会和人性都有了新的了解！她突然发现，原来自己以前的很多看法那么可笑！
半晌后，她突然看向霍伯特：“你有办法对不对？”
“我不知道自己那些办法管不管用，但我会找机会试一试。”说着话，霍伯特伸手用大拇指抚平奥黛丽微微皱起的眉头：“这是改革家需要关心的事情，你没必要因此发愁，还是做一个乐观积极的奥黛丽吧。”
霍伯特突如其来的亲昵动作让奥黛丽微微有些发愣，她的第一反应是躲，但是最终却没有躲，因为她感觉霍伯特的手好像有魔力一样，不光抚平了自己皱起的眉头，还让自己的心情好了很多。
见奥黛丽恢复了笑容，霍伯特收回手又微笑着继续道：“人生向来就是这样，令人沮丧，令人无奈的事情太多太多。
“如果你的力量不足以反抗这些沮丧和无奈的话，就暂时不要令自己陷入烦恼中，否则就是在自己跟自己战斗。
“那句话叫怎么说来着？对，记住，你只是一名观众！”
奥黛丽看着霍伯特，好像是第一天认识眼前这个英俊的年轻人，她感觉霍伯特的劝告，让自己的心境高了整整一个层次！
接着她问道：“霍伯特，你打算在贝克兰德做什么事业？告诉我吧，我一定会全力支持你的！”
“我要给贝克兰德带来光明。”霍伯特微笑道：“不要做什么遐想，就是字面意义上的光明！”
“你要驱走贝克兰德迷雾？还是要让煤气路灯变得更亮？”奥黛丽好奇地问。
即便是这个时代的贵族，也想象不到大街小巷都亮着电灯的情景。
“我要让贝克兰德的黑夜变得像是白昼！”霍伯特道：“是用科学原理，不是非凡力量。”
奥黛丽似懂非懂地点点头：“所以你约见了材料学的教授？我记得你说是明天下午是么？”
“是的。”
“我能跟着你一起去么？”奥黛丽期待道：“我很想见证你是怎么让贝克兰德变得光明的。”
看到奥黛丽满脸的期待，霍伯特竟有些不忍心拒绝：“你，你还要上课吧？”
“可以请假。”
“那好吧。”霍伯特笑了笑：“明天下午一点，我们在贝克兰德科技大学的门口碰面。”
“好！”
……
晚上，霍尔伯爵家的餐厅里。
霍尔伯爵跟长子希伯特谈论了一会儿大气污染调查委员会的事务，他见女儿好像很高兴的样子，也忍不住露出了微笑：“看来我们的奥黛丽在今天的画展上，得到了几幅不错的作品。”
“算是吧。”奥黛丽微笑道：“我今天想明白了很多事情。”
希伯特却突然道：“我听说你跟霍伯特一起出现在了画展上？”
“没错，本来我是希望他去买几幅作品的，结果他一副也没有看中。”
“不会是他的经济上出现了问题吧。”希伯特微笑道：“我听说他现在的每一餐竟然是一个菜一个汤和一块面包。”
伯爵夫人凯特琳有些惊讶：“竟然有这种事情？”
奥黛丽却严肃道：“希伯特，我不知道你是从哪里听到的这个消息，但据我所知，霍伯特近期在贝克兰德投资就超过了2万镑！”
霍尔伯爵温和地笑道：“也许他只是比较节俭而已。”
“这已经算是吝啬了。”凯瑟琳道：“他难道不知道，这样的传闻对一名伯爵的伤害有多大么？”
“他不是不知道，只是根本不在乎。”奥黛丽辩解道：“不管他每一餐吃什么，但我却知道，他今天彻底解决了四万名流浪者的贫困问题。”
这让其他三个家人都是一愣。
霍尔伯爵好奇道：“你详细说说，他是怎么解决这个问题的？”
奥黛丽简单说了一遍霍伯特把四万名流浪者安排到自己领地的计划，三个家人听后的反应不一样，凯瑟琳微微一笑：“这是个非常优秀的政客，既解决了自己的问题，也在解决贝克兰德的问题。”
希伯特却微微摇头：“这是一个高明的计谋，那批流浪者到了他的领地里之后，一定会变成他的奴隶。”
“这个计划的重点在于后半部分。”霍尔伯爵评价道：“正如奥黛丽所说，他真正解决了那些人的贫困问题，只有懒惰的，没什么上进心的人才会成为他的奴隶。”
他看着自己的长子：“不光奥黛丽要跟霍伯特多接触，如果你有机会，也跟霍伯特多接触一下。”
作为一个老练的政治家，霍尔伯爵当然看清楚了霍伯特对人性的把控，这样的人，前途无量！所谓的贵族，就是要在对方还没有变得耀眼的时候，就做一些人情投资。
希伯特颔首：“我会的。”
“那么，英俊的霍尔伯爵先生。”奥黛丽微笑道：“我明天下午要出去一趟，能不能帮我跟钢琴老师请个假？”
凯瑟琳微微皱眉：“你又要出去？”
“是的，”奥黛丽干脆道：“霍伯特准备对新兴材料做一些投资，我明天想去看一看有没有机会，也跟着他一起进行投资。”
“当然可以。”霍尔伯爵微笑道：“如果有机会，你们又缺少足够的资金的话，我也可以考虑入股。”
……
贝克兰德火车站外。
霍伯特和赛琳娜等了一小会儿，就看到了伊丽莎白一行人。
赛琳娜在前面下了马车：“伊丽莎白！”
伊丽莎白也微笑着挥手：“赛琳娜，收到你的信的时候，我还以为你是从费内波特寄来的。”
多米尼亚夫妇一起送女儿过来，他们很客气，很有礼貌地跟后来下马车的霍伯特攀谈着。
一行人重新上了马车后，多尼米亚看着坐了五个人依旧十分宽敞的车厢，不禁在心里感慨：我们第一次见面的时候，霍伯特还仅仅是个普通律师，现在坐在面前的这位，却已经是霍伯特伯爵了。
在他看来，霍伯特崛起之迅猛，简直不可思议！
对于这个时代的人而言，普通人起码要三代人才能成为贵族，第一代人在狂暴海或南大陆通过掳掠的方式进行原始积累，第二代人利用原始积累做生意让家产翻数倍，第三代人才有可能通过捐献的方式获得爵位，或者在某个领域十分有影响力而成为议员。
而这个过程霍伯特却只用了大半年而已！
来到伯爵府，夫妻二人再次惊讶于伯爵府的豪华与庞大。
如果这样的豪宅在郊区的话，没什么好惊讶的，但这可是寸土寸金的皇后区！
看过给伊丽莎白准备的住处和教室后，夫妻俩也十分放心，多米尼亚还开玩笑说：“就怕伊丽莎白不习惯这里的奢华生活。”
陪伊丽莎白一家一起用过午餐后，霍伯特让赛琳娜带他们游览贝克兰德，他则跟托德乘坐另一辆马车，来到贝克兰德技术大学的校门口。