奥摩斯港酒馆内的密谈持续到晨光熹微，从王子殿下口中得知诸多隐秘的潘塔罗涅向对方告辞，并表示许诺的巨额摩拉将会以最快的速度送往约定地点。
而此刻的孤云阁迎接着照耀璃月的第一缕日光。
帝君掷下的岩枪镀上金芒，如同金色的指针，昭告着璃月港白昼的开始。
信奉岩神的人民也如磐岩般扎根于土地，早间的璃月市集已经热闹非凡，人头攒动，处处都是吆喝叫卖声。
码头运来的海鱼河鲜、矿井采掘的珍稀矿石、饱含露水的新鲜花束……来自天南海北的馈赠，尽皆汇集到了这个古老而繁荣的港湾。
从孤云阁返回璃月港的旅行者等人，在万民堂吃过了早餐后，便立即前往飞云商会，租用两辆前往地中之盐的马车。
当然，付钱的是作为雇主的克列门特。
毕竟考古小队里两位神明的钱袋子，怕是比派蒙舔过的盘子还要干净。
“这次一定要把那个盐神的遗物全部洗劫……发掘出来，才能弥补租车的费用……”
克列门特、法玛斯与钟离坐在同一辆马车上，贪婪的愚人众还在不断查看从孤云阁找到的古代遗物，嘴里念念有词。
宛烟、派蒙与旅行者同在一个车厢，这位信仰盐之魔神的考古学家还在不断向荧妹介绍盐神的威严与慈爱，控诉摩拉克斯谋害对方的鄙劣行径。
但旅行者已经不再相信宛烟的说辞。
根据钟离与法玛斯偶尔透露出来的信息来看，这位盐之魔神的确善良又仁慈，但在残酷的魔神战争时期，善良与仁慈若是没有强大的实力匹配，只会落得悲惨的下场。
璃月也曾是魔神战争的主战场之一，但在遇到宛烟之前，旅行者从未听到过任何一位璃月学者提起过赫乌莉亚的名字。
这些道理，即使傻乎乎的派蒙也明白，但宛烟仍旧沉溺于盐神强大又仁慈的幻梦里，对帝君存有固执的偏见。
旅行者也不知道该如何劝说宛烟，只能随着对方的讲述，偶尔点头应承。
骄阳逐渐升至天穹顶端，马车停在了荻花洲边缘。
同属飞云商会的两位车夫客气的向克列门特等人表示，已经将他们送到了指定地点，接下来的路段，便要靠几人步行前往了。
千年以来，随着碧水河的数次改道，荻花洲沿岸居民多向西南迁居，时至今日，长居此地的农耕民已非常少了，多是据地利以服务往来旅人的游商。
如今璃月又经历大战，除了远处千岩军的哨卡因换防传来的些许声音外，只有远方传来的风掠过茫茫荻花荡发出的唿哨声响，寂寞地盘旋在空无一人的旷野。
“钟离先生，快点带路吧。”
“你们璃月不是有句古话，叫做时间就是金钱吗？”
克列门特急不可耐的跳下马车，催促钟离等人赶紧赶路，而第二次来到地中之盐的旅行者主动承担起向导的工作，熟练带领众人越过浅水的滩涂，来到堆满盐渣的封印前。
宛烟自然也知晓此处被封印的盐神遗迹。
但仅凭她的研究与银原厅偶尔送来的资源，想要解开帝君设下的封印，却是痴人说梦。
不过宛烟解无法封印，不意味着没人能解开。
“这个封印，看上去好像和原来有点不一样……”
宛烟蹲在蔚蓝色的封印旁，认真检查封印的此刻的状态，暗自奇怪遗迹附近的土壤为何出现了奇怪的断层，像是被什么力量给硬生生压得沉降。
“此处的玄机，藏于一句讲述魔神战争的话中。”
“南出天衡，东入瑶光，西登绝云，北访轻策，诸地萧条，生灵涂炭。璃月广袤，竟难容一处安宁。”
钟离站在封印前，始终保持着那副沉静的姿态，将历史过往娓娓道来：“彼时的盐之魔神赫乌莉亚，为了给饱受战乱之苦的人类提供一个安全的去处，冒着危险走遍了璃月各地。”
“那个年代，诸神交战，战火纷飞，哪怕只是片刻的和平，都是一种奢侈，而她最终寻到的，就是现在被我们称为地中之盐的这块土地。”
钟离的讲解深入浅出，颇为通俗易懂，但宛烟却在钟离的话语结束后，似感慨般补充了一句：“可惜……这份安宁，最后还是被虚伪的摩拉克斯打破了。”
听到宛烟的话，法玛斯差点笑出了声，钟离低头看了少年一眼，那双金色瞳孔隐隐散发出如元素结晶般的非人光泽与质感，明光烁亮，在阴影中闪耀着幽微金光。
“这不像是岩王爷会干出来的事吧？”
见气氛有些不对，小派蒙急忙飞出来打圆场。
如果说派蒙正在考虑这件事的真实性，那克列门特就是完全不在意了，满心欢喜的盯着面前牢不可破的封印，期待的搓着双手。
“那种事情已经无所谓了……这么说来，遗迹里面一定还放着盐之魔神的宝物？”
宛烟不乐意了，不满的皱起眉头，训斥已经被贪婪占据内心的愚人众：“你究竟有没有听我说话……就算里面就算有赫乌莉亚的遗物，解不开封印，又有谁进的去呢？”
对于挡在众人面前的封印，克列门特一点儿也不担心，恬不知耻的将自己的脸凑近钟离，笑着拍了拍帝君的肩膀，充分展现出他对钟离的信任。
“哎呀，我们不是有钟离先生在吗？他看起来什么都懂，一个封印而已，难不倒他的。”
“这个封印已经存在很长时间了，关于它的一切都是谜，就算是钟离先生也……”
宛烟还想接着解释，不料钟离却突然开口打断了她。
“在下的确……略懂门道。”
“诶？！”
宛烟表现得异常震惊，而在旁观望的法玛斯只是默默注视着海盐掩埋下的遗迹。
曾经雪白的国度与穆纳塔何其相似，如今却只余残垣碎瓦，枯骨盐渣。
“坊间传闻中，流传着诸多与封印有关的碎片，看似杂乱无章，其实暗含解印之法。”
“旅者，可否麻烦你开启元素视野，看看附近是否有隐藏的机关。”
钟离开口提示身边的旅行者，开启元素视野的荧妹四处观望，果然在几处极其隐秘的角落里，发现了按规律排列的元素方碑。
再结合钟离曾说过南出天衡、东入瑶光的顺序，屑荧似有所悟般来到方碑前，用岩元素力依次将其激活。
第429章 抢先的不速之客
2023-05-17
按照钟离的提示，旅行者经历一番波折后，终于把元素方碑全部点亮。
“快看，封印真的被打开了，不愧是钟离先生！”
等到旅行者与派蒙返回时，守在封印前的宛烟正不住夸赞钟离的博学；克列门特好奇的往深不见底的坑洞里探头，似乎想确定里面到底有什么。
本体是史莱姆的法玛斯同样站在环形的深坑旁，他敏锐的注意到了遗迹边缘的新鲜盐渍痕迹，其上还有些许失去活性的史莱姆的黏液。
似乎早有不速之客先于他们进入了盐神遗迹中。
少年看了眼还在沉思的钟离，装作漫不经心的来到失活的史莱姆黏液旁，轻轻招手用泥土遮掩住可能暴露对方存在的痕迹。
“在下也只是略懂一二而已……如今尘封已久的秘密，是时候为人知晓了……”
钟离显然没有发现法玛斯的举动，只是感慨着回应宛烟的称赞，然后看向克列门特。
“不过在进入遗迹之前，我有个提议，可以避免无谓的争吵。”
或许是因为钟离解开了封印，宛烟与克列门特都极有礼貌点头应承，等着钟离的下文。
“请你们二人签订契约，契约的内容是：【顺次取物，每次一件】。”
“为示诚意，你们选取即可，不用把我列入序列。”
钟离话音刚落，旅行者就积极地举手示意，她和派蒙也不会参加古物的选取。
毕竟早些时候她与法玛斯才在往生堂的库房里，取走了对付漩涡魔神奥赛尔的报酬。
“喂喂……荧，这么好的机会，不要放弃的这么快嘛！”
派蒙小声的抗议，而清理掉痕迹的法玛斯从众人身后走了出来，微微摊开双手，表示自己也不需要盐神的遗物。
“呜啊，怎么你们两个都这样！”
派蒙撅起小嘴抗议，除此之外，反对这份契约的还有贪婪的克列门特。
“我不同意！这意思是……我要和这个半吊子考古学家平分收获？”
“不可能，绝对不可能！”
见到克列门特那副贪婪的嘴脸，宛烟也不乐意了，愤怒的握紧拳头。
“哼，这个愚人众就只会糟蹋赫乌莉亚大人留下的文物吧？我……我也不能接受。”
钟离对两人的抗议没有太大反应，只是淡淡的点头。
“那么……若契约不能成立，在下便不再继续担当顾问了，这遗迹中藏着什么宝物和陷阱，全凭两位的阅历去鉴别。”
听到钟离不再准备继续履行向导的职责，克列门特有些慌了，急忙改口答应。
“这，这…唉，行吧，既然是被封印的盐之魔神的遗迹，就算只能拿一半，也够赚了。”
常年穿梭于各种古遗迹中探索的冒险家和学者都知道，有像钟离这样一个博学、懂得各种机关的人的存在，会极大减小古遗迹的探索难度。
宛烟也有些动摇，犹豫了片刻，为难的咬咬牙。
“要我答应契约……也行，我只有一个要求，钟离先生……如果发现了有关赫乌莉亚大人的真相，请你一定要公正的判断，就算那真相是对摩拉克斯不利的。”
钟离施施然颔首，摩挲着右手拇指上佩戴的金色扳指。
“交换条件如此，我可以接受，那么，我们走吧。”
钟离带路顺着陡峭的岩壁而下，旅行者与派蒙急忙跟上。
“还算这两个家伙有自知之明，知道只凭自己什么也拿不到……”
派蒙悄声在荧妹耳边嘀嘀咕咕，而经历过魔神战争的法玛斯，打量着遗迹中熟悉的建筑风格，颇有些物是人非之感。
尽管当时的盐土北方有烈风魔神统治，南有归离双王征伐近海，但四周的魔神都没看得起地中之盐这块贫瘠的土地。
少年也曾带兵驻扎于盐土中，彼时的地中之盐虽算不上幅员辽阔，却也凭借着盐业贸易繁荣发展，满是朝气蓬勃、欣欣向荣的模样。
如今盐之魔神的遗迹却是幽暗压抑，没有任何活气。
不知何处而来的昏黄光芒下，覆盖地面的盐渍和矗立着白色雕像给人说不上来的诡异感，遗迹里到处都是散落的木头和颓圮的石墙，只能依稀分辨这里是一处聚居点。
“诶？这些看上去很脆的雕像，似乎是用盐做的……”
派蒙伸出小手试图摸一摸那些栩栩如生的盐化雕像，跟在后面的法玛斯却迈步挡在了派蒙身前，抬手捏住小吉祥物的后颈。
“不要乱摸奇怪的东西，派蒙。”
“这些真的是雕像吗？”宛烟好奇地绕着盐柱雕像转了几圈，“看上去很精巧啊，但是这里的气氛也太糟糕了。”
“……不，他们曾是活生生的人类。”
钟离面色平静的说出恐怖的事实，吓得派蒙立刻发出一声惨叫，也来不及责怪法玛斯捏她后颈，飞快的躲到少年身后。
克列门特倒不在乎这些，饶有兴趣的凑到一尊跪倒的盐雕前面，仔细打量着雕塑的动作。
“嗯？这个姿势，难道是在向什么祈祷？”
“啊，对了，这里是盐之魔神的遗迹，那么他们就是当年盐之魔神的信徒喽？”
克列门特说罢，还用眼神不断示意身后的宛烟，似乎在暗示对方信仰盐之魔神，下场会和这尊雕像相同。
“那他们……为什么会变成这样啊？”派蒙还是捂着眼睛不敢看，“呜，这个样子！比发现一具尸体还要吓人啊！”
宛烟也被遗迹中的惨状所震惊，没有回应克列门特的挑衅，像是失了魂似的自言自语：“当年……到底发生了什么？”
众人小心翼翼的穿越形态各异的盐雕，顺着石阶往上走，一路上仍然是斑驳的盐渍和破败的建筑，能轻松观察到整座城市在顷刻间毁于一旦，又在时光中逐渐风化的模样。
台阶尽头是一间大厅，其中摆放着一只石碗，周围也有盐化的信徒围绕。
“与其说是虔诚的跪拜，倒不如说好像是在惧怕着什么吧？”