“我想他们是有着往年积存的。”安芮说。
“他们卖了。”葛兰说：“想要发动战争，怎么可以没有武器，盔甲与马匹呢？”
安芮沉默了一会，“我还以为不会有人比我更蠢了。”
“贪婪使然罢了。”葛兰说。
在黎明来临之前，安芮已经回到了她的住处，而葛兰则坐在他的公会分部里，握着一杯茴香酒，看向远处的天空，直到天地交界之处，逐渐出现一线艳丽的钴蓝色。
这种颜色让葛兰想起克瑞玛尔豢养的那些蝴蝶，它们以“烟草”的叶片，根茎为食，不到一年就将这种有着绚丽花朵的植物毁灭的一干二净，可惜的是，比起人类的贪婪，蓝蛱蝶的胃口还不够
大，这种恶毒的植物在南方诸国死灰复燃似乎也没有用太长的时间，葛兰不愿意去想是那些德鲁伊或是法师们中的哪一个不慎将种籽流往外界，但很明显的，那些人已经察觉到了自己的漏洞，直至现在蓝蛱蝶也没能将“烟草”的田地吃空就可见一斑。
一只蓝蛱蝶落在手掌形的叶片上，一个牧师弟子见到了，立刻伸手去赶。
“没关系，”他的导师说：“那些……病毒，不会侵害到昆虫或是动物的，它们只会摧毁植物。而且不是所有的植物。”问题是，与这种“烟草”同种同源的植物都免不了要受到影响，德鲁伊与伊尔摩特的牧师们在这座小岛上，依照那位黑发龙裔所设想的，尝试了很久，样本多到可以堆积成山，能够毁掉“烟草”的病毒他们已经找到了，但他们必须知道这种病毒是否会干扰到其他植物的生长蓝蛱蝶的创生者也说了，有些变化会在草木兴衰了数代后才能够看出。
谁也不敢轻忽它们可能造成的危害，这座岛屿与世隔绝，德鲁伊与牧师们甚至不要求补给，免得船只，水手将还未完全研究彻底的病毒带回陆地，他们要么吃鱼，贝壳，要么就吃德鲁伊催化出来的果实，还有用来实验的小麦，稻谷，甜菜……有些时候，问题不会呈现在表面，甚至不在他们能够看见的地方之前的样本甜菜确实在口味上有所变异，而一种浆果则产生了毒素。
他们已经接近成功，黑发龙裔所说的病毒所能造成的最大危害仅限于与“烟草”的原种同源的植物，对于这个结果，德鲁伊是不满意的，但留给他们的时间已经不多了，火元素生物传来的信件中已经写明了，在南方诸国的战争中，已经出现了被“烟草”控制的奴隶军队，他们不畏伤痛，无惧死亡，力量如同兽人；“烟草”的覆盖面积也已经到达了一个惊人的地步
“我们也许会犯下一个无法饶恕的罪过。”一个德鲁伊说。
“那么让我们来吧，”伊尔摩特的牧师说：“为所有人承受苦难原本就是我们的职责。”
等到“烟草”枯萎还要一个冬天的时间，这个时候，阿芙拉，露西厄已经与克瑞玛尔一行人重新聚首，艾洛赫明显地松了一口气，即便有丑鸡与克瑞玛尔的龙牙骑士接应，他仍然有点不放心，但让人伤心的是，露西厄一来到他们身边，就迫不及待地跳到了黑发龙裔的身边，似乎已经完全忘记了艾洛赫的警告，她急切地想要告诉克瑞玛尔她们是如何完成他交付的任务的，她抬着头注视着她爱的人，眼睛中容不下第二个人。
“我以为你不会容许露西厄对克瑞玛尔抱有爱恋的情绪。”凯瑞本说。
“我仍然不容许，不，我从来没有容许过。”
“但你为什么会面露微笑呢？”凯瑞本追问道。
“因为很美吧，”黑发的埃雅精灵说：“纯洁的爱意从来就是最美的，这个位面，不会有比它更美的花朵了，即便它最后只能结出苦涩的果实。”
第746章 虚像
法的王都在整个大陆南部的中央，从这里，以古老的银龙的视力，几乎可以窥见他所拥有的每一寸领地，而在巨龙仍然统治着这里的时候，除了受他的孩子，他青睐的那些人，无论是术士，还是法师，又或是牧师，都不被允许借用传送法术出现在王都的阴影所能触碰到的地方，这是一条如同钢铁一般不容侵犯的律法。当然，在巨龙离去，王朝崩溃之后，这条律法也在漫长的时间里变成了一个传说，现在更是很少有人记得它阿瑟与马伦在一个龙裔术士的引导下直接从传送门抵达王都，用来接待与迎候这些施法者的庭院可以说是整个王都修缮的比较完全和整齐的地方，有着侍女与侍从，施法者们三三两两地等待着谒见皇帝，他们身上的长袍十件之中有六件是灰色的，三件红色，而黑色只有一件。
一个灰袍率先走过来向马伦施礼，灰袍们因为长时间浸润在负能量的魔法与药物中的关系，通常都是面容枯瘦，神色阴郁，皮肤晦暗苍白，在这里，如同阿瑟的表象这样明亮可爱的人不但无法受到尊重，反而有可能被敌视【就如同死者嫉恨生者】，这时候马伦才发现，他们将阿瑟与自己的身份颠倒了过来，他们认为，阿瑟是他的学徒，而他是阿瑟的导师，他不知道应该如何解释，但阿瑟竟然已经愉快地接受了下来作为一个已经脱离了生者世界很久的不死者，生者的情感在阿瑟身上同样降低到了几近于无，他也不会在意这些弱者是如何看待自己的这里甚至没有出现一个七十七群岛的居民，嗯，他和马伦除外。更正确地说，这里原本应该出现的是两个在七十七群岛中居于边缘地带的可怜家伙，他们在接受了法皇帝的邀请后，就被阿瑟与马伦的导师套了麻袋，现在可能正在上千尺的深海中追忆多操的过往。
不过皇帝的侍从和侍女们倒是很喜欢阿瑟，比起那些看上去随时就会倒在地上化作一具骸骨的灰袍们，阿瑟如果没有穿着灰袍的话，看上去就是一个温文尔雅，甚至还带着一点天真的可爱的年轻人。“若是你愿意，”一个侍女悄声对阿瑟说：“我们可以将你们的位置排在前面，等你们见过了皇帝，就能先离开这儿……”
“这儿不好吗？”阿瑟同样小声地问道。
“这儿……”那个侍女沉吟了一会：“您应该知道吧，这里曾经是法的王族罹难之地，据说有数百个巨龙后裔的血流淌在殿堂的深处，那里的雪花石都因此被染上了血肉的纹路，他们在死去之间大声诅咒，任何一个敢于占据这个地方的人都必然会失败，并且痛苦卑微地死去。当然，我们的皇帝是个例外，毕竟他是唯一残留于此的后裔了，他在这里是能够得到庇佑的，但”他她不知道该不该说，但还是在阿瑟笑意盈盈的眼睛的催促下继续说道：“这里有着强大的幽魂，曾经有灰袍试图收服或是囚禁他们，结果他们都凄惨地死在了自己的房间里。”
“听起来的确非常危险。”阿瑟柔声说：“感激不尽，我的女士，如果我们还能见面，我会感谢您的。”
皇帝坐在冰冷的宝座上，宝座看上去极其的富丽堂皇，看似通体以精金秘银打造，散发着柔和的银蓝色光芒，而在椅背，扶手和椅脚上，都有着精细的人类与动物雕刻，它们的眼睛都是宝石，并且做出臣服的姿态，而宝座的顶端则是一条展开双翼，垂首观望着皇帝与众人的银龙这些都是按照吟游诗人的诗歌，以及文卷中的记载所打造的，但皇帝不知道的这就是一个赝品，无论精金还是秘银都只有表面上薄薄的一层，宝石则都是玻璃，内里则是廉价的石头与黑铁。若是一个真正的领主，大公和国王坐在这里，也许他很快就会发现其中的敷衍与嘲弄，但皇帝与其说是一个皇帝，倒不如说是一个玩偶，傀儡，他接收的教育贫乏又古板，他一直被灌输着的东西，也就是那些令人发笑的对于血脉的骄傲，对于叛逆的憎恨，以及对于权势的渴望而已，这让他格外地冲动，固执，又很容易被人操纵指引。
“我一定要见过这些灰袍吗？”他说，作为一个生者，以及，一个高贵的古老银龙的后裔，他不觉得自己需要去见死灵法师们，他甚至有点觉得他们是污秽的，难以入目的，只是没有说出来罢了。
“您最好能够见一见他们，”他询问的对象和缓地说，似乎并不因为皇帝愚蠢的行为与思想而厌烦：“您还要勉励一下他们，给他们一些赏赐，因为现在他们是您的下属，您的工具，您要如同挥舞刀剑那样指挥他们为您做事，请相信他们在提起您的名字时，给人们的印象会变得愈发深刻，相信我，伴随着无法抵御的痛苦与死亡，您重新回到法，执掌权柄的事情也会尽可能快地为更多人所知。”
“但人们是否会因此憎恶我呢？”
“请问狐狸会因为兔子的尖叫而担忧吗？陛下，您是银龙的后裔，您不必因为任何原因而迟疑，忧虑，凡人与弱者的诅咒对您来说反而是一种荣耀，就像是您的祖先那样，人们畏惧他，敬重他，爱戴他，难道是因为他的仁慈吗？不，是因为他的力量足以如同晨光一般覆盖这片土地，只有孱弱的统治者才会屈从于民众的威胁，不断地让出自己应得的权力，这不是一个皇帝应有的姿态。”
“是的，”皇帝的精神终于略微松弛了一点：“我应该让他们感到恐惧。”
“放心吧，”那个尖细的声音继续说道：“有我在，没有人能够伤害到您。”
谒见完毕之后，阿瑟回头看了紧闭的门扉一眼，如果他没有看错的话，那个小魔鬼还真是无所不在啊。
在孤零零的箭矢山峰下，曾经有着一圈一圈白色与银色的建筑，就和所有的王城一样，皇帝的后裔，亲眷，有幸亲近皇帝的臣子都环绕着王庭居住，在这里没有人能够与银龙分享王城，所以人们退而求之，改换成箭矢山峰之下，这里曾经有上百万人居住，所以建筑也不得不如同岛屿周围的涟漪那样，向着四周不断地拓展，每拓展一次，就围绕着内部的建筑耸立起一道城墙，所以这里也曾经被称之为环城。只是在法王族尽其死于非命后，诅咒和瘟疫如同流水一般地蔓延到了山峰之下，环城的人们不是死在了自己的宅邸中，就是远远离去，它们曾经被盗贼占有过，也曾经被地精和怪物视为巢穴，也曾经有野心勃勃的领主想要凭借着这里建立起新的城市，但最终他们都难逃一死。
人为的纵火，自然的风雪，四处繁生的植物，最终摧毁了这里，在侍从的候选人到达这里的时候，他们看到的是一片绿意盎然的废墟。
“奴隶们呢？”一个佣兵不满地问道：“难道皇帝还会缺少奴隶吗？”
“奴隶们有更重要的用处。”带领他们的人是这样回答他们的，然后在提问的佣兵威胁地上前一步，想要揪住他的衣领的时候，他只是轻轻一摆手臂，就像掸去一点灰尘那样，将佣兵径直打出十步开外，而后人们听到一声轰响，原先就不怎么牢固的梁柱突然倒塌了下来，将佣兵埋在了碎石之下。
“还有人想要提问题吗？”侍从问，他得到了一阵沉默，于是他满意地笑了笑，走开了。
但这还不是最糟糕的，之后有十天，他们没有看见第二个人，他们就像是被遗忘了。佣兵们试图从周围的村庄以及城市劫掠食物，奴隶和布匹，但他们走出去之后才发现，周围近百里都没有城市和村庄，因为这里曾经是环城，在人们抛弃了这里之后，这里就只有幽魂，怪物和盗贼，没有人愿意接近这里。靠着废墟中的野鹿，鸟雀和浆果他们勉强度过了这几天，即便精灵们从不介意在野地中停留，也被不断产生的冲突与吵闹弄得心烦意乱。
在三十天后，有骑士和法师来到这里，那个骑士可能是这些佣兵们所见到的最为奢侈与华美的一位了，精钢的盔甲上刻印着黄金的卷草纹与纹章，披着雪熊皮的斗篷，悬挂在腰间的宽剑闪烁着魔法的微光，如同山峦一般高高耸立的头盔上，一束绒羽如同鲜红的血液那样直立向上喷出那个扔下他们的侍从又出现了，他带来了皇帝的慰问，除了法师们重新复原的宅邸之外，还有据说施加了魔法的匕首，这种匕首被赏赐给了五十个人。
精灵和克瑞玛尔都没有得到匕首，佣兵们相互打量，轻而易举地发现这个奖赏竟然是针对那些在十天里显得格外暴躁与危险的人的，他们身边，无论是同伴还是陌生人，都有莫名其妙失踪的情况发生，只是在这个时候，这个地方，没有过多人会去追究他们又去查看了宅邸，发现里面的房间即便将所有的佣兵立起来也没有办法装下这里的几数百人。
等到这座宅邸的住客终于固定下来的时候，佣兵们的人数又少了一点，然后侍从又来了，他这次送来了娇媚的侍女，侍女们只服侍那些居住在宅邸里的人，还有酒，烤肉，面包，都是属于胜利者的。夜晚时分，甚至是白昼时，弥漫在废墟中的气味变得愈发鲜明了，有些聪明的佣兵试图离开，但第二天他们的头颅就出现在了人们的面前。
“简直就像是在养斗狗。”一个佣兵抱怨道，他看向克瑞玛尔等人，眼中隐约有着一点羡慕，他的同伴不是被杀了，就是背叛和抛弃了他。不过如同克瑞玛尔等人一样的佣兵们还有近一半的数量，其中有强者，也有弱者，在莽撞的家伙们急切地想要显示自己的能力时，他们丝毫不为所动，但就克瑞玛尔所说，他们想要得到宅邸并不困难，他确定其中有两个团体中一样有着施法者。
等到第二十天的时候，宅邸之外的佣兵们被带走了，他们以为自己已经无法被选中做皇帝的侍从，但等待着他们的却是一队巨龙以及他们的骑士，他们被送上巨龙，而后来到箭矢山峰的顶端，王城的外围，他们佝偻着身体，小心的戒备着，免得被狂乱的风吹走，“他们是怎么能够在这么大的风里站直身体的呢？”一个佣兵喃喃道。
“盔甲和武器中的精金使然吧。”一个声音回答道。
佣兵吓了一跳，他可想到自己能够得到回答，但在这样急骤的风中，他根本没有办法寻找到声音的来源，但这绝对不是幻觉，佣兵在兜帽的遮掩下打量了一会笔直地站立在廊道两侧的卫兵，一边估算着他们必须承受的重量，以此推算他们的战斗能力，请原谅，这完全是他的职业病而他得出的结论是，如果可以，最好还是不要与这些卫兵正面作战。
侍从看着巨龙们将佣兵们带走，他转回到那座宅邸中，宅邸中的佣兵们露出愤懑之色，难道占有这座宅邸不是他们设立的考验方式吗？
“你们还有机会，”侍从一边说，一边摊开手，让他们能够看见手中的匕首。“这样的匕首我只收回了三十七柄，还有十三柄，诸位，它们就是您们需要拿到的凭证。”
侍从的话音刚刚落下，就有人听到了熟悉的咯咯声，一个盗贼站立着，眼睛中满是惊愕与愤怒，但他已经无力反抗与报复了，他只能在最后的时刻指向一个地方，那里站着夺走了他匕首的人，人群顿时沸腾起来，不但没有匕首的人追逐着拥有匕首的人，拥有匕首的人也在捕猎其他人他们已经是彼此的敌人，匕首无论刺入谁的喉咙或是心脏都不会是个错误。
等到侍从重新拿回十三柄匕首，能够站立的人只剩下了五个。