齐王头上汗涔涔的，良久，才问：“本王若是依先生之言归附汉王，汉兵就不来了吗？”
郦食其微笑着说：“大王以为我这次是私自来劝降么？大王错了！汉王顾惜齐地百姓，不忍看着生灵涂炭，才派我来探问大王的。若是大王诚心归属，汉王还会大动干戈么？汉王定会阻止韩信，让两下和好，大王只管放心好了。”
齐王眼看着田横，意在征求他的意见。田横心知肚明，他多了个心眼儿，对郦食其道：“既如此，先生不妨修书一封送与韩信，让他快快休兵，否则，我王哪能放心。”
“这个容易，快拿笔墨来！”郦食其见大功告成，十分欢喜，立即修书一封，让韩信不要进兵了。然后让手下人带着书信和齐使上路了。
且论那韩信不愧为军事奇才。自从受汉王之命去征召赵地兵力以来，已经颇具规模了。那些应征入伍的人，都是未曾当过兵的。乍一进入军中，十分英勇。韩信看在眼中，喜在心上。
但是，韩信的心头已蒙上了一层不快。汉王在修武取了他的兵符将印，把所有的军队都划归自己统率，这一举动他认为有点过分。他心中暗道：没有我能有这样的军队么？身为君王夺印夺军，这是什么意思？莫不是对我有了猜忌。我虽有疏忽大意的过错，还不至于这般待我吧。
身为臣子，疑虑只在心中，他丝毫未曾流露。汉王让他去征发赵地之兵，他干脆地答应了。凭着他的才能，他相信很快就会重新组织一支强大的新军。不过，他有时想，汉王兵败彭城时，是我收兵至荥阳，在京索间大败楚军的，攻魏、代之后，又是我带精兵在荥阳抗距楚军的。汉王每到紧急时就想到了我，这也是我的荣耀啊。
几日后，郦食其的使者抵达韩信大营，韩信认得那使者，看完信函后，对信使说：“郦先生已游说齐王成功，这最好了，省得我再用兵，我立即撤兵就是。”
当下修书一封，让使者带回。心下省却了攻齐的牵挂，就要挥兵南下，与汉王会合。
这时，有一个谋士叫蒯彻，悄悄走到韩信帐中，问：“大将军要南下么？”
“正是。先生有何见教？”韩信一边收拾行囊，一边问。
“属下以为不可。”蒯彻话里大有深意。
韩信不解，盯着他，问：“齐王已降汉王，用不着我去了，不向南去会合汉王又干什么呢？”
“自从将军奉命征军攻齐以来，日夜操劳，征兵、练兵，费尽心思。好不容易兵力充足了，却又不打了，连自己新军的威力都不曾试过。那郦先生巧舌如簧，或许一时说动了齐王，齐王若是改变主意了呢？再说，大将军只听令于汉王，汉王向将军下令停止攻齐了么？常言说武将拚命效死战场，还不如文士几番巧舌；难道将军甘心让此功被那郦先生抢了去么？这太不公平了！”
韩信心动了，问：“先生以为应如何？”
◎攻楚的最好时机
把修武的人马统帅自己手下后，汉王内心又获得了一些自信。过了一些天，从成皋逃出的将士们陆续来到。他们本来怨怒汉王不辞而别，抛下他们先行出城，现在看到汉王手下重新拥有这么多人马，怒气就消失了，对汉王敬畏如初。如此，君臣协调一致，士气当然大振。于是，汉王召集各位将军重新磋商攻楚大计。一天晚上，汉王和众将齐聚一堂。汉王高坐上首，问道：“本王打算西还攻楚，众将领以为如何？”
夏侯婴立即接上了话：“大王，臣以为暂时不可，楚军力量强大，又连获荥阳与成皋，士气正旺，我军若是再上，无异于飞蛾扑火。”
“此言甚当！古人云：避其锐气，击其惰归。楚军正是锐气十足之时，我军则连失二城，若想打败楚军，甚需调整。”卢绾也应和着。自从还攻三秦以来，卢绾逐渐得到汉王重用和宠信了。卢绾也仗着自己与汉王之间特殊的关系——同村、同年、同月、同日出生，说起话来也是十分直率。
“大王，臣以为眼下恰恰是攻楚的最好时机，其一，那项羽追踪我军，东奔西走，也已疲惫不堪。其二，荥阳与成皋乃是我军重镇，对它们的得与失，关系到我军的成与败。得到了，则信心倍增，失去了，则人心不稳，我军无论如何也要作一死战，扭转目前被动的局面。”樊哙站起身，完全反对他二人的意见。
“樊将军说得好！逆水行舟，不进则退。只要度过这一段低谷，我军势力必定会迅速壮大。而且，军队总是在战争中发展，而不是在休整中壮大。”陈平道。
汉王听着，一时拿不定主意。这时，一直沉默的郎中郑忠发话了：“大王，臣以为大王可以从两面同时进行。一面是大部队屯兵不动，调养休整，等待最佳时机；一面派少数人马迂回楚军后方，扰乱楚军。如此，使楚军疲于奔命至极后，再会师各路人马与楚军大战，定会扭转大局。”
汉王顿时舒展了眉头，微笑一下，命令道：“好，就依此计而行，卢绾、刘贾听令！你二人率两万人马，从白马津渡过黄河，深入楚军后方，与彭越联手，游击楚军。余下三人随本王在黄河岸边待命！”
这实际是一个折中的办法，众将也都觉得切实可行，立即分头行动去了。
目送众人离去，汉王心头一阵惆怅。回想近一年来的桩桩件件，他不由得忧思重重。项羽对他，处处进逼，压得他喘不过气来。依仗圆滑的计策，他硬是躲过了一个又一个劫难。凭心而论，他自以为不如项羽，但是，他相信自己是上天护佑的人，将来得天下的必定是他。然而，不知为何，他感到这个念头有点空泛了。正如众将所言，眼下他正处于一个关键时期。如果能转败为胜，他的前景可观，如果不能，那只有死路一条了。
夜深人静，汉王独坐帐中，看着面前的烛光跳跃，久久不能平静。天色刚亮，军吏把汉王从睡梦中叫醒。探马从成皋方向送来信息：项王从成皋出发，率军向西而来。汉王大惊，立即召来诸将，急切地说：“诸将，项王率兵西进目标乃是取我关中。关中乃是我汉国腹地，乃不可失，我想把成皋以西的地方全部放弃，全力保住洛地，以此挡住楚军，以免丢掉关中，你们意下如何？”
未等众将发话，郦食其就起身道：“臣以为此计不可。自古道：君以民为本，民以食为天。得食者得根，得民者得天下。敖仓粮草充足，而楚军攻下荥阳后却未想到夺取敖仓，这是舍本趋末之为，也是上天有意助我军。大王可以派兵急攻荥阳，占有敖仓之粮凭借成皋之险，控制太行山，占据蜚狐口，守住白马津。如此，就可阻住敌人。项王因此会担心后路切断，不敢贸然向关中去。关中安全此为上策，何必再去守卫巩洛呢？”
汉王道：“此计最好，本王竟未想到。”
郎中郑忠起身说：“大王，臣以为在进击之前，还应断绝楚军的粮道。军中无粮，不攻自慌，待敌军慌乱了再进军，可以收到事半功倍的效果！”
汉王笑道：“这个我已先想到了，已暗暗叮嘱卢绾、刘贾，他们临夜出发，现在已在一百里之外了。”
几天之后，卢绾、刘贾率领两万多人潜入楚地之中。与彭越会师后，二人向彭越传达了汉王的旨意。彭越拍手笑了：“好哇，我已侦探到楚军的辎重所在处了，就在燕西的一个大山坳里。”
“如此最好，”卢绾道，“我三人联手，既要毁掉他们的辎重，又要狠狠打击一下他们的军队，打一个突破口。”
“不如这样，”彭越说：“我熟悉地形，由我率兵先行烧他们的辎重，你二位在旁边等候，一待火起兵乱就杀上去！”
卢绾、刘贾拱手道：“依从将军之计！”
两天后的深夜，三人抵达燕西楚军粮营之外。此处是一个大山坳，十分偏僻，楚军做梦也未想到汉兵会摸到此处来。
彭越派人摸到粮仓后，沿着粮仓和辎重大帐浇上油，然后来到上风口。此时，是中秋时节，西风刮得大，火沾上油粮、辎重立即燃烧起来。风助火力，火借风威，须臾，只见大火冲天，一片火红，哗哗剥剥的响声连成一片。楚兵从梦中被火光和响声惊醒，人都吓呆了。彭越从南，卢绾从北，刘贾从东三面杀上来，楚军死伤大半，余下的有的向山上跑，有的向山外逃，一会儿就只剩下一片无人的火海了。其后几天，彭越乘胜大举进攻梁地。十几天里，捷报频传，睢阳、外黄等十七城成了彭越的囊中之物。
卢绾与刘贾二人占据一方小城，严守城门，不管楚军如何挑战，二人就是不出城门。楚军既要追打彭越，又要围攻卢绾与刘贾，自己的粮草辎重又被烧了，有些慌乱起来。
项王在成皋城，听说汉军烧了他的粮草，不禁火从胸中起。他环顾四周，寻找去征服彭越之人。但是，瞅来看去，他没有看中谁。也确实令他犯难，自从与彭越交过手之后，他了解彭越是个难得的将才，作战凶狠异常，用兵是神出鬼没。整个楚军将领之中，能敌得了彭越的几乎没有。
于是他决定亲自出马。那彭越谁都不怕，只怕项王，战了不几日就逃走了。黄城落入项王手中。项王虽得了黄城，但成皋却失守了。原来汉王瞧准项王不在城中，且守兵少就下令攻城，最终攻破了皋成守将曹无咎，司马欣兵败自刎。
成皋已成了一座空城，汉王清理了汜水两岸的楚兵后，率众入城。城中百姓原来就拥护汉王，一见汉王到来，欢天喜地地打开城门欢迎。汉王一面贴出安民告示，一面令人运出项王收藏的金银珍宝。其中一部分，汉王拿来分赏部下，全军一片欢腾。
张良对汉王道：“项王得知后，不日就会杀来，大王速作准备迎敌，时间要紧。”汉王会意，立即分令将领各自行动。樊哙带人从敖仓向城中运粮，靳歙领兵据险设营，余下人抓紧时间修缮枪戟战车。郎中郑忠忙中有序，奏告汉王说：“项王一旦来到，必然拚命攻城，大王派人到齐地去，若是齐地平定了，速速召回韩大将军，如此，方能稳操胜券。”
汉王明白，一骑快马直向齐地驰出。他看着探马消失在天际，心中暗道：不知郦食其的事情处理得怎么样了？原来，在此之前，汉王派郦食其出使了齐地。
自从汉王派韩信征召赵地青壮年征讨齐地之后，心中仍然不能安坦。他想：这韩信招兵买马以后才能奔齐，中间得费不少时间，如何才能快一点拿下齐地呢？若是能不战而使齐降，那真是太好了。郦食其得知汉王的这个心思后，他稍思片刻，就对汉王道：“臣愿往齐地招降齐王。”
汉王当然欢喜，笑道问：“齐王可降么？”“臣愿尽力而为。”郦食其显得很有把握。
“若是齐王能降，那就省了本王许多时间了！”汉王道。
此时，齐王乃是田广，即田荣之子，田横之侄，是由田横拥立起来的。齐地的主要将领乃是丞相田横。
自从在城阳与楚兵大战一场之后，齐兵在齐地发展很快。趁着楚汉相斗的机会，齐人发展生产，筹集粮草，休息了一年有余。半个月前，齐王突然接到信息，说汉王派大将军韩信征集兵马将要攻齐，忙召来田横计议。田横久经沙场，不慌不忙地道：“我王莫急，我自有阻兵之策。”
当即，他召来了本家人田解、部将华无伤，对他们道：“韩信将来袭我齐地，正在征兵。为防万一，你二人带兵马到西下去，一有风吹草动就出征迎敌。如有难处，我自会相助。”二人领命，就要出发时，郦食其来到了。
田横微笑着对齐王道：“这个郦食其乃是汉王的心腹谋士，此人来到，定有大事，你且仔细听他说些什么。”
齐王乃是田横所立，对田横的话基本上是言听计从，他召郦食其进见。郦食其拜见完毕，笑着问：“当今正是楚汉相争不分胜负之时，大王可曾揣度过谁胜谁败么？究竟归属何人，大王可曾有选择？”
齐王也笑着说：“天下风云变幻，你败我胜，我胜你败，交错而行，怎么好预料哩？”
郦食其说：“依我看将来天下必是汉王的。”
齐王又笑了：“先生从何处看出来的？”
“古人云：得道者得天下，失道者失天下。想当初，最先攻人咸阳的是汉王。按理讲，汉王应该做关中王。但那项王却违背怀王之约，以强凌弱，强迫汉王到汉中去，又将义帝杀死在长江上，天下之人，谁不痛恨！汉王闻讯，就调动蜀汉的军队攻打三秦，以示惩恶扬善。同时，汉王收集天下之兵，扶立诸侯后裔。每当他攻下一个城邑，总是把土地金银都分给部下士卒，从不占为已有，想让天下人共享其利。所以，天下英雄豪杰都乐意为他所用，而那项羽，则贪得无厌又凶狠残暴，弑主背恩，坑杀百姓，民怨四起。得民心者得天下，将来天下必是汉王的。