季善刚与周氏商量好中午的菜色，打算派焕生去就近的酒楼点好送到家里来，就见青梅进来道：“太太，那位范妈妈又来了，正在外面等着。”
“是吗？”季善听得眉头微皱，也不知范妈妈是来辞行的，还是听得沈恒中了举人，来道喜的？希望是前者吧。
因吩咐青梅，“厅堂这会儿占着的，你把人直接请到我屋里来吧。娘，您回避一下吧……您就别多想了，我心里都有数的。”
青梅与周氏便都应下，请人的请人，回避的回避去了。
很快范妈妈几个便由青梅引着进来了，虽然瞧得小小的院子被挤得满满当当的，男男女女的也没个避讳，实在没有规矩体统可言。
可随即对上季善时，三人已是满脸的笑，“见过小姐。”
季善笑道：“三位妈妈不必多礼，请坐。范妈妈，好几日不见了，您定好回京的日子了吗？这天儿已是越来越冷，只怕不日就要下雪了，你们要是再耽搁下去，路可只会越来越难走。”
范妈妈忙笑道：“多谢小姐关心，我们的确已经定了后日回京了，所以特地来告知小姐一声，倒不想正碰上姑爷中举这样的大喜事，真是恭喜小姐，恭喜姑爷了，回头老爷和夫人知道了，也一定会很高兴，会觉得脸上有光的。”
季善微笑道：“我们也没想到相公此番能中，都想着横竖他还年轻，这次就当是积累经验了，并没敢抱太大的希望，不想竟侥幸中了，也算是意外之喜吧。几位妈妈定了后日回京就好，正好待会儿把我准备的土仪礼品都带回去，后日我就不去送你们了。”
范妈妈摆手笑道：“我们算哪个牌面上的人，哪敢劳动小姐拖步亲自去送？便是小姐给准备的土仪礼品，原也不该带的，本来该我们给小姐带才是，偏当时走得急，什么都来不及准备，心里委实过意不去；可若不带吧，又是小姐的一片孝心，也只好收下了，等回头老爷夫人和太夫人侯爷瞧见了，一定能明白小姐的一片心的。”
顿了顿，“只是……小姐真的不再考虑一下随我们进京去吗？正好姑爷如今也中举了，老爷和侯爷见了还不定得多喜欢呢，不管是想进国子监，还是想做官，如今真是由得姑爷挑了，便是小姐也定会人人都高看一眼的，小姐要不再……”
季善抬手打断了她，“我们夫妇话都早已说得很清楚，范妈妈且不必再多说了，这马上就该吃午饭了，我已经打发人去叫席面了，三位妈妈要不就在我这儿吃了午饭再走吧，横竖也不急于这一时三刻的。”
范妈妈见季善还是油盐不进，不由暗暗苦笑。
也是，之前沈姑爷还没中举时，小姐态度已是那般的坚决，无论她们说什么都不管用了，如今沈姑爷还中了，她眨眼间便已从秀才娘子变成了举人娘子。
以沈姑爷的年纪，这么年轻就能中举人，可见学识才华都是尽有，那再让小姐从举人娘子变成进士夫人，也不过是时间早晚的问题而已；关键沈姑爷还一看就十分的爱重她，对她简直百依百顺，那她当然有的是底气傲，当然可以不用委屈自己……
不行，她这次回去定要好生劝劝夫人，不要再一味的听太夫人的才是。
太夫人那么多孙子孙女，小姐一个见都没见过的孙女儿当然不会放在心上，可夫人却与小姐是真正的骨肉至亲，还是要慢慢儿的把母女情分真正建立起来才是。
不然将来夫人八成要后悔，可到时候后悔，哪有还有用？那隔了肚皮的也终究是隔了肚皮的，哪怕养了十几年，与自己亲生的肯定终究还是有区别的……
范妈妈想到这里，忙敛住神，笑着应起季善的话来：“小姐今儿这么忙，我们如何好再给您添麻烦的，还是先告辞吧。我们是后日巳正的船，在那之前，小姐若是改了主意，都可以打发人去客栈告知我们一声，我们一定马上来见小姐，只盼这两日能收到小姐的好消息。”
季善微微笑道：“那范妈妈还是别等了，省得希望越大，失望也就越大。你们来时已经定好了马车，还是要现去叫呢？我准备的东西稍微有些多，最好能把马车赶到我们大门外装车。”
范妈妈见她一副巴不得她们快走的样子，只得笑道：“我们定好了马车的，只巷口方才人多，进不来，万妈妈，你现在再去瞧瞧马车能不能进来吧。”
季善笑道：“还是让我们家小厮去，周围邻居都认得他，肯定会让路的。”
第二百二一回 高兴
半个时辰后。
瞧得范妈妈她们坐的马车渐行渐远，直至彻底看不见了，季善方松了一口长气，只觉一身轻松。
总算至少暂时了一桩事了！
至于范妈妈几个临行前那满脸的复杂与欲言又止，季善只当没看见，她这个人从来都是别人敬她一尺，她便敬人一丈的；反之，别人既对她爱理不理，她也不会让其轻易高攀得起。
适逢焕生去叫的席面送到了，季善便折回厅堂里，笑着招呼起大家坐席来，“大家肯定都饿了，先吃饭吧，吃了饭再说、再高兴也不迟。”
大家遂男一桌、女一桌的坐了，热热闹闹的吃起午饭来，因今儿委实是个值得在场所有人都高兴的日子，不论男女，大家还都喝了酒，再配上热气腾腾的羊肉锅子，直吃到交申时，方终于散了。
黄老爷这才带着儿子们告辞了，叶大掌柜放心不下店里，也带着叶广随即回去了，至于周氏，让她明儿再回去也使得。
孟竞也才终于得了机会向沈恒道谢，“子晟兄，方才人多，我也不好感激你、敬你的酒，这会儿终于人都走了……”
说着已上前抓了沈恒的肩膀，激动道：“子晟兄，真的，这次要不是你一直提点我，把府台大人教授你的都与我分享，我这次肯定考不中，只能两年后再战的，我都不知道该怎么感激你才好了！你放心，以后你便是我的亲兄弟，哪怕为你赴汤蹈火，上刀山下火锅，我也绝不会皱一下眉头！”
沈恒见他两颊酡红，双眼迷离，说话还有些大舌头，知道他喝多了，却并未因此就觉得他是在说客套话，反而更能体会到他此刻的诚心，毕竟都知道“酒后吐真言”么。
因忙笑道：“我还以为彦长兄早拿我当亲兄弟了呢，没想到竟然不是，而是一直到今日才拿我当亲兄弟，那我岂不是亏大了，白拿你当亲兄弟这几个月了？”
说得孟竞笑起来：“是哈，我们早已是亲兄弟了，都是我脑子一直犯轴，转不过弯来了。那既是亲兄弟，我也不多说了，等晚间我再好生敬子晟兄几杯，咱们一切情意都尽在酒里了。”
沈恒点头笑道：“这个好，那晚间咱们再接着喝，也不会有旁人打扰了，定要一醉方休才是。”
“那就这么定了！”孟竞连连点头，见季善一直在一旁含笑看着沈恒，想到自上午接到好消息以来，他们夫妇还未单独说过话儿，只怕都早等不及要与彼此说体己话儿了，他自然不能那般不识趣；尤其今日过后，他更是连那些已被压到心底最深处的念头都不该再有。
遂又道：“我现在头晕得很，要回房躺一会儿，不然晚间肯定跟子晟兄喝不了两杯，就得趴下了，就不跟你多说了啊。嫂夫人，我先失陪了啊。”
一边说，一边已摇摇晃晃往外走去，很快身影便消失在了门后。
季善这才上前扶住了沈恒，笑道：“你呢，头晕不晕，要不要也回房去躺会儿？”
沈恒趁势握了他的手，才笑道：“我还好，中午没喝多少，不过我们也回房去吧，我有话跟善善你说。”
说完便牵着季善的手，一路回了自家房里，却是回房后刚把门一关，便把季善抱了个满怀，在她颈窝处低语道：“善善，我终于有脸见你了，终于没有让你失望！”
季善察觉到他说话时身体一直微微在颤抖，心知他自回家以来所表现出的淡定与从容，还有嘴上说的‘本来这一科也是意外得来的，若没能考中，也不过就是回到原点而已，没什么大不了的’、‘今次没能上榜也无妨，横竖两年后还有机会，再加倍努力便是了’之类话儿，其实都是他为了让她、也让大家伙儿安心，有意做出来的，实则心一直高高悬着，一直默默在承受着巨大的压力。
总算如今结果是好的，他的心也可以落回原地了！
季善因忙伸手回抱住了他，柔声道：“你干嘛给自己那么大压力，难道考不中你就不是我相公，咱们便不过日子了？只要你一直积极向上不放弃，只要你一直爱我如初，我便至死也不会对你失望。”
沈恒就将她抱得更紧了，呢喃道：“正是因为知道你对我的好，我才更要考中，才能在不久的将来，给你更好的生活，让你不必像现在这样劳心劳力……善善你别又说你不累啊，在我心里你值得这世上最好的一切，我也一定会竭尽全力，给你最好的一切的！”
季善半晌才声音发哽的道：“你这嘴巴也跟着中了举不成，变得这般的会说了。下次不要再给自己这么大的压力了，还隐瞒得挺好，连我都给瞒过了，果然举人老爷方方面面的本事都见长啊。”
沈恒轻轻松开她，笑起来，“其实也没你想的那么大压力啦，恩师之前就说过我，若连这点压力都承受不住，趁早放弃科考，放弃将来出仕是正经，因为无论是谁，都是越往上压力便越大的，连至尊的天子都不例外。我一想可不是么，便觉得没那么难以承受了，只是还是会担心你失望，觉得没脸见你……总算结果还算不错，暂时可以松一口气了！”
季善娇嗔的瞪了他一眼，“说得我跟个母老虎似的，我有那么凶吗？算了，今儿高兴，我就不跟你计较了。对了，恩师对你中举之事怎么说的？此番你能中举，真的七成都是恩师的功劳，你自己的功劳至多也就占三分，不然就凭你中途耽误那一个多月，便说什么都是枉然了。所以不但你，连我都该登门去给恩师好生磕三个头才是。”
沈恒笑道：“恩师也很高兴，不过很快就平复了下来，说我如今不过才刚到山脚下而已，实在没什么可得意的，务必要戒骄戒躁，继续努力才是；钱师爷等人凑趣说要让恩师在府衙摆了酒席，大家都乐呵一日，也让恩师给驳了，说没什么可值得庆贺的。不过之后师妹找到恩师，说明儿
要咱们自家人好生乐呵一日，恩师倒是没说什么。”
季善笑起来，“恩师肯定是怕你骄傲，你得体谅恩师的一番良苦用心才是，至于摆酒，等我们回了清溪，你放心，爹娘肯定要摆几日的流水席庆祝的，便是爹娘不摆，亲朋族人们也肯定不答应。那晨曦一定也很高兴吧？”
沈恒“嗯”了一声，“师妹一直夸我厉害，还说当年恩师是二十三岁才中的举，我如今二十二就中了，简直就是青出于蓝而胜于蓝，夸得我都不好意思了。我哪能跟恩师比，恩师他们南直隶本就文风盛行，考科举可比我们这儿难多了，恩师当时也没有恩科，是正科中的，若恩师当初也有恩科，肯定中举时能比我如今年轻。”
季善听得直笑，“晨曦就是这样，只要认定了一个人，就会可劲儿的对他好，觉得他做什么都是对的，哪哪儿都好，看来你这个师兄在她心目中已真的是至亲了。那我们明儿一早就去府衙吧，晨曦肯定巴巴的等着见我呢。”