价值8.5亿（2020年74亿）美元的贵重战舰，竟然在他手里出现了严重的事故，不仅涉及到人员，还有部分舱室的损坏。
后面肯定会有问责，而他就是第一责任人。
达文波特回到舰桥，拿起有舰队广播系统的麦克风。
“我是达文波特少将。现在，我们已经开始全速航行，将持续55小时。两天后，我们将返回母港。
这段时间我们面临着‘生化污染’扩大的威胁，还要搜寻失踪的友军潜艇，所有官兵都承受着巨大的压力，这一回我们要返航了。现在，我要求大家坚持工作，拿出百分之百的经历去工作。挺过两天，就能让你们好好休息。”
他关上麦克风：“拉斐尔中校找到了吗？”
“她正在上来。”
“让勤务的动作快点，尽快让运输机着陆。”
在航母下层的反应堆舱里，巴特勒上尉指挥着轮机军士们的操作，及时发出一个又一个命令。
控制棒被抽出部分距离，从而促使反应堆更多的中子开始撞击燃料榜，堆芯裂变反应加速，释放出更大的能量。
反应堆的冷凝器水泵开始全功率运转。大量的冷却水在二回路中被蒸汽发生器加热至沸腾，形成的水蒸气在通过而回路运送回汽轮机，推动涡轮发动机运转。
“华盛顿”号巨大的螺旋桨迅速旋转起来，推动战舰加速向前。
轮机兵们都淡定地阅读着仪表盘上的读数。随着整个系统释放出越来越大的能量，舱里的噪音也明显升高。
机械工程师一刻不停地检查着各种仪器，保证它们正常运转。
所有水兵都照常默默而准确的工作着，全神贯注，没有人闲聊。
用医院手术室来形容肯定不合适，外科主刀医生们如果不闲聊，而是沉默寡言，紧张到全神贯注的话，该担忧
的就是患者了。他们做手术时，闲聊是再正常不过的事儿。
与之相比的话，手术室几乎就是个浪人窝。
一分钟以前，空中出现了一架C-2灰狗运输机。
它在“华盛顿”号做线外侧正上方盘旋了一会儿，飞行员按照既定的流程绕航母飞行，同时逐步降低高度。
飞行员看了眼下滑道信号灯，然后把速度进一步降低，最终漂亮地砸在甲板上。
一群甲板水兵立刻向飞机跑去，其中三人扛着沉重的金属轮挡；四个水兵拖着根加油管走到飞机旁。更多的水兵则等着运送补给品。
显然，他们都想表现下海军飞机勤务的速度。飞行员身穿褐黄色飞行服，从侧舷走下。他视线扫过舰岛上的数字，确信自己没有降错航母。
“你就是新乘客，克里斯蒂娜拉斐尔中校吧？我叫托尼帕帕罗，厕所在哪儿？”
克里斯蒂娜给他指了指方向，他便一溜烟地跑去了，留下提着帆布包的少女呆呆地站在那里。她的另一只手拎着军帽，不停摇晃着扇风。以掩饰她略显尴尬的处境。
她一边看水兵为“灰狗”运输机加油，一边心想，这些人准不知道自己在做什么。
足足过了三分钟，托尼才跑回来。
“中校，”他说：“有一样东西从来也没有装到过运输机上，那就是要命的厕所。他们先让你灌足了咖啡和茶水，然后送你上天，憋得你走投无路。”
“这个话题是不是有些……？”
“抱歉，长官，我不是有意的。”
“你还有别的事要办吗？”
“没有了，长官。飞来的途中，将军通过无线电对我交代过了。货物交付后，我们就能起飞。”
黎明的天色很昏暗，在大约三千英尺的低空蒙着一层厚厚的乌云，还没有下雨，弹看起来就要下了。海面上仍然翻滚着幅度不小的风浪，灰蒙蒙的大海上到处卷起层层白浪。
克里斯蒂娜可以感觉到“华盛顿”号正在航行，真想不到这样的庞然巨物也能拥有
如此的速度。
战舰尾部，一架直升机的旋翼开始卷动，另外一架F/A-18C战机正向舰体首部的弹射器滑去。半空中，30节的阵阵海风呼啸而来。
不得不说，忽略下层正在进行着的糟糕事，航空母舰真是个嘈杂喧闹的地方。
第十卷 高橡树镇之灾 : 第七十七章 戒指
厚重云层的上方，充斥着耀眼的阳光。
克里斯蒂娜眼前的是湛蓝的天空，这种蓝色要比她在地面上看到的浅蓝色要深得多。突破盘踞在低空的激烈湍流，飞行立刻变得像民航班机一样平稳。
“感觉好多了吧，中校。”
“飞行体验意外的不错，上尉。”
“你指的是什么？”托尼问。
“我是说，比乘坐商务航班有意思。视野很开阔，这一点非常重要。”
克里斯蒂娜笨拙地带上墨镜，明晃晃的阳光就此失去损害视力的威能。
“可惜这只是架运输机，不然我可以给你表演几个特技飞行动作。”
“不用了，呵呵……”
克里斯蒂娜讪笑起来，她可不想要那种程度的折腾。瞬间大过载不是一般人能承受的，上次着陆时，瞬时产生的巨大G力让她几乎看不到任何东西。
身份上的拘束解脱后，托尼变得健谈起来：“他们似乎不太欢迎你，华盛顿号发生了什么事吗？”
“
我只是个临时被扔到那艘船的倒霉蛋。”
“那看来你的职位，不，你的专业技能在将军们看来，非常重要。”
克里斯蒂娜琢磨着托尼的真实身份，猜想他到底为谁干活儿。云层顶部就像一片起伏的棉田，那是在民航班机上透过一尺见方舷窗从来没有领略过美景。
她就坐在托尼身后的位置，仿佛坐在机舱外的云堆。
两人就这么胡扯了有一阵，托尼突然问道：
“可以提一个问题吗，中校？”
“当然可以。”
“您结婚了吗？”
“哈？什么意思。”
嚯，这还是头一回有愣头青问她这个问题。
“我的意思是……”
“大概明白了。”
克里斯蒂娜掏出自己的狗牌，锁链上还套着枚戒指，轻声反问道：
“你说呢？”
托尼一时之间，不知道该说什么好。他只能用咳嗽来缓解尴尬的氛围。好不容易打开的话匣子，骤然关闭。
克里斯蒂娜把狗牌塞回衣领，侧头欣赏起舷窗外难得一见的云海。
那枚戒指啊，其实是打算送给雪莉的。
只不过一直都没什么机会，所以就暂时挂在了自己的狗牌链上，作为不起
眼的小装饰。
对她有想法的年轻军官看到戒指后，都会自动打消心头的旖旎想法。
因为职业身份，不能佩戴些什么装饰物。就算是在正规的宴会场合，更多的海军军官都会选择戴上他们的学院纪念戒指。
如果那些勋章也能算装饰物的话……可是它们的用处只能是摆在屋里做装饰，她又不是勋宗附体，走哪里都要挂一身的勋章。
以至于，那枚刻有“克里斯蒂娜拉斐尔”之名的戒指就常常用来对外展示，告诉对方自己已经心有所属。
尽快摆脱麻烦才是重点。
这架飞机在瓦胡岛海军航空站降落时的情景同它在“华盛顿”号上降落时完全不同。飞机穿过云层下降时，又开始剧烈颠簸。
克里斯蒂娜觉得他们又碰上了一个周前经历的那场热带风暴的边缘；左舱上雨水如注，成千上万的雨滴敲打着机身，噼里啪啦，差点让她以为飞机是撞上了冰雹云。
她微微偏头看了眼仪表，发现飞机下降到2000Ft的高度又开始平飞，而他们仍然笼罩在云层之中。
不一会儿，飞机转向再次降低高度，终于在1600Ft的高度下离开云层，速度表显示空速为120节左右。几乎跟上次降落相同，“灰狗”在风雨中来回摇晃。
尽管这次着陆依旧很难，克里斯蒂娜还是睁眼看着飞机重重砸在跑道上。
落地时有些飘忽，机头明显偏向一侧，大概是因为侧风突然增强的缘故。
上尉虽然还很稚嫩，但飞行技术非常过关。他死死控制住飞机，没有让它出现弹跳的情形。
来也惊心动魄，去也惊心动魄。
“我就在这里下吧。”
克里斯蒂娜提起自己的行礼，丝毫不顾瓢泼大雨，直接走出机舱。
一个水兵冒雨接过行礼，带着她乘上通勤车，赶往舰队司令部。
“欢迎
你，女士。请把救生衣给我吧。”
克里斯蒂娜想，眼前这个年轻人可能还不满20岁。
副驾位的中尉也很年轻，他本来想打开遮雨棚，但刚才一阵狂风袭来，遮雨棚居然卡住完全不动了。一时之间，三人全都体会着风暴天气带来的狂躁雨水。
没什么大不了的事，毕竟这已经是在岸上了。要想开进海里，需要在上个路口右转，直行二十多公里才能冲破护栏，跃入海洋。
克里斯蒂娜紧紧抱着她的帆布背包，里面保存着的是她通过特殊手段取得的影像资料，其数量完全能够支撑起返回母港的决定。
司令部大楼门卫看见两个狼狈不堪的军官从雨中冲进来，连忙取出拆出两张新毛巾给他们送去。
在这种地方混日子，除了懂得遵守规则外，还要有眼色。那名女性军官他不认识，但为她拎着行李的中尉就很眼熟了。
不，不是能用“眼熟”来形容，而是他们这些警卫必须要认识的年轻军官。
他是太平洋舰队司令的副官，虽然这个阶级担任副官很不常见，一旦跟前途广大的将军扯上关系，那么平日里积累的人情世故就会成为他的晋升资本。
如果想要长久混下去，跟这种人打好交道的必要性不言而喻。
“司令室到了，中校。”中尉替她拉开门。
“稀客，拉斐尔中校。”诺里斯怀特将军声音洪亮地说道。
上将58岁，身高体壮，海军夏季工作服让他显得红光满面。克里斯蒂娜第一次见到这位将军，是在去年年初，参加一次D.O.D.组织的会议。
“你好，将军。”
他放下笔抬起头来，看着狼狈不堪的两人，眼睛里闪过几分诧异：“你们是从雨里跑来的吗？”
“差不了太多。”
“船上的情况如何？
”
“以10分为满分的话，我只能给出4分。看上去平安无事，实际上完全不是我们想象中的那样。”