仕女收回通行文书，来到贵族男子身前，恭敬的接过对方递来的貂皮大氅，出言询问。
“干得不错，伊琳娜……但此行罗素与我同去便好，你回船上照顾好托克。”
“告诉那些水手，不要下船惹事。”
即使地处燥热的须弥，潘塔罗涅还是那副冰冷且拒人千里之外的清雅模样，他微笑着打量港口周围的环境，映入眼帘的是深夜买醉的学者、杂耍的艺人，以及的招揽生意佣兵水手。
当然，还有不少以抢劫勒索为生的镀金旅团赏金猎人，此时他们已经盯上双手戴满戒指的潘塔罗涅，蠢蠢欲动。
“多托雷的故乡啊…虽然赶不上至冬，但确实比璃月热闹不少……”
富人笑眯眯的感慨，丝毫没有在意那些从暗处投来的目光。
听到潘塔罗涅命令的冬国仕女点头应承，抱着大氅转身返回商船上。
罗素则是对比着脑海中的地图，谨慎的带着「富人」绕过可能引起麻烦的争议地区，进入了一处没有悬挂牌匾，但具有强烈须弥风格的尖顶大叶建筑内。
从室内的吆喝声与弥漫的酒气里看得出，两人进入的是一间酒馆。
店内嘈杂混乱，酒客大多都是车夫水手和码头工人。
富人黑色的半长发微卷，眸中的情绪被遮挡，眼镜链在脸侧微微晃动，上面的宝石折射出一闪一闪的光，加上他身周那种既脆弱疯狂又异常冷静的矛盾气质……在一群健硕的黑皮汉子中间，显得如此扎眼。
但罗素却没敢多说什么，从口袋里取出手帕，将自家老爷即将坐下的桌凳擦拭干净，然后默默转身离开酒馆，在店外找了个最不引人注目的地方等候。
按照普契涅拉市长的计划，北国银行的商船本应直达璃月，不该停靠奥摩斯港，但潘塔罗涅显然有自己的计划，强行命令商船船长在奥摩斯港短暂停留，理由是为船只进行补给。
但富人的考量显然不止补给那么简单。
在潘塔罗涅落座后不久，人员复杂的酒馆外出现了两道熟悉的身影，其中一个是身着稻妻服饰，脸色苍白的文员，而另一位则是神色冰冷的少年。
“渊上，你就在外面等着吧。”
海港的微风吹起少年金色的长辫，衣摆微荡，露出纤细的腰肢。他似乎也是勤于锻炼的武人，腰间没有丝毫的赘肉，流畅的肌肉线条堪称完美。
檀木色的耳坠配上轻盈的羽毛，衬得少年的耳垂圆润白皙，耳坠随着迈步的动作轻轻摇摆，柔润的脸颊配上精巧的耳坠，看起来分外可爱。
如果旅行者在这里，一定能认出少年就是她苦寻许久的血亲，空。
“是！殿下…请您务必注意安全……”
在空身边跟随的渊上立刻停下脚步，他知道这位温和的殿下虽然很少说话，但那双冰冷的双眸中，见证过难以计数的悲剧与磨损。
深渊的王子殿下朝渊上点点头，推开了酒馆的木门。
半个月前，深渊教团为了【命运的织机】计划，多次潜入七神管辖的国度，大量收集作为元素触媒的摩拉。
也就是这个时候，潘塔罗涅的喽与某位深渊的读经士搭上了线，声称他的老爷希望与深渊的王子殿下见一面，并愿意提供力所能及的帮助。
渊上向空汇报了这件事情，但当时的王子殿下对会面并不感兴趣。
“渊上，如果实在缺钱，我们也可以冒着被发现的风险，从深渊废墟里找些古物出售，不必靠陌生人的施舍。”
只不过，为筹措摩拉忙得焦头烂额的渊上并没有将王子殿下的话放在心上，多次劝说对方盟友的重要性，并且说明了这位潘塔罗涅阁下是愚人众执行官第九席。
而那位逃脱审判的宫廷法师皮耶罗，如今正是愚人众的统括官「丑角」。
空与丑角两曾在无神的国度相遇，却又在数百年前因理念不合而分道扬镳，后来更是为了反抗天空，走上了不同的道路。
几百年间，丑角与深渊教团不再有任何联系，现在，这位丑角的部下却私自找上了他。
“那就给他一次机会吧……”
彼时端坐在王座上的空思索良久，翻动着手里星海的符号，从一点星尘找到另一点光辉，最终决定见一见这位代号富人的愚人众执行官。
于是在双方的努力撮合下，空最终选定见面地点为奥摩斯港的一所小酒馆，只因为须弥的神明早早就被凡人囚禁，无力现身追查深渊的踪迹。
加之教令院与愚人众还有密切合作，此地无疑是除至冬国外最好的交谈地区。
第427章 夭折的第三王座
2023-05-13
奥摩斯港常年充斥着香料的气味，和须弥城的肃静不同，虽说同样是盘虬着古老的灵树，但双木共轭的码头，显然比由虚空控制的须弥城更有生机。
夜晚的奥摩斯港总是比白天更加动人，昏黄的灯光照在随处可见的针织棚顶上，泛着粼粼的光。
据水果摊的老板所说，这些货棚是教令院第二代透光技术的成果，在抵御强光的同时又能抵挡海岸水雾的侵蚀，十分好用。
在码头交易者们用不同的语言讲着生意，运货的手推车嘎吱作响，茶餐厅的煮锅沸腾着，躲在哪个角落的小猫悄悄咪了两声。
繁华的喧嚣中，还有人在吹叶笛，旋律像是本地流传的童谣，但吹奏者还不甚熟练，于是那曲调也断断续续的。
而在奥摩斯港喧闹处的某间酒馆内，踏入其中的王子殿下很快就在角落的餐桌旁，找到了低头摩挲戒指的潘塔罗涅。
空曾动用深渊的势力，仔细调查了这位代号为「富人」的执行官，与渊上所言相符，潘塔罗涅的出身相当贫穷，也未曾成为神的选民，他当下所有的财富和地位，都是靠他独自奋斗得来的。
在这个金钱都由神明主宰的世界，以一己之力构建覆盖整个大陆的经济网络，其难度可见一斑。
潘塔罗涅与空曾见过的诸多富商政要不同，他具备超人的才智与谋略，而且还有极为强烈、但不被神明认可的意志。
对方虽然低着头摩挲戒指，但目光一直没有离开酒馆的木门，在空进入酒馆的瞬间，潘塔罗涅便眯着眼起身迎接。
“久仰大名，王子殿下……我是愚人众执行官第九席，「富人」潘塔罗涅，私下前来相会，礼数不周，请多担待。”
酒馆里鱼龙混杂，没有人在意店铺角落的两位异乡人。
“不必客气。”
金发少年倒比潘塔罗涅更加洒脱，在桌对面坐下后，拿起菜单随手点了些酒和菜肴。
“很难想象，您居然和「丑角」是一个时代的人。”
潘塔罗涅笑眯眯地看着深渊的王子。
“您看起来那么年轻，那么纤尘不染。”
空审视着圆滑而又深藏不露的潘塔罗涅，开门见山道：“闲话不必多说，你既然知道我的事情，还瞒着你的主子来见我，想必是有要事吧。”
“自然……我从丑角那里听说了您的事迹，一直想找机会认识您。”
潘塔罗涅似乎没有想到空的问话会如此直接，准备的大堆寒暄却没有说出口。
“我们这些执行官，加入愚人众都有自己的谋划，在下也不例外。”
“您和深渊教团的所为，或许与女皇大人的理念相悖，却与我个人的理念不谋而合。更何况，我还是个银行家，银行家最需要的……就是人脉。”
空已经明白了潘塔罗涅想要搭上深渊这条线，对于对方的刻意讨好，他并不打算拒绝。
几句话就能换来一大笔资金，他没理由拒绝这样的买卖。
“那么，你能带给我什么？”
“干净的钱、至冬的科研成果和情报，以及明面上的身份。”
潘塔罗涅的回答同样简单直白，好像一只狡黠的狐狸。
“我会以个人名义资助深渊教团在须弥的活动，您离开须弥后，也可以通过各国的北国银行分行联系到我。”
“理由呢？”空端起斟满的酒杯，抿了一口，“大银行家最讲究趋利避害，这桩买卖风险可不小，我有理由认为，你投资深渊教团的收益远大于你背叛至冬的风险。”
潘塔罗涅若有所思，并没有直接回答王子殿下的问题，他用双手支撑着下巴，投入地盯着吧台那边粗声叫嚷的工人和狼吞虎咽的车夫们。
窗外的茂密的植被反射着幽幽的荧光，潘塔罗涅深灰的眼眸如若隐若现的马蹄铁般闪烁。
“在我出生的时代，坎瑞亚早已覆灭，按照常理，我不应该对这无神的国度有任何了解。”
潘塔罗涅开口，冰冷的话语让咖酒馆里的温度都下降了几分。
“但我同情坎瑞亚人的遭遇，正如我憎恶神明的傲慢。”
“神对这个世界犯下无数罪业，而人类只能噤若寒蝉默默仰视，我所做的一切，都是为了推翻提瓦特不公的体制，让人类获得应有的平等与尊重。”
空凝视着潘塔罗涅，无法判断对方所言是出自真心还是逢迎。
深渊教团的目标是推翻天理的统治，但深渊也同时是所有生灵的敌人。
“你的女皇陛下……难道不是这么向你许诺的吗？”
“我是银行家，精明的商人永远不会把所有面包放在同一个篮子里。”
潘塔罗涅笑着拿起侍者端上来的面包片，放到自己的盘子里。
“除了效忠女皇陛下，北国银行也一直在秘密支持着各地的反抗势力。”
空用小刀将黄油涂抹到面包上，嗤笑着摇头。
“你这狡猾的毒蛇……我为什么要相信你？”
“我或许会欺骗我的商业伙伴，但我绝无理由欺骗您，王子殿下，您与我是同一类人，也在为同样的事业苦苦求索着。”
潘塔罗涅言毕，陷入久久的沉默，他捻起一片面包，耐心地将盘中的肉汁和果酱抹净，送入口中，优雅而熟稔，似乎十分享受这些在璃月人眼中颇为粗鲁的动作。
看到空惊讶的目光，潘塔罗涅无所谓的摊开手，笑了笑：“殿下，没什么好意外的，我也曾有过穷苦的日子。”
“是吗？”
金发少年看向了酒馆门外。
这会儿正是奥摩斯港最热闹的时候，随处可见的学者和风纪官，还有下班后来小酌一杯的佣兵，他们各自三三两两地聚在一起，通常不会选择拼桌。
但除了这些消费的佣兵，街上还有老妪在颤声乞讨，挨饿的孩童在放声哭闹。
失去神明、完全由教令院贤者把持的须弥，此时已是内忧外患，奥摩斯港虽然名义上仍归教令院管辖，但因为距须弥城太远，势力众多，也是最先反应出政策漏洞的地方。
“瞧，那些穷人像不像你年轻时的样子？他们因为愚人众的秘密计划流离失所，现在的你，却早已经习惯了对他们视而不见。”
空目光冷淡的转回头，盯着微笑的富人，而对方只是波澜不惊的咽下嘴里的食物。
“为了大业，总有必要的牺牲。”
“您行走在野外的时候，关照过您的丘丘子民们吗？”
此言一出，空顿时沉默了。
这个男人表面只是个普通的银行家，通晓的秘辛却广博得令人震惊。
潘塔罗涅没有再继续身世的话题，而是话锋一转，提出一个困扰自己许久的疑惑。
“王子殿下，您认识那位叫做哈尔帕斯的神明吗？”
只可惜双子五百年前才降临提瓦特，即便是经历过坎瑞亚灾变的空，也无法对数千年前佚失的历史如数家珍。
“这世界上不可能再有任何事物，能比魔神的存在本身更加亵渎生命了，悠久的寿命，冠世的权柄，紊乱的自我认知……出生在云顶的神明，不配评价凡人踏足天空的方式。”
“即使是那位斩下天空岛一角、完成【尘世置闰】壮举的战争之神。”
空轻蔑的抬头，琥珀色的瞳眸似乎穿过酒馆的天花板。
“不要相信一位任何神明，银行家。”
“我们要做的是推翻王座，而不是让王座更迭。”
第428章 慈盐之末
2023-05-16