第211章 不速之客
2024-03-16
从威灵顿公爵的宅邸离开后，为了省下坐马车的钱，亚瑟选择步行穿过海德公园回家。
虽然他现如今的收入水平放在伦敦还算不错，但这阵子为了给即将发行的报纸筹钱，亚瑟几乎已经把自己存下来的家底全都掏出去了。
然而，这依然不过是杯水车薪，要不是最近在忙伦敦会议的事情，他恐怕得抽空去趟伦敦证券交易所找莱昂内尔罗斯柴尔德把自己的那一千镑股票给取出来。
此时的太阳才刚刚西斜，如果按照往常的工作安排，他应当还得回苏格兰场的办公室坐一会儿。
他之所以可以提前下班，也是多亏了罗万厅长给他下的那份调职申请。
现如今，他已经不负责伦敦任何一个具体警区，而是专门负责对社会影响较大的刑事案件做调查。
但是话说回来，伦敦虽然治安混乱，但犯罪行为多半还是为了钱，所以案件类型一般也集中在盗窃、抢劫，至于那种会引起社会恐慌的残忍凶杀案还真不多见。
自从亚瑟上周被弄去刑事犯罪侦查部以来，他感觉自己都快闲的发霉了。
虽然让他闲的发霉就是罗万这么做的最终目的，如果换在平时，亚瑟被晾一个星期肯定早就坐不住，盘算着要去找罗万摊牌了。
但自从他莫名其妙的发现自己背后居然还有布鲁厄姆勋爵这么一座靠山以后，亚瑟对这种迟到早退的工作内容已经有些渐渐习惯了。
因为他心里明白，罗万厅长现在不给他事情做，肯定不是在按原定计划排挤他，而是单纯的不敢罢了。
看大法官厅和内务部的意思，他未来多半是要被派到伦敦地区检察署当警方代表的。
要是把他惹毛了，以后罗万想办什么案子，可能都不用上治安法庭，直接在亚瑟这里就被撤诉了。
苏格兰场的其他警司们也很清楚这个道理，所以这段时间他们对于这位只管辖着三个人的小老弟全都是笑脸相迎，午餐时间还没到呢，就一个个的在他办公室门口排着队请他喝茶。
亚瑟就算平白无故翘班都没人敢说他，更别提他今天找不见人还是为了替威灵顿公爵办事了。
威灵顿公爵虽然在议会被辉格党击败，看起来似乎正是虚弱的时候，但是只有白痴才会认为可以随便踩这位英国陆军的精神领袖一脚。
甚至于，他们当中只要有人敢显露出半点对公爵阁下的不敬，那么不等陆军的将军们来找他们麻烦，苏格兰场当中那些曾经在公爵手下效力过的老部下就得先给他们上两斤眼药。
要知道，就连前任国王乔治四世和现任国王威廉四世和威灵顿公爵说话都得和和气气的，谁要是不拿他当回事，那纯粹就是在拿自己的前途开玩笑了。
阿加雷斯缀在亚瑟的身后拍打着黑色蝙蝠翅膀，红魔鬼搓着手坏笑道：“亚瑟，怎么样？不上班却照样能拿工资的感觉爽不爽？”
亚瑟点燃烟斗，一边行走一边回道：“不得不说，确实挺爽的。我现在终于能理解那些中间派议员之前为什么能轻而易举的被托利党收买了。
只需要把自己手中的一票和托利党捆绑，就能换来一份什么事都不用做、年薪还有四五百镑的工作。这种好事上哪儿找？”
红魔鬼坏笑道：“那你现在都尝到这个甜头了，难道还没有改变想法吗？去加入托利党，选个议员什么的？”
亚瑟吐出烟圈道：“抱歉，阿加雷斯，你就算把议员夸出一朵花来，我也不打算去做。就算哪天逼不得已，我必须去选议员了，我也不会加入辉格党或是托利党。
对于两党来说，只有中间派才是需要争取的，至于那些影响力不大的本党后座议员，反正无论是否给他们分配一份职务，他们都会跟着党内投票，既然如此，又何必在他们的身上浪费时间和金钱呢？
毕竟这种吃空饷的职务也是很宝贵的，好钢得花在刀刃上才行。”
亚瑟刚刚说完这一段，他忽然发现前方不远处，他的家门口正站着一位令他毫无印象的老男人。
老男人抬头看了一眼门牌号码，又低下头与捏在手里的小纸条仔细核对了一番。
亚瑟看到这里，免不了心中起疑。他假装一切正常的靠了过去，热情洋溢的开口道：“这位先生，请问我有什么可以帮助您的地方吗？”
老男人回头看了一眼穿戴整齐的亚瑟，思考了一下之后，方才问道：“很感谢您的热心帮助。我这个倒霉的老东西现在确实遇到了一点小麻烦，请问这里是亚瑟黑斯廷斯先生的住所吗？”
亚瑟听到对方主动提及，终于想起了一则日常工作中碰见的逸事。
亚瑟开口道：“您如果是来找黑斯廷斯先生的话，可能要失望了。他最近工作繁忙，一直早出晚归的，现在想在白天见他一面可不容易。”
“是吗？”老绅士听到这话，手杖杵地打趣道：“罢了，反正见他只是附带的而已，我过来主要还是……”
但他的话还未说完，亚瑟的身后便传来了一阵惊讶的叫喊声，那是捧着满满一纸袋食材，刚刚从市场上满载而归的大仲马。
“弗朗索瓦维多克先生？”
弗朗索瓦维多克？
亚瑟刚一听到这个名字，立马高度警觉了起来。
他原以为眼前这位老绅士或许是刚刚搬到附近的邻居，又或者是为了入室作案而提前踩点的盗窃犯。
但是他万万没想到，眼前这位留着八字胡的男人居然就是那位他在巴黎警界的老前辈，巴黎安全旅与大巴黎警察厅侦探部门负责人弗朗索瓦维多克。
鉴于大仲马那个法国通缉犯的特殊身份以及对于法国人向来不喜欢按套路出牌性格的忌惮，亚瑟装作不经意的挪动脚步挡在了维多克与大仲马的中间。
但亚瑟的小动作当然也逃不过维多克的眼睛，他当然看得出亚瑟这么做是什么意思。
维多克开口问道：“黑斯廷斯先生，您这么做，是不是稍显不礼貌了？虽然亚历山大的那颗脑袋确实能值两个子儿，但我还没有穷到需要拿他的脑袋去换赏钱的份上。”
亚瑟被维多克看破了手脚也不惊慌，他满怀歉意的笑道：“原来你已经看出我是谁了，如此敏锐的洞察力，也不怪您可以在法国警界享有那么高的声誉。我对您这个人没有任何意见，甚至于我还很尊敬您，您的那本《回忆录》在英国出版后，我还第一时间买了一本。如果硬算起来，我应当还是您在英国的第一批粉丝了。不过保障亚历山大仲马先生的安全，是大不列颠及爱尔兰联合王国内务部下达的指令，无论您是否怀有恶意，我都需要持有最大程度的谨慎，对于这一点，还请您理解。”
维多克听到这话，只是眼睛一眯。
他看起来似乎并不太喜欢亚瑟的这个回答。
“罢了……”他吹了口气，看样子好像是不打算和亚瑟计较了。
但是话音刚落，维多克便肩膀一沉，朝着亚瑟撞了过去。
亚瑟对于维多克的一击倒也没有躲避，他就站在原地顶在那里。
两人肩膀相撞，亚瑟纹丝不动，而五十多岁的维多克却被撞得一个踉跄，差点倒在了地上。
大仲马看到这个情况，赶忙出声制止道：“维多克先生，您还是别费劲了。打架的话，可能两个您都未必是他的对手。”
但大仲马说这话已经迟了，维多克的手杖刚刚举起来，便被亚瑟一个侧身闪了过去。
随后，出现在维多克身后的亚瑟相当熟练的将手臂压在了他的小臂和肩膀上，稍稍一用力，维多克便被他给制服了。
维多克疼的龇牙咧嘴，忍不住破口大骂道：“该死！我要是再年轻三十岁，这会儿被压在底下的可就是了。”
大仲马喊道：“亚瑟，差不多就行了。维多克先生不是来抓我的，我在法国的时候就和他有交情，我这颗脑袋带来的那点赏钱，应该还不足以让他背叛我们之间的友谊。”
亚瑟闻言挑眉：“亚历山大，这可是你说的。回头你要是被抓回法国，我可不管你了。”
大仲马大大咧咧道：“用不着你负责，你还是快把他给放开吧。”
亚瑟听到这话，终于撒开了维多克的胳膊，满脸歉意的冲他开口道：“不好意思，先生，我的反应或许有些过激了。”
维多克转了转自己的胳膊，捂着酸痛的脖子开口道：“年轻人，力气倒是不小。”
大仲马看见维多克被松开，赶忙走上来搀扶道：“您这次过来找我，想必是有什么事情吧？”
“事情嘛，确实是有一点。”维多克从上衣兜里掏出了几封信冲他递了过去：“有人托我给你带来点东西。”
亚瑟的眼角余光扫过信的封面，只看见一个落款维克多雨果。
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第212章 法国文豪圈
2024-03-16
贝斯沃特区，亚瑟宅邸的客厅里。
大仲马、亚瑟与维多克三人坐在客厅的餐桌前。
亚瑟一边替维多克斟茶，一边静静地倾听着这位被誉为世界上最好的刑事犯罪调查者讲述他的故事。
“我其实并没有大伙儿想的那么传奇，既然你看过我那本出版的《回忆录》，那么应该也了解，我这个人从五六岁开始就是个不折不扣的小混蛋。
当然，这和我那个亲哥哥或多或少有点关系。我们家里是在奥斯坦德开面包店的，我和我哥哥小时候经常偷店里的钱。
这种行为被我父亲发现以后，他一怒之下把我哥哥送去了里尔的一家裁缝铺做学徒，而我因为年龄小再加上还有我母亲求情，所以躲过了一劫。
不过我并没有就此悔改，反而还变本加厉。店里的钱偷不到了，我就偷家里的银餐具，还和我那些狐朋狗友演双簧，假装绑架自己找家里要赎金。
但那次被我父母识破了，我还因此第一次蹲了监狱，没记错的话我应该是被关了两个星期。”
亚瑟听到这里，忍不住打趣道：“维多克先生，你得庆幸自己生在法国，如果是在我们这里，你的这些罪行即便上不了绞刑架，也得被流放去澳大利亚。”
维多克哈哈大笑道：“流放去澳大利亚？那样的话，说不准还真如了我的意。我那时候就是个十三四岁的混蛋玩意儿，我从家里偷了两千法郎，一门心思的想跑去美洲。结果还没出法国，身上的钱就被别人骗的一干二净。那段时间，我只能靠着在马戏团扮西印度来的侏儒和食人族混口饭吃。”
亚瑟问道：“那后来又是怎么离开马戏团去巴黎的？”
维多克听到这话，有些尴尬但又隐约觉得有些得意，他挑眉笑道：“这事儿说起来挺丢人的，不过都过去这么多年了，现在想想也算是一桩趣闻。我之所以被赶出马戏团，是因为我和团长的太太发生了感情。
那是位年轻漂亮的女士，我没饭吃的时候，就是她好心收留了我。现在回头想想我这一辈子遇到的女人里，或许只有她是真心对我好的。
至于其他的，比如那位巴黎的女演员，又或者是那个瞒着我怀了别人孩子却跑来找我结婚的妻子，虽然我们也曾渡过一段快乐的时光。但是在我落魄的时候，她们都先后离开了我。”
亚瑟喝了口茶，开口道：“虽然我这么说可能会惹您不高兴，但是我觉得正式交往和做情人是完全不同的两个概念。前者是需要物质基础的，而后者两个人都不需要负责任，所以只要凑到一起玩就行了。如果那位马戏团的太太和您结了婚，您多半也会对她抱有和女演员与妻子那样的同感。”
维多克靠在椅子上嘴里叼着一根面包干，他朗声笑道：“小伙子，你非要把事情说的这么直白，难道不会觉得生活很没意思吗？”
亚瑟笑着点头道：“我偶尔确实会有这种感觉。”
维多克摘下帽子放在桌边：“不过看问题直白也确实是优秀侦探不可或缺的素质之一。前阵子我还在巴黎查了一桩公司钱款去向不明的盗窃案，你知道我是怎么破案的吗？”
亚瑟笑着开口道：“如果您不吝赐教的话，我很愿意听听您对于这种案子的看法。”
维多克开口道：“我到了那家公司后，先是询问了经手款项的相关的人员，然后就指着一个45岁的记账员说，这个女人就是罪犯。
当时在场的没有一个人相信我，但是经过后续调查，事实证明我是对的。我们在那位女记账员的家中发现了大量来路不明的钱财与珠宝。”
亚瑟听到这里，忍不住好奇道：“仅仅是了解了几个涉案人员，就能够下判断了？您究竟是怎么看出来的？”
维多克拍着大腿大笑道：“我不是看出来的，而是闻出来的。就像是我刚才和你说的早年经历那样，我就是从那位马戏团太太的身上明白了一个早上九点钟就浑身散发贵重香水气味的女人，一定是为了某个男人。而如果这个女人有一个情人，那这个情人就是她偷盗钱财的动机。
事实也证明了这一点，那位公司的女记账员之所以要盗窃公司财物，全都是为了供养一个好吃懒做、生活奢靡的小白脸。”
亚瑟听到这里，也禁不住笑道：“您这不是活的比我还明白吗？既然如此，您为什么还要在书里把自己写的好像什么都不懂呢？”
维多克用小指头掏了掏耳朵：“没办法，不这么写的话，我的《回忆录》怎么卖呢？难道你要我在书里指着读者们的鼻子破口大骂你们这帮自私自利的家伙，其实就连内衣内裤都已经被我看穿了？
拜托，写书嘛，又不是真的办案，总得给大伙儿留出点幻想的空间。这样一来，他们收获了安全感和满足感，我也能赚的盆满钵满，大家都拥有美好的未来。”
亚瑟本以为这位法国警界的大人物肯定会是位严肃的人，但接触之后，他才发现维多克先生显然要比他想象中好相处的多。
不过转念想想，能够在法国黑白两道都吃得开的家伙，又怎么可能会是个端着架子不食人间烟火的人呢？
当然，对于维多克的话，亚瑟也不敢全信。
毕竟他也没忘了对方到底是怎么发迹的，这可是一位为了摆脱绞刑，不惜拿从前的黑道兄弟向大巴黎警察厅纳投名状的狠人。
如果亚瑟没记错的话，维多克统领巴黎犯罪调查局的第一年，就亲自参与了811起逮捕。平均每天至少献祭两个兄弟，以这个效率处理案件，足以见得维多克的社交与侦查能力了。
弗朗索瓦维多克肯定不是绝对意义上的坏人，但也谈不上是什么好人。不过万幸的是，亚瑟同样也是这样的人。
或许就像维多克说的那样，拥有两副面孔也是能做情报工作的必要素质之一？
亚瑟和维多克谈的正高兴呢，忽然，坐在对面椅子上阅读雨果信件的大仲马忽然皱着眉毛抬头问道：“维多克先生，您和雨果先生也是一个意思？想要劝我回国？”
维多克靠在椅子上道：“我不会给予你任何建议，至于回不回去也看你自己。你应该也知道，我在路易十八逝世后，马克杜普莱斯被任命为大巴黎警察厅厅长以来，一直就受到厅内打压，所以我后来才会一怒辞职。
这次七月革命之后，如果不是新厅长再三邀请，我才不愿意重出江湖。远离警界和权力圈子那么久，所以我也不清楚上头对你到底是什么态度。
不过雨果既然敢劝你回去，多半是他受到了什么风声吧？如果你觉得他的话可信，在伦敦也待的不习惯，那么也可以考虑考虑重回巴黎。”
大仲马听到这话，又看了眼手中的信，犹豫再三，他还是郑重回道：“我当然渴望回到法兰西的土地，但是我觉得不应该是现在。我刚刚和伦敦的一份文学杂志达成了一年期的供稿协议，如果我现在走，就得算作违约了。”
维多克听到这话，不无遗憾道：“是这样吗？那就太可惜了。不过我能理解你。作家嘛，一动起笔来，不等到写完就放不下笔。奥诺雷也是这样的。”
语罢，他从随身携带的小包里抽出一本书放在了桌面上：“这次过来，我也没给你带什么礼品。索性就给你带了一本奥诺雷刚刚出版的大作解解馋，也算是让你在异国他乡不至于太寂寞，最起码还能看到家乡的文学作品。顺带一提，这本新书里面包含了以我为原型的事迹。”
亚瑟盯着那本书的封皮，虽然他不认识太多法语，但是简单的拼写名字还是没什么问题。