“我可以对贵馆弟子捣乱‘大试合’的这种种行为视而不见。”
“但贵馆弟子对小女刚才的那些作为，我不论如何都要追究到底。”
“八木又八郎，我希望你能给我一个能让我满意的交代。”
对于直周的厉声责问，八木没有立即回答。
而是瞥了眼旁边那正被慌忙抬上木板，准备立即送去医馆就医的安芸一眼后，才幽幽地说道：
“……我知道了。刚才在我弟子与令爱的比试中，的确是我弟子做得不对。”
“待我弟子醒来后，我会带着我弟子来郑重地上贵府，向你与令爱致歉的。”
“定给你一个能让你满意的交代。”
在直周在那责问八木时，绪方已经屈膝坐回了他原先的位置。
他刚一就座，一色花也重新在他身侧坐定。
“……大人。”
“嗯？怎么了？”
“……谢谢。”
“不用谢。”绪方洒脱一笑，然后用刚才回答直周的那番说辞又用了一遍，“我只是做了该做的事情而已。”
末了，绪方补充一句：
“你没事就好。”
“……谢谢。”一色花低着头，挂着若有若无的微笑，再次朝绪方说了声谢谢。
……
……
“大试合”变成了现在这种狼藉的模样各剑馆的馆主都没有那个心情再接着举办下去。
于是，诸位馆主一番商量过后，决定就让今年的“大试合”到此为止吧。
一年一度的“大试合”，就这么草草落幕了。
率先离场的，是一色剑馆的众人。
在绪方跟着直周等人起身，朝道场外走去时，场上的众人纷纷像是目送君王一般，以敬畏的目光看着绪方的离去。
“真岛先生。非常抱歉……”刚踏出道场，直周便满脸歉意地朝走在他身旁的绪方说道，“您不辞辛苦地莅临此地，却让您看到了如此狼狈的景象。”
“一色先生，没关系。”绪方笑了笑，“意外这种事情，总是难免的，虽说这‘大试合’无疾而终了，但我也看得很尽兴。”
为了礼貌起见，绪方决定撒个善意的谎言，说自己看得很开心。
“唉……”直周重重地叹了口气，“八木他究竟怎么了……他以前明明不是这个样子的……今天像是变了个人一样，竟然纵容他馆内的子弟在‘大试合’上捣乱……”
正说话的功夫，他们一行人已经离开了全兵馆。
身子刚离开全兵馆，绪方便顿下了脚步，朝直周等人说：
“那么一色先生，我就先离开了。”
“真岛先生，你要走了吗？”直周惊呼。
“嗯。”绪方点了点头，“毕竟我只是答应来看看‘大试合’嘛，现在既然‘大试合’已经结束，那我也该走了。”
“真岛先生。”直周连忙道，“今日不幸让您看到了如此不雅的一幕幕，为表示我的歉意，我想请您吃一顿饭。恰好现在已经快要中午了。”
因为“大试合”被迫中断，“大试合”本来应该在中午12点才会结束的，结果绪方他们现在才11点出头就从全兵馆内出来了。
“谢谢你的好意。”绪方摇了摇头，“但不必了。我今日已经叨扰你们太久了，就不再继续叨扰你们了。”
见绪方毫不犹豫地回绝着他的邀请，直周的脸上攀上犹豫之色。
在犹豫了半晌后，直周才重重地叹了口气。
“……好吧。那么真岛先生，我们有缘再见吧。”
直周朝绪方深深地鞠了一躬。
随后长叹了口气。
“唉……此次一别，真不知道下次再见到绪方先生，会是什么时候了啊。”
绪方躬身还了一礼，微笑道：
“我和你们又不是永远都不可能再见面了。”
“我在大坂人生地不熟，唯独只认识你和一色小姐。”
“等哪天空闲了，或是在大坂遇到了什么需要麻烦你们帮忙的事情，我定会上贵府叨扰你们的。”
“哈哈哈。”直周发出爽朗的笑声，“没问题！日后若真岛大人你遇到了什么需要人帮忙的事情，就尽管来一色剑馆找我们！”
“凡是我能帮得上忙的，我一定帮！”
“那我可是记住你这诺言了哦。”绪方以开玩笑的口吻说。
虽然刚才嘴上那么说，但绪方其实自个心里清楚自己之后再和一色剑馆有交集的机会，多半是没有了。
正忙着与直周寒暄、互诉道别的绪方，此时没有发现正将双手交叠放在身前，以优雅的姿势站在直周侧后方的一色花……现在正垂首看着自己小巧的足尖。
眼中挂着淡淡的失落。
……
……
大坂，某座没啥人气的居酒屋
吱呀……
居酒屋的大门被缓缓拉开。
阳光顺着被拉开的大门，照射进这座因铺面位置不好而人气惨淡的居酒屋。
这座居酒屋的生意惨淡到此时此刻只有一名姿色普通，其模样应该是这座居酒屋的老板娘的中年女性在那以一副百无聊赖的样子擦着居酒屋的桌子。
在居酒屋的大门被打开后，这居酒屋的老板娘停下手中的工作，侧过看去打开房门者，是一个神色冷峻的青年。
“般若，我还是第一次见你在白天的时候来这儿呢。”老板娘笑道。
被称为“般若”的青年没有理会老板娘的这句玩笑话，而是迅速关上大门，然后快步走到了老板娘的身前。
“快去告知丰臣大人。”
般若一字一句地正色道。
“刽子手一刀斋绪方逸势，现在正在大坂！与一色剑馆关系匪浅！”
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第640章 (喘气)我已经忍不住……忍不住要将大坂轰飞了！【5400】
与绪方互道告别、目送着绪方离开后，直周便解散了队伍，让他们麾下的学徒各回各家、早些休息。
今日早晨从一色剑馆出发的队伍，有乌泱泱的近20号人。
而现在返回一色剑馆的队伍，就只有直周、如水、一色花3人而已。
直周、如水、一色花他们爷孙仨刚正式启程返回他们家，如水便立即以一副迫不及待的模样，朝直周问道：
“父亲……那个真岛吾郎……您到底是从哪找来的如此厉害的剑豪的？”
因为现在没有外人，周围都是自家人，所以如水讲起话来也无所顾忌了。
这个问题，如水自目睹绪方秒杀安芸后，便一直憋在心里，直到现在才总算是等到了最佳的问这个问题的时机。
“是我和小花此前到东日本游历时，偶然邂逅的。”如水的话音刚落，直周便不假思索地这般说道。
“他为什么要一直戴着斗笠和面巾？”如水追问，“他是因为脸上有什么伤，所以才这么装扮的吗？”
“并不是，就只是因为他喜欢这么装扮而已。”直周眼睛也不眨地撒着谎。
“原来如此……”如水一边认真地听着，一边轻轻地点着头。
眼中闪烁着若有所思的光芒。
在问完这个询问“真岛吾郎”的长相的问题后，如水沉默了片刻，随后皱着眉头，切换了一个新的话题：
“今年的‘大试合’……真是糟糕透了啊……”
“嗯，是啊。”直周轻叹了口气，附和道，“元明馆突兀地多出一个如此厉害的高手，八木像是变了个人一样……”
“纵容自家弟子羞辱我等，对他能有什么好处？只会让他们元明馆变成众矢之的……”
“之后等哪天有时间了，我要带上南条、志村他们，亲自去一趟元明馆，当面问问八木他到底是怎么回事。”
直周和如水就今日“大试合”上的那一系列变故，而展开你一言我一语的交谈。
一色花静静地跟在这俩人的身后，默不作声。
爷孙仨的脚程一点也不慢，直周和如水谈话之间，三人已经回到了他们那挂有着“小野一刀流一色馆”门匾的豪华道场。
一色花的母亲：一色实今日刚好有事要去一趟大坂西郊，拜访她的一位好友，到今夜才会归来，所以一色他们家中现在只剩一些侍者。
“我累了。”刚回到家，一色花便朝自己的爷爷与父亲说道，“先回房休息了。”
语毕，不待直周和如水做出任何回应，一色花便大步走向通往二楼的楼梯口。
如水站在原地，用意味深长的目光看着一色花回房的背影。
直周现在也想回自己的房间稍微休息一会。
“如水，我也先回房歇一下了。等吃午饭的时候再叫我。”说罢，直周转身即走。
然而他还没来得及走远几步，便听到如水对他说：
“……父亲。我有些重要的事情要和你讲，你现在有时间吗？”
直周停下脚步，扭过头，以像是要将如水的整副身躯都给刺透的目光，上下打量了如水几遍。
“……来我房间吧。”
“是！”
父子俩一前一后地进到了直周的房间。
走在后头的如水刚关上房门，便立即急声朝直周问道：
“父亲，你看过他的真实容貌吗？他长得怎么样？”
“还有父亲，你和真岛吾郎他熟吗？他的人品如何呢？有结婚吗？”
如水像连珠炮一样，朝直周吐出一连串的疑问。
直周像是早就料到了如水会问他这些问题一样，一边以淡定的表情听着如水朝他问出的这些问题，一边走到窗边，盘膝坐定。