当这些年轻官员通过各种方式，累积了足够的执政经验之后，根据在任期内的政绩与名声，他们之中的一部分会得到逐渐升迁，最终得以参加御前会议，从而进入帝国的权力中枢。
一般每隔数日，翔龙帝国的皇帝都会召开被称为“朝会”的御前会议，各个官署的大臣们在皇帝的亲自主持下，依次提交奏章（相当于议案），交由群臣辩论和修订。
——事实上，随着‘首辅’（相当于西方的首相）和内阁的权力越来越大，翔龙帝国的专制皇权，一直都在被缓慢地削减。在不杀士大夫的传统下，君主最多只能贬斥大臣，从而营造出一种宽容的政治氛围。
有赖于这种优秀的官员选拔制度，这个黄金之国长期保持着一大批受到良好教育、富有经验的专业学者，并且依靠他们组成了一个高效率的文官集团，从而得以有效统治它的庞大人口和辽阔疆域……”
第三十二章 最后的悠闲时光（中）
“……这个帝国的人口是如此稠密，以至于他们的庄园规模就相当于我们的村子，而他们的村子则相当于我们集镇。至于他们眼中的集镇，无论是放在北地、安姆、科米尔，还是银月联邦，都已经够得上繁荣城市的标准。若是要形容他们的城市——就我亲眼所见，坐落在这个帝国东南沿海地区的一座寻常县城，就拥有大约七万人口，比费伦大陆西部只有四万人口的‘北地明珠’银月城还要更加富庶。
而那些数十万人乃至于百万人规模的超级大都会……哦，以我贫乏拙劣的三流文笔，已经实在是不知道该如何描绘了。只是想要在此处提醒大家注意这样一个事实——在整个西方世界，似乎还没有任何一座城市的人口超过20万。就算是费伦大陆西部最富庶的安姆共和国，最多也只有150万的总人口而已……
这个帝国似乎非常喜欢修筑城墙，而且这些城墙往往很宽，可以让六个人在上面并排而行，墙上有很多安装着防御机械的堡垒和楼塔，彼此相隔不远，从而组成了一道可怕的交叉火力网。此外，不仅是那些重要的城市，就连很多镇子也都有高而坚实的石墙围绕，并且在四周开凿有壕堑，使整个防御体系变的十分坚固。因为保养维护得很勤快，他们的城墙总像是新修的一样……
在这个伟大的黄金之国，政府对交通非常重视，为了用水和运输的方便，他们大多把城市建在可以通航的河畔，而不是像缺乏安全感的西方世界那样，总是选择在交通困难的高山或悬崖上修筑堡垒作为官邸，弄得领主们发现自己的马车进不去也出不来。
在这个帝国的各个省份，每一条大道都被认真尽力地翻修和保持平坦。大多数城镇的入口都很讲究，极其雄伟，有三座或四座门，用铁皮和防御法术进行加固。城内的街道同样铺得很好，宽到十五名骑士可以并行，而且很直，以致于它们尽管很长，却仍可以一眼望到尽头，每隔一段距离，就装饰着一座牌坊。
在所有街道的两侧，都有遮光挡雨的凉棚，下面是商店，摆满了丰富的商品，可以在那里购买到任何你想吃的东西，如鱼和肉、水果、蔬菜、糖果、蜜栈，样样都十分便宜，几乎花不了什么钱。
这些城市留给我最深刻的第一印象，就是极其清洁，不仅在他们的屋内是如此，就连街上也是一样。他们通常在街上每隔一段距离就设有一处公共休歇处，布置得很好，因此过路的人不会把街道弄脏，并且可以从那里补充到清水。有些城市直接建设在水上，由无数可供通航的运河代替了街道。
他们的房屋一般都很漂亮，通常在门外整齐地植树，让整条街道都显得美观。房屋内部被粉刷得白如奶汁，看起来都像是纸张一样光滑，地板用平整的方石铺成，天花板用彩色油漆进行装饰，远看上去就象是锦缎一样鲜艳，每座屋舍都有种满了观赏花草的漂亮院子，并且家家户户都备有池塘……
在每个城镇都有许多饭馆，桌椅布置整齐，各种食物都极便宜。城市居民对外国人很有礼貌，经常能遇见有人邀请我们一起下馆子吃饭，顺便给他们说一些有趣的海外见闻。如果我们回答说已经吃过了，市民们往往会殷勤地带我们去另一类馆子，那里有各种茶水、果汁、果脯、水果、奶制品和杏仁糖供应，有艺人讲述这个国家古代的传奇故事，偶尔还有乐师前来演奏，足以让人很舒服地消遣放松一个下午……
还有一件使得我们惊叹的事，那就是在他们的一切城市中都有医院，老是客满。我们在街上从来没有见过有人行乞，因此问当地人原因何在，他们回答说，每个城市里都有一个专门的街区，建设着给瞎子、瘸子、孤寡老人等无力谋生者居住的慈善机构，这些人就居住在这些慈善机构里，在他们活着的时候，始终有充足的大米和副食品供应，完全可以在上述的馆舍中住到死去，因此穷人无须行乞就能活下来……
……
在一座记不住名字的小港口，某位闲逛的东方修行者，看到了我们船上的最新式定位用魔法水晶球，感到非常新奇，于是便用一包上等茶叶为代价，把它借回自己的府邸里琢磨了几天……然后，等到五天之后我们决定开船起航的时候，他就已经一个人做出了类似功能的仿制品，尽管不那么完全相同，但功能甚至还要更好。为此，他专门在当地最好的酒楼举办了一次宴席，向我们表示感谢。
由此可见，他们虽然拥有着这个世界上最发达的文明，但却并不傲慢自大，而是爽快地赞颂邻国的任何优点，勇敢地自承不如。而我见过的另一些野蛮小国的人，除了自己国家的东西以外，总是把别国的东西贬低得一无是处。当他们看见西方贩运来的货品之时，即使并不精巧，仍然会礼貌地发出一声赞叹。
这种谦逊务实的态度，实在是让人值得称羡，尤其是当它表现在一个才能远远超越他人的民族身上的时候。而对于那些有眼无珠、自高自大，故意贬低所见东西的劣等民族来说，这简直就是一个羞辱……
……
在杭州港，当地一位姓‘杨’的将军，邀请我观看他的军团操练……在一片平整的巨大广场上，大约有两万名手持长矛和火枪的士兵集合在一起。他们动作很熟练，鼓声或号角声一响就马上散开队列，再一响就已经列成了方阵，第三响的时候，火枪手从阵里出来，沉稳有序地放枪，顷刻间就射击完毕，再次返回原地站立；等到火枪兵操练完，长矛手随即并排前进，然后整齐一致地进行突击。
这支军队是如此的训练有素，以至于跟随我前来远东冒险的某位战神坦帕斯牧师，不无沮丧地认为，在费伦大陆很难找到能够和他们匹敌的武装力量。而如果他们的士气和斗志，也跟他们的武艺和人数一样夸张，那么就算是征服全世界的疆域，对他们而言也将是一件轻而易举的事……此次操练进行了四个钟头，而在这一天的同一时刻，全国上百万军队都在进行同样的操演，尽管边境并无任何敌人入侵的消息……
……
这个帝国不仅统治着广袤的陆地，也同样擅长航海，早在我们的船只有能力远航东方之前，翔龙帝国的外交官和商人就已经在费伦大陆活动了很多个世纪。在连接东西方的航线沿途每一座港口，几乎到处都能看到翔龙帝国殖民点的遗迹和纪念碑，而他们的文字语言也是整个东方世界的通用语……
虽然他们不知为何，突然在很短的时间之内，就放弃了上千年以来辛苦建立的所有海外殖民地，甚至禁止任何船舰出海，就如同西方世界的精灵大撤退一样，从而让我们的商船队得以趁机占领这个空白。
但在前不久禁令松弛、贸易恢复之后，翔龙帝国的商船队又迅速挤满了东方的海洋，并且开始尝试着再次远航费伦大陆和马兹卡大陆……不过，外国人也因此被再次允许进入他们的港口做买卖，但首先要进行盘问审查，然后才能取得有限期的许可证……
他们的船只是如此之多，以至于我时常在一个港口城市内看到两千艘以上的大小海船，舷窗被用奢华的彩绘和描金来装饰，桅杆密集得仿佛丛林一般。他们的战舰同样高大而又结实，比我们最好的战列舰也毫不逊色，最大的司令官旗舰可以容纳六百人……如果他们的皇帝愿意的话，随时都可以用船只构筑成一道连接起帝国和香料群岛的浮桥……”
※※※
虽然这本《黄金之国见闻录——由贤者们治理的富饶国度》的作者，用颇为生动形象的笔调，以及自己的一桩桩亲身经历，从多个角度描述了一个强盛、自信、繁荣、文明的巨大帝国，但菲里·泰勒上将捧着这本书，却是越看越纳闷，越看越觉得不对劲。
“……一座普通的中等港口，就有超过两千艘的海船停泊，全国船只多到可以组成连接翔龙帝国和香料群岛的浮桥？！！！这个帝国真的有那么多船吗？为什么我在东海上转悠了这么些日子，却根本没有看到过一次翔龙帝国的商船或战舰呢？”
菲里满脸困惑摸着下巴，不由自主地小声嘀咕道，“……虽然还没有真正见识过那个国度，但是就目前所了解到的实际情况，似乎就已经和这本书上所描述的不太吻合了啊。”
“……那是很自然的事情啊！都已经是三百年之前的陈芝麻烂谷子了，过时得不能再过时……”
一个略显沙哑的女声，突然在他的背后响起。
菲里愕然地从躺椅上起身抬头一看，只见李华梅提督不知何时凑到了躺椅后面，并且劈手取过自己手中的《黄金之国见闻录——由贤者们治理的富饶国度》，随手翻阅了几页，同时自顾自地嘟囔着：“……唉，想不到在你这里，居然还能看到丽露那个小丫头的书……那个时代的前尘往事，还真是让人怀念呐！”
第三十三章 最后的悠闲时光（下）
“……嗯……丽露……丽露·阿歌特？”
菲里眯着眼睛辨认了好一会儿，才从《黄金之国见闻录——由贤者们治理的富饶国度》的残破扉页上，勉强找出一行模糊不堪的作者署名，“……莫非这本书的作者，是李提督的朋友吗？”
“……应该也算吧！那是一个非常活泼好动的小丫头，十几岁就敢独自驾船远航来东方打拼……”
李华梅提督轻轻抚摸着手中的破旧书册，幽幽地叹息道，原本总是如鹰隼般锐利的眼神中，也泛起了一丝淡淡的惆怅，“……你刚才在看的这本游记，当年还是我帮她校对核定，改正了一大堆错误的呢！说是要用这本书让西方人增长对这个星球的直观认识，更好地了解东方世界……
唉，上一次和丽露那个小丫头举杯欢宴的场景，似乎还恍如昨日。一转眼却已经时光流逝了三百多年！昔日的朋友和敌人，都已经从世界上消失得无影无踪——如此孤独的人生，真是寂寞如雪啊！”
对于这位古代时空穿越者的哀叹，同为穿越人士的菲里·泰勒，不由得也心有戚戚然。
而且，李华梅提督心中的伤痛和负担，明显要比随波逐流的他更加深重得多。
“……更可悲的是，那个我在三百年前为之鏖战四海、奋斗终生，视之为心灵支柱的繁华祖国，如今已经被野蛮人盘踞，只剩下一堆伟大的废墟。而我曾经想要竭力守护的国民，也都拖上了丑陋的辫子。”
女提督随意翻阅了几行书中充满溢美之词的华丽辞藻，不由得神情落寞地继续叹息道，“……现在这个时代的翔龙帝国，早已不是这本书里描写的黄金之国了！”
“……那么，现在的这个翔龙帝国，究竟是怎样一副面貌呢？”
菲里在躺椅上耸了耸肩膀，对李华梅问道，“……提督阁下能给我粗略地介绍一下吗？”
“……外忧内患，愚昧无知，贫穷落后！官是昏官，民是刁民，兵是兵痞！”
李华梅提督略微沉默了一会儿，似乎有些不堪回首地闭上了眼睛，随后斩钉截铁地如此说道，“……统治这片土地的鞑子皇帝，虽然对臣民表现得傲慢无比，自认为是凌驾于列国之上的世界霸主，但实际上却鼠目寸光，不知道发展技术和国力，只知道如何防止人民的智力进步——禁海、禁商、禁火器、禁法术、文字狱、查禁书籍……几乎一切能够系统性毁灭文明的手段，都被这些可恨的鞑子皇帝用尽了。
总之，当你们西方世界一日千里的时候，我的祖国却在逐渐退化成半野蛮人，每一年都变得更加愚昧和贫困……我去年悄悄潜回故乡杭州的时候，看到那里的破败景象，几乎惊讶得不敢相信自己的眼睛……”
说到这里，她迟疑了一下，但还是从贴身口袋里摸出一本小册子，封皮已经被海水浸泡得有些褪色变形，“……在前年的时候，我跟被你接替的已故前任远东舰队司令，那位大名鼎鼎的佩里提督有过一面之缘。这是他昔日出使北京笔记的复制品，你如果想要了解我的祖国现在变成了什么模样，不妨先读一读这份东西——想来你们都是耐色瑞尔帝国的人，思维方式应该比较接近……”
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嗯？这是佩里提督遗留下来的出使笔记？
听了这番介绍，菲里顿时也来了几分兴致，然后随手接过小册子粗粗一翻，发现内容都是用费伦大陆通用语写成的，还是标准的印刷体，估计是依靠法术复印而成，而非容易污损的手抄本……
在这份简短的笔记摘录内，佩里提督对如今的翔龙帝国，异常露骨地表示了全方位的嘲讽和鄙夷。