马泰迪道：“他们只利用过去遗留的隧道。在沙漠深处，生活着巨大的沙虫，这些十几米高的隧道就是它们挖掘出来的。”
“沙虫？十几米高的隧道？”
沙虫是生活在地底的巨大生物，它们像一条条巨大而细长的皮口袋，通过唾液来融化坚硬的岩石，开出能容纳自己身躯的巨大通道，日夜不停地挖掘，等到它们重新挖回起点、或是意外挖通了别的沙虫挖掘出来的洞穴时，张开巨嘴一吸，通道内那些聚集在一起的生物就统统做了它们的美食。
马泰迪道：“所以说门萨罗人其实在利用沙虫挖出来的隧道。所谓‘挖’不过是对某些通道进行修缮，让他们挖新通道，他们没那个本事。”
“如果遇到沙虫怎么办？”
“突然遇到肯定是死路一条，不过他们有一种特制的药粉，把它集中洒在隧道的重要位置，沙虫讨厌这种气味，就会掉头。所以，只要做好了准备，沙虫不是主要威胁，最大的威胁是生活在隧道里的各种穴居生物。”
“明白，我这就去找工头谈谈，你看好妮芭丽，千万别放松！”
“知道知道，放心去吧！”
达克按照沃吉汉说的路线，很顺利地找到了福尔曼工头。
这位工头和所有生活中在地下的门萨罗人一样，长了一双巨大的耳朵。在听完达克的讲述后，他二话没说，命人给达克取来铁铲和镐头，派人把他带到隧道的节点洞穴。
隧道每隔五百米会有一个巨大的球状节点洞穴，里面存储了不少粮食和水，可以休息、治疗。
当然，这些储备了物资的节点也是最容易遭到沙漠穴居生物突袭的。
于是，达克别着腰刀，背着铲子，提着镐头，和另一名门萨罗人一起组成两人小组，开始了全新的矿工生活。10
[364.第二十章 门萨罗人（3）]
跟达克编成一组的是个叫马杜克的老门萨罗人，看上去有六十多岁，头发几乎全白了，背也佝偻着，铲子在手里几乎抖抖地拿不住。达克一出手，老家伙眼睛亮了：这小子，有力气！
身大力不亏，达克挥舞铁铲，三下五除二，把淤塞隧道的粘土和细砂铲走，挖出一个大洞来。
“干得漂亮，小子，照这么下去，咱俩一天能干两天……不，三天的活，一千五百迪纳尔，再加挖出来土方的提成，少说有两千二三，发达喽！”
达克头也不回：“干活的两千，动嘴的两百。就这么定了。”
老家伙嘿嘿一笑：“没有我的指导，你知道朝哪儿挖？我吃点亏，一千二。”
“最多三百。”
“开玩笑，九百！”
当的一声，达克把铲子扔到老家伙脚下：“你自己干吧。”
老家伙赶紧赔笑：“别，别呀，我再让让，六百，六百行不行？我老啦，实在是干不动了。年轻人，多担待些吧。”
达克嗤之以鼻：“你老又不是我的错，倚老卖老混吃混喝是不是？还指导？冲着颜色浅的地方挖，就这点事谁看不出来？三百，多一个铜板都没有！”
老家伙尴尬地搓手：“这，这是怎么说的，帮帮忙，帮帮忙吧。”
“装可怜没用，我朋友在诊所躺着，花钱流水一样，你这张老脸换不回他们的命。两百！”
老家伙绝望地瘫倒在地，像条漏了个大窟窿的水囊，瘪塌塌的。
“除非——”
老家伙一下子睁开眼：“除非什么？”
达克拍拍手上的砂土，道：“挖哪儿有矿，说。”
老家伙一哆嗦：“我哪知道？要是知道，还至于做这卖命的活？”
达克微笑一下，捡起铲子，继续挖。
老家伙脸色不停地变幻，最后一咬牙：“行，我告诉你！只怕你不敢！”
离两人最近的节点叫法拉节点，从这里延伸出二十多条隧道，有些已经开拓成主要干道，沿着干道两侧挖出许多大小不等的洞穴，每一个洞穴都至少住了一家门萨罗人，就像串在枝上的葡萄。
而另一些隧道一直通向恐怖幽深的地底，每一条入口都至少有二十多名哨兵守卫，日夜不停地监听，一旦有异常，这些隧道会立即封闭。谁也不知道，恐怖的怪物会什么时候发动突然袭击。这些随时会窜出怪物的通路被称为绝望之路。
站在绝望之路的入口，老家伙解释道：“三百多年啦，挖来挖去，能够得着的上品矿石都挖干净了，剩下的尽是些矿渣。有不少人打绝望之路的主意，凡是下去的，没有一支队伍回来。”
达克道：“说明方法不对，进去看看。”
老家伙无奈道：“进去看也没用，我们带的粮食和水走不了很远，里边还不一定有什么吃人的怪物……喂，等一会！”
在一群守卫怜悯地注视中，达克率先踏进绝望之路。
洞壁比较高，至少有七八米，活动自如，空气闷湿，两人一个有史莱姆面月莫，一个长期在地下活动，比较适应，行进丝毫不受影响。
走了二十多分钟，前面接连出现了几段高低起伏的路段。
“等等，雷魔之丘到了。”马杜克指指头顶，“上面就是。”
“那又怎么样？”
“年轻人，这就看出老年人经验的宝贵……好好好，我说重点。”
把沙漠纵向剖开，会看到像奶油蛋糕一样一层层的结构，有些地方的蛋糕坯特别厚，上层的“奶油”也会隆起。
如果把雷魔之丘所有的砂土吹走，会看到高高耸起的如丘陵一般的坚硬岩基，这些高低起伏的岩基内，隧道走向更加复杂，是穴居生物的理想栖身之地。
达克问道：“前面随时可能遇敌？”
“没错，”马杜克严肃地点点头，“我在前面，咱们走慢点。”
两人一前一后，慢慢行进，马杜克每走四五十米就把大耳朵贴到洞壁上仔细聆听，然后继续前进。
幽深干燥的地洞里静寂无声，达克可以听到自己的呼吸。
一片漆黑中，只有手中光石灯发出的冷冷蓝光照出前后左右十几米的距离。
马杜克突然俯下身去，拾起一样东西：“看，银戒指。虽然是旧货，至少也该值百八十迪纳尔吧？”
达克仔细一看，果然是一枚亮闪闪的银戒指，他试图寻找蛛丝马迹，但什么也没有发现。
马杜克道：“别费劲啦，说不定是隧道卷甲虫把那个倒霉蛋吃了，消化不了的戒指拉出来，掉在这儿了。”
“隧道卷甲虫？那是什么——”
“别说话！”马杜克突然一摆手，猛地把耳朵贴在地上，抬起头来，“来了，快跑！”
地面剧烈颤抖，两根足有手臂粗细的触须来回扫动着，从前方拐角处探出来。
在达克的视野中，前方黑暗里出现了一块桌面大小的深红色。
危险！
一只马车大小的甲壳虫缓缓爬来，它全身披着厚重的、斑驳的土黄色甲壳，尖刀丛一般的利齿森森晃动，朝两人迫近。
“看起来，甲壳挺厚啊，估计刀砍不穿。在这种地形，拼近战一定是对它有利，那我们试试这个。”达克一边自语，一边从腰带里抽出一根细细的秘银绞索。
秘银是昂贵的炼金材料，具有十分优秀的魔能传导性，魔能在传输过程中的损耗率极低。
虽然价值不菲，但作为新特诺蒂兰王国的开国元勋，区区秘银自然不在话下。
达克耐心地在地上铺设绞索，丝毫不理睬马杜克焦急地呼唤。
隧道卷甲虫发现了达克，爬行速度明显加快，达克抓着绞索的末端，不慌不忙地后退。
卷甲虫的前肢踩中了地上的绞索，绞索没有反应。当它大半截身子都压上去的时候，咔哒一声轻响，达克按下了腰间的按钮。
腰带的内核是容电史莱姆。
数万年不见天日的幽深地洞里，响起了雷霆的怒吼。
蓝紫色的雷光闪过，从不识雷电为何物的隧道卷甲虫全身麻痹，肚皮朝天翻倒，死硬了。
隧道里充满刺鼻的焦糊味。
达克微微一笑：“对付这些没脑子的东西，最容易了。”
马杜克大喜，一边捂着嘴巴，一边大步朝卷甲虫的尸体跑去，道：“你那腰带有电？倒是好办法，能用几次？”
“放电时间太短了，像刚才这种程度，七八十次吧。”
“小伙子，我们发财了，发财了！这东西什么都吃，嘴巴又大，很多东西都是囫囵吞下去，快，把我的铲子拿来，这么大个头，少说也长了二三十年，肚子里一定有好东西，快，快！”
偌大一只卷甲虫，甲壳硬得像钢铁，肚皮却是柔软的，当然，现在已经变成一大团焦炭，马杜克轻轻一划就碎裂了。
马杜克挥舞铁铲，三下五除二，剖开肚皮，把脑袋都探进去，细细搜索。达克强忍恶心在一边看着。
不多时，马杜克一声狂笑：“哈哈，看，这是什么！一个盒子，一个精致的小盒子！果然，果然有宝贝！”
一个拳头大小的掐金丝小盒出现在两人眼前。10
[365.第二十一章 阔老爷哈桑（1）]
达克虽然有点小兴奋，但想想是从虫肚子里扒出来，顿时兴致缺缺，“虫子胃液泡过，什么宝贝也完蛋了吧？”
“这你就不懂了。小盒子密封很好，非常好。虫子消化不了，顶到肉里去了。”
“什么意思？”
“它的胃很厚，内壁有很多皱褶，消化不了的东西一部分拉出来，另一部分挤压到皱褶里夹起来。”
“那它不是要撑死？”
“当然不，皱褶不断地蠕动，这些消化不了的东西会穿过胃壁，往背部的肌肉层走，然后变成它甲壳的一部分——看到它黄色的甲壳吗？那经过它身体提炼的上品矿石啊，要不然怎么会那么硬？”
“原来如此。”
“这个小盒子是从它甲壳下边挖出来的，不是从胃里。那就是说，这盒子被吃掉时间不短了？”
“嗯，看这样式，像是两百多年前的老玩意儿，古董啊，可值钱了。不过，这种小盒子里边都带着秘制法阵，硬开的话，里边东西就毁了，”马杜克摩挲了一番，摇摇头道：“回去再说。”
当达克和马杜克回到诊所时，妮芭丽正在坐着喝粥，看到两人，忍不住大笑起来。
从砂洞里回来，两人的形象没法看，头发全散掉，被泥沙粘得一绺一绺；脸上灰蒙蒙一层土，不张嘴的话，只有眼睛在骨碌碌地转，十分滑稽；达克的黑衣服给沙子盖得都看不出黑颜色，走一步一个灰脚印。
马泰迪忍俊不禁：“瞧这模样，盗墓贼也没这么狼狈啊——还背着个大包袱，你们真盗墓去了？”
达克怒道：“为了你们辛辛苦苦去挖洞，一身土，满嘴沙。你还说风凉话？”把包袱朝地上轰隆一撂，朝椅子上一坐，“给老子来杯水！”
马杜克体力远没有达克好，气喘吁吁地歪倒在椅子上，只知道摇手，一句话也说不出。
马泰迪给他们一人端了杯水，旁边盯着他的护工赶紧在收费单上猛写。
达克端过杯子，一饮而尽，又递回去：“这点小杯子，喂小鸡仔呢？再来一杯！”
马泰迪又递过一杯，叹道：“一杯水十个迪纳尔啊，你慢点喝！”护工继续在收费单上猛写。
刚刚粘上嘴唇，一个胖乎乎肥墩墩的圆球如幽魂般出现在门口。正是拉希德的舅舅沃吉汉。
“哦哈哈哈，看看我们的神奇矿工、勇敢的探险家都找到了什么？包袱不小啊，不是把煤矸石当魔晶矿石挖回来了吧！”
达克和马杜克一起翻翻白眼，根本不搭理他。
他们不做声，沃吉汉愈发愤怒，大声道：“昨天你们这群死鬼进门，我已经花了六万，今天已经变成七万五了，你们这些天生挖矿命的穷鬼，活该吃沙子到死的御者，打死也凑不出这么多钱来，看那妞长得挺俊俏，干脆洗洗干净去卖**吧！”
这话说得恶心，马泰迪听不下去了，怒吼：“你说的这是人话？”
“拿着老子的钱治伤，还不让老子骂了？告诉你，就是老子叫你们卖**，也得给老子撅起来！”
“你那玩意儿长嘴里了？怎么这么臭！”
双方正在吵嚷，突然有人在门口大叫：“哈桑老爷是在这里吗？”