[541.第九章 死亡丧钟（2）]
班森的双腿在打颤。
他是无所畏惧的剑士，强悍的体魄，坚固的铠甲，锋利的刀剑，让他成为整支队伍最可靠的保障。他对此也深信不疑。
但是，那是针对普通敌人的。
看看眼前这些可怕的对手吧，他们不是人类，是邪恶炼金术师——不，邪恶教士制作出来的人工生命体！
有毒吗？会传染吗？有没有智慧？有什么攻击手段？弱点在哪里？
最关键的是，它们有多少！
哦，我最最信任的光明神啊，前面涌动过来的，是一片死之海啊！
他偷眼去看布兰德老大，发现老大的脸色也很难看，巨大的酒糟鼻神经质地抽搐着。
那两个黑暗信徒，又会怎样呢？
他们居然在笑？
达克边笑边摇头：“只有这点手段啊，斯内尔港用过的招数，搬到北海再用一次？光明神教的运气，差得可以，两次都碰上我们啊。”
伊莎贝拉提醒道：“别大意啊。”
“一帮只会照搬照抄的榆木疙瘩脑袋，怕什么？”
达克说着，上前一步，高声叫道：“喂，老神棍，活尸史莱姆好用吗？”
老教士的脸色一僵。
见他不说话，达克继续道：“活尸史莱姆代谢旺盛导致的腐化过快问题，解决了吗？”
“你怎么知道？”
达克冷笑一声：“尼古拉斯大师已经表示会跟你们合作，你们还不放过他；现在，又拿着他的技术来为非作歹，你们这些道貌岸然的骗子、小偷、强盗！放心吧，炼金术是关不住，杀不死的！”
老教士狞笑：“就算你懂又怎样，还不是要淹没在尸潮里！”
两人在斗嘴，一旁的布兰德暗暗叫苦。
无论是树大根深的光明神教还是最近崛起的黑暗神教，都不是自己得罪的起的。在两强之间走钢丝才是正路，但现在这个局势，还有得选吗？
他走到达克身边，低声问：“老弟，你有对付的办法吗？”
达克毫不含糊：“那当然。”说着，他取下背后的铳炮，把一枚橙黄色弹丸填装进去，嘭的一声，打进正在蹒跚逼近的活尸群中。
“等它发挥作用，还要过上一两分钟。老哥你记住一点，只要遇到这些稀奇古怪的玩意儿，找黑暗神教就对了。它会非常非常有兴趣来解决这些问题。”
“贵教这么做，会不会引火上身？”
“畏惧是因为不了解。我们对别人害怕的东西感兴趣，是因为我们比别人知道的多了那么一点点。某些家伙，利用先进的技术和知识来作恶，我们刚好相反。”
“是，是，可是，眼前这些家伙，好像越跑越快了！”
确实，刚才的尸群还是蹒跚行进，现在几乎是用跑的，最多再一分钟，就会冲到众人面前。
“别担心，各位，保险起见，你们往后站一站。”
众人忙不迭地后退。
伊莎贝拉微笑一下，向前一步，站到达克身边，给他加持了护盾。
最前面的活尸离达克还有十步。
达克提起狱眼晨星：“你们——”
还有五步。
“给我——”
近在咫尺！
“跪下！”
重锤落地！
轰隆一声巨响，当先的活尸被暴怒的震波直接命中，向后倒飞出去，在空中变成一堆骨肉碎屑，然后，化作纷纷扬扬的飞灰，缓缓落下。
后面的活尸一头撞倒在地，步了前者的后尘，变成一堆堆碎骨烂肉，然后骨化飞灰。
看不见的力量迅速扩散，仿佛一场无形的瘟疫，凶猛而无声无息。眨眼之间，数百具活尸，无一例外，全变成灰烬，然后，被呼啸的北风卷得无影无踪。
老教士歇斯底里地狂吼：“不可能，不可能！”
达克十分平静：“没有什么不可能，特别是对于你们这些只会跟在别人身后舔吃残羹冷炙的剽窃者来说。蠢货！”
“为什么，为什么！”
“那我就给你这石头脑袋上一课。是的，活尸史莱姆的传染性非常猛烈，分解需求又十分旺盛，哪怕是腐尸烂肉也不在乎。这就是你能用它来控制死人攻击活人的原因。但是，你别忘了，一旦找不到新的食物，满足不了它的分解需求，它就会疯狂地分解宿主。”
班森和多米尼克大眼瞪小眼：“布兰德老大，活尸史莱姆是什么？分解需求是什么？宿主又是什么？”
布兰德怒道：“闭嘴，好好听着！”
“我所做的，就是用一点小小的药粉，让它们的胃口变得更好。所以，你的尸潮大军，只能存活一分钟。”
布兰德放声大笑，用力拍打着达克的肩膀：“老弟，老弟，能在贵教给我留个位子么？”
达克一愣：“你要入教？”
“当然，贵教崛起只是时间问题，机不可失。我是个买卖人，虽说不算阔绰，几十条船，百八十万还是有的。怎么样？”
“我得问一下上头的意思，尽快给你回复。”
“那就这么说定了。老弟，你在北海这边的吃穿住用，我包了。”
“多谢。”
两人在这里一唱一和，那边的老教士气炸了肺：“你们，你们这些背叛光明神的混蛋，竟敢——”
伊莎贝拉怒斥：“背叛光明神的是你！看看你做出的勾当，哪有一点仁慈和怜悯，哪有一点光明和正义！”
“只有胜者才配享有这些词，你们这些失败者，不配！”
达克低声问伊莎贝拉：“老家伙在哪？”
“魔能波动来自村口柴屋。但是，他为什么不逃跑？”
老教士嘿嘿笑道：“果然，尼古拉斯那混蛋留了一手，没关系，你们以为，没有他的技术，光明神的意志，就无法施行了吗？看着吧！”
随着一声长长的嘶吼，一头怪物从钟楼上一跃而下。
猛一看上去，这家伙是人形，但再一看，他的右半边身子，居然是条章鱼！
这个造型，达克太熟悉了，他一口喊出了那个让所有噩梦开始的名字：“胡亚科？”
午后阴森的小巷里，警察、水手、炼金术师，还有那个恐怖的异种，那一切让他永难忘怀。
惊愕之后，达克迅速平静下来：“原来如此！”
“怎么，你又有什么新发现了？”
“原来光明神教早就在背地里干起这些偷鸡摸狗的勾当！”
“只有让世人知道恐惧为何物，他们才会放弃那些不切实际的、危险的尝试。要知道，神之国永远只为虔信者敞开。这么简单的道理，你们这些凡人怎么就不明白呢？为了让你们这些愚蠢的家伙脑袋开窍，圣职者们不得不如此！”
“哎呀呀，我还是第一次听说，有这种布道方式，真是辛苦您啦。这样吧，您就在此殉道如何？”
老教士大怒：“干掉它们！”
异种咆哮一声，挥动触手扑上。
达克正要动手，却听布兰德大叫：“他是康科德！”
达克一怔，举锤隔开抽来的触手，问道：“他是不是康科德跟我们有什么关系？”
老教士大笑：“因为康科德是他的手下。黑暗信徒，你身后这个胖子，就是克格莫海峡的总督，莫得雷德，你们被他利用了！”
[542.第十章 死亡丧钟（3）]
莫得雷德是红鼻海盗团的老大，曾经纵横北海，压得雅根克抬不起头来。全盛时期，哪一条商船没插过他的护船旗？
英雄总有老去之时。随着冰上浮岛技术的不断进步，人工水道的渐次开辟，海盗们的黄金时代结束了。莫得雷德眼光独到，果断向雅根克投诚，选择了克格莫海峡这个看似风光，实则后继乏力的地方做容身之处。雅根克也乐得省下巨额的军费开支。从此，没有了红鼻海盗团，多了一位总督。
莫得雷德在克格莫海峡一住十年，似乎忘记了过去的所有荣光和辉煌。原先的海盗老兄弟们也大多风-流云散，天各一方。正如他所料，克格莫海峡日渐衰落，人口也大量迁往雅根克和它的卫星城，最后，曾经的黄金水道，彻底荒废了，往日川流不息的过往船只已成过眼云烟，只有寒风呼啸的海峡孤独地耸立，看护着从极北的冻魂海通向北海的门户。
而莫得雷德，则在两年的时间里，从一个身轻如燕的海盗变成了一个体重超过两百斤的胖子。
叱咤风云的莫得雷德老了，不中用了。几乎所有人都这么想，但也有些眼光独到的人认为，这不是颓废，而是蛰伏。他在等待复起的机会。
比如，光明神教。
无人问津的克格莫海峡，简直是完美的异种兵器试验场啊。对于一个依然有野心的老海盗来说，一点小小的恩惠，足以让他俯首帖耳了。
莫得雷德对光明神教全无好感。它打着拯救世人的幌子，向每一个人，无论是老人还是婴儿，收取高额的税收。什么？神的税捐你也敢不交？你是伪信者还是异教徒？
光明神教，已经化身为一个巨大的、无所不在的税吏，掏空每个人腰包里的最后一个角子。不，税吏不会在收税之后，还要你跪下表示虔诚，并热诚地表示收的好欢迎再来！
况且，光明神教的大本营在多兰德，这里却是北海，信仰复杂而宽容的北海。看看光明神教的行事方式，如果与他们做成一处，富庶安定的北海，很快就要不富庶不安定了。
他不想做一条狗。
这时，康科德的一封信引起了他的注意：一块神奇的、会呼吸的石头。
海面以上归人类，海面以下归神灵。这是北海的老人们流传下来的俗语。
他对此向来嗤之以鼻，那钓鱼怎么算？渎神吗？只是古人没有能力开发水下资源罢了。
一块能在水下呼吸的石头，会成为我复起的契机吗？
他指示康科德好好跟石头的主人谈谈，没想到，康科德用了歪手段，还把光明神教的人引进来了！
他暗暗叫苦，康科德啊，我知道你苦，可是，多年的老兄弟了，难道你也以为我是个玩物丧志的窝囊废？
和光明神教比起来，年轻而富有朝气的黑暗神教更有吸引力。
他仔细研究了黑暗神教流传的九训十三诫，认定这只是一群野心勃勃的、把个人权利捧上了天的技术流疯子。
跟这些家伙合作，似乎更有前途吧？
但是现在，合作大计要被这老混蛋搅和黄了。该怎么办？
如果一开始就开诚布公地谈，该多好！现在说什么也晚了。
当他回过神来的时候，胜负已分。异种——不，异化的康科德已经被达克按倒，伊莎贝拉高举朗基努斯之枪，一枪把它钉在地上。
达克大呼：“他已经完全被异种同化，没救了！莫得雷德老哥，要不要收拾了那个灭绝人性的神棍，给他报仇？”
莫得雷德惊道：“我刚才骗了你们，你们……”
达克嘿嘿一笑：“谁没点秘密呢？等宰了这个亵渎生命的恶棍，您再给我好好讲讲当年纵横四海的英雄事迹！”
“好！”
那边的老教士大叫：“莫得雷德，你可想清楚了，这是要跟光明神为敌！”