第六章 祥瑞号的处女航（下）
说起来，菲里对魔法女神教会的这些研究狂人们还真是佩服到了极点：没有船坞、没有龙门吊、没有专业工匠，除了一片荒芜的沙滩之外，甚至连个厂房都没有。他们居然就雄心勃勃地要在沙滩船厂建造万吨级的高技术战列舰！
菲里不知道是自己疯了还是这个世界疯了，总之他是被雷得外焦内嫩——到底是该夸奖这些家伙初生牛犊不怕虎呢？还是该说他们无知者无畏？
另一个世界的韩国造船厂虽然在厂房设备全无踪影，只有一片沙滩的情况下就把船卖了出去，但他们在拿到钱之后好歹还是把厂子给盖了起来。
而北极港的这些施工队呢？怎么看都是把造战舰当成了搭积木，或者是一座没打地基的要塞化神殿……天才与疯子果然只有一线之隔，这帮家伙真是脑残无极限啊！
尽管菲里很想把这个异想天开的项目立即砍掉，但是教会的神棍们已经把这个宏伟的“空中神殿计划”给泄露了出去，还四处发动信徒捐款赞助。虽然基本上没有募集到一毛钱，但是从殖民地到本土，到处都被这个消息闹得沸沸扬扬，不知道多少人正等着看笑话。就连那位惟恐天下不乱的女神殿下，也来插了一脚，亲自附体到吸血鬼女教授的身上前去工地视察，并且大大夸奖了菲里的想象力和创造力……这在大大加强了研究狂人们的工作热情之余，也把可怜的菲里推到了进退两难的位置上——连伟大的神明都发话了，你这个首先倡议的选民还敢自己打自己的嘴巴吗？
在这一刻，他深深体会到了捧杀的真谛。
无奈之下，菲里只好设法聘请造船工程师，租借设备，同魔法女神教会那些貌似天才的疯子一起努力了三个月，总算是拼凑起了一艘貌似英武不凡，实则惨不忍睹的古怪船只。为了保佑这条船不要成为天字第一号的大笑话，菲里特地给这条船取名为祥瑞号，希望它能够像某个真正的祥瑞一样，把别人祥瑞掉，却让自己过得很祥瑞。
祥瑞号的正常排水量约为一万两千吨，基本结构为铁骨木壳，但是水线以下的部分全都钉上了薄薄的金属板，还画上了巨大的密斯特拉圣徽，以便于让它飞起来的时候看起来像是全金属的。武器装备是两座魔法驱动的双联装炮塔，配备了四门八寸加农炮，另外还有从1磅到12磅的各类老式舷炮共计六十尊。这点火力相对于庞大的船身而言，显得比较薄弱，但却为货运和宗教腾出了足够的空间。当然，其实大部分空间都是因为各种不可思议的理由被浪费掉了。
祥瑞号最大的优点，是近乎于无限的续航能力：不需储备淡水，因为有了密瑟能核提供的魔法能量，就可以把水龙头直接插到水元素位面去；不需要储备燃料，因为全舰的动力、供暖和照明全部都有无限的魔法能量来维持；不受风向和海流的影响，因为它不是帆船；不受礁石、浅滩，甚至陆地的阻隔，因为它会飞……基本上，只要带足了粮食，就没有什么可以发愁的——当然，这只是理论上的说法。
就在菲里为了让这艘先天不足的巨舰能够顺利完工而焦头烂额之际，泽娜和路德维希等人也对这个造舰计划大呼上当，叫苦不迭。
本来，通过与精灵王国方面的贩奴生意，以及无冬城商会的销售渠道，他们这个小团体已经有了很不错的初期收益。在贩奴生意因为货源枯竭而结束之后，他们又利用北极港教会领的自治权，在殖民地和本土之间大肆走私，几乎可以称得上日进斗金。
官商一家向来绝对是最赚钱的，由于有了一个自己完全控制的港口，泽娜等人可以凭借北极港作为中转站，让商船正大光明地绕开由中央政府控制的海关机构，把商品贩运进殖民地市场。而路德维希也利用自己身兼两州议长的权限，一方面为走私货物在内陆的流通提供方便，另一方面也充当了供货商的角色。
他们利用殖民地盛产的农作物和原材料，交换从本土运来的魔法物品和奢侈品。加上北极港位于北方航线终端的地理优势，在这几个月的停战期间，殖民地、本土甚至外国的商船都来到这里进行中转和易货交易，同时也缴纳了大量的保护费。北极港当局利用暂时的体制缺陷，从北极港这个针眼里往殖民地市场塞进了一只大象，在很短的时间里便筹建起了一支还算象样的守卫部队，同时敛聚了大量的财富。
但是，这些大佬们一时头脑发热，听了别人的忽悠，于是这艘巨舰仿佛一只恐怖的吞金兽，大口一张，他们几个月的辛苦便有一大半化作了泡影。光是一套魔法驱动系统，就要消耗掉成百磅的白银和成筐的宝石。全靠菲里的死命抠门和偷工减料，北极港教会领才没有落得个“为了神圣的信仰而破产”的凄惨下场。
等到祥瑞号在研究狂人们的欢呼声中，终于晃晃悠悠地升空入海的时候，预计的建造经费已经超支了三倍，而这次被许多人抱以厚望的试航，更是让菲里这位航海初学者积下了满肚子的苦水：
“什么划时代的里程碑、翱翔青空的无敌战舰啊！这分明就是一艘由几位超级脑残的领导拍脑袋决定，再由一帮非专业人士凭借想象设计，最后在沙滩船厂鼓捣出来的破烂走私船……船底是漏的，船舵是歪的，炮塔是纸糊的，上层建筑是薄木板钉成的，还没下水就老鼠成灾，至于人员……魔法师不擅长造船和航海，神棍同样不擅长造船和航海，而魔法师所信仰的神棍就更加……绝望了，对这个外行领导内行的世界绝望了！”
虽然有着种种缺陷，但祥瑞号的高航速还是颇为值得嘉许。从北极港到帝国本土的无冬城，乘坐普通的帆船大约需要一个月左右的时间。而满身隐患的祥瑞号在一路渗水并且严重超载的情况下，居然只花了区区八天就完成了这一航程。
就在菲里等人卸下严重超载的私货，并且为祥瑞号举办了一个盛大的收费展览会，然后打算再多跑几个来回把造舰费用挣回来的时候，新的灾难降临了。
※※※
北极港教会领这几个月明目张胆的走私活动，虽然在短时间内将一座残破的空城变成了商贾云集的繁华之地，并且让魔法女神教会在新大陆有了一个绝对可靠的立足点，但实际上却是建立在挖帝国海关墙角的基础上。就在北极港方面生意火暴，数钱数到手抽筋之余，殖民地的其他港口却收入大减，市面上由于内部贸易被激活，倒还勉强过得去，但海关的帐册上就几乎看不到多少战后复苏的迹象了。
耐色瑞尔帝国经历了一年多的大战，早已是国库如洗，眼下正是四处找钱填窟窿的时候。海关税收是中央政府最大一笔收入，哪里容得下别人动这块奶酪？即便有势力强大的魔法女神教会暗中襄助，但这种捞钱的手段实在是理亏到了极点，各界都对此群情激奋。在勉强拖延了几次之后，各大自治领有样学样，纷纷提出要截留本地的海关收入，而财政部甚至以罢工来威胁，如此一来，国会终于通过了对北极港的制裁案。从DR1991年10月1日起，海关就要派人到北极港收取关税和罚款，而且来的还是一位正义之神提尔的虔诚信徒！这下子，连收买他同流合污都不可能了。
通过无冬城魔法女神教会的关系，菲里提前得到了内部消息之后，顿时大惊失色。他赶紧在无冬城搜罗了一些殖民地那边紧俏的货物，便匆匆忙忙地起航返回，希望能赚上最后一桶金。不料屋漏偏逢连夜雨，才一出海就碰上了大片的冰山群，而一直以来与他合作的狗头人德金也打探到了这份情报，并且急匆匆地前来逼债……于是，菲里的脑袋变得更痛了。
“天啦，我到哪里去找钱啊！”
菲里小声嘀咕着，走到了轮机舱的大门前，想要看看密瑟能核的运行情况。结果他刚把门打开一条小缝，一股充斥着酿酒厂香味的热风便扑面而来，把毫无心理准备的菲里当场熏得跌了一个跟头。
下一刻，一个怒气勃发的声音在轮机舱里久久回荡。
“维尼——！你这酒鬼趴在密瑟能核的边上干什么？还有，这么多桶烧酒是怎么回事？你是从哪里搞来的？”
“嗷嗷～嗝儿……嗷嗷～嗝儿……”（醉醺醺的大狗熊趴在大木桶上打酒嗝）
“哎呀，这头笨熊什么时候跑进来的……天哪！我可怜的烈焰酒啊，这可是每桶可以赚上二十个金币的紧俏货，就是剥了你的皮都赔不起……”
“奥沃！！你居然在轮机舱里放私货！！还是易燃的烈酒……你这么想让密瑟能核在火灾中爆炸吗？”
“哦？原来船长也在这里啊。不必担心，我做事一向都很有分寸的，万一出了事故也是我这个轮机长第一个完蛋……”
“……你都已经是大奥术师了，怎么还这样要钱不要命啊？”
“嘿嘿，没办法，无冬城的红灯区实在是太精彩了，这几年来新鲜出炉的美女也太令人目不暇接了。所以……这个开销自然大了些，又没处报销，我就只好自己想想办法了……”
“红灯区……唉，你这个巫妖还真是没有一点死人的自觉啊！”
在一番聊胜于无的说教之后，菲里垂头丧气地回到了自己的舱室，继续对着满是赤字的帐薄愁眉苦脸。无论多么高明的魔法，也无法解决金钱上的窘迫。
然而，一笔巨大的意外横财，已经离他不远了。
当然，财富永远和风险同在。想发多大的财，就得冒更大的险。不是祥瑞掉竞争者，就是被竞争者祥瑞掉。
祥瑞御免！
第七章 空欢喜一场
蔚蓝色的大海波涛汹涌，晴朗的天空万里无云，红彤彤的太阳缓缓接近海面，给波光粼粼的大海洒上了点点金粉。放眼四周，到处都是红色，红的天，红的海，红的海鸥，连纯白色的巨舰都仿佛羞怯的少女一般，被夕阳抹上了一缕淡淡的嫣红。
望着窗外壮丽的海上日落，菲里不由得闭上了眼睛，深深地吸上一口气，沉浸在这令人震撼的视觉效果中。
但是当他睁开眼之后，首先入目的，便是那更加具有震撼性视觉效果的催款单。
“10月15日，交付金币四千枚……这一笔倒还拿得出来，可是等到11月30日，就要再还上两万金币……”他苦恼地咬着铅笔，仿佛在瞬间退化成了啮齿类动物，“北极港那边估计是没什么指望了，泽娜和夏洛特他们能够及时销毁证据，并且把存货平价脱手就已经谢天谢地。北极港的公用资金在出航前就全是赤字，如果要他们拿出自己的分红……唉，做人不能厚道到这样的地步啊！”
菲里长长地叹了一口气，随手取过桌台右上角整齐叠放的文件堆最上一封信。信已经拆开，里面是一份工工整整的规划书。在得到走私无法继续进行的坏消息之后仅仅一天，德金就拿出了一份完善的还款方案。虽然因为时间仓促而显得有些潦草，但字迹依旧十分优美，真想象不出那胖子是怎么用他比白萝卜还粗的手指写出来的。
“无冬城——埃蒙港快速客运……”扫了一眼标题，菲里苦笑着在信笺上弹了弹，“单程只需八到十天，还有远远超过当代远洋帆船的种种享受。如果全程空运，更是可以将旅程缩短到两天以内……”
从纸面上看，整个方案似乎很有可行性，也很有获利空间。但同建造这艘昂贵的破船一样，仅仅是看上去如此罢了。
“先不说用硬纸板和薄木板拼凑起来的上层建筑在500节的高航速之下会不会被吹得散架，也不考虑每小时要用掉50磅黄金作为催化剂的基本开销会不会导致亏本。要是真的用这条船和上面的这帮人去搞客运，恐怕第一次航班就要被旅客投诉到破产了！”他有些惋惜地叹了一口气，仿佛看到无数金光闪闪的钱币从信笺上飞走。
祥瑞号虽然有着密瑟能核从魔法网络中抽取的无限能量，但是想要让它在大海中遐意地驰骋，还必须满足两个最起码的条件。
首先，必须要有至少一个水平高超的大奥术师长期驻守轮机舱，监视和调节密瑟能核的运作情况。密瑟能核这种魔法文明的尖端技术产物，调节和操作起来绝对不容易。如果只是要在空中缓慢移动，或许一般的魔法师还可以凑合着试试看。但是要让它在惊涛骇浪中随时改变功率，经受起飞和降落的冲撞，就非得要有大奥术师的魔法水平不可了，其他人根本不可能完成这样高技术难度的动作。否则，就等于是让修自行车的去管理核反应堆，不弄出事故来才怪！
其次，在大海之上，魔法网络不如在陆地上那么稳定，时常会有大片的禁魔区域和狂乱魔法区域随机出现与消失。而密瑟能核的运转对魔法网络的稳定性要求极高，必须要有人时刻对周遭的魔法网络情况进行观测，以避开这些肉眼无法辨别的危险。而拥有这种特异能力的，就只有魔法女神的选民了。菲里虽然只是个候补，但是凭借着桅杆上挂着的女神内裤牌雷达，倒也勉强分辨得出来。
因此，如果想要经营这样一条航线，就必须把奥沃和菲里全都栓在船上，一个当一辈子轮机长，另一个当一辈子领航员。卡尔萨斯虽然曾经比奥沃更强大，但是在经历了转世重生之后，各种技艺和知识遗失了大半，反倒是不如奥沃了，因此没办法代替这肥巫妖的工作。
可是，先不说奥沃愿不愿意一直屈尊窝在这条船上，光是看他平时那副表现，就绝对不是干服务行业的料：盗窃女性内衣是家常便饭，偷拍女厕所和更衣室是饭店小炒，稍微丰盛一点，则是给中意的女性下迷药或春药。连密斯特拉教会那些身穿脏兮兮的白大褂，头发油腻得站不住苍蝇，眼镜比瓶子底还厚的女研究员，都饱受这个好胃口的家伙无止境的骚扰。假如祥瑞号成了客船，买得起船票的肯定都是达官贵人，再落到奥沃这个荒淫无耻的肥巫妖眼里……那祥瑞号岂不是要成为罪恶的巢穴，整天上演豪门贵妇迷奸案、名门千金诱拐案，甚至名贵母狗失窃案……而且，以他那超强的魔法实力，除非女神附体降临，又有哪位大能的执法人员有办法制得住他？
除此之外，还有另外一个问题……
“我的未来，难道就是蹲在一条客轮上，给乘客陪着笑脸，像一头拉磨的老毛驴似的，沿着同样的路线一遍一遍地来回打转吗？”他叹息着收起了信笺，闷闷不乐地走出了船舱。遥望着窗外的漫天晚霞，不由得心怀惆怅。