“……唉，这些柏油公路，都是前几年幕府财政还算宽裕的时候，被几个西洋专家忽悠着斥资大规模整修的，总之就是说‘要想富，先修路’，倒也并非没有道理。至少关东平原上修的那几条路都还算不错，就是我们在前面刚刚走过的那些……”
三井龙姬大小姐颇为感慨地继续耸了耸肩膀，撇着嘴答复说。
“……但问题是，这条连接甲府和关东平原的山路，由于甲府贫瘠，物产稀少，客货流量很小，所以相对来说比较次要。当时我爹为了安抚那些被架空了权力的旧派武士，便把负责这条路的工程建设职务，全都交给了次席老中酒井直政和他手下的一帮世袭旗本……一帮贪得无厌的混账家伙！
结果可好，工程款子一拨下来，路面上还没见一粒石子呢，就被他们这些混账先中饱私囊，一层层分了个干净！最后只剩下大概10%被用在了修路上——这条路的质量自然是可想而知！
这种劣质公路刚修好的时候，看起来似乎还很光鲜，于是酒井直政便又是敲锣打鼓开宴席庆贺，又是逼迫附近百姓筹钱修功德碑留名……接下来才过了两个月，那座功德碑还没刻完呢，路面就已经被折腾得坑坑洼洼——别说是你这种辎重马车了，就连山羊和驴子都能踩出坑来！”
她抬手挥舞着小拳头，情绪愤慨地如此说道，而菲里则是诧异地挑了挑眉毛，然后追问了一句，“……既然这么快就出问题了……难道之后就一直丢着不管，没有返工修补吗？”
“……当然要返工修补啦！但问题是越修补纰漏越多啊！”
三井龙姬大小姐继续无奈地叹着气，“……由于这地方比较偏僻，缺少商业价值，大阪商会篡权以来基本没动这片山区的穷土豪们，所以这些旧时代的遗留物依然把持着此地政权。然后幕府想要修补道路，就只能找这些地头蛇分片负责，没想到却让这帮子穷鬼跟着酒井直政他们有样学样，从这条破烂路上想出了生财之道——从那时候开始，每隔几个月时间，他们就会以修路为名，一边朝上级发文请求拨款，一边向老百姓大肆摊派，还擅自在路上设卡收税……
接着，等到从各种途径弄来的钱款一到手，他们就各自瓜分了塞进腰包，然后打发几个佃农到路上，象征性地往坑里填上两铲子沙土，大致弄平就算修好了。之后还要再让老百姓和过路商旅交钱庆祝。等到下一场大雨来临时，修补如此粗陋的公路自然又会被冲垮，而他们也又可以借着修路的名头敛财……唯一的问题就是，照着这种搞法，无论幕府投多少钱进去，这条山路也不可能修成了！”
“……因此你们觉得不堪重负，索性就完全放弃了这条商业价值不大的山路，不再为修补返工拨款，而是任凭它慢慢地风化坍塌，被荆棘、杂草和小灌木侵占路面？”
菲里挑了挑眉毛，如此叹息道，“……这种爽快过头的做法……简直可以说是因噎废食了吧！”
“……这世界上本没有路，走的人多了，也就成了路……如果这条路上行走的旅人很多，那么就算是用脚踩也能把路给踩实了。若是行走的旅人甚为稀少……那么我们又何必要维护和保养这条没用的路呢？”
三井龙姬大小姐当即就以极端实用主义的言辞，反驳得菲里无言以对。
可惜，无论大小姐的语言如何锋利，这条难走的路还是那么难走。更糟糕的是，在动员全体将士跳进泥浆里推车拉纤，总算让辎重车辆通过这一处低洼路段之后，前面居然完全走不通了！
※※※
“……似乎是山体滑坡……而且就在最近的这几天！”
菲里艰难地挤过马车和挑担之间地空隙，凑到队伍的最前边，观察着阻塞了整条山路的天然障碍——就在道路一侧的山坡上，被落石压出了一道凹陷的深沟。
然后，在这条沟槽的末端，十几块巨石乱七八糟地堆叠在了山谷间的路中央。巨石的缝隙之间，夹杂着许多树干和树枝，上面的叶子都还很新鲜，显然是刚从山上滚下来不久。而在巨石堆旁边的一颗松树下，还有一座刚埋的新坟包，坟前着用竹竿挑着的长条白纸，算是最简陋的招魂幡，还有几个盛放贡品的破碗，似乎是埋着某位刚被落石砸死的倒霉旅人……
虽然落石的数量不算很多，但每一块的体积都很庞大，又恰好堵住了山间谷道。身手好的人单独翻过去倒是不难，但若是想要辎重马车通过，就完全没有可能了。
“……似乎挺难办的啊！是不是用炸药包或爆裂火球轰开？”
三井龙姬大小姐也由仆人簇拥着凑过来看了看，然后皱着眉头又开始出馊主意。
“……喂喂，女孩子不要这么暴力好不好？以后会嫁不出去的！”
菲里没好气地朝她翻了个白眼，然后赶在大小姐发飙之间进行了解释，“……先不说公路正好位于山谷的最低点，即使把巨石炸碎了，残存的碎石渣子也都会继续滚落到路面上。而且这山间雾气这么大，山坡上究竟是怎么个情形，我们在山脚下完全看不清楚。万一这山体已经严重松动，爆破的时候再一震颤，让山上崩落下来更多的土石，造成更大规模的滑坡或泥石流……那我们岂不是就要被活埋了吗？”
“……说的倒也是，但这条路总得尽快想办法打通啊！”
三井龙姬大小姐不知第几次叹了口气，“……我可不想今天晚上在泥浆里扎营，或者在滑溜溜的铁蟑螂背上睡觉——绝对会滚下去摔坏屁股的！”
“……大小姐完全可以不必为您的屁股担心，我这次可是带了大力士随行，保证半个小时就弄好……”
菲里笑眯眯地如此拍胸脯保证，然后转身高喊，“……维尼先生！前面的路被堵住了！拜托您来帮个忙！”
“～～～～嗷～～嗷～～嗷～～嗷～～～～”
伴随着一串悠长嘹亮的嚎叫声，一头面目狰狞，皮毛油亮的大黑熊……呃，不对，是已经很久没出场的巨熊军团副司令，忘记了该怎么变回人形的大德鲁伊维尼先生，驮着脖子上的驯兽员——卓尔精灵小姑娘格瑞娜（Greyanna），风风火火地从后面狂奔上来，把一路上堵着的士兵和车辆都震得东倒西歪。
※※※
话说自从祥瑞号离开马兹卡大陆之后，失去了所有狗熊和考拉部下的大德鲁伊维尼先生，就一直过着非常无聊的生活，整天只能蜷缩在狭小的船舱里吃吃睡睡，或者和格瑞娜鼓捣一些早已玩腻了的游戏。
好不容易在江户登陆了，巨熊军团又四处不受待见，生活得很是局促，没什么好玩的事情。就算偶尔有几次宴席应酬，菲里也不敢带着一头大狗熊赴宴——这地方的屋子都是用薄木板、竹竿和纸张拼凑起来，一看就轻飘飘的不够结实。若是拖一头最少一吨重的大狗熊进去……大家就等着在废墟里开宴会吧！
——更何况，由于最近一段时间以来都在吃吃睡睡，维尼先生貌似又长了不少肥膘……
为了找个玩伴和喽啰，维尼先生还特意去江户动物园跑了一趟，结果失望地发现那边根本没养熊。不过倒是发现变身成熊猫状态的东方伪娘黑岛仁小朋友，居然能听得懂他的熊吼，于是就很高兴地纠缠了黑岛仁几天，以致于到后来黑岛仁一见着他就捂着屁股逃之夭夭……中间具体发生了什么请自行脑补……
前几天出征日光东照宫的时候，考虑到后方不能没有几个强人坐镇，就又把大德鲁伊维尼先生给留下了，惹得他好一阵不高兴。这次去甲斐公干，维尼先生说什么也要跟来。菲里盘算了一下，发现最多一两天之后，巨熊军团主力就能从日光返回江户，不至于出现兵力空档。再说，为了收服那些“长期脱离组织”的耐色瑞尔帝国近卫军，除了犒赏之外，也需要这头怪力暴熊进行示威……于是就答应了下来。
在此时此刻，大德鲁伊维尼先生就起到了超级工兵和开路先锋的作用——只见他四肢并用地奔到拦路石堆前边，先是放下了脖子上那位可爱娇弱的小格瑞娜，然后人立起来，非常轻松地抓起两块比他自己的块头还要大的巨石，扛到旁边的松软缓坡上用力一插，接下来再换另外两块……如此往复，还不到五分钟时间，近百吨巨石就已经被清理干净，而辎重车队也可以继续通行了。
三井龙姬大小姐看得眼睛都直了。
“……咝……好大的力气！这家伙是吃什么长大的？简直都能用它来代替巨型抛石机和攻城重炮了！”
“……嘿嘿，这点小工作量对维尼先生来说，根本就算不得什么。在新耐色瑞尔十三州殖民地打仗的时候，他的战绩那才叫夸张呢！”
菲里很得意地吹嘘道，“……当时的精灵空军派了四头绿龙前来轰炸，我军伤亡惨重，几乎溃败。唯有维尼副军团长大人咆哮着挺身而出，跳起来抓着一头绿龙的尾巴，让这头可怜的绿龙跌下来摔得半死，然后再把它甩上半空，以此将另一头绿龙从空中砸下来……你说他的力气究竟有多大？”
“……连龙都能丢着玩？这是何等的天生神力啊！”
三井龙姬大小姐一脸吃惊地用手帕掩住了嘴，“……难怪贵军会选择这样一头不懂得说人话的野兽当副军团长，我最初还以为那是一头吉祥物呢！”
“……呃……这个……维尼先生可不是什么在田里掰玉米棒子的普通黑熊啊！他其实是一名忘记了怎么变回人形的大德鲁伊，还是拥有3000年历史的宝剑湾著名德鲁伊世家传人，并且得到了耐色瑞尔帝国的正式册封，在德鲁伊的圈子里堪称是贵族中的贵族……”
菲里闻言，顿时有些汗然地赶紧解释说，“……不过大小姐您也说的没错，维尼先生确实是不懂得怎么说人话。因为他这个大德鲁伊实在是太世家了，已经搞到了无法分清楚自己到底是人还是动物的程度……”
※※※
或许是他们的这一路艰难跋涉终于感动了上苍，在通过了这段被巨石阻塞的隘口之后，菲里一行人发现自己总算是走出了这片巍巍群山，进入了相对平缓的甲斐盆地东侧边缘。而远方釜无川畔的甲府城，也已经在大概五六里之外的地平线尽头，朦朦胧胧地遥遥在望。
可惜，在这片海拔较高的山区里，秋日的黄昏总是来得很快，他们这支小小的队伍，根本没来得及再走出多远，太阳就悄悄落到了山麓背后。于是，还没等远处山坡上被日光涂抹的那一层红晕完全消散，的岚风就顺着暮色向山下荡来，驱走了白天残留的最后一丝暖意，而远处山峰的阴影也覆压下来，让地面以极快的速度笼罩在一片晦暗之中。
面对这种情况，不熟悉地理的菲里等人，自然不敢冒险走夜路，只得在山脚下一个叫胜沼町的小村镇扎营住宿。到镇子里转悠了一圈之后，他们发现这地方的房舍比关东那边还要破烂，简直就是牲口棚子，居民也早已跑得七七八八，看起来是筹办不到什么像样的伙食了。
不过，炊事人员倒是在胜沼町背后的山麓间，找到了一大片在这个国家很稀罕的葡萄果园，里面散放着许多葡萄干，而园子里面甚至有一个挺不错的葡萄酒窖……于是菲里就很高兴地又一次下令“现地调达”（就地征发），让早已吃腻了酸醋饭团和咸萝卜干的士兵们换换口味。
然而很遗憾的是，他们似乎是注定别想吃一顿安生晚饭了——尚未全黑的暮色中，士兵们刚刚升起篝火，村镇外面就传来了某位哨兵撕心裂肺的高喊声。
“……敌袭～～～～”
第一百七十二章 甲府初战（2）
黄昏时分在胜沼町的这一场“战斗”，爆发得非常短促而又突然。
几乎就在哨兵示警的同一时刻，一片影影绰绰的朦胧身影，就扑进了毫无防御工事可言的胜沼町。