尤里奥挑了挑眉，面对这位城主大人麾下第一实权人物，丝毫没有畏惧敷衍的心态，“但收容区的治安问题刻不容缓，如果不立刻加以遏制，很快就会波及影响到城内……到时候城主大人问责，我们都脱不开干系！”
他这一番暗含威胁的话语一出口，原本情绪感知逐渐消退的莱纳难得地升起一股火气，终于抬起头来用双目跃动的魂火静静注视了对方几秒。
“警司先生，威胁我起不到任何解决问题的效果。”莱纳语气淡淡地解释道，“除非更改城主大人亲自制定的招募要求……不然我也无能为力。”
尤里奥正是要迫使他亲口说出这句话，连忙放软态度，礼貌提议道：“我有一个解决办法……不如我们一起向城主大人提议，引入炼金造物配合警察厅管理城市治安，你觉得如何？”
第486章 治安与粮荒
“这倒的确是个亟待解决的大问题……”
哈维端坐在城堡办公室，放下莱纳递上来的工作汇报，清了清喉咙皱眉道：“这段时间我将全部心力都投入到应对异族敌人之上，对星火城的内部管控问题有些放松了。”
一方面自然是因为魔蜥人自北而来导致的高度焦虑，另一方面也是出于对这位能替他统筹全局，将一切领地内务管理得井井有条的老下属的信任。
莱纳也只有在面对哈维的时候，才会明显展露出人性中的情感波动，小声抱怨道：“大人，我忙得灵魂核心都要冒烟儿了，尤里奥先生偏偏在这时候给我出一些难题……他竟然想在警察厅引入炼金造物，让它们辅助普通警员维持城中治安。”
“哦？”哈维有些惊讶的挑眉，“他倒是颇有些出人意料的想法，你对此怎么看？”
“整个星火城，除了我、阿斯达伦和阿图罗先生三人，其余炼金造物俱非以人类灵魂转移炼成，本质上来说……它们更像是被植入了固定口令的机械野兽，用来配合士兵境外作战自然是没问题，但如果用于内部治安……恐怕有些过火。”
哈维忍不住轻笑一声，作为最早被转化为炼金生命的莱纳，在经历了如此之久的时间后，仍旧保留着最基本的人性和情感，从未将跟他同源同类的炼金造物视作同族……反而隐隐显得有些防备。
这倒是个好事，更让哈维觉得自己创造的首个炼金生命，在各方面都显得完美无缺。
“你是担心炼金造物没有人性，而过于粗暴血腥的进行执法，引起城中民众的厌恶和畏惧？”
莱纳老老实实的点头，“毕竟它们大多是用多种野兽灵魂缝合而成，仅在出厂之时经过了我们三人，以及您本人的指令输入，行事根本没有活生生的人类那么圆滑灵活。”
哈维颔首表示赞同，抽出纸张刷刷批下一张条子，莱纳接过来定睛一看，茫然道：“民警……刑警？大人，这是什么意思？”
只花了半分钟就生造两个新词的哈维尴尬地咳嗽一声，耐心解释道：“普通民众间日常出现的争执纠纷，以及罪行较轻的违法行为……交由人类警员经手操办，而涉及人身伤害、连环命案、暴力抢劫之类的重大罪行，则派炼金造物协同警员经办。”
他顿了顿，严肃道：“警察厅和司法部，是跟军队一样重要的领地管理部门，他们的职责虽然仅仅对内，但同样需要明确做出划分……对待民众也是需要两手准备，安抚和威慑缺一不可。”
莱纳恍然大悟，脱口而出道：“我明白了！大人，这就是您说的治理领地所必须的萝卜加大棒的道理！”
哈维哈哈大笑起来，忍不住夸赞道：“莱纳，你曾身为人类的时候，年纪是已近中年……没想到成为炼金生命之后，倒是越活越年轻了，举一反三的学习能力不输于我啊！”
“呃……您知道我只是记忆力好而已，而这种过耳不忘的天赋，也是您当初创造我的时候赐予的。”
……
解决了治安警员人才缺口的问题，没等哈维喘口气，莱纳立刻又从腰侧的公文挎包里掏出另一份文件，捧着递到哈维面前。
草草扫过几眼之后，哈维立刻意识到眼前这个问题可比星火城治安严重许多。
“怎么会这样？是近期南境招募的人口太多造成的吗？”
“按照我们原先的预想，短短一个半月的时间外来人口增长应该不会超过三千，可实际却远不止如此，大人……圣瓦伦公国大小贵族和邻国领主引发的大规模内乱，实际祸害了太多本就挣扎在贫困饥饿线上的底层民众。”
这些完全依赖土地耕种为生的底层贫民，在经历战火的荼毒和贵族的迫害之后，原本的最终归宿，也无非就是艰难挣扎着度过颗粒无收的秋天，最后在寒冷的冬季冻死饿死在家乡或逃难的路上。
可眼下在公国境内大肆招揽人口的市政厅，给了他们活下去的唯一希望……连肚子都填不饱的情况下，没人还会介意是否背井离乡远赴荒原，求生的渴望只会迫使他们毫不犹豫地登上前往北境的客船。
“原本我们的存粮完全可以顺利撑到入冬前，等到东拓基地完成秋收后，领地的粮仓自然又会回到满载的境况……可眼下南境流民比预想人数足足翻了三倍不止。”
莱纳顿了顿，似乎有些犹豫，但半分钟后还是果断开口道：“我的建议是停止继续接纳流民，首先保证星火城本地民众的粮食供给……”
他话还没说完，立刻被哈维皱着眉头打断了，“不！绝对不能停止流民的招募！”
“公国之内战火虽然止息，东南诸地的民众仍会源源不断地涌向北境，这些人除了相信我们能为他们提供生存下去的食物和居所之外，更寄希望于星火城真如他们想象中那样，是可以安居乐业的荒原乐土……承诺已经许下，一旦停止收容抛弃余下的人，我们在民间建立的形象和声誉立刻就会毁于一旦，如果之后再出现劳动力和兵源缺乏的情况，再想四处招揽恐怕就难了！”
况且，哈维心中既定的长远发展计划，本就需要依赖大量失去了土地的农业人口才能实现，荒原上尚未开发的土地广袤无垠，哪怕将城市人口扩张到十万人之多，也不过只是占据了其中小小一角，只要撑过了人口爆发带来的粮食短缺瓶颈，哈维自信在短时间内就能点燃城市工业化的星星火苗。
“即刻通知南境各大商会！”哈维直接拍板道，“我知道他们一直密切关注着圣瓦伦为首的中部诸国局势，这些嗅觉敏锐的商人手里，肯定囤积了大量等待涨价销售的粮食！”
莱纳讶异道：“大人，您……打算高价进口粮食？”
得到哈维肯定的答复后，市政总管有些肉痛的从腰间掏出总汇账册，局促的翻了几页后，小声嘀咕道：“那恐怕您的海军计划、铁路计划、军工厂扩建……以及新武器研发项目，都得暂时因为资金短缺而无限期搁置了。”
趁着哈维张嘴发愣的同时，莱纳又再补上一记“终结技”。
“还有，您命令邓肯阁下率领的探索小队，在荒原深处已经联络上三股流民聚居地势力，以雪山聚居地为首合计五千余人，顺利的话赶在冬季来临之前，也会全族迁徙到星火城来……他们苦熬数代，总算找到了长久的安居乐业之所。”
第487章 明抢
短期的粮食物资匮乏危机，与长期吸纳外来人口的发展政策……两者之间本来就会存在一定的矛盾，从某种意义上来说正是目前需要面对的瓶颈。
如果哈维没有记错的话，自去年秋末圣瓦伦与达厄斯爆发边境冲突之后，整个南境中部诸国就普遍进入了粮价飞涨的时期，光是大肆涨价就算了，还有不少闻风而动的商会暗中囤积，预备在入冬之后坐地起价猛赚一笔。
高价进口粮食只能暂时缓解短时间内的燃眉之急，长期进行肯定是负担不起的……就连一向关系紧密的，以龙石商会为首的几家南境商会，也纷纷致信向哈维表示歉意。
还有不到一两个月就临近秋收了，大家手里都没有攥着多少余粮，如果只是养活几千人的小麦或许还能配运一些过来，再多可就满足不了了。
求人不如求己，星火城的存粮还没彻底到了警戒红线的位置，勉强撑到月末不成问题东拓基地的首次丰收算是开源，眼下更重要的是考虑如何“节流”。
对此莱纳提出了一个相对可行的办法消减各地的粮食供应，严格控制民众购买粮食的数量，外地粮贩只进不出，同时减少加工食品的配额……先保证民众吃饱，想要吃好只能坚持到东拓基地丰收的时候。
但这么做明显有违背当初对民众承诺的嫌疑，像金辉城、丰原城这些新归附的城市还好……可早就迈入小康生活状态的星火城和灰熊堡民众，恐怕就很难买账了，向来都是由俭入奢易，由奢入俭难，顿顿白面包吃惯了突然改喝麦粥，难保不会出现缺粮的恐慌情绪。
等到隔日在哈维的城堡中召开高层会议的时候，阿斯达伦却破天荒的提出了一个让哈维心动不已的解决办法。
“这个麻烦其实当初刚刚迁徙到荒原深处的永夜之国也碰到过。”阿斯达伦双目魂火明灭不定，似乎陷入了久远的回忆之中，“由巫师和血脉扈从组成的迁徙队伍也遇到了食物短缺的危机，为了建立雄伟恢弘的永夜之城……他们无节制的招募了许多荒原流民，最后发现很难养活这群人。”
“嗯，按照永夜遗迹的规模来看的话，当初参与修建城市的流民数量，恐怕不会低于一万。”哈维点点头，语气有些唏嘘地道，“而且荒原和冰海都没有办法种植粮食，光靠捕鱼狩猎是很难保证持续供给的。”
阿斯达伦轻笑一声，缓缓道：“所以……一到入冬之前粮食紧张的时期，当时的城市管理者就会把目光放到数量庞大的邪兽人部族身上。”
莱纳愣了愣，“你的意思是……”
哈维抬手敲了敲桌面，接过话头沉声道：“靠抢……邪兽人天生擅长畜养牧群，还奴役了大量荒原流民为其耕种土地，赶在入秋后牛羊肥硕的时节去劫掠他们，是绝对会满载而归的。”
“可邪兽人在荒原上分布太广，部族之间距离也很分散，虽然族群总量看上去非常庞大……但要一个一个小部落的扫荡过去，实在是有些费时费力。”
而且眼下皮尔斯还坐镇旧王都，派遣到南境各地征战的士兵也滞留未归，星火城实际可用的作战兵力并不算充足。
哈维摇摇头，“老实说，我并没有把邪兽人这些蚊子腿肉放在眼里。”
他站起身来走到悬挂在墙上的地图旁，抬手一指将众人目光从荒原转回南境，“圣瓦伦和达厄斯爆发边境冲突的时候，邻国巴克利的边境大公突然以教会名义发兵入境，对圣瓦伦南部多个城市和区域发起了征讨，特别是银松城和黑山港……这两个地方可是堪称公国粮仓的所在！”
虽然随着金辉城的陷落，以及教会审判军团在旧王都折戟的消息传播开来，巴克利的边境大公非常识时务的悄然退兵，但其掳掠的大量粮食和财货，却是实实在在的收益。
而眼下北境军的三股作战部队，都恰好在银松城、黑山港和三国边境交界处！
“我听说巴克利这位边境大公为了师出有名，拉拢了国内不少贵族随他出征，使尽了各种手段在公国南部大肆掳掠，每个人都吃得满嘴流油。”阿斯达伦语气有些不屑，“如果一个一个打过去，收益肯定比去抢那些野蛮的邪兽人部族强。”
莱纳犹豫了片刻，迟疑道：“这样的话……岂不是算我们发兵主动侵掠邻国？”
哈维无所谓地道：“把他们从我们手里抢走的重新夺回来，这叫讨债！”
当然，这个“讨债”的过程中，额外收取一些利息也是很合理的只要动手够快够隐秘，根本轮不到巴克利王都那边反应过来，就足以缴获到重新填满星火城粮仓的收获。
况且，如果没记错的话，施法者论坛中那位代号“大地眷者”的初创成员，可是出身巴克利王族，且是身居高位手握世俗实权的高阶施法者。
而“大地眷者”先生本人，当初在论坛公投中可是态度明确的站在自己这边的，面对他自己国内立场偏向教会的“叛徒”诸侯，想必巴不得哈维出手替他剪除。
想到这里，哈维突然心头一动……许久没有在施法者论坛中露面了，连日常的论坛管理工作都大多交给阿斯达伦代管，也需要找个空闲时间出席参与每周末交流会，重新探探他们目前的态度和风向了。
……
结束了高层会议，哈维立刻返回了自己的书房。
打开魔脑仪器轻车熟路的登陆上了论坛，恰巧一眼就发现了“大地眷者”的代号高高悬挂在显示在线情况的列表清单之中。
哈维没有犹豫，立刻向他发送了要求单独交流的申请，很快得到了对方的回应。
【克尔苏加德：大地眷者先生，冒昧打扰……我有一个现实问题想要向你寻求解答。】
【大地眷者：呵呵，很荣幸能和“代理人”先生有单独交流的机会，有什么需要帮助的请尽管提出来。】
哈维忍不住翘起嘴角微微一笑，这位论坛初创成员一直以来给他的印象，就是态度温和彬彬有礼，而且作为贵族出身的施法者，立场却非常正派，虽然不愿亲近联合会派系，但也并没有直接倒向教会。
这一点从当初他主动提出愿意帮助论坛成员，在其巴克利境内袭杀教会猎巫者的行径就可以看出，并且后续的论坛公投中，他也承诺利用手中掌握的权势，替联合会驱逐本国教会势力。
【克尔苏加德：无偿帮助不符合论坛宗旨，我目前需要一份有关于巴克利公国边境大公的详细资料，包括他的出身姓氏、家族渊源、封地势力、武装兵力等一应情报，至于需要付出什么代价用于交换，你尽可以提出。】
想要在现实世界收集打探一名邻国诸侯的信息并不算难，哈维就算让手下的“秘密警察”去办，也不过就是多等一些时日的问题，但主动到论坛中询问“大地眷者”，其实是为了侧面试探他本人的态度和看法。
打狗是一定要打的，但先问问疑似主人的态度，是必须的礼貌。
第488章 科夫曼家族
哈维半试探半求证的在论坛中向“大地眷者”寻求巴克利边境大公的情报资料，本以为会收到对方委婉拒绝或相对敷衍的回答，没想到答案让他一时间大跌眼镜。
【大地眷者：克尔苏加德先生，边境大公的相关问题……其实无须由我告知，相信你也有各种办法探听到……卡洛科夫曼，这位被巴洛克王室册封的边境公爵，和我本人同属一个姓氏，如果要追溯起来，他甚至该叫我一声叔祖父。】
哈维有些讶异的挑了挑眉，年逾五十的边境大公竟然需要称呼“大地眷者”先生叔祖父？
这位在论坛中一向温和低调的高阶施法者，真实年纪恐怕不小……难道和灼热主宰先生一样，也是年岁过百的高龄法师？
可对方明显没有任何晋升传奇位阶的迹象存在，如果以普通高阶施法者的寿命来算的话，岂不是已经濒临垂老寿尽的时刻？他为什么从未在论坛中做出寻求延缓寿命的方式？
科夫曼家族的施法者，有延缓衰老增加寿命的秘法！
疑惑刚刚从脑子里冒出来，对方立刻就坦诚地交出了答案。
【大地眷者：呵呵，你是不是在想……我身为卡洛科夫曼的祖父辈，真实年纪肯定已经逾百岁以上了，为什么没有因为过度衰老而魔力枯竭，直接掉落位阶？】
【克尔苏加德：如果这属于您家族中的隐秘，出于礼貌和规矩……我是不应该探听的，这有些过于冒犯了。】
【大地眷者：无妨，这些事情在王室贵族眼里或许是天大的秘密，在施法者之间则平平无奇，甚至有些人尽皆知了……科夫曼家族继承了上古高精灵的部分血脉，虽然传承了数百年后血脉逐渐稀薄，但长寿的优势却是勉强保留了下来。】
哈维恍然大悟，难怪大地眷者先生出身王室却仍旧选择了成为施法者，有长寿作为天赋优势，的确要比普通施法者拥有更多的时间谋求生命层次的跃升，就算最终仍旧无法触摸到传奇位阶，也能在年老后比普通巫师保有更强大的实力，无需担心魔力枯竭导致的实力大幅度衰退。
【克尔苏加德：科夫曼家族人人都拥有长寿基因？那卡洛公爵本人呢？】
【大地眷者：如果我没有猜错的话，你是打算向卡洛所统帅的巴克利边境贵族们动手吧？讨回他们无故侵扰圣瓦伦边境数月的血债？】
不愧是论坛初创成员之一，在施法者论坛中各方势力团体中左右逢源了如此之久，对哈维的企图和想法一眼就能看穿。
哈维自然不会有丝毫畏惧和犹疑，大方坦承的直接承认。
【克尔苏加德：不错，这是卡罗公爵必须付出的代价，我国境内因为他们贸然掀起的混乱，平民百姓死伤无数，而且大量农田村镇被尽数摧毁，整个公国南部竟然在即将丰收的秋初，出现了大量饥荒难民！】
魔脑仪器的水晶屏幕中，久久没有再次收到对方的回复，看上去大地眷者先生有些理亏词穷的迹象，哈维也不着急，毕竟只是简单向对方传递态度的举动，没有必要做到得理不饶人的程度。
【大地眷者：卡洛这个人虽然拥有王室血脉，但属于偏系旁支……和我本人并没有太多关系纠葛，当初论坛公投决定驱逐遏制教会势力的时候，我也曾借助自身影响力在王都做出了一定配合，但王室的命令抵达他的边境封地后，并没有获得应有的回应和尊重，他始终坚定的站在教会一边。】
意思传达的很明确了……你要打就打，反正跟我没有什么关系，这种连本国王室都不放在眼里的大公领主，能有外人替他们敲打敲打，反而是好事。
哈维自然对这个回应表示满意，对方明显是看在自己这个论坛“代理人”身份上，给足了尊重和面子，不然以巴克利公国的自身实力，并非没有和圣瓦伦一战的本钱。
当然，前提是对方并不知晓自己所掌握的魔法武器的威力，毕竟发生在圣瓦伦国内的战事，消息传递到其它邻国后大多也就只公开了结果，其中具体的战斗细节并不为人所知。
随后大地眷者详细向哈维讲述了边境公爵卡洛科夫曼本人的崛起事迹，领地境内存在的附庸贵族势力情况，以及最为人称道的巴洛克边境骑士团兵力人数情况，可谓是事无巨细的坦诚相告。
得到满意答案的哈维本打算寒暄几句，就此结束这次愉快的线上交流，谁知对方突然莫名抛来一个问题。
【大地眷者：克尔苏加德先生，冒昧开口询问……您眼下彻底掌控了圣瓦伦公国之后，是否打算正式登基，成为新任的圣瓦伦大公？】
看上去他似乎实在是憋不住了，才临到结束问出了口南境诸国近千年历史中，的确罕有以施法者身份登上世俗王位的人物存在，若真要往前追溯……也只有联合会的创立者，第一任联合会首席的神秘存在，被人传言曾是奥兰德皇室的第一顺位继承人，而当时的奥兰德还并非眼下的巫师七国之首，而是实力强悍领驭大陆西境的世俗国度。
而那位放弃王位继承权的神秘首席，其出身来历和过往背景似乎被人从漫长历史中刻意抹去，无论后来者如何试图挖掘探求，都始终无法获知他的真实身份，大量真真假假的传闻倒是经久不衰。