“好吧。”得到另外两个朋友的首肯，乔登才点头同意。
所有人都登上飘荡在地面一腕尺高的浮空船落座，唯一落空的小巫师托顿·查理有些坐立不安时，伊露迪巫师在他的船上落脚，她打了个响指，瞬间所有浮空船的桅杆落下彩虹色的翼膜。伊露迪挥舞魔杖，轻柔地风从地面升起。
七彩风帆吃足了风力高高鼓胀而起，以托顿·查理的小船为领航船，二十五艘浮空小船缓缓地开始爬升。迎面而来的山风吹拂着流光溢彩的船帆，色彩斑斓的虹光颗粒往后散逸，形成接连不断的虹桥。
孩子们惊喜交加地发现自己身处彩虹里，忍不住有好奇的人伸手触摸船身周围的虹流。
“好美啊。”伊莎贝拉看见自己的手在彩虹里搅出细小的乱流，咯咯笑不停。有样学样的乔登，以及其他小巫师们也大着胆子尝试。
好奇心是巫师前进的原动力之一。这些孩子们的资质都很不错。伊露迪眼里带着笑意。
很早就学会看大人眼色的托顿·查理也尝试把手伸进从彩色风帆上散逸而成的虹流，他小心翼翼地用眼角余光望着伊露迪，发现领路的巫师送来鼓舞的微笑，他高兴地随意挥舞手臂，还很有创见地搅出各种波浪的纹路，更让伊露迪额首不已。
这种手法有赛斯维亚宫廷香茶泡沫拉花的影子，小家伙来自王室，或是和王族有某种关联。嗯，他的排位靠后，会是尝试接近北地的以梅丁家族为首的白女巫秘团的探路石？还是移居至北地的王室旁支家族？
伊露迪短时间内没有得到答案，立即结束自己的思索，她首先要确保小巫师们安全抵达学院，这个时候不能分心。
二十五艘浮空小船乘着虹桥跨越曲折、陡峭、漫长的山间小路，越往上浮升，雾气越淡，来到山腰位置时，凛冽的山风吹走迷雾，雪白色的山顶就在触手可及的地方。
“我们到了，下船后，剩下的平缓的道路步行抵达。”伊露迪在前面领路，把浮空小船停靠在特意开辟出来的平台上。
小巫师们手里提着油灯小心翼翼地从小船跨步走在地面，不少未经历过这种场面的孩子感觉双腿发软，站了一会才恢复行走。
等到所有孩子们离开，充满灵性的浮空小船才缓缓落下虹彩翼膜，从平台上升空，慢慢游进迷雾里，按照某种特定的轨迹继续滑行。
伊露迪走在前面，收起手里的魔杖，从自己的随身口袋里抽出一根月桂木手杖，轻轻吹了口气，镶嵌在杖顶的白银欧珀放出柔和的荧光，照亮身后所有孩子们惊讶的脸。
神奇的口袋，只有巴掌大，却可以从里面抽出与人等高的木杖。托顿·查理被眼前发生的一幕惊呆，他不动声色地紧随着伊露迪，迈开步伐沿着石阶走向山巅。
伊莎贝拉也在乔登、海默、德科拉·菲利的簇拥保护走在前列，沿路他们走走停停，并不局限在队伍的固定位置。伊莎贝拉用自己感染力的微笑作为名片，认识了很多人。
伊露迪注意到伊莎贝拉的活跃，却没有任何表示，只要孩子们没有脱队，她就只会继续履行自己领路人的职责。
渐渐地，白橡学院越来越近，孩子们的情绪也渐渐高涨。
感受到小巫师们活泼跳跃的心情，大门正前面清澈见底的小池塘中间的银橡坦提琉斯舒展自己的枝叶，在激荡的山风伴奏中，发出清越的长吟。
眼尖的德科拉·菲利看见镶嵌在岩壁的学院大门两侧的常青藤攀爬过来，缠绕依附在门框上形成厚实的拱桥，中间点缀着五颜六色的鲜花，散发出宁馨的芳香。
喜欢这种自然的花草气息的德科拉·菲利借助宽大的长袍的遮掩，从腰里拿出一个椭圆形的镂刻蔷薇花的扁盒，从里面舀出一小块油膏，反手涂抹在被山风吹地有些乱糟糟的头发上。收起扁盒，双手从额头往后推捋几次，银白色的浸透油膏的短发平贴在头上，淡淡的薰衣草的香味引来伊莎贝拉的好奇。
“德科拉，你真好看。”
“嗯！”月光下，一头铂金的少年轻轻点着头。
这短暂的画面成为在场很多小巫师们最难以忘怀的记忆之一，即便是他们日后在各自领域拥有非凡的成就，骄傲的德科拉·菲利依旧是他们当中最出色的巫师。
伊露迪带领孩子们走进学院，站在大礼堂的金色大门前，示意小巫师们在壁炉前放下提灯。
换上浅黑色巫师学徒长袍的孩子们分成两列按照顺序鱼贯而入，四周织网似的爬满月光藤上拳头大的花苞争相绽放，吐露出无数颗星光似的忽闪忽灭的颗粒，高不可及的穹顶是悠远的夜幕星空，银色的圆月洒下皎洁的光华。
端坐在橡树座椅上的罗德里格斯院长面露微笑，两侧是他的学生，也是学院的教授。他感受着平静的原力大海一波波潮汐汹涌而来，成千上万个信仰符号渐渐点亮，聚集在一起，占据着神格的角落，形成崭新的神职。
以白橡学院为根基，激流城的官员为主干，小型村镇化的鹿角巷是茂盛的绿叶，入学的小巫师带来蓬勃的活力，以及北地所有人在入学日的美好祈愿为养分，新的神职巫师从无到有凝聚，现在已经接近瓜熟蒂落的尾声。
不过驯鹿之王并不准备向教会发布神谕，祂的新神职只会向从学院里走出去的巫师们，在小范围内隐秘传播。而最接近祂的奥列弗和索密特以及瑞文·马汀已经领受新的启示，也即是在节日之主、孩童保护者后面，加上巫师之神的称呼。
第235章 时移事迁
太阳历五九一年种植月朔日中午，冷水城雪松银行出纳员汉德森把金库大门上锁，出城吃了一顿便宜可口的油炸青鱼片。其实这一顿午餐在银行附近的餐馆里吃，最多也只是花费两个银德勒。结果这顿午饭比他以往所吃的任何一顿饭都昂贵，因为汉德森吃饭回来后发现存放在金库深处的保险箱被盗，窃贼偷走了价值十二万八千金欧玛的无记名兑票。
没有发现任何利用发烟药或利用撬凿工具留下的痕迹，保险箱的门上甚至连一点瘢痕都没有。显然胆大妄为的窃贼是用仿配的钥匙打开箱门，因为唯一的一把真正的保险箱钥匙挂在出纳员汉德森的项链上。
仿制的钥匙掌握在一个小农场主默林顿的手里，他住在离银行只有一条街远的公寓，表面上是虔诚的驯鹿之王的信徒，真正的信仰之源却是众贼之王。一年前，他就在精心准备洗劫雪松银行，为此他找了一个可靠的合伙人——失业在家快要饿死的矿工，他的工作被蒸汽机器取代。
默林顿的同党加戈连续六个月每天半夜开始动手挖掘地道，泥土都被冲进下水道掩盖痕迹。而他却借助生意的往来，把雪松银行每道门的门锁都摸清楚基本特征，然后动手仿配出合适的百宝钥匙。他们很顺利地完成所有准备工作，当最后打开金库来到保险箱前时，却发现等待它们的似乎是不可克服的悬崖峭壁。保险箱的锁芯是激流城锁匠行会发明的三段复式结构，根本无法取模。
两人沉寂了一个月，还是默林顿想到了办法，他用自己的正规渠道打听并找到了销售这种保险箱的商人。装着要购买这种保险箱，把它的结构的秘密从商人口里全部套出来。他用自己灵巧的手参照模型设计出特制的百宝钥匙，终于把保险箱打开了。
随后几年，默林顿又用同样的手法盗窃了几家银行，他并不总是用百宝钥匙。默林顿是第一个使用钻头和发烟药开保险箱的贼头，这让他在地下世界拥有相当响亮的名声。
太阳历五九五年春天，默林顿和他的同伙看上了一家矿山的保险箱，他们把钻床拆掉下面的基座，简约大部分重量后弄了进去，狠狠地压在保险箱门上，很快就钻出一个透光的小孔，然后他们把大约五安斯的黑色颗粒发烟药塞进孔里，擦着一根红磷火柴，这个老式保险箱门就炸开了。
默林顿发明的开保险箱的方法随着屡屡得手在窃贼们之间快速传播，制造保险箱的商人想办法把门锁移到箱门的反面，可是默林顿和他的狐朋狗友又把这个难题攻破了。钻头变得比过去更长，发烟药用的稍多一些，最后只要使劲推动，被炸地摇摇欲坠的箱门就往里倒下。
同年秋天，北地溜门撬锁界冉冉升起一颗新星，他就是著名的黑鸦·杰克，这个有四分之一半兽人血统的矮个子，用的是他发明的一种便携式起重设备。他和同谋者用百宝钥匙打开银行的门，偷偷潜入金库。他们在保险箱的门和壁的接缝处先打进一个小的楔子，然后再换一个大点的铁楔子，换到一指尺长的铁楔子，再把它固定在起重设备上，直接把门挤压下来。里面的那扇箱门仍然用钻头和普通的发烟药炸开，这已经是一种常用普遍的手法。当天晚上，他们盗走二十万四千金欧玛兑票，黄石银行损失惨重。
得手后，杰克立即策划下一个目标，他们用各种行之有效的方法，地道、铁楔子、名叫“杰克”的起重设备、黑色颗粒状的发烟药……每次都轻易得手。
北地的银行界大为震惊，除了调动资金平抑窃案的影响，纷纷出资赞助发明家们研发新的保险箱。
老式的保险箱在百宝钥匙和万能钥匙面前已经名誉扫地，太阳历五九七年，年轻的锁匠开尔特设计了一种圆形锁，要打开这种锁，必须知道一组规定的号码。罪犯通过拷问银行职员获得开锁的号码，开尔特进一步设计出一种定时装置的保险箱，不到特定时间，就算知道号码也打开不锁。
可是保险箱有其它的弱点可以被罪犯利用——箱壁。用生铁和平炉钢制造的老式保险箱阻挡不了用钢钻和炸药武装起来的披斗篷的冒险骑士。
太阳历五九九年，格林、安图斯设计生产了一种用碳钢做的防钻保险箱，人们称它为保险箱的无冕之王。
防钻保险箱宣布了使用钻头和炸药的骑士的末日来临，果然此后北地的银行家们安枕无忧地过了两年。
走在时代前面的岂止是银行家，窃贼们很快学会使用一种新的黄色澄清油状的液体炸药，为了掌握它，披斗篷的冒险骑士最少损失了一百多人，可是他们最终还是驯服了脾气爆烈的新炸药。
银行家平静的日子到头了，为了对付新情况，保险箱制造商把箱门做地更加严密，锁孔也没有缝隙可以利用。可是地下世界的窃贼们再次改进这种液体炸药，过滤除走太多不必要的杂质，使用纯净的油料而不是地沟里捞上来的污油。新的改进版的炸药威力更惊人，箱门不需要很大的缝隙就可以灌进去。
整个北地财界乱成一团糟，几乎每天都会发生盗劫银行案件。直到年底，保险箱制造商还不知道有哪种合金可以抵抗液体炸药，杰出的海德恩斯家族的菲尔德勋爵宣布自己的发明——锰钢，一种既不怕钻头也不怕炸药的新合金配方。
制造商用这种钢制作保险箱，把箱门做的严丝合缝，甚至一片包裹烟丝的薄纸片夹在门缝里保险箱就关不上，整个保险箱没有一丝缝隙可以灌入一滴液体炸药，于是披斗篷的冒险骑士壮烈地一败涂地。
北地银行家们的喘息时间持续到太阳历六一三年，居住在暴风城的一个名叫汤姆的年轻卷烟工人失业后乘坐蒸汽机车到激流城找工作，途经卫星城镇梅迪斯领发生故障下车，其他人都换乘马车离开，他却在附近游荡。当时天气很冷，汤姆在附近的安祖炼钢厂炉边烤火，看见工人们用发出一指尺长蓝色火刃的喷枪切除铸钢桶上的铁渣。痛快淋漓的过程让汤姆又惊又喜，他立即打定主意留在炼钢厂里工作，用了三个月的时间学会使用这种喷枪的技术。此后他和同伙用这个方法盗劫了三十二个保险箱，银行界再次乱成一团。
一种配方保密的新合金被激流城的火炬发明出来，它能抵抗火刃喷枪的长时间的切割，有人说它是一种魔法金属，好事者甚至为它冠名“密银”。
在密银面前，披斗篷的冒险骑士碰了一鼻子灰，始终没有找到新的盗窃手法和作案的利器。而随着银行的守卫越来越严密，有门路的银行家甚至早早搭上守夜人获得保护，窃贼们转动脑子，干脆不去打保险箱的主意，而是把目标放在蒸汽机车等各种新交通工具转运的现钱上。
没多久，震惊北地的押钞火车盗劫案爆发，狂妄贪婪的窃贼团伙盗走了价值五百八十万金欧玛的兑票，重量约一公吨的四十八个麻袋被秘密地转移到附近的耐欧玛港口。
就在载着大部分被窃金兑票的商船启碇时，资深的大侦探、梅迪斯领思诺森勋爵大人抓住线索及时赶到，将除了首领大盗以外的所有罪犯一举擒获。港口巡视厅立即接受，通过拷打审讯，得知策划这起惊天大案的贼头已经带着小部分被盗款子不断换乘各种交通工具南下。