在军队历练了几年后，威灵顿公爵自己又东拼西凑的给自己一路捐官捐到了陆军中校的位置。
之后，法国大革命爆发，小年轻威灵顿公爵被派往荷兰参与对法作战。结果这第一仗就遭遇了他人生中第一次也是唯一一次失利。
或许是从这场败仗中汲取到了宝贵的作战经验，经历了炮火洗礼的威灵顿公爵从此一发不可收拾。
他在养好伤后，先是跟着大哥理查德韦尔斯利去了印度，并荣升上校，负责指挥第33步兵团参与针对印度迈索尔王国的作战。
在印度的五年时间内，威灵顿屡立奇功，几乎是以一己之力帮助英国取得了第四次英迈战争的胜利。
而他也凭着自己过硬的战功，替老爹省下了一大笔托关系封爵士的钱。
凭借着在印度的功绩，威灵顿公爵回国的第一时间便被册封为巴斯骑士，并晋升陆军少将，与此同时，还在内阁中兼领爱尔兰事务大臣一职。
而在之后发生的半岛战争中，威灵顿公爵更是踩着几个法国元帅的脑袋一路加官进爵。
1808年，在维梅罗战役中击败法国元帅让-安多歇朱诺后，威灵顿公爵晋升中将，并受封萨默塞特郡韦尔斯利的杜罗男爵。
1809年，在塔拉韦拉战役中奇袭法国元帅让-德-迪厄苏尔特，并攻占葡萄牙重镇波尔图后，加封塔拉韦拉和萨默塞特郡的威灵顿子爵。
1810年，在布萨科之战中击败安德烈马塞纳元帅，加封威灵顿伯爵。
同年7月，以少胜多，在萨拉曼卡战役大败法国元帅奥古斯特马尔蒙，攻陷西班牙首都马德里后，晋升陆军上将，加封威灵顿侯爵。
1813年，千里奔袭，并在维多利亚战役中全歼路易他伯父西班牙国王约瑟夫波拿巴率领的五万法军，将法国人彻底赶出了伊比利亚半岛，并攻入法国本土。而对于如此璀璨的战绩，国王和议会自然也授予了他最高级别的褒奖晋升陆军元帅，加封威灵顿公爵，并授予英国最高荣誉‘嘉德骑士’勋章。
当然，这还远不是威灵顿公爵的全部荣誉。
作为一名资深勋章收藏专家，亚瑟在他的住所伦敦1号阿普斯利宅邸的荣誉柜里见到的勋章就包括但不限于：
葡萄牙王国最高荣誉塔与剑大十字骑士勋章。
西班牙王国最高荣誉金羊毛骑士勋章。
瑞典王国最高荣誉一等圣剑大十字骑士勋章。
奥地利帝国最高荣誉玛丽娅特蕾莎大十字骑士勋章。
俄罗斯帝国最高荣誉圣安德烈勋章。
普鲁士王国最高荣誉黑鹰勋章。
撒丁王国最高荣誉天使报喜勋章。
两西西里王国最高荣誉圣斐迪南和功绩勋章。
除此之外，还有许多德意志小邦国的最高勋章，以及亚瑟都认不出来到底是什么勋章的勋章。
当然了，重头戏还是公爵阁下的八根元帅杖。
可以说，威灵顿公爵距离欧洲勋章全收集也就只差了一个法兰西荣誉军团勋章而已。
但他没拿到这枚勋章说到底只能怪他自己，谁让他在滑铁卢把拿破仑打退位了呢？
就因为拿破仑退位，弄得这枚勋章都暂时绝版了，搞得大伙儿都没得领。亚瑟想瞅一眼那枚勋章长什么样子，还得去塔列朗那里申请，实在是罪大恶极。
不过虽然威灵顿公爵的辉煌璀璨无比，但这不代表每一个贵族的小儿子们都能像他这么成功。
下院的不少人都是只有一个花钱买来的从男爵头衔，又或者是托关系走后门得来的下级勋位爵士勋章。
当然，也有连从男爵和下级勋位爵士勋章也没有的，比如说正在舞台中央遭受一众辉格党议员围攻的本杰明迪斯雷利先生。
威斯敏斯特联合会的汉特先生不住地拍打着桌面，面红耳赤的冲着迪斯雷利发炮道。
“从1721到1832年的22位首相里，有13人是上院贵族，6人是贵族之子，1人是贵族之孙。一些重要的职位如大法官，比如枢密大臣和侍卫大臣也都由贵族担任，而不列颠重要的外交官员在大多数情况下也是由大贵族把持的！
从1734年1832年， 3/4的成员是地主或者他们的近亲，其余的议员不是他们的朋友，就是由他们提名的富裕的商人和自由职业者。至于军队，那更是贵族的天下。我们的议会甚至曾经明文规定：军官应该来自有产者家庭！所以从军的多是土地贵族和有土地者。
而在议会当中，我在对558名长期在下院任职的议员展开了背景调查。调查结果显示，其中有107人是贵族之子，68人是贵族的同胞兄弟和侄孙， 129人是从男爵及其至亲，也就是说55%的下院议员身上都或多或少含有贵族阶层的成分。
议会和军队由贵族掌握，地方的司法和行政权力则是由有名望的乡绅控制，不列颠最广大的工人、农民和小手工业者则被排斥在国家政权之外。现如今的不列颠政府，不是代表商人的，也不是代表农民的，它是代表着在全国民众当中占不到哪怕万分之一的贵族的！
这是一种典型的贵族寡头制，权力集中在少数人里。如果议会不能代表不列颠的全体民众，迪斯雷利，你是怎么能够一直厚颜无耻的宣称自己是人民的代表？你是怎么能够厚颜无耻的宣称议会改革是没有必要的！”
迪斯雷利听到汉特的质询，只是鼻子一皱，轻轻的哼了一声：“汉特先生，我从未说过自己坚定反对议会改革。但是我认为，议会改革应当是渐进式的、和缓的变革。如果你非要说，我们要立刻实行普选，好吧，那首先要说服的对象应该是和你站在同一个下水道里的辉格党同僚。这里是议会，不是讨价还价的市集广场，如果你们自己不事先统一步调，那么我们在这里任何的讨论都是多余的……”
亚瑟趴在二楼的围栏上，听着迪斯雷利在议会中央的演讲席上高谈阔论，忍不住评价道：“看来本杰明很快就熟悉了自己的新职责。”
一旁的大仲马听到迪斯雷利的言论，则忍不住直摇头：“本杰明，这小子藏得可真够深的。不过我实在想不通，一个犹太小子怎么会成为保守派呢？议会改革对犹太人难道还有坏处吗？他的屁股到底是怎么坐到托利党那头的？”
亚瑟靠在栏杆上开口道：“亚历山大，这可不是屁股的事情，这是政治上的事情。他现在首先是受林德赫斯特伯爵庇护的托利党议员，其次才是个犹太人。在现在这个阶段，他是没办法提出太多自己的观点的。”
大仲马嗤笑一声道：“或许林德赫斯特伯爵就是看中了这一点才选他出来的吧？饱受歧视的犹太人都站在他们那一边，其他人还怎么提更进一步的改革观点？”
亚瑟闻言摇头道：“在我看来，得到林德赫斯特伯爵的支持显然还是比得到纽卡斯尔公爵的支持好得多。林德赫斯特伯爵在托利党中最起码算是和皮尔爵士站在一个阵营的自由派，而纽卡斯尔公爵和艾尔登伯爵那一派才是最难搞定的。上次议会改革法案的第二次投票中，下院的76张反对票有一半是来自于他们。”
“才一半？”大仲马问道：“那另一半是谁投的？”
亚瑟把玩着那枚琼斯警督送的镀金鼻烟壶，开口道：“那还用说？当然是威灵顿公爵的保守派了。”
大仲马皱眉道：“托利党的极端派不是和威灵顿公爵因为《天主教解放法案》决裂了吗？怎么到了议会改革问题上，他们又站到一个坑里了？”
“此一时彼一时嘛。”
亚瑟望着楼下吵吵闹闹的议员们，开口道：“《天主教解放法案》是把教士们给全得罪了，但是托利党的极端派里也有没那么虔诚的。其实托利党现在不光是自由派分裂了，就连极端派也裂成了两半。如果不是托利党依旧把持着上院的绝对多数，《议会改革法案》这时候本应该已经通过了才对。”
大仲马问道：“所以我才说不列颠下院完全就是个摆设。只要控制了上院，就能强行否决在下院通过的法案。既然如此，那英国强行弄个上下两院有什么作用？就为了显得自己很民主？”
亚瑟闻言只是摇头：“亚历山大，你不明白。上院虽然确实可以否决下院的议案，但是这种权力用多了是会出事的。目前不列颠各地爆发关于议会改革的抗议和游行就已经很说明问题了。”
大仲马耸肩道：“是吗？但那又怎么样呢？内务部不是打算在全国建立常设的警察机构吗？你们还怕抗议和游行？”
亚瑟只是瞥了他一眼：“没错，内务部是打算这么干。但你这是给警察机构预设政治立场了吗？我要提醒你一句，目前当政的可是辉格党，议会改革法案是他们提的，然后他们又打算增设地方警察机构。虽然这种做法的初衷确实是为了维护地方治安和秩序，但是你觉得就只有这么简单吗？”
“不然呢？”大仲马挑着眉毛问道：“难道他们除了游行和暴动以外，他们还在提防别的什么吗？”
亚瑟闻言只是笑了一声：“亚历山大，我还以为法国人对这方面格外敏感呢。但你这个参与过七月革命的家伙，却是格外的钝感。”
大仲马思索了一下，他正准备刨根问底呢。
忽然，有人伸手拍在了他的肩膀上。
“亚瑟，亚历山大，虽然我不想搅了你们围观下院辩论的兴致，但是这时候咱们得先把正事办了。哈里森先生到了，他就在议会厅门口呢。”
大仲马扭头一看，说话的正是路易：“可是，我得问清楚啊！这帮英国佬，说话做事总是说一套藏一套。”
亚瑟拢了拢上衣，轻声笑道：“你问我我也不知道，关于这方面的事情，你还是去请教路易吧，他可是这方面的行家。”
第363章 敌在何处
2024-03-16
伦敦，威斯敏斯特，特拉法加广场旁的一家餐厅里。
在餐厅的最角落里，坐着四个戴着大檐帽穿着一袭黑衣的男人。
如果是在几个月前，他们这样深沉幽邃的打扮绝对会引起餐厅里其他人的注意。
但是眼下正处于霍乱时期，当大伙儿都把自己包裹的严严实实，甚至不惜戴上各种奇形怪状的过滤呼吸器或是其他厚重的防护服时，一身厚重的黑大衣看起来确实不算特别稀奇。
满脸憔悴的伯尼哈里森先生望着面前这几位苏格兰场的要员，脸上勉强挤出一丝笑容，他将桌上的菜单递了过去，开口道。
“几位想吃点什么就直接点吧，今天这餐饭全部由我请。”
大仲马抬着下巴调笑道：“哈里森先生，你这是想要收买我们吗？虽然苏格兰场的报酬没有您的化妆品公司丰厚，但是一顿饭的钱我们还是掏得起。”
哈里森扶着前额叹息道：“先生，请你不要误会了，我可不会干那种蠢事。黑斯廷斯先生之前可是拒绝过我一笔价值千镑的热心捐款，我并不认为一顿饭就能把他给收买了。”
“一千镑？”大仲马扭头冲着身旁的亚瑟问道：“还有这事呢？”
亚瑟品了口茶水：“我早告诉你了，本杰明的议员位置可不止一千五百镑，早在他没当选之前，我就已经出现了一笔千镑以上的亏损了。”
大仲马闻言恍然大悟，他望向哈里森说道：“闹了半天，本杰明的那个议员席位原本应该是属于的吗？”
哈里森苦笑着摆了摆手：“过去的事就不提了。自从出了那档子事以后，我已经彻底被托利党抛弃了。就算那个位置不留给迪斯雷利先生，也会落到其他人的手里。唉，我今年一整年都在走背运，什么叫时运不济，这就叫做时运不济。”
一旁的路易冷声道：“说到底，还得怪您自己不小心。”
哈里森一听到这话，顿时气不打一处来：“我只不过是犯了点无关紧要的小错误而已！说起寻花问柳，上院下院加在一起，至少一半以上都不干净。我就是运气不好，撞上了一位波兰女士，所以才被辉格党借着波兰问题借题发挥，这才彻底把我的名声彻底弄臭了！
喔，对了，我也不能完全说是运气问题，毕竟黑斯廷斯先生对其中内情相当了解，那位波兰美人肯定是经过一轮又一轮的精挑细选吧？辉格党到底给了你什么好处，你居然愿意为他们做到这个份上，甚至不惜陷害一位正直的不列颠绅士，一位高尚的下院议员？”
对于哈里森的抱怨，亚瑟只是放下茶杯，平淡回应。
“哈里森先生，虽然我对您的愤怒表示理解。但是我还是不得不提醒，当您发现床上躺着的是一位淑女，而不是一位绅士时，您应该感到庆幸。淑女只会让您丢掉议员席位，而绅士却会让您被判死刑。
虽然目前政府依然在推动《血腥法案》的改革议题，但是由于社会观念和教士群体的支持，我认为在可以预期的很长一段时间内，同性之间的不恰当行为都不会被从绞刑名单上请出去。”
哈里森听到这话，顿时脸色发白，就连指着亚瑟的手也微微发颤。
“你们还考虑过直接弄死我？”
亚瑟也不正面回答他，而是婉转提示道：“您难道就不好奇为什么出事之后，托利党甚至都没有考虑过冷处理保下您的议员席位吗？就像您之前说的那样，有情人甚至包养几个长期姘头在议员群体中间都不罕见。
虽然您的行为相较于其他人略微出格了一点，但也不是完全不可原谅。所以，您到底是做出了什么令托利党团觉得不可原谅的事情，您心里应该有数。
辉格党希望打击对手，托利党则觉得叛徒不可饶恕，您的那些话，即使让我这个没有任何政治立场的警察看了，都觉得实在是不合时宜。所以，哈里森先生，走到这一步，你真的只能怨你自己。”
哈里森越听脸色越白，他当然知道亚瑟说的是他阴谋扳倒皮尔爵士的事情。
但是，哈里森不管怎么想都想不通，亚瑟和托利党内部到底是怎么知道这件事的。
他嘴唇打着颤，轻声问了句：“有人向你们漏了风声？能告诉我是谁吗？”
亚瑟拿了片面包沾了沾碗里的奶油浓汤：“哈里森先生，你能保守秘密吗？”
“当然可以！”
亚瑟笑着耸了耸肩：“那我也可以。”
大仲马双手环抱点头道：“哈里森先生，你不要把我们当成白痴了。就连皇家海军的制图员都知道，议员就像是镂空的雕花窗户，看起来好像关的很紧，实际上什么风都守不住。”
“可我现在已经不是议员了。”
“喔！那就更糟了！”大仲马惊呼道：“落选的议员才是话最多的。”
哈里森听到这话，顿时就像是霜打的茄子，蔫的简直抬不起脑袋。
在过去几个月的时间里，他一直以为自己的不幸都是源于面前这位年轻的苏格兰场警司，直到现在他才明白，这桩阴谋远比他事前猜想的还要更深。
哈里森捂着脑袋拼命的回忆着知晓内情的人员，但不论怎么想，他心里多出来的情绪除了愤怒以外，便是无力。
这时候，他才悲哀的发现，了解内情的家伙，他好像没几个能惹得起。
哈里森的表情五味杂陈，但亚瑟却甚至懒得抬头看一眼，他只是有条不紊的切割着餐盘里的小牛排。
餐刀顺着牛肉的纹理一寸一寸的分割，亚瑟笑着的随口道：“哈里森先生，你知道吗？我这个人很喜欢交朋友，我有很多朋友，写诗的、写小说的、弹钢琴的、玩股票的、研究动物的、本身就是动物的，我很喜欢和这些拥有不同人生经历的人交朋友。但是，在各种群体当中，我唯独不会选择和法官做朋友。”
哈里森听到亚瑟这莫名其妙的搭茬，忽然眉头一皱，他似乎觉出了些味道，但是又不确定。
哈里森身体前倾，轻声问道：“我能询问一下具体原因吗？”
“很简单。”
亚瑟放下刀叉，开口道：“因为那些做法官的家伙，享受惯了对他人命运予取予夺的支配感。如果他本身就是个有正义感的家伙，那他可能受影响较轻。而如果他本身的意志就不坚定，那么，让这样一个家伙成为法官，可就要坏大事了。
像是弗朗西斯培根那样的伟大人物尚且会被金钱利欲迷惑了心智，更别提一般的凡夫俗子了。况且，培根虽然贪污受贿，但是他有一点依然值得肯定，那就是他的大法官职位是靠自己打拼，而不是通过出卖家人，尤其是妻子。”
哈里森眼睛一眯：“说的没错，黑斯廷斯警司，你年纪轻轻便登上这样的位置，果然是有原因的。让我想想，如果我没记错的话，培根走上贪污受贿道路的起点，是从他出任皇室法律顾问，也就是不列颠的检察副长开始的吧？”
亚瑟笑着点头道：“您能够当选议员果然也是有原因的，您的知识面非常广博。当然，培根的成功路径在现如今已经不好复刻了。不列颠现在的任命体系远比17世纪健全，别说是全国的检察副长了，就算是伦敦地区检察署的检察副长人选，也是由辉格党内阁的各位尊贵阁下慎重任命的。”
哈里森端着酒杯靠在椅子上仔细回味着亚瑟的这番话，忽然冷笑一声道：“那就怪不得了。我之前还以为他和墨尔本子爵真是在打婚外情官司呢，闹了半天，是分赃不均承诺没有兑现啊！”