路氏便一拍额头，“看我这记性，转头就忘了这么重要的事了！亲家母，我们快走吧，迟了就真买不到好的了。”一边说，一边拉着周氏径自出门去了。
沈树见了，忙也扔下一句：“爹，我陪娘和亲家伯母去吧，省得待会儿买得多了，她们拿不下，我也帮着搭把手。”，追二人去了。
季善见沈恒已在与孟竞说话了，便拉了叶大掌柜到一旁，笑道：“您老人也亲眼见过了，这下可以安心了吧？那我就不留您吃饭了，您且先回店里去吧，也好让店里大家伙儿都安安心，告诉大家等过几日忙完了，我和相公再去店里，做东好生请大家吃一顿。”
叶大掌柜打趣道：“太太这是河还没过完，就急着拆桥呢？竟然连顿饭都不肯留我吃，也太让我伤心了，我还偏就要留下来，吃了饭再回去呢？”
说得季善忍俊不禁，道：“行啊，您要留就留便是，我巴不得呢，不就添一副碗筷的事儿吗？”
叶大掌柜这才笑道：“我跟太太开玩笑的，我这就回去了，除了让店里大家伙儿安心，还得打发人跑一趟家里，让家里的人安心呢。对了太太，方才沈相公送客时，钱师爷都跟他说什么了，我远远瞧着，他对沈相公很是亲热啊，都知道他可是府台大人跟前儿一等一得用之人，以往……聚丰楼的当家大爷见了他，听说都客客气气，他却爱理不理的，如今却对沈相公这般亲热，莫不是，府台大人要抬举沈相公呢？”
季善“嗬”了一声，“您老好利的眼，隔那么远都瞧出来了，果然姜还是老的辣哈。钱师爷倒是没直说府台大人要抬举相公，只说府台大人说的，等相公缓两日，大后日会派了人来请相公去府里，与府台大人‘爷儿俩好生喝几杯’，然后私人送了相公一支百年的野山参，说最是能滋补元气的……”
叶大掌柜已是喜形于色，“府台大人的原话真的是这样吗？那肯定就是要抬举沈相公了，这可是天大的好事。沈相公固然有才，也能吃苦，可既有才又能吃苦的人这世上多了去了，要想凭这一点，就爬得多高飞得多远，肯定是不现实的，还得有人保着护着才是，若府台大人肯自此将沈相公纳入自己的羽翼之下了，沈相公肯定前途越发敞亮远大，今儿家里可真是双喜临门啊！”
季善道：“比起相公能平安回来，我倒觉得旁的都不重要了，不过若能有，当然也是好事。总归如今说什么都还为时过早，只咱们心里知道便是了，且等相公回头去拜见过了府台大人，知道府台大人是什么态度后，又再说吧。”
叶大掌柜点点头：“这个自然，反正咱们平常心待之吧，有当然最好，没有也没什么大不了的，凭沈相公的才学心智，凭太太的能干坚韧，咱们一样能把日子越过越好的。那我就不耽误太太的时间，先回店里去了啊。”
“好，我送您出去吧……”
彼时厅里沈恒则正感谢孟竞，“这些日子真是多亏了彦长兄，我都听我岳母说过了，若非有延长兄和杨大哥杨大嫂对我娘子的诸多照应，尤其是我娘子钻牛角尖时，若非彦长兄及时意识到了不对，和杨嫂子赶着把人救了下来，又帮着请医问药的，我就算侥幸能回来，势必也见不到我娘子了。我真是感激得都不知该说什么才好了，只能等过几日我缓过来了，好生敬彦长兄几杯了！”
孟竞神思恍惚，还得尽量打起精神，不让人看出来，勉强笑道：“子晟兄千万别这样说，都是自己人，本来就是分内之事，何必这般见外？”
第一百九三回 闻弦歌知雅意
沈恒忙道：“再是自己人，也不能就把彦长兄为我所做的一切，都当做是理所当然，安然受之才是。又是出人出力，又是平添花销的，便是亲生的兄弟也不过如此了，就说昨儿吧，因为我爹娘兄长们折了回来，彦长兄二话不说，便将自己主仆的屋子腾出来，住到了客栈里去，如此的体贴周到，如此的无微不至，叫人怎能不感动？就更不必说还有救命大恩了，彦长兄放心，以后你便是我的亲兄长，我们同舟共济，为你赴汤蹈火，我也在所不辞！”
孟竞让沈恒说得心里越发羞愧了，忙摆手道：“子晟兄真的别这么说，此番若易地而处，你也同样会这么做，甚至比我做得还无微不至的。”
子晟兄对他如此的感激，他却、却在打着人家娘子的主意，虽然是在都以为子晟兄回不来了之时，也没想过现下就要怎么样怎么样，反正来日方长，以后他再慢慢儿来便是。
可他觊觎过人家的娘子的确是事实，他心里偷偷爱慕人家的娘子，就更不想一日两日了，尤其他之前还情急之下，把自己的心意向人家的娘子表明了，如今已不是他一个人的秘密。
且指不定再要不了多久，嫂夫人就会把他的原话，一字不漏都告诉给子晟兄，以后他可还有什么脸面见他，还有什么脸面与他们夫妻同住一个屋檐下？！
沈恒仍没发现孟竞的异样，笑道：“我虽然也会这么做，但我还是由衷希望，这辈子都没有与彦长兄易地而处的时候，希望彦长兄和夫子及一家人，始终都无灾无病，平平安安。”
孟竞勉强笑道：“我也盼着一家人始终都能平安喜乐，那就承子晟兄吉言了。”
沈恒终于发现孟竞的心不在焉了，忙关切道：“彦长兄这是怎么了，精神很不好的样子，可是昨夜乍然换了地方不适应，没睡好的缘故？都怪我们家的人鸠占鹊巢了，待会儿我就让我三哥去客栈订两间房，今晚就让家父家母和兄长都住去客栈里，彦长兄还是带着杨大哥夫妇俩，今儿就搬回来吧。”
孟竞闻言，忙打点起精神，笑道：“别别别，还是我们主仆住客栈的好，也省得大家再折腾，好容易你才回来了，一家人都正是高兴的时候，不知道多少话儿要说，只怕也一刻都不愿你离了大家伙儿的视线范围，都巴不得抬眼就能看见你，要是住到了客栈里去，还要怎么看？你就当是满足一下伯父伯母的爱子之心吧。”
顿了顿，“至于我，横竖以后与你见面相处的时间还多着呢，虽然心里也高兴得什么似的，都快高兴傻了，倒也不必急于这一时。”
这话倒是发自内心的。
虽然之前刚听得沈树跑到客栈，满脸狂喜的与他们说了沈恒回来了的消息时，他第一反应是震惊与难以置信，但他很确信，随即他心里涌上的便是真切的欢喜，至于失望，固然也有，却只有一点点，却转瞬即逝。
当时他便知道，他固然爱慕季善，心里渴盼着自己有朝一日能取代沈恒的位子，与季善共度余生，但他还是更盼着沈恒能平安回来，盼着季善能不用那么伤心的！
只是他与子晟兄的兄弟同窗之情，怕是很快就要中止了，哎，当日他要是没有一时情急之下，把不该说的话都说出来，如今又何至于陷入如此尴尬难堪的境地？
沈恒已笑道：“不瞒彦长兄，我好容易死里逃生，失而复得，也巴不得能多与父母亲人寸步不离的厮守几日。既然你这么说了，我就不与你外道，就委屈你们主仆再住几日客栈了啊，等回头我再好生敬你几杯。”
孟竞笑道：“你还是先养好身体是正经，咱们要喝酒，什么时候不能喝？等你去见过府台大人，与府台大人喝过了酒回来后，咱们再择日喝也是一样的。”
顿了顿，“我方才听钱师爷的意思，府台大人此番应当很感激你，再加上嫂夫人与罗小姐的交情，指不定府台大人要抬举你呢，回头你见了府台大人可得好生应对，把你浑身的才华都展示出来，万不能浪费了这个大好的机遇才是。”
方才钱师爷在时，其他人虽都回避了，孟竞却因是他请钱师爷来的，素日与钱师爷也还算熟识，自然没有一起回避的必要，也自然将钱师爷的态度和他说的话，都看在了眼里听在了耳朵，所以有此一说。
沈恒正色道：“府台大人是个真正爱民如子的好官，我当时跳进河里想救他，还真不是为了别的，就想着不能让会宁府痛失了这样一位好父母官，亏得府台大人平安无事，不然这些日子难过的就不止是我的亲人们，而是全会宁府的千万百姓了！”
孟竞闻言，也正色道：“府台大人的确是个好官，我相信他就算要抬举你，肯定也是在律例规矩之内，绝不会出格，所以你真的千万别犯傻，一味高风亮节的拒绝。咱们这样的出身，搁府城已不值一提了，等回头到了省城，再到了京城，更是不值一提，纵将来真中了举人进士，路也注定不好走，若能背靠大树，怎么也能平坦得多，你说呢？”
沈恒笑起来，“多谢彦长兄的忠告，我心里都明白，没打算要一味清高，只是觉着以一颗平常心去赴府台大人的宴最好，那样若有所得，当然是我之幸，反之，也没什么大不了的，因为事先便没抱希望，自然也就不会失望。”
孟竞这才也笑了，“子晟兄这样想最好，那我也就能安心了。那你打算什么时候回学里复课？我待会儿可就得去学里，把你回来了的好消息都告诉给大家伙儿，让大家伙儿也都高兴高兴才是。”
沈恒道：“时间紧急，我打算等大后日见过府台大人后，便回学里复课，已经耽误了半个月，我可再耽误不起了。”
“你也不用太着急，这半个月因为洪灾的一应善后，学里也没怎么上过课，要耽误也是大家一起被耽误，不是你一个人。”孟竞道，说完又与沈恒说了一会儿话，也就与他作了别，打算回客栈去了。
却是刚出了厅堂，就在院子里遇上了季善，见她再不复之前的憔悴蔫儿巴，死气沉沉，不过短短几个时辰，便已像喝饱了甘霖的花儿一样，又重新娇艳了起来，心里为她高兴、自己也松气之余，更多还是尴尬。
他、他那日要是没脑子发热，把心里的话给喊了出来，可该多好？
以后嫂夫人怕是见了他就要避开，再不会与他说一句话，再不会看他一眼了吧？关键他自己也没脸再面对她了，要不，他先搬去学里的宿舍住一段时间？横竖理由都是现成的，秋闱在即，他想多点时间念书学习……
季善瞧得孟竞，第一反应也是尴尬。
连日因为伤心欲绝，精神恍惚，她还真忘了那日孟竞曾对她说过那啥……爱慕她已久，还有什么愿意一直陪着她的话儿了，沈恒把她的所有精神和生气都带走了，她哪还管得了旁的？
可沈恒他忽然回来了，季善一下子精神百倍，脑子清明，方才瞧得孟竞陪着钱师爷回来，便一下子想到了那日的事儿，这会儿再对上孟竞，也终于开始正视整件事了。
孟竞显然从头至尾都是善意的，他此番也的确帮了她不少，素日里的为人品性也都是大家看在眼里的，当真没的挑，她不能因为他一时情急，把心里的话说了出来，就整个否定了他，觉得他是多么的十恶不赦才是。
她相信他也不是要乘人之危之类，他那日纯粹就是被她气糊涂了，她不说别的，只看在是他及时意识到了不对，与杨嫂子一起救下了她，她今日才能等到沈恒回来，与沈恒团聚这一件事上，也不该与他不依不饶才是……
季善正想得出神，就听得孟竞开了口，“嫂夫人，我、我……”
忙回过神来，却见孟竞红着脸，不知该怎么往下说了。
只得自己笑道：“孟二哥要与我说什么？还请直说无妨，我这些日子一直精神恍惚，不怕你见笑，连自己说过什么做过什么，都通不知道，尤其那日、那日我脑子糊涂，竟寻了短见……那日的事，我就更是什么都记不起了，整个人都是混混沌沌的，像生命里压根儿就没有过那日一样。若不是我娘之后日日守着我哭，一步也不肯离开我，我真的不知道，自己竟还做过那样的傻事儿，真是自己都觉得可笑。”
顿了顿，“所以孟二哥有话但请直说，要让我闻弦歌而知雅意，就真是在为难我了。”
孟竞也是聪明人，一听季善这话，便知道她是要装糊涂，把那日的事情给揭过去，既然她自己都忘记了，自然更不可能与沈恒说了。
心里一时又是如释重负，总算可以不担心以后没脸见子晟兄了；又是怅然若失，嫂夫人心里始终就只有子晟兄一个人，连他一丝一毫的位置都没有吧？
却也知道季善如此做，显然才是对大家最好的，只得也笑道：“我没什么要与嫂夫人说的，就是想恭喜一下嫂夫人，总算守得云开见月明，等到子晟兄回来了。可见嫂夫人与子晟兄是如何的情比金坚，连老天爷都看在眼里，不忍心拆散了你们，以后可一定要继续相亲相爱，永结同心才是。”
季善笑着点点头，“那是自然的，经过此番这一劫，我与相公势必都会更加珍惜彼此，也会为了彼此，更加爱护自己的。希望孟二哥也能尽快找到你的知心爱人贤内助，同样比翼双飞，永结同心。”