霍极星内心一动，举目望去。
在他的不远处，洁白的雪幕里，出现出一簇簇朦胧参差的岩石，就像是几根巨大冻结的手指，撑起遮风挡雪的山丘。
山丘顶部，一面有些倾斜的赤红旗帜飘扬在寒风里。
是诺克萨斯岗哨！
望向那面印有双刃斧的赤红色旌旗，沉寂的队伍骤然升起一抹躁动。
“小心戒备！”
队伍最前方，十夫长艾利克举起右手，沉声开口。
凛冽风雪拂过，躁动的气氛消逝，每一位诺克萨斯斥候悄然握紧手里的利刃。
落在队伍后面的霍极星神色凝重，明明见到诺克萨斯岗哨，艾利克却让众人小心起来。
有什么意外发生吗？霍极星暗忖。
但他动作不停，和所有诺克萨斯斥候一般，紧跟艾利克的步伐。
最前方，十夫长艾利克裹着灰白色斗篷，在雪地里匍匐前行，慢慢接近到山丘顶部的诺克萨斯岗哨。
直至接近到山丘。
霍极星这才发现，那飘扬的赤红色旌旗，有些残破，金色的双刃斧标记染上点点血色。
与此同时，他嗅到空气里弥漫的浓郁血腥味。
出事了！
霍极星内心一沉，不仅是他，此刻匍匐雪地的诺克萨斯斥候们也都意识到眼前的岗哨内有什么意外发生。
小心地拨开眼前的清冷雪花，霍极星探出脑袋，观察着诺克萨斯岗哨。
下一刻！
他那苍白的面庞上浮现一抹骇然和惊惧。
参差坚固的岩石下，诺克萨斯岗哨的惨烈景象映入到瞳孔。
曾经厚重庄严的深灰色建筑，已然倒塌大部分，抵御侵袭的墙垛也遭受到严重破坏，上面残留着一些冰霜痕迹和大量冻结后的血色。
而在这些倒塌的建筑周围，数十具赤裸的尸骸，像是垃圾般，就这样随意丢弃。
或是尸首分离，或是四肢断裂，或是狰狞的伤痕密布身躯。
一具具残破的尸骸堆积起来，周遭积蓄的血水在冰冻后，散发出浓郁的铁锈味道。
最醒目的是，这些尸骸的体表有一层层晶莹的冰霜，将他们化作一尊尊栩栩如生的寒冰雕塑，像是在宣示着什么。
“是冰裔！”身侧的德维特凝声开口。
听到声音，神色恍惚的霍极星骤然醒来，内心的不适感遍布身躯。
意外的是，他虽说有些惊骇和惶恐，但没有想象中的胆颤，也许是前身细碎记忆的影响，也许是早前狩猎雪地野猪的战斗。
总之，他正飞快的适应着弗雷尔卓德的变化，适应着战争的残酷。
“冰裔！”霍极星咀嚼着熟悉的词语，脑海里悄然浮现出一些相关的信息。
冰裔，又被称为寒冰血脉。
是弗雷尔卓德特有的超凡血脉。
具体可以追溯阿瓦罗萨、赛瑞尔达和丽桑卓所处的远古三姐妹时期，伴随而来的还有许许多多相关的事迹和传闻，但寒冰血脉的来源已经不得知。
不过有一点可以确认，拥有冰裔的弗雷尔卓德勇士，能够忍受【臻冰】带来的彻骨寒冷，并在战场上运用，冻结和毁灭一切生命。
“凛冬之爪的手已经伸到这里来，看来战争的到来要比猜测的时间早了不少。”
霍极星转头望去，身侧匍匐的德维特平静地出声说道，但那青筋暴起的双手诉说出内心深处的压抑情绪。
不止是德维特，霍极星观察到，所有见到诺克萨斯岗哨惨景的斥候们都在努力地压下内心情绪。
风雪呼啸，冰冷刺骨。
诺克萨斯斥候们身披着灰白色斗篷，融于厚厚的雪层，他们在等待着命令。
“提前结束任务，返回营地。”
正在观察着诺克萨斯岗哨以及周遭环境的十夫长艾利克，深深地望了眼岗哨中央堆积的冰雪雕塑，果断开口说道。
低沉的声音无视风雪，精准传入到每一名斥候的耳朵。
“手脚利索起来，我们需要尽快离开这里。”
闻声，诺克萨斯斥候们当即行动起来，裹紧毛皮斗篷，徐徐向着身后退去。
他们没有起身，似是蚯蚓般，蠕动着身体，借助风雪的掩护，一点点离开诺克萨斯岗哨，离开这片死亡之地。
漫天风雪下，霍极星回头望了眼残垣断壁般的诺克萨斯岗哨，一抹阴霾浮现瞳孔。
他有预感，返回的路程不会平静！
(本章完)
第10章 氏族战士 雪地伏杀
2023-11-10
“雪又变大了！”
银白色的雪地里，霍极星仰头望向昏沉的天穹，努力地裹紧灰白色斗篷。
他的面庞已经冻僵，眉头和鼻端挂满了冰雪，身体正大量的出汗失水。
这是返程的第二天。
除却每日的正午和晚上外，队伍的步伐不停，顶着风雪，一直在迅速前行。
霍极星低垂眸光，喘口粗气。
离开诺克萨斯岗哨后，他就发现在的队伍氛围有些不同，似是一座压抑着怒焰的火山，等待爆发的时刻。
伸手抹去眉头的冰雪，霍极星望向队伍前方。
十夫长艾利克仿佛毫无疲惫般，踏着雪地前进，壮硕的身躯撑起灰白色的斗篷，也在指引着身后的诺克萨斯斥候们。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
呼啸的寒风声里，混杂着凌乱的脚步声。
霍极星神色一紧，遥遥望去，有朦胧的身影越过雪丘，快速临近。
是德维特！
他见到年轻的诺克萨斯斥候，正身形矫捷地从雪丘滑落，深红色的复合甲胄沾满雪花。
落地后，德维特喘着粗气起身，迅速跑向队伍前方的艾利克，匆匆开口：“呼呼.有氏族战士.出现。”
风雪之下，队伍氛围一沉。
艾利克抹去面庞上的冰霜，眉头皱起，凝声询问：“多少人？”
“人数不多，十一二人。”德维特喘过气来，布满血丝的双眸溢出杀意。
“看他们装扮，是从属于凛冬之爪的氏族战士。”
艾利克呼出一口霜雾，转头望向身后正注视着他的诺克萨斯斥候们，咧开嘴，低声笑道：“准备下吧，不能放过这些凛冬杂碎。”
冰冷的语气里，有压抑不住的铁血杀伐。
随后众人于漫天风雪中，开始慢条斯理地整理起复合甲胄，擦拭着锋利武器，做好一切准备。
沉默的火山，早已怒焰升腾！
凛冽寒风呼啸，冰雪满天。
纷纷舞舞的雪花，摇曳着身姿，从昏暗的天穹落下，将山脉银装素裹。
布朗从厚厚的积雪里抽出灰色破旧的毛靴，迎着冷风抽打，冰雪扎面，迈动沉重的步伐，缓步前行。
“呼呼！”
沉重的呼吸声中，布朗抹去面颊乱糟糟的冰渣，打量着面前铺满积雪，千篇一律的冰雪山丘。
或是太过寒冷，他伸手紧了紧厚实的毛皮斗篷，一边目光巡视着周围几近相同的环境，一边等待身后的同伴。
几个呼吸后。
一行和布朗相似装扮的氏族战士，顶着漫天风雪，迈步过来。
他们身穿着深灰色的硬皮甲，头戴着某种动物毛皮制作的毡帽，手里紧握着骨头打磨成的各式各样武器。
“嘿，布朗，不用这么着急。”
低沉粗犷的声音混杂着寒风，在布朗的耳畔响起。
“这天气，很少有猎物的，更别说是那些该死的诺克萨斯杂碎们！”
闻言，本就紧缩眉头的布朗，用冷冽的双眸注视面前的氏族战士：“我们需要食物，氏族也需要食物。”
死神化作千万个不同的面孔游荡在弗雷尔卓德的冻土冰原之上。
长牙、利刃、麻木的冻疮和苦涩的饥饿，成为一次次死神的考验。
要想活下去，就要对抗每一次死亡，荡平每一个威胁，窃取每一丝优势。
所以每天的出门，是摆在氏族面前一次抉择：
要么不择手段地求生！
要么死！
布朗迈步上去，高出一头的强壮身躯压迫着面前的氏族战士：“看看你们的装备和武器，它们寄托着氏族的希望，我不想空手而回。”
凛冬之爪早已给所有的从属氏族下达命令。
任何氏族只要献上诺克萨斯士兵的头颅，就会得到相应的食物和奖励，渡过愈发寒冷的隆冬。
寒风依旧，呼啸着吹过沉寂的众人，零落的雪花堆在肩膀。
“好了，布朗，他也是无心之语。”年老的声音打破风雪下的沉寂。
“既然时间紧要，那我们沿着道路，继续前行.唔，越过前面的山丘，就可以到达氏族标记过的狩猎地点。”
握紧手里的骨斧，布朗狠狠地瞪了眼年轻的氏族战士，转过头，目光穿过纷舞的雪花，落向不远处凸起的冰雪山丘。
“走吧！”
深沉的灰色，似是浓墨泼进池水般，渲染着苍白雪地。
交替践踏的脚印，笔直延伸。
本该沉寂的氛围，随着呼啸的风雪，渐渐消弭。
他们同为氏族战士，也是旁系亲属，矛盾什么的，几句话就可以谈开了。
埋头前行的布朗，听着耳畔的交谈声，神情舒缓许多，他不是有意如此，但队伍的氛围有些让他担心。
氏族为了这次的出行，掏出不少家底，他们必须有所收获。