“老兵斯里克亲自训练的新兵还没有上过战场见过血，您知道这种士兵即使平时训练成绩再好，斗气水准再高，缺少了血与火的洗礼，他们永远的菜鸟新兵。”
“嗯，没错，你说的对。”角斗场上一个资深的老兵甚至能干翻三个新兵蛋子，精通此道的子爵很快明白过来。
受到鼓励的侍从长侧耳仿佛在倾听，就在子爵大人耐性消磨殆尽的时候，他又再次建议：“一旦出战，我们家族的兵团永远待在两翼，正面作战遇上大股兽人部队立即战略转进。”
“战略转进？什么意思？”
“咳，就是长距离迂回，绕到敌人的后方或者侧面发起进攻。”
埃弗卢斯子爵立即明白了这个新词的意思，他眯起眼睛笑了，这个表情在熟悉他的人眼里意味着兴趣盎然。
“铁矿石只有在熔炉里才能炼出胚料，铁料千锤百炼才能锻造出好刀，粗钝的刃口没有经历痛苦的磨砺就不会开出锐利的刀锋。这些年家族私兵们对抗刺杀和暗杀已经到了极限，只有战场才能将他们再次回炉重造，将危险的铁与血的气息灌注到身体乃至灵魂。埃弗卢斯家族需要这样一支军团，才能守护和震慑那些隐藏在暗处的蠢蠢欲动的敌人。”
尤格隆·埃弗卢斯子爵过于注重眼前的商业利益，反而没有侍从长迪斯特考虑地那么长远，这个父亲临终前指定留下的老人的确不是普通人。嘿，在我眼皮底下藏了这么久，在这个关键时刻才开始显露自己的能力，真够隐忍的。
“好的，就这么办。”
“还有就是打仗不一定会亏本，我觉得如果举措得当，我们家族反而会在战场上大发横财。”
“你是说结束战斗后打扫战场，在收集战利品时贪墨其中较贵重的物品？有一定难度，这工作一般是由领主专门雇佣的职业佣兵团完成。”埃弗卢斯子爵轻轻摇了摇头，老家伙，你别太自以为是，我在后勤部任职的时候可见了不少战利品归类处理的破事。
“不不不，那些战利品的价值有限，贫穷的兽人们没有随身携带财产作战的习惯，除了极少数的将领身上有金银装饰，妄图在战利品上面发财是不可能的。”
“你究竟想说什么？”被侍从长弄地有点糊涂的尤格隆·埃弗卢斯握紧了拳头。
“能给我们家族带来收益的是兽人的坐骑，它们的辎重。”
“这也不太容易。兽人坐骑一般都是要上交，而且兽人的辎重，那些牛羊可是有腿，会跑会走，羊还好说可以截留一部分，如果是牛的话，我们根本插不上手。”
“没错，我的子爵大人，您真是睿智。”侍从长迪斯特恰到好处地奉承了一句，“如果那些牛羊是活的，自然没有我们的份，如果它们毁于战火刀锋？”
“明白了，我完全明白了。”被侍从长一语点醒的埃弗卢斯子爵满意地拍了拍迪斯特的肩膀：“我们家族的庄园有不少屠夫，让他们随军团上战场。记住，一条肉丝都不要放过。”
“遵命，子爵大人。”
“嗯，还有，多带上一些盐块，香辛料，草果粉之类的配料，铁锅、剁刀也不能少。嗯，买一些羊羔回来让他们练手。”
“您的智慧像夜晚的月亮，子爵大人。”
“啊……欠”火热的激情很快消退，浓浓的睡意再次袭来，感觉到单薄的衣服无法阻挡深夜的寒凉雾气，养尊处优的尤格隆·埃弗卢斯格外想念他的专属睡床，“睡地正香甜的时候被人打搅，真是扫兴。迪斯特，一切就看你的了，不要让我失望。”
侍从长恭敬地俯下身体，目送子爵大人回到卧室。
沉睡的龙堡在迪斯特的命令声中很快有了引人注目的动作，不过由于现在时候太晚了，一些准备工作还要留到明天。
忙完了手头上的琐碎工作，侍从长迪斯特回到自己的居室，关上房门反锁，他双手抱胸平躺在床上，半睡半醒的意识遵循某个信仰符号追溯到了地底深处的幽暗地域，亡灵法师奥墨斯开辟的死灵世界。
自从与辛洛斯签订神人契约后，奥墨斯治好所有伤势，除了部分与身体融合的构装体部件无法剔除取出，他已经恢复到全盛时期的水准。
曾在冷水城短暂落脚的奥墨斯与被恶魔之力引诱的堕落者分庭抗礼，并吸引了一部分踏上死灵之道的追随者。当北地战争鸽拿冷水城祭旗，消灭大部分亡灵以及堕落者后，知道无法与之相抗衡的奥墨斯带着他的追随者走进了幽暗地域，在某个阳光无法光顾的偏僻的角落，一股死亡势力在地底土著们没有察觉的时候兴起了，随后迅速膨胀，直到无人可制的漩涡渐渐成型，贪婪地吸取那些惧怕死亡的凡物狂热追随。
奥墨斯的触角不断延伸，甚至穿透厚厚的泥土和岩石，连接上地表的人类。
偶然的机会，伊苏斯领地埃弗卢斯子爵家族的侍从长和奥墨斯勾搭上了，作为交换信仰的代价，一枚炼金术处理过的吸血鬼的指甲隐藏在迪斯特的左手无名指上。
这枚誓约指甲等若一块敲门砖，是迪斯特的意志进入死灵世界的通行证。当他来到这个昏暗寂寥的狭小地域，走到一座染血的白骨铸造的庙宇前等候了片刻，奥墨斯的灵魂便无声无息地出现在侍从长的面前。
“大人，向您致敬。”
“干的好，迪斯特，你没有让我失望。”
“大人，接下来该怎么做？”
“你的身体被衰老诅咒伤害太重了，腐朽之力已经渗透到了骨髓，唯一能帮助你的是那枚指甲，它会吸取血液反哺精力中和诅咒，只要在战场上收集足够的鲜活的生命力，不说驱散衰老诅咒，恢复青春延长寿命也只是一件小事。”
“岁月承载您的慷慨，大人。只要我的身体恢复，所有欠下的祭品和奉献一定加倍偿还。”
“你有这份感恩的心意就足够了，地底世界比我想象的还要深远辽阔，熔炼铸造死灵军团的材料绰绰有余，现在欠缺的是充当指挥塔的各级军团长官，普通的地底穴居人、灰矮人、黯精灵都不够资格，他们的灵魂都有某种程度的缺陷，地面上能满足我的要求的种族，嗯！”
“比蒙兽人，怎么样？而且是冷静狂化的高阶狂兽斗士？”
“这，不是很容易，不过我一定会努力完成大人的愿望。”迪斯特急切地表态，他想抓住一切可以抓住的机会。
“杀死狂兽斗士很容易，捕捉到手就不简单了。狂化，真是一种碍手碍脚的天赋。”
“好吧，迪斯特，你追随我有一段时间了，你的忠心耿耿都看在我的眼里，就破例提前赋予你死灵的体质。”
“我给你选择的机会，记住只有一次，以后都不能更改。”
“是的，大人。谢谢您，大人。”
“你可以选择转生成吸血鬼，僵尸，食尸鬼。”
“选择吸血鬼会让你继续拥有保持人类的外貌，选择僵尸会让你力大无穷，至于食尸鬼，我并不准备向你推荐。”
闭上眼睛沉思了大半夜的时间，耐心十足的奥墨斯没有丝毫不乐意地继续等候。
迪斯特睁开眼睛，有了决定。
第91章 吸血鬼的诞生
第一夜
我的名字是迪斯特，今年三十九岁十个月六天，经历两任族长，现在是侍奉埃弗卢斯家族的侍从长。
我是个战争孤儿，父母和亲族都消失在战火中，幼时记忆已随着年龄的增长渐渐模糊，我已经记不清他们的面目，这真是太可惜了。
左手无名指上的红色指甲的颜色渐渐扩散到其它手指，有点冷，我承认摸上去感觉像死人的手，有一种浮白色的不确定。
整只左手手掌已经没有知觉，手腕开始发麻不停使唤，它曾经敏捷灵活，能拿起九个橙子保持不下坠。
手肘外侧部位的陈年伤疤松动脱落了，那是一个惩罚的印记，它让我学会沉默，不该问的事情不去过问，我有点怀念亡故的老族长，他是个好人，教会了我很多东西。
手臂的转化到肩膀位置就停止了，我轻松地呼出一口气，这种程度刚刚好，我得一点一点适应新的身体，学会如何使唤它。
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