“放肆！”贺氏闻言，眉宇紧锁，不客气地斥道，“绯姐儿，你年纪，又是姑娘家，竟胆敢揣摩朝政！”
端木绯仿若未闻般只是直直地看着端木宪，继续道：“祖父，如祖母方才所言，这万寿礼本身是极好的，可是今非昔比……祖父总不好自打嘴巴！”
端木宪微微挑眉，面露满意之色。
这两件事看似不相干，却又有着千丝万缕的干系。
今年的万寿节，别府可以照旧例献贺礼，然而他却不可以。毕竟他前几日才与皇帝哭诉过税银不足，国库紧张，这个时候要是尚书府还向皇帝献贵礼，岂非一边哭穷，一边奢靡？！
伴君如伴虎，这是千古不变的道理！
昨日贺氏拟了万寿礼的单子让他看了，他就觉得不妥，便干脆以此来考校一下端木绯，这个孙女再次令他刮目相看。
端木宪沉吟一下，问道：“四丫头，那你觉得该送什么？”
端木绯嘴角翘得更高，露出一对浅浅的梨涡，反而是意味深长地话锋一转：“我记得曾听闻祖父今春在京郊的一处庄子里亲手种过些落花生……”
端木宪沉思片刻后，眼睛一亮，似是意有所动。
这怎么能行呢？！贺氏傻眼了，慌忙又道：“老太爷，万万不可！落花生太过轻贱，就算红珊瑚盆景不妥，也不该送落花生啊！这若是被有心人在皇上耳边一句老太爷藐视皇上，那可如何是好？！”贺氏几乎急出一头冷汗来，就怕端木宪被端木绯这个傻子给带沟里去了。
“祖母此言差矣，我倒觉得四妹妹这个主意甚好。”端木珩皱了皱眉，义正言辞道，“水能载舟亦能覆舟，如今淮北大灾，若是帝后与民共苦，也是一则佳话！再者，落花生又名长生果，寓意长生长有，生生不息，也吉利得很。”
端木宪掀了掀眼皮，朝端木珩的方向瞥了一眼。他这个长孙天资聪颖，性子沉稳，可是毕竟是年纪太轻，还天真了些。
端木宪想得更深一层，也更理智。
且不管帝后心里是不是真得愿意与民共苦，但自己身为户部尚书，当着满朝文武的面如此作势一番，待传扬开去就是一则美谈，昭显皇帝爱民之心，乃明君也！
皇帝必会满意的。
不错！
端木宪看着端木绯的眼神更柔和了。
倒是贺氏，堂堂从一品诰命夫人，在这些事上的眼界都比不上一个九岁的丫头。
端木宪心里暗暗叹气，面上却是不动声色，抬眼看向贺氏，道：“阿敏，今年的万寿宴就带上四丫头吧。”
每年的万寿节，京城四品以上的官员都要进宫朝贺，端木宪和贺氏身为户部尚书和尚书夫人自然是要去的，夫妇俩通常会带两个辈一同前往，其中一个毋庸置疑是嫡长孙端木珩，另一个人选多年以来一直都是端木琦。
带端木绯这傻丫头去万寿宴？！贺氏差点就脱反对，但总算还是有几分理智在。
她捏了捏手中的紫檀木佛珠，勉强冷静了一些，沉吟着与端木宪分析利害道：“老太爷，绯姐儿还，以前又不曾出席过这么大的场合，不懂规矩，这要是不心出错，只会给家里难堪，绮姐儿就不一样了……”
端木宪微微抬手打断了贺氏，没有多，只是简练地再次道：“这次就带四丫头去。”
一瞬间，贺氏的额头青筋浮动，脸色差点没绷住。她们是几十年的夫妻了，她对端木宪的性子还是十分了解的。
他性子温和，为人行事却自有主张，不会轻易被动摇。
哪怕是自己！
这件事怕是没有转圜的余地了。
只是，这些日子来，端木宪对端木绯这个傻子越发的重视和另眼相看，如今连万寿宴这样的重要场合都要带她去，再这么下去，她的亲孙女在这个家里还有落足之地吗？这两个丫头简直和她们的爹一样招人厌！
“阿敏。”许是因为贺氏久久没有应声，端木宪有些不快地再出声了。
贺氏终于冷静了下来，她嘴角勾出一抹淡淡的笑意，恢复如常的雍容气度，称就依老太爷的意思。
厅堂里的气氛又变得和煦起来，一派的祖慈孙孝。
等离开永禧堂，回到湛清院的时候已是夕阳西下。
端木绯把端木宪要带她进宫的事了，担心了好一会儿的端木纭这才放下心来，喜笑颜开。
“我记得万寿节是八月初六吧，还有不到十天……做新衣裳是来不及了，不过幸好前些日子做过几身，姐姐来帮你挑一身。”
“对了，蓁蓁，我们可以去京里的首饰铺子多挑些现成的首饰！”
“你可别提姐姐省着，咱们如今有钱了！”
端木纭兴致勃勃地着，还昂了昂下巴，一副“她们如今不差银子”的模样，那明艳的脸庞上盈满了笑意，简直比自己能去还要高兴。
院子里回荡着姐妹俩清脆的笑声，萦绕不去。
相比较湛清院的欢声笑语，此刻永禧堂里却是炸开了锅。
端木绮已经得知了今年万寿节自己不能进宫的事，对着贺氏又是哭闹，又是撒娇，软硬兼施，可是任凭她使出了万般手段，得干舌燥，还是没有得偿所愿。
既然此路不通，端木绮干脆就另辟蹊径，耐心地等到了八月初二四公主涵星上门，向着涵星很是诉了一番委屈，涵星与端木绮自亲近，立刻就应下万寿节当天派人来接她进宫。
然而，涵星前脚刚走，后脚端木绮就被闻讯而来的端木宪狠狠地责骂了一通：
“绮姐儿，祖父不让你去自然有祖父的道理！”
“你有没有想过你一人之举代表着端木家，一个不慎，就会让人以为我们端木家行事猖狂，无视规矩礼法？！”
“你父亲母亲就是这样教你阳奉阴违，违逆长辈的意思吗？！”
端木宪的声声斥责可是句句诛心，可是无论是端木绮还是贺氏都是不明缘由，母女俩委屈极了，贺氏倒是已经想明白了几分，出声轻斥了贺氏母女几句，压着她们不许再闹。
府里好歹是清静了几日，八月初五，端木宪特意带着端木珩和端木绯去了一趟庄子上，三个人动手亲自采摘落花生，忙碌了大半天，于黄昏回了尚书府。
京中的街道已经是张灯结彩，锦绮相错，百姓都开始为明日的万寿节做准备……
第87章 美人
八月初六，万寿节当天。
这一日，皇帝辍朝一日，文武百官、宗室勋贵及其家眷皆是进宫恭贺，宫门的街道上竟是比平日里早朝还要拥堵。
足足候了近半个时辰，尚书府的马车才在宫门停下。
红日破晓，天光大亮。