岑隐怔怔地看着她，然后，他突然偏开了视线，抬手捧起了一旁的茶盅，他的手似乎有些不稳，茶盖拂过茶汤上的浮沫时，微微碰撞在杯口上，发出细微的咯嗒声，也打破了这一室的宁静。
端木纭回过神来，朝岑隐看了过去，只见岑隐浅啜了一口茶后，就放下了茶盅，站起身来，淡淡道“端木姑娘，我刚回京，还有事在身，就先告辞了。”
端木纭下意识地也站了起来，正要说她送送岑隐，眼角却瞟到一道眼熟的身影，蹙眉唤了一声“小八！”
小八哥不知何时又从窗口飞进了朝晖厅，此刻，它正悄悄地从一个方几下走到了岑隐的脚边，不死心地仰首望着他的荷包……
被逮了个正着的小八哥受了惊，慌乱地扑腾着翅膀，好像一只母鸡般半飞半跳地又跑了。
一阵愉悦的笑声在厅堂中响起，这一次，岑隐忍不住笑出声来，那张绝美的面庞看来神采飞扬。
端木纭也被传染了笑意，清脆的笑声自饱满的红唇溢出，笑得她差点没笑出眼泪来。
好一会儿，端木纭总算止住了笑，抬眼看向岑隐道“岑公子。”她犹豫了一息，道，“公子可否带我进宫一趟？我想见见贵妃。”要是递牌子，怕是来不及了。
“随我来。”岑隐也没问原因，直接点头应了。
端木纭显然松了一口气，笑容更深，眉目如画，蔓出旭日和风般的明媚。
这个灿烂的笑容，就像是迷途的旅人在黎明前最黑暗的时刻，突然看到璀璨的启明星冉冉升起……就如同那个时候一样。岑隐那魅惑的眸子变得深邃了一些，泛起丝丝涟漪。
紫藤在一旁自然也听到了这番对话，惊得一时没反应过来，这怎么莫名其妙地姑娘就要跟岑督主一起进宫了呢。
眼看着岑隐与端木纭相继走出了朝晖厅，小蝎紧随其后，紫藤不再多想，急忙提着裙裾追了上去。
一盏茶后，一辆马车就载着端木纭和紫藤从端木府的角门驶出，岑隐策马跟在一旁。
那门房看到大姑娘就这么“孤身”和一个陌生的公子出府去了，表情有些一言难尽，暗暗地摇了摇头。
那扇角门很快就在后方“砰”地闭合了，马车一路飞驰，朝着皇宫的方向而去，抵达宫门时，太阳已经开始西斜了，那刺眼的阳光变得柔和了些许。
“参见督主。”
端木纭在紫藤的搀扶下下了马车，听到前方宫门的方向传来恭敬洪亮的请安声。
她一下马车，就直接被岑隐带进了宫去，没人核查她的身份，也没人多看她一眼，仿佛她根本就不存在般。
端木纭也不是第一次进宫了，却是第一次进得这么快，这么顺利，不到两盏茶功夫，她就被岑隐带到了钟粹宫外。
“多谢岑公子。”端木纭福身谢过岑隐后，就跟着钟粹宫的一个宫女进了院子。
岑隐朝她纤细的背影看了一眼，这才转身离去，他身后的小蝎还没反应过来，心道难道督主走这一趟钟粹宫只是为了送端木大姑娘来此？！……这种小事交给自己不也是一样吗？！
他正想着，前方传来岑隐淡淡的声音“小蝎，你去查查，端木家出了什么事。”
小蝎这才回过神来，急忙作揖应道“是，督主。”
小蝎匆匆离去，岑隐又停下了脚步，回头朝钟粹宫的方向望去，唇角微抿。以端木纭的性子，若非是有要事，她是不会贸然让自己带她进宫的。
从岑隐此刻站的位置，早已看不到端木纭的身影，只看到几株海棠探出墙头，在风中微微摇曳着，沙沙作响。
端木纭已经被宫女领进了东偏殿，见到了端木贵妃。
“纭姐儿……”罗汉床上的端木贵妃看着端木纭来了，艳丽妩媚的脸庞上难掩意外之色。
“见过贵妃姑母。”端木纭落落大方地给端木贵妃行了礼，“贵妃姑母，侄女贸然进宫实在是事发突然，事情紧急，还请姑母见谅。”
端木贵妃一向喜欢端木纭，又怎么会与她计较这些细枝末节，拉过她的手，亲昵地说道“纭姐儿，都是自家人，你何须与本宫客气。可是家中出了什么事？”说着，端木贵妃形状优美的柳眉微蹙。
端木纭迟疑地看了看四周，端木贵妃立刻就明白了，她使了一个手势，屋子里服侍的宫女就鱼贯地退了出去，只留下她的亲信程嬷嬷侍候在一旁。
见屋子里没了外人，端木纭也不绕圈子，直接进入正题“贵妃姑母，归义伯夫人今日来府里找祖母，我去永禧堂时，不巧听到了一二……”端木纭的神色变得有些微妙而复杂。
归义伯夫人？！端木贵妃闻言面色微变，耳边自然而然地响起了贺氏在赏花宴时对她说的话“归义伯府的七姑娘温雅贤良，体贴柔顺，若是由她去南境伺候大皇子，想来妥帖周到。”
端木贵妃心里升起一种不祥的预感，一双白皙细腻的红酥手下意识地捏了捏手里的帕子，问道“纭姐儿，你可知道归义伯夫人去找你祖母是为了什么？”
端木纭从端木贵妃的神色中也隐约看出了什么，理了理思绪后，就有条不紊地把事情的经过一一说了，归义伯夫人是今日午后去的端木府。
当时端木纭正好为了端木宪寿辰将近的事去永禧堂请示贺氏，到了廊下，却听到屋子里传来争吵声，里面的人情绪十分激动，声音尖锐，斥责贺氏不能收了银子不办事，让她把那笔银子还来。
有道是，非礼勿听。端木纭本来正要避开，没想到紧接着就听到贺氏安抚归义伯夫人说，她可以出面以她这外祖母的名义派人送金七姑娘去南境……
当时贺氏说的是“侍候大皇子”，但是端木纭一个未出阁的姑娘家，怎么也不好把这话挂在嘴边，就委婉地改成了“与显表哥一会”。
端木贵妃当然听懂了，捏着帕子的手更为用力了，手背上根根青筋凸起，在那细腻如羊脂的手背上分外醒目。
她简直不敢相信她明明已经亲口对着母亲道明了其中的利害关系，母亲竟然还敢如此！
端木纭说完后，屋子里就陷入一片沉寂，静得落针可闻。
端木纭樱唇紧抿，一双乌眸深邃如渊。
她也觉得贺氏做事太不妥当了，但是她也了解贺氏的性格，贸然闯进去阻止，贺氏肯定不会听的，偏偏端木宪近日忙得不可开交，已经好几天没有回府了，连在哪儿都不知道。她正迟疑着该怎么办时，岑隐正好来了。
端木纭一时也别无他法，想来想去，只好求岑隐带她进宫来见端木贵妃。
这件事事关端木家，又牵涉到大皇子，由端木贵妃出面才最为妥当。
端木纭自然是没提岑隐带她进宫的事，而此刻端木贵妃心乱如麻，也忽略了到底是谁领端木纭进宫的问题。
端木贵妃深吸一口气，只觉得耳边轰轰作响，忍不住再三确认“纭姐儿，你听清楚了？”
端木纭不知道前因后果，就把自己听到的一五一十地又复述了一遍。
端木贵妃气得牙齿几乎在打战，手也开始发抖，丰满的胸脯剧烈地起伏着，心中一股怒火憋在那里却无处宣泄……
难怪母亲会莫名其妙地向自己提起要给大皇子身边送个人伺候，她当时只以为母亲年纪大了所以脑子糊涂了，也没多想。
原来是这样！
竟然是这样！
母亲胆敢收了人家的银子，就把自己的儿子、她的外孙、堂堂皇子给“贱卖”了。
大皇子千里迢迢地去了南境战场，那边危机重重，战况不明，他是拿他的命去搏他的前程，没想到他的亲外祖母转手就把他给“卖”了？！