这一次是女学第一次招收学生，名额不多不少，二十名而已，陶三姑娘知道以她的表现想要入学已经十拿九稳了，但是，这还不够。
她出身寒门，家中以耕读传家，父祖辈几代读书，直到父亲这一代才中了进士。
她不比那些权贵世家的姑娘，她们自出生起，就高高在上，如众星拱月。
而她，如果不想泯然众人，如果她想要扳回一城，想要让三位大家另眼相看，就必须更加出色才行。
陶三姑娘去了隔壁的偏厅，端木珩也与几个同窗道别，他打算去找那两个不省心的妹妹。
出了水阁后，端木珩随意找了两个丫鬟打听了一番，就知道端木绯和涵星去了湖对面的暖亭。
端木珩面上不露声色，心里却是失笑：这两个丫头倒是会找好地方……也是，说到吃喝玩乐，她们俩一向最投契，也最“用心”了。
端木珩本来以为这对表姐妹正围在炉边吃栗子，可到了那里，才发现暖亭里不止是她们俩，还有一个披着一件丁香色百鸟朝凤刺绣斗篷的陌生姑娘，背对着自己。
“端木四姑娘，是不是把北郊的那个温泉庄子要走的？！”那位姑娘气势汹汹对着坐在扶栏长椅上的端木绯质问道。
“……”端木绯有些莫名其妙地看着几步外的章若菱。
章若菱没给端木绯说话的机会，继续道：“端木四姑娘，就算我父亲一开始有错，害姑娘摔了一跤，他也是无意，姑娘先撺掇我的父母义绝，现在还仗势欺人，强买走了我家的庄子，未免欺人太甚了吧！”
章若菱越说越是激动，义愤填膺。
京郊的温泉庄子是公中的产业，祖母从前就跟她说过，以后给她当嫁妆的，现在偏偏被“买”走了。
虽然她不知道家里为什么会突然卖庄子，但是章家又不缺银子，肯定是端木绯仗势欺人之故！
嫡母与父亲义绝，在京中闹得沸沸扬扬，到现在，各种流言还未平息，以致她这一个月根本就不敢、也不能不出门……
甚至于，只要她留在京城一天，这种非议怕是就不会停止。
她已经认了，只想着等父亲养好身子后就回淮北去，却没想到父亲与她一退再退，这个端木绯还不肯罢休，连她的嫁妆也要夺走！
端木绯眼角一抽，难免心生一种有其父必有其女的感慨。
她耐着性子道：“章姑娘，章家长辈皆在京中，姑娘若是有什么疑问，自当去问问自家长辈，而不是来找我这个外人。”
涵星不悦地对着一旁的宫女从珍娇声道：“本宫和表妹在这里吃栗子呢，别让阿猫阿狗的都靠过来，坏了本宫的胃口。”
从珍最了解自家主子的脾性，知道她已经在爆发的边缘，急忙上前了两步，挡在了端木绯与章若菱之间，对着章若菱伸手做请状，“章姑娘，请。莫要为难奴婢了。”
章若菱眉心紧蹙，昂首看着从珍，不肯离开，咄咄逼人地又道：“端木四姑娘，今日姑娘若是不说出个所以然来，我是不会走的……”
涵星皱了皱眉，越发不悦。
这还是世家女呢，与那等撒泼的市井无赖有何异？！自家事不在自家解决，非要揪着一个外人不放，简直莫名其妙！
“二姐姐！”
这时，一个清亮如莺歌的女音自端木珩身后传来，端木珩还来不及转身，就见一个披着雪青色镶兔毛斗篷的少女不疾不徐地从他身旁走过，径直走向了前方的暖亭。
十四岁的少女长着一张玉雪可爱的面庞，白皙细腻的肌肤在冬日的阳光下泛着如玉的光泽，身姿优雅，气质婉约。
这不是岚表妹吗？！端木绯眸子一亮，心道：岚表妹正好可以来跟她们一起吃栗子。
“五妹妹。”章若菱看着款款走来的章岚，神色有些微妙。
章岚得体地给涵星和端木绯见了礼，然后就笑盈盈地看向章若菱，一双墨玉般的杏眸明亮澄澈，“二姐姐，原来在这里啊，让我和我娘好一阵找，我们快走吧，免得我娘担心。”
章若菱眸色暗沉，樱唇紧抿，一眨不眨地看着几步外对着她盈盈而笑的章岚。
她不是傻子，如何不懂对方分明就是在拿二婶母楚氏压自己呢！
她这个五堂妹一贯喜欢装模作样，平日里看着亲亲热热，其实心里一直看不起自己。
也是啊……
人家的生母是堂堂楚家嫡女，而自己呢，不过是一个犯妇之女……
“如果我不走呢？”章若菱缓缓道。
章岚一双漂亮的杏眼看了看章若菱，又看了看端木绯，目光明亮，神情温婉安然，意味深长地说道：“二姐姐，我娘常教导我，莫要强人所难。”
章若菱的脸上登时火辣辣的，心里又羞又恼：章岚说得倒轻巧，与父亲义绝的是自己的嫡母，要是这事发生在章岚身上，她还能这般从容吗？！她还能说出这种风凉话吗？！
不，这事根本不可能发生在章岚身上，虽然她们俩都是章家女，处境却是截然不同。
她是嫡，自己是庶。
她有亲娘教导，而自己呢……
“是的，我是庶女，比不上五妹妹这个嫡女……所以就可以对我这个姐姐颐指气使吗！”章若菱硬声道，一字比一字冰冷，一字比一字愤懑。
章若菱的心里委屈极了，压抑在心中许久的不满在这一瞬彻底失控了，如火山爆发般激烈地喷涌出来。
从小她就被养在戚氏膝下，小时候，长房就她和长兄两个孩子，她完全没有嫡庶之别的意识。
虽然她知道自己还有另一个娘，但是嫡母亲待她和长兄宛如亲生，慈爱中不失严格，他们兄妹的一应用度都不差。
直到长大点后，她听到三房的妹妹与乳母私下嘀咕，说她一个庶女真把自己当嫡女了，还说她不过是仗着祖母和她生母一样姓田就飘飘然了，她这才知道原来她的生母是妾，她是庶出女，她生来低人一等。
她不甘心，为什么她偏偏托生在了一个姨娘的肚子里，为什么嫡母不是她的亲娘！
渐渐地，她越来越少回生母那里，她一直待在嫡母身边，努力地讨好嫡母。
嫡母让她学什么，她就学什么；嫡母让她做什么，她就做什么……
她想着嫡母膝下无儿无女，可以把自己当成亲女儿，把自己过继到她名下，自己以后一定会好好孝敬她的，把她当做真正的母亲的！
偏偏她所有的希望和对未来的憧憬都让端木绯破坏了，她努力了十几年，却被端木绯在短短三个月中摧毁了。
她的世界一下子崩塌了……
义绝前，她去求了嫡母好几次，嫡母没有迁怒自己，却也不像从前一样事事顺着自己，嫡母与自己像是忽然间有了一层无形的隔阂，任自己怎么苦苦哀求，嫡母都毫不动容。
嫡母说，花开花落花无悔，缘来缘去缘如水，她与章家的缘分尽了。