“啧，真想见识见识南境那些生活着许多人的大城市是什么样子……”沃恩闷闷出声，同时小声补充一句，“但不是像灰熊堡和丰原城那样，被我们打下来之后的……”
星火城中半兽人和其它混血人数量占比并不算小，大部分人类流民在北境荒原繁衍生息数百年，或多或少身体中都参杂了一点异族混血，导致身材长相明显与南境人不同这也是导致他们被歧视和驱赶的最主要原因。
像沃恩和达夫这样长相凶恶面露兽态的半兽人，更是不可能被南境人接受认可，光明正大的行走在人类的城市街道上。
哈维听到身后一众嫡系军官的小声议论，转过头去笑道：“等攻下王都，结束这场凡人与施法者之间的纷争，我会在圣瓦伦全境颁布法令，从今往后无论是半兽人，还是出身北境荒原的其它混血……都能和其他人一样平等自由的生活在南境，绝不会再受到奴役和歧视。”
这番话自然引得身后不少混血和半兽人军官纷纷单膝下跪抚胸行礼，不少人目光炽热的看着自己效忠的领主，眼神中尽是激动与狂热。
……
指挥官皮尔斯匆匆走上旗舰甲板，“大人，十余里外的阿尔瓦河道，果然有金辉城的船队驻留在那里……和情报人员发来的消息一致，六艘单桅帆船、挂着王城卫队的徽记。”
哈维点点头表示清楚，随后转身进入舰船指挥室不到六米见方的狭小指挥室内，只有一张固定在地板上的简易长条会议桌，桌上平摊开的河段地图。
指挥官皮尔斯、亲卫队长托米、北境军一营、二营营长沃恩和韦恩，以及特种作战小队副队长达夫，炮兵营营长山猫一字排开站在哈维两侧，为接下来的遭遇战制定简单的作战计划。
对付几艘单桅帆船原本不需要如此大费周章，但从王都情报人员手中传出的消息表明，这支船队虽然随行的士兵数量不算多，但每一艘船上都满载着龙焰粉末和火油鲸脂之类易燃易爆的物品，无论远距离炮击还是靠近后跳帮作战都存在一定风险。
一旦将对方逼入绝境，他们很可能就会直接引爆船只炸毁河口，直接阻断哈维舰队抵达金辉城的航线。
“大人，如果可以将他们引出河口区域，直接在宽阔的河面上开炮击毁，不就没什么可担心的吗？”沃恩的想法和脑子一样直来直去。
韦恩沉声道：“怎么引出来？阿尔瓦一带的河道平坦视野开阔，对方远远就能发现我们的踪迹，怎么可能敢轻易靠近？除非从极远处趁他们还没发现就开炮偷袭……”
炮兵营长山猫摇头道：“城主大人，各位长官，我们的舰炮很难远距离命中移动目标，这可不是能力不足的问题，是敌人的船只和我们的船只都在同时移动的双重难题，我们的命中率会大大下降。”
皮尔斯阴沉着脸道：“那你告诉我，需要靠多近才能开火命中？”
山猫缩了缩脖子，伸出三根手指小心翼翼答道：“三百米……三百米内就算是移动靶，我也能保证一炮都能打沉一艘敌船！”
达夫嗤笑一声，瓮声瓮气地道：“三百米那还用得到你们炮兵营？我们特种作战小队提前埋伏在水下，等他们接近后直接登船作战不好吗？”
“万一敌人狗急跳墙，直接引火自爆，你们岂不是要跟着一起被炸上天？”
哈维捏了捏眉心，转头看向缩在指挥室角落的见习海军军官古特雷斯没错，这次对外作战，哈维将他的“蒙古海军”也顺便一起带来了，主要目的是让他们积累一些水上作战的经验。
“古特雷斯，你有什么看法？”
一众星火城高阶军官齐齐转身看向他，顿时让这只在商船上担任过大副的老舵手紧张得脚趾抠地。
哈维摆摆手，安抚道：“没关系，你尽管畅所欲言，毕竟你才是真正拥有过在南境内河上常年行船经验的人，应该也时常遭遇水匪海盗之类的冲突吧？”
托米小声揶揄了一句，“常年作为被打劫的对象，也算是一种水上作战经验吗？”
“呃，城主大人……”一艘船也没有的见习军官古特雷斯有些心虚，犹豫了许久才谨慎建议道，“我认为……伪装成满载贵重货物的大型商船，引诱他们主动离开河口，前来劫掠我们就行了。”
“啊？”沃恩和达夫齐齐瞪眼。
古特雷斯连忙补充道：“除了城主旗舰之外，其它铁甲船和普通的三桅帆船规制相当，只要竖起桅杆挂上假风帆，很容易被误认为大型商船，等他们耐不住性子靠近到炮击范围内，我们即刻开炮将他们击沉在宽阔的河道中央，再也无法阻塞河口。”
韦恩沉声追问道：“那是王城卫队的船，他们为什么会像普通的水匪海盗那样，劫掠过往的商船？”
古特雷斯苦笑一声，“长官，王城卫队才是拉尔夫河上最大的水匪组织啊……他们对普通的小商船的确是不屑一顾，那是因为只有大型商会的船队才会被视为肥肉，哪怕是别国的皇家商会路过，他们也会【礼貌】登船收取一笔不菲的通行费。”
托米不屑的怒骂一声：“无耻贪婪的贵族军队。”
哈维和皮尔斯对视一眼，异口同声地道：“这计划很好，就这么办！”
“传我的命令，城主旗舰吊尾，其余副舰向前，行驶在首位的四艘舰船全部立起桅杆和风帆，将压舱军备物资堆满甲板，伪装成满载货物的商船！”
第442章 北境雄狮（下）
王城卫队派往阿尔瓦河口封锁河道的船队指挥名义上是由拉尔夫公爵统领，实际上遣出的所有士兵都是卫队长奎克的人。
奎克是一名受到册封的正统骑士，父亲是没有封地的宫廷男爵，爵位自然是没办法继承给他了，作为荣誉封号也只能算是贵族里最低的那一档。
能扯着拉尔夫公爵这面大旗，追随他执行封锁河道阻挡敌人的任务，奎克认为自己是捡了一个大便宜，不但之后论功行赏少不了他的，光是封锁河道这段时间就能从往来商船队手中刮下不少油水来。
其它贵族自然拉不下脸来从商船队手里收取过路费，但奎克丝毫不在意这种问题普通商船队自然不敢得罪王城卫队，就算遇上了贵族或别国皇家商队，还有拉尔夫公爵这个威名赫赫的挡箭牌在前面，只要不过分贪心，封锁河口的任务圆满完成的同时，奎克和手下亲信还能趁机赚得盆满钵满。
带着这份不菲的收益回到王都，分出一些来孝敬那些王庭中身处要职的权贵们，让他们帮自己积极游说一番，说不定真有机会受封成为一名真正的世袭贵族。
想到这里，奎克不禁瞄了一眼身旁端坐着饮酒的拉尔夫公爵昨天他们拦住了一只打着巴克利公国枫叶城旗帜的商船队，对方的商队首领虽然反复表示自己和金辉城内某位男爵有商业合作关系，但奎克仍旧不由分说的以没有提前知会他们为由，将船队扣在原地整整一夜，最后逼得对方不得不缴纳了五十金镑的过路费，士兵们还趁机搬走了几桶明显是供应上层人士饮用的美酒。
向来喜爱饮酒的拉尔夫公爵，对此也是睁一眼闭一只眼，对他们占据河道公然勒索的行为抱持默许态度。
奎克心想，看来这位往日威名赫赫的立国公爵，眼下失去了封地和骑士团之后，看上去心气似乎没了大半。
甲板上蹬蹬蹬地跑下来一名负责警戒望的士兵，“头儿，东面河上又来了一支船队！”
东面？拉尔夫公爵放下酒杯站起身来，追问道：“看清楚了吗？战船还是商船？有没有挂帆？”
奎克接过属下递来的望镜，走上甲板抬手望去，夏季时节的拉尔夫河上水雾蒸腾，虽然隔着很远的距离，也能隐隐看清对方的船只竖着高高的桅杆，三面船帆迎风鼓起。
三桅帆船！要么是奥兰德的大商会，要么肯定是中部诸国的皇家商队！
“公爵阁下说过，我们的敌人乘坐的船只，是古怪的无帆船。”奎克喜笑颜开的搓了搓手，吩咐手下道，“下去告知公爵，不是敌人来袭，是一支经过的别国商船队而已。”
这可是大肥羊啊！
“头儿！他们怎么突然停住了？”亲信副手突然开口疑惑道。
奎克连忙举起望镜再次望去，发现那支船队在距离河口不到三里的位置突然减速，将船只直愣愣的停在了河中央，随后领头的船缓缓打横……似乎想要依靠惯性原地调头。
“不好！他们是不是发现我们了？”奎克一拍大腿，又急又怒，“我们才在这里守了两天，难道他们就收到风声了？”
副手思索了片刻，猜测道：“会不会是昨日那枫叶城的商船队首领走漏了消息？这些商队之间一向都关系紧密，而且都是用信鸽传递紧急消息的。”
该死！肯定是这样！到嘴边的肥羊可不能让它跑了！
奎克抬手猛地一挥，大声下令道：“通知所有人！扬帆划桨！我们追上去从侧面抄到他们身后，直接截停这支商队！”
三桅帆船的速度堪比乌龟，王城卫队的双桅梭型战船速度比它们能快上数倍，只要鼓帆划桨不出片刻就能拦住对方。
卫队长亲自下令，守在河道口的六艘双桅战船纷纷动了起来，没人愿意留守在原地，生怕去得慢了捞不到油水，一时间竟在河上你追我赶的竞速起来。
随着双桅战船们逐渐靠近，前方河道中央已经彻底打横的巨大三桅帆船变得清晰可见，奎克紧皱眉头张大了嘴，“老天爷，这是什么鬼东西？”
对方船身通体光滑漆黑，隐隐泛着金属的色泽，船头尖锐如梭顶着一个巨大的楔型撞角，整个船体更是吃水过半，光是看着就能想象到这古怪的铁船有多沉重。
而甲板上简陋到连桐油都没有刷上的桅杆和看上去尺寸明显不符常理的风帆篷布，在奎克眼中显得跟铁船本身格格不入。
这绝不是普通商船！
耳边突然传来几声沉闷如滚雷般的轰鸣，紧接着所有人都听到了船体破损折断的咔嚓声，一艘打头的梭型战船像被无形的巨浪猛地拍打了一下，整个船身都侧翻了过去，甲板上的士兵在剧烈的撞击下直接被甩飞进水中。
“是敌人！是丰原城来敌！”落在船队后方的拉尔夫公爵总算回过神来，认出了这伪装成风帆船的铁甲舰，大声朝相隔船只的奎克示警道，“他们的铁船上有恐怖的魔法武器，快随我掉头返回河口，炸毁河段再撤离！”
奎克所在的战船所幸没有受到攻击，他咽了口唾沫，望着其它因为着急调头而挤作一团的其它战船，咬着牙关下令道：“这帮蠢货直接把后撤的路都堵死了，来不及调头了，我们靠岸！”
传闻中这位北境来的法师领主，手里拥有很多强悍可怕的魔法武器，贸然跟他们交战肯定是死路一条，不过对方的目标肯定是来头更大的拉尔夫公爵，铁船也一定会追着公爵往河道口去，阻止他们炸毁河道的行动。
这时候不逃，待会可就没机会了！
奎克一把推开惊慌失措的亲信副手，自己亲自跑到船尾掌舵，口中声嘶力竭的大喊道：“给我用力划桨！往岸边去！直接冲滩不要在意是否触礁！”
甲板上的士兵乱作一团，但还是有不少人返回了下层船舱，拿起船桨奋力滑动起来，奎克惶然地往身后望去，正好看到刚刚遭到重击的两艘战船一个硕大的破洞出现在船体中部，正好命中吃水线的位置，冰凉的河水正疯狂向船舱中涌去，那些在舱里划桨的士兵无疑是最倒霉的，不知道被什么武器隔了几百米从敌船袭来，击破船体后在战船内部轰然炸开，黏稠的鲜血和战死者破碎的内脏碎肉几乎随处可见，将战船周遭的河水染得一片鲜红。
甲板上的人同样也不好过，被甩入水中还有机会游到岸边逃生，但被折断倒塌下来压住动弹不得的人，就只能跟着迅速下沉的战船一起陪葬。
受伤者的惨叫声、落水者的呼喊声交杂在一起，再加上对面铁船头尾位置时不时亮起一抹红光，随后又是一阵闷雷轰鸣，在河中央挤作一团的战船不断被击中，有几艘本就载着大量火油和龙焰粉的战船甚至直接从中炸开，随后燃起了熊熊烈焰。
最后一声轰鸣袭来的时候，奎克手脚冰凉的眼睁睁看着……原本逃得最快的拉尔夫公爵所在的战船，被正正好命中了船尾，连巨大的船舵都被炸飞到半空。
第443章 兵临城下（上）
梭形战船原本在内河上是最为灵活和迅捷的一种船型，可正是因为它这种独特的纤长船身，导致在河道中急停调转的时候很容易摇摆不定，要是碰上数艘战船凑在一起齐齐调头，那更是直接搅作一团，谁也动弹不得。
一艘侥幸没有被炮击命中的梭船在舵手慌乱的操作中，竟然和另一艘靠后的同行船只嘭地撞在一起，在水流和撞击的共同作用下，船头直接拱起压到了对方的甲板上，将船腹中支出来的数十根长桨挤得粉碎。
士兵和水手们纷纷跳水逃生，那些在撞击中不幸被破碎甲板和倒塌桅杆砸断手脚的人，只能惨叫着在逐渐下沉的甲板上哀嚎翻滚，留下一道道醒目刺眼的血痕。
奎克所在的战船好容易脱离了河道中央，正准备侧转船头向岸边猛冲，突然就见那打横的巨大敌船身后，冲出一艘看上去船型略小一号，但同样是通体黝黑的铁船。
对方似乎盯上了奎克这艘即将脱离战团的“老鼠”，以难以想象的速度径直朝着他们追赶了过来。
眼见己方靠岸的速度远远赶不上对方追击的速度，陷入绝望的奎克却突然发现，这艘船好像没有装配那恐怖的魔法武器。
他从副手那里一把抢来望镜，凝神望去发现那不断喷出火光的武器正是固定在铁船的船尾和船头两处，船尾的武器自然是没办法从这个角度攻击到他们……船头的武器旁围着几个为未着甲的士兵，似乎正在焦急的团团转。
他们的魔法武器出问题了！
奎克深吸一口气，隐隐觉得自己的机会来了！
如果就这么弃船登岸逃回王都，即使能侥幸活下来，因为抛弃拉尔夫公爵独自逃命，他也要背上足以被判处绞刑的重罪，受封世袭贵族更是没了一丝可能。
唯一的机会就是做出一定反击，哪怕只击沉或击败一艘敌人的舰船，回去也能拿着它向王庭的权贵们邀功在其它战船都坐以待毙的时候，至少他奎克还能英勇作战，拼死击溃一艘敌船。
这可是法师领主的魔法舰船！
“他们的魔法武器失效了！不想死就举起弓弩和武器！”奎克嘶声大喊道，“船上的敌人和我们一样都是血肉之躯，他们甚至都未着甲！随我登上他们的船，杀光这群躲在乌龟壳里的贱民！”
他说着一拍腰间的钱袋，“凡是随我登船者，奖励一枚金镑！能杀死一名敌人，我就替他向陛下的首席骑士请求册封仪式！”
金钱和名誉地位的双重诱惑下，这群本就在王都干惯了欺压弱小、勒索劫掠的卫队士兵纷纷红了眼，就算不为了钱财，册封骑士的承诺也足够他们冒险博上一把了。
战船赶在与敌船即将正面相撞的时候，灵活的侧转方向来到铁甲船的右侧，两船几乎在河道上平行，相距不过数米，士兵们举着跳帮作战常用的飞索和长钩，准备直接让两船快速并拢然后登船厮杀。
就在这时，敌船甲板上站成一排统一穿着黑色布衣的士兵，却统统露出了非常一致的表情似乎是带着不屑的狞笑。
随后这些黑衣士兵整齐划一的举起了手中古怪的银色长铁管。
奎恩还没反应过来，那铁管前端已经喷出了一道刺目的白光！
聚拢在甲板上准备跳帮登船的士兵中，顿时扬起了一团团炸开的血雾，飞溅的船桅碎片和鲜血喷溅得到处都是，卫队士兵像被无形的镰刀割过的麦穗一般，齐刷刷的倒在甲板上。
反应过来的人立刻翻滚着开始寻找躲藏的掩体，不少人连滚带爬的冲进了船舱，奎克本人也在副手的拉扯下缩在粗壮的桅杆后，寻得了一丝喘息的机会。
但很快，更剧烈的武器嗡鸣响起了……奎克忍不住微微探出头去，发现敌船位于甲板中段的地方，竟有一架形制异常古怪的武器看上去和王都城墙上那些龙焰喷射器很像，只是喷管更加粗长，喷出的也是橙红色的火光。
那铁管背后明显站着的也是普通的敌人士兵，只是他似乎并没有兴趣瞄准甲板上幸存的敌人，而是冷着脸推动着铁管武器对着甲板以下的船体，从左到右的缓缓移动。
他要隔着厚厚的船体外壳，攻击躲在舱中的人！
事实也正如奎克所料，船体破碎的声响不绝于耳，隔着甲板他也能听到舱体中传来血肉被生生撕碎的恐怖动静，那些舱底的人甚至连惨叫都来不及发出。
铁管所指的方向似乎就是死神挥起镰刀的所在，等它扫完一遍船体重新对准甲板之上的时候，连桅杆也经受不住这恐怖的魔法攻击，吱呀一声轰然倒塌了下来。
奎克试图躲避，刚翻滚着爬出桅杆倒下的方向，密集如雨的魔能子弹就瞬间覆盖了他。
……
“城主大人，负责打扫战场的士兵，从河里捞起来一具衣着华贵的尸体，似乎是敌人的首领。”
“嗯……”哈维站在主舰甲板上，微微侧头瞄了一眼，“或许是个王都的贵族，负责率领这支船队阻截我们的。”
事实上哈维根本不认识任何一名贵族，无论他们家族如何显赫，身份如何高贵，在他眼里统统被粗暴的划分成两类。
一类就是像新任费根伯爵、羊倌骑士、罗斯爵士那样，可以改过自新，有一定培养价值的。
还有一类就是眼前这种，顽固不化执着抵抗的，下场自然是要么在死在战场，要么死在人民公审后的刑场。
韦恩有些疑惑的走上前查看一番，随后凑到哈维耳边小声道：“大人，这家伙有些面熟，我好像见过他……似乎是拉尔夫公爵呐！”