摩轲莫急忙也起身，抱拳谢恩。
话题很快就从儿女亲事转移到了北境与西北其他几族上，皇帝与众人侃侃而谈，忆往昔，看今朝，望未来，耿海只是偶尔插几句，恰到好处地履行他陪客的职责。
接下来的几天，耿海几乎每天都随侍在皇帝身侧，陆续又有几个部族的亲王、郡王都携子女前来觐见，整个宁江行宫好不热闹。
皇帝素来是个大方的，这些人不远千里地带着厚礼来给他祝寿，更是令他龙心大悦，皇帝大笔一挥，对于这些部族加倍地给予了一连串的恩赏，赐下了牛羊马、丝绸、茶叶、黄金白银等等。
无论是皇帝，还是这些来贺寿的部族对这个结果都颇为满意，可谓君臣相得。
皇帝施恩，让这些部族的王爷们以及其亲眷都住在了行宫中，行宫中一下子就多了好些穿着异族服饰的生面孔，就像是几颗石子坠入了湖面般，在行宫上下泛起了一丝丝的涟漪。
舞阳和涵星也因此多了不少事，时常要陪着这些部族的郡主县主们在行宫中四处闲逛、赏玩。
皇帝甚至还别出心裁地令那些远道而来的贵女们也去晓然堂上课，让原本空旷的晓然堂一下子被挤得满满当当。
只是大盛公主们的课程委实太过深奥了，她们基本就是有听没有懂，甚至于不少人都只会说几句寒暄的大盛话，因此多是呆滞地坐着，混时间而已。
几个太傅自然不会与这些部族的贵女们较真，全部睁一只眼闭一只眼，只当这些人都不存在，恐怕这课堂中最欢迎她们的大概就是端木绯了。
唔，终于有人陪自己发呆了！而且，还是这么多人……
端木绯满意地笑了，眉眼唇笑得如新月般可爱，眼神很快又恍惚起来，径自发着呆。
等上午下了课，那些贵女们如蒙大赦，一个个用自己部族的语言跟侍女抱怨了好几句，屋子里一下子从课上的死气沉沉变得活力四射起来。
“绯表妹，快快收拾一下，我们去打马球。”涵星笑眯眯地催促道。
她们老早就计划好了与几个部族的郡主县主一起去打马球，因此端木绯和涵星一早就是穿着骑装来上课的，形容间英气勃勃。
端木绯连连应声，也早就跃跃欲试了，姑娘们好像被放出笼子的鸟儿般迫不及待地飞出了院子，朝着行宫东南边的演武场去了，便是那些不打算打马球的姑娘家，也打算跟去看看热闹。
端木绯很有自知之明，她其实就是带着飞翩去看看热闹而已。
不少姑娘家都是自己备马，比如涵星、云华、丹桂等等，因此这浩浩荡荡的队伍中除了姑娘家的说笑声，还不时有马儿的咴咴声夹杂其中，气氛很是欢快。
飞翩的性子还是那般活泼，对什么都好奇极了，停停走走，端木绯又宠着它，便由着它去，反正行宫就这么大，也不会迷路。
才刚咬了一朵花的飞翩一看到不远处有一片池塘，就连嘴里的花也顾不上了，撒欢地朝池塘冲去，端木绯真担心它会不管不顾地直接“投湖”，只好略显强硬地把它安抚住了。
“飞翩，我们……”
她正想用好吃的松仁糖来安抚飞翩一番，就看到前方的池塘边有一道熟悉的身影，抬眼望了过去。
七月下旬，荷塘里的荷叶连绵一片，把大半的池塘都染成了一片碧色，池塘边，几棵茂密的古树如一把把大伞般挡住上方刺目的阳光。
着一袭月白交领绣花长袄的女子就在树下的一张大案前作画，背影优雅而娴静，闲适自在。
这不是章大夫人吗。端木绯嘴角一勾，打算去打声招呼，又想到了什么，招了招手，让碧蝉去与涵星说一声，又吩咐了两句，碧蝉匆匆而去。
端木绯牵着飞翩继续往前，戚氏正在全神贯注地作画，没有注意到端木绯，她的大丫鬟雨薇却是看到了端木绯。
端木绯对着雨薇做了一个嘘的手势，示意她噤声，不要出声打扰戚氏。
雨薇含笑地点了点头，表示领会。
端木绯放开了飞翩，由着它自己去玩，她自己则放轻步子，悄悄地走到了戚氏的身旁，案上的那幅蜻蜓点荷图已经画了大半，画纸上一大片碧绿灵动的荷叶形成一片起伏的碧波，风吹荷动，戚氏此刻正在给那粉嫩的荷花上色，神情专注……
时间在沉静中一点点地过去，也不知道过了多久，戚氏终于执笔落款，笔尖不疾不徐地以楷体写下落款。
戚氏放下笔，转过头才发现端木绯来了，怔了怔后，立刻惊喜地笑了，神情柔和慈爱，“端木四姑娘。”
也不用她吩咐，雨薇早就吩咐一个宫女又搬来了一把玫瑰椅，戚氏亲昵地招呼端木绯坐下说话。
“章大夫人。”端木绯对着戚氏福了福，她的身后站在刚刚才从清凉殿赶回来的碧蝉，碧蝉的手里多了一个木匣子。
端木绯接过碧蝉递来的匣子放在了案上，然后自己动手把匣子打开了，笑道：“这是我调的香，小小心意，不成敬意。”
上一次章大夫人赠与自己她亲手做的浣花纸，端木绯喜欢极了，前几日在宁江镇偶然找到一味久寻不见的香料时，她就想着可以调香作为回礼。
那匣子里放着一盘香，香的形状回转蜿蜒而又贯通始终，乍一看，像花纹般婀娜，再一看，又像是一个“福”字的篆书！
“原来姑娘还懂打香篆。”戚氏饶有兴致地挑了挑眉。
自古以来，不少文人雅士都以挂画、斗茶、插花以及品香作为人生四大雅事。
香篆便是品熏香的一种方式，是在制香时用模具将调配好的香压印成以篆文型，也可以制成莲花纹、祥云纹以及梵语香篆。
香篆的香模需要不少巧思，更需气定神宁、心无旁骛，才能保证香篆婀娜优雅且焚烧不断。
“略通一二。”端木绯谦虚地说道，与章大夫人闲聊起来，“我小时候读诗时，常看到‘篆香烧尽，日影下帘钩’之类的诗句，觉得前朝人以香篆计时很是有趣，就试着自己做了百刻香。”
所谓百刻香，就是把一天十二个时辰划分为一百个刻度，用作计时，待香一气呵成地从头烧至尾后，正好一昼夜。
想做好百刻香，必须精心研究、反复尝试，才能极为地精准计算好时辰。
这个小姑娘还真是又给了自己一次惊喜！戚氏看着端木绯柔软的发顶，真想揉一揉。
“家父也喜香，前不久他游历西南时得了些罕见的香，还特意派人给我捎了过来，气味甚是雅致，可惜已经用尽了，否则我定要让也品品。”戚氏有几分感慨、几分思念地说道。
她的父亲戚老太爷生性桀骜，不喜官场，几十年来寄情山水，沉浸于琴棋书画茶香等等的雅事，不理俗物，活得一贯肆意。
端木绯心念一动，好奇地问道：“章大夫人，我上次来拜访夫人时，闻到一种很特别的香，此香可是令尊所赠之香？”
戚氏想了想后，摇了摇头，笑着说道：“那是九和香，是在淮北的瑞麟堂买的。端木四姑娘，要是喜欢，我让人拿一些给。”
端木绯笑眯眯地欣然应下。
端木绯以前倒不曾用过瑞麟堂的熏香，让她觉得有趣的是这个九和香有些违背了调香的配伍。在那个九和香里，她闻到了九种气味，苏合、沉香、白芷、冰片、龙涎、丁香、三茴、甘麟……
凡调香之人必先习最基础的《调香谱》，在《调香谱》里记载了一些配伍禁忌，其中一条就是某些香是不可以混用的，比如三茴与甘麟。
而且，这九和香中的还有一味香，连她也闻不出是何香料。
难道说，九和香并非是中原的香？！
想着，端木绯的兴致更浓了，眸子晶亮。