先头侦查的轻型飞毯发回消息：离巴乌达废墟还有两公里。
达克道：“一马平川，两公里距离，为什么我们什么都看不到？”
阿泰尔自从被达克和乔治联手修理了一顿，老实了许多，老老实实答道：“队长，那里是一片低洼的盆地，所以这里看不见它。从地面要一直走到大地边缘，才能看见。”
“大地边缘？”
“是的，破碎之地，恐怖的深渊。”
达克打开通讯：“乔治，乔治，巴乌达废墟，是什么情况？前方有图像吗？”
乔治沉默了一会，道：“你最好上来看看，坐在车里是看不见的。”
说话间，车队停下，后面的运输队也纷纷停下，阿里巴巴团的精英战士指挥手下开始搬运器材，建造通讯塔，一顶顶帐篷也搭建起来。
中型运载飞毯落下，把战车上的达克等人接到指挥飞毯上。
现在，达克等人居高临下。当他们看清下方的景象，全体失声。
一望无际的沙地像一块巨大的金色绸缎，平平地铺开。在金色绸缎正中，是一个巨大的、深黑色的窟窿——一个无底的深渊。
拉尔宾被吓了一跳：“这，这是怎么回事？沙漠里怎么会有这种深渊？”
乔治道：“这里就是原先的巴乌达城，已经沉入了地下。”
炼金术师莱莉道：“这里地下的基岩不结实，所以法鲁格才能在这里建立地下图书馆。但在那之后，随着气候的变迁，地下水位变化和沙虫活动的增加，地下基岩被破坏得千疮百孔，开始出现沉降。在开始沉降五十多年后，法鲁格不得不放弃了这座城市。全体居民搬迁到了另一座城市尼赫尔。整个过程持续了大约一百多年，最后，就形成了这样一个深渊。”
拉尔宾惊道：“尼赫尔？传说中的幽魂之城、死火沙漠里的海市蜃楼之城尼赫尔？消失了数百年的鬼城尼赫尔？”
“请注意，拉尔宾先生，我们现在的目标是巴乌达废墟，而非尼赫尔。”
莱莉把话题扳回正确方向，道：“法鲁格是个炼金术的狂热追求者，他命令手下炼金术师秘密研究了许多疯狂的人工生命体和构装体。他靠这些不会背叛的异种坐稳了庸君的宝座，一直到死。我怀疑，巴乌达的沉降、巨蚁狮的大量繁殖跟法鲁格当初的研究有直接关系。”
阿泰尔奇道：“我知道那下面有不少异种，也有法鲁格时期留下的城市遗址，但异种是他造的，这种事我还是第一次听说。”
“因为他戴了一顶‘贤君’的帽子，为尊者讳，但姆斯蓝教的伯卡们可未必全都买账。我的消息来源是乌姆利姆港护教圣军，坎哈拉城和朵里哈奇城圣真寺。”
阿泰尔心里咯噔一下，能同时获得珍珠之路三座最重要城市的支持，这默示派绝对不容小觑。
萨希尔道：“废墟地表的异种我们来收拾，关键是地表之下，得靠你们自己。”
达克道：“明白。你们清掉地表的异种，我们突击。”
“不，是潜入。”
“潜入？”
“对，地层构造复杂，异种有智慧，我们在正面发动攻击，吸引它们的注意力，你们坐轻型飞毯从废墟另一侧降落。”
“发挥火力优势，光明正大打上门去不行么？”
“这下面的地层很脆，就像一块多层的酥饼，贸然使用重火力攻击可能把它给——”萨希尔做了一个两掌上下相合的动作，“拍成实心的。要找的东西就变成饼馅里的碎芝麻，再也找不到了。”
莱莉道：“现在最大的困难是地形。我们手头有纳杰姆丁和乌萨利姆提供的全套图书馆设计施工图，但是，随着地层沉降，里面变成了一锅粥，只能根据沉降位置大体推断里面的情况。”
乔治道：“我们会在上面布设探地装置，建立超大功率的通灵塔，如果有波动明显、比较强大的生物出现，会及时通知你们，那些阿猫阿狗，就得你们亲自对付了。”
乔治话音刚落，六块轻型飞毯呼啸掠过，朝巨大的黑色深渊俯冲下去，瞬间变成了六个白色的小点，消失在仿佛恶魔巨口一般的深渊里。这是先头的侦查部队。
片刻之后，斥候队长传回了图像。
深渊底部，是一片氤氲的黑色雾气，连阳光也无法穿透。数十条十几米高的触须仿佛一片密林，从雾气中伸出来，指向天空。
飞毯飞向哪里，触须的尖端就指向哪里，好像向日葵跟着太阳转动。
达克问道：“这是什么东西？”
阿泰尔道：“腐水怪的触须，能吸血。一群异化的史莱姆连接起来，共享猎物。它们贪婪得很，不管是飞的还是爬的，只要被缠上，死路一条。不过也有好处，有它们在的地方，杂七杂八的怪物会比较少。只有那些甲壳比较厚实，或者有法术护盾，它们咬不动的家伙能存活。”
“那我们呢？”
“抹一点驱史莱姆药粉在身上，它们会很老实。保持距离就好。”
说话间，第二波飞毯呼啸而过，投下了冰冻弹。
达克道：“为什么是水属性，用火烧或者用雷电的攻击效果不是更好？”
莱莉道：“因为黑渊底部不是水，是粘稠的黑油。”
“油？”
“远古时代倒毙的动植物尸体，在高温高压下腐化发酵，形成的黑油。后来随着地层断裂重见天日。所以，不能用火和雷电，否则一片火海，我们就下不去了。”
“还真要处处小心，弟兄们，准备出发！”
[438.第八十四章 破碎黑渊（2）]
小型飞毯静悄悄降落在深渊底部一处凸起的巨岩后面。
四人下了飞毯，整理装备和道具。
达克换了新装备，除了莱莉给他带来的老兵器狱眼晨星，还有单兵作战系统和防御型使魔；拉尔宾是射手，携带了一门魔能铳和大量元素铳弹；莱莉装备的是便携式侦查和通讯装备，包括侦查蜂、铁蜻蜓和通讯型使魔，可以快速建立起通讯塔；最后是阿泰尔，他用的是自己称手的刺客装备比如袖剑、飞刀、飞爪和各种小道具。
阿泰尔感叹道：“这种有大部队作后援的行动就是轻松啊，当初到这里来还要小心翼翼地从顶上拴绳子爬下来。这个高度，看不见下面，信仰之跃也白搭啊。”
拉尔宾问：“信仰之跃是什么？”
“阿萨辛的技能，圣主卡拉的恩赐。只要下方有一堆干草或池塘，只要能跳进去，无论多高跳下来都不会死。”
莱莉眉毛一挑：“这么神奇？还真是颠覆认知，按理说这种缓冲只能减少压强，不能减少压力，怎么可能毫发无损呢？”
达克道：“应该是一种类似于浮空术的缓冲法术。”
阿泰尔道：“我想咱们是不是先打发了眼前的小家伙再聊？”
众人抬头，看到前方黑黝黝的油污当中，有一簇簇气泡正在迅速升起。每个粘稠的气泡中，都有一坨未成形的胚胎在缓缓蠕动。
“各位，交给我来，别插手，千万别动那气泡，千万别！”
阿泰尔说着，弹出护臂中的袖剑，缓缓朝气泡群迎上去。
无规则运动的气泡在互相碰撞，融合，里面的胚胎在合二为一，变成一个个头更大的胚胎。
莱莉惊呼：“生物学的奇迹！”
眨眼之间，那一堆气泡只剩下十几个了。每一个直径都有三十厘米，那些胚胎开始变成类似四脚蜥蜴的形态。
阿泰尔站在一堆即将破裂的气泡当中，神色安详。
气泡完成了最后的融合，四脚蜥蜴生出金属光泽的皮肤，长出锋利的尖爪，眼皮也一抽一抽的似乎要睁开。
法力波动从气泡里一波波涌来。
达克悚然动容：“这些货色出生就会施法？”
啪啪啪连声脆响，气泡破裂，六只半米多长的四脚蜥蜴摔在地上，它们摇摇头，睁开眼，目露凶光。
就在它们即将扑上的时候，阿泰尔突然大吼一声，双腿发力，腾空跃起，用一个狗熊扑鱼的动作，头朝下，脚朝天，一头扎进油污里！
吱的一声，一道细细的绿色血柱从阿泰尔扎进去的地方夹着粘糊糊的黑油一起喷出来。
六只四脚蜥蜴顿时硬在原地，眼中的凶光黯淡下去。
拉尔宾横刀在胸，把达克和莱莉护在身后：“看来这些蜥蜴受黑油底下的怪物控制，老家伙把那怪物干掉了。不，再等等。”
阿泰尔整个上半身都钻进油污里去了，双腿奋力摆动，看起来想往下钻。
“一定是怪物还没咽气，大家保护好他，别让别的东西靠近！”
达克三人散开，把脑袋朝下的老家伙保护起来。
老家伙双腿摆动愈发激烈，简直像在抽筋。
达克面露狐疑：“看他这意思，是要全身钻下去？要不我给他按一按？”
莱莉皱眉；“我怎么感觉他是憋气憋的呢？”
达克一怔，赶紧冲上去，和拉尔宾一人一条腿，噌地把老家伙从粘糊糊的黑油里拔出来。
老家伙整个上半身全是黑油，只有牙是黄的。大家赶紧给他冲刷油污，把脸清出来一看，好家伙，都憋紫了。
老家伙爆发出一声惨叫：“你们三个，见死不救啊！”
拉尔宾讪笑道：“你不是说别插手吗？”
“佣兵佣兵，你们就这么当佣兵的吗？”
莱莉赶紧转移话题：“那个，如果我们动了那些气泡会怎么样？”
“怎么样？”阿泰尔没好气道，“分裂蜥蜴会一分二，二分四，那些小东西又小又快，牙口又好得很，等着被它们撕成肉末吧。要对付它们，最保险的办法是把它们的母体干掉。再不然用冰系法术统统冻起来，绕过去。”
“多谢您的指点。”
老家伙没好气地哼哼几声：“算啦，我老人家大人有大量，不和你们一般见识。不过，这东西没你们的份了！”
大家一看，原来是一块核桃大小的土系魔能晶石。估计是他刚才从分裂蜥蜴母体身上挖出来的。
达克大度的一挥手：“你随便。”
老家伙将信将疑：“真的，这东西老值钱了！少说得两……不，一万！”他怕这三人听了两万忍不住伸手，自己把价钱砍掉一半。
三人对视一眼，哈哈一笑。
对能从太阳光中提取魔能的达克来说，这点钱还叫钱？
阿泰尔不知道眼前这三人财大气粗，见三人不图他的晶石，大喜，顿觉自己刚才那顿火没白发，把晶石紧紧揣进腰包，兴冲冲头前带路。
为了生计，阿泰尔没少来这地方，轻车熟路，绕过几根圆桌粗细的触手，在一道破碎的石门边停下：“到了，这就是入口。”
莱莉奇道：“这是地下图书馆的入口？”
“不，这是原巴乌达圣真寺的入口，从这里进去，向下，才是地下图书馆。”
“但是，从地图上看，圣真寺不在这个位置啊。”
阿泰尔解释道：“姑娘，这是地层沉降带来的。这地层沉降不是像扔在水里的铁板，整块下沉，而是像泡了水的酥点心，分段分块下沉，下沉的次序有先有后，后面压前边的，原先所有的道路、建筑全搅成一团，大部分都被彻底压扁了，除非是原先刻意建造的‘钢岩之屋’。”
达克心头一动：“钢岩之屋？那是什么？”
“钢岩之屋不是用钢铁做的屋子，而是用炼金术专门制造的、如钢铁一样坚固的建筑。有钱人喜欢花重金造上那么一两间，危急时刻躲进去保命，或者存放些金珠细软地契汇票。”
拉尔宾道：“这个我也知道，犹利亚长老会里，就有几个长老专门打造过这东西。但效果很差。只要打造了这玩意，一定会被贼惦记上。”
达克道：“照这么说，法鲁格和他的手下不大可能把《通天经注疏》藏在钢岩之屋里面，太容易引人注目。而且这图书馆是门萨罗人承建的，这好几百年都过去了，早就被门萨罗人挖走了吧？”
阿泰尔道：“或许法鲁格藏得特别隐秘呢——还是下去看看吧，各位，要钻洞了，跟在我后面，小心些。”
莱莉忙道：“稍等，我跟老家联系一下。”说罢，她打开通讯，跟乔治快速讲了几句，抬头道：“没问题，飞毯部队已经把探地装置打下来了，一旦有风吹草动就会预警，我们走吧！”
[439.第八十五章 巴乌达城中央大道]
乔治在队聊里问道：“达克，现在情况怎么样？”
达克答道：“糟透了，你真应该下来试试，从一堆牙齿和舌头当中走过去是什么感觉。”
“牙齿和舌头？”