去年冬季淮北那边连着下了几场大雪，本来还想着瑞雪兆丰年，可是今春天气回暖极快，积雪不过短短几日就数消融，因此引得淮河河水暴涨，导致春汛成灾，农田、庄园、房屋被淹，流民西进求生，大都聚集在了中州汝县。
汝县不过是一个小县，本就土地贫瘠，百姓食难果腹，哪里还有余力救助流民。
三月底，饥饿的流民聚于汝县县衙逼县令开仓放粮，县令试图镇压，却反而激起民变，短短半日，那些暴民就愤而群起，冲进县衙杀了县令。
此后，朝廷令中州总兵出兵平反，才算将那帮不成气候的暴民数镇压、剿杀。
只是，算算日子，汝县的父母官也空了几个月了，总需要有人接替。
不过，区区知县只是七品芝麻官，哪里需要皇帝来亲指……
皇帝挑了挑眉，随手把折子放下，抬眼又看向岑隐问道：“阿隐，你可有属意的人选？”
岑隐面上含笑，作揖答道：“回皇上，臣举荐太仆寺主簿端木期。”
这个答案显然出乎皇帝的意料。
皇帝怔了怔，黝黑的眼眸中流露出深思之色，若有所思地摩挲着拇指上的白玉雕鹿街灵芝扳指。
岑隐自然没漏掉皇帝的小动作，躬身侍立着，等候着皇帝的决议。
皇帝摩挲玉扳指的手就停了下来，直直地看着岑隐，眼神锐利得似乎要看透他的心底。
岑隐嘴角含笑，从容沉稳，毫不躲避皇帝的目光。
皇帝忽然笑了，抬手指着岑隐的鼻子，似是感慨道：“还是你机灵！”
“皇上过奖了！”岑隐也笑了，一副体恤圣意的模样，“臣只知忠心于皇上，想着那端木尚书掌着户部，若是端木期去了汝县，户部以后怕是不敢卡淮北一带的赈灾银子了。”
皇帝摸了摸人中的短须，颔首道：“阿隐，你说的不错，每次朕提起要拨银子筑坝、修漕河，户部就哭诉没钱！……好，就端木期了！”说着，皇帝的嘴角泛出一个得意狡黠的浅笑。
这一次，也该让端木宪尝尝什么叫有苦不能言！
皇帝拿起一旁的朱笔，意气风发地在那张折子上龙飞凤舞地那么一批，这件事就是尘埃落定了。
岑隐看着那折子上如血一般的红字，唇角微微翘了起来。
第70章 调令
次日一大早，端木期如往常般去了太仆寺点卯，本以为这一日就如同平日无二，却没想到他屁股还没坐热，就接到了吏部的调令。
端木期整个人如遭雷击，再也呆不下去了，浑浑噩噩地回了端木府，脑子里几乎无法思考，连他自己也不记得他是如何策马从太仆寺回府，如何下马后一路从仪门走回了翠薇院，如何走进东稍间里……
“老爷，怎么这么早就回来了？”
正歪在一张美人榻上的唐氏见端木期进来，疑惑地看了看案头的壶漏，现在才巳时过半。
唐氏做了个手势，坐起身来，服侍的两个丫鬟立刻躬身退下了，屋子里只剩下了他们夫妇俩。
端木期像是没有听到唐氏的话似的，失魂落魄地坐在了窗边的一把花梨木圈椅上。
唐氏看端木期神色有些不对，不免有点担心，再次唤道：“老爷，这是怎么了？”
端木期目光怔怔，还是一点反应也没有。
唐氏不禁微微皱眉，正想着是不是把端木期身边的长随叫来问问情况，就见芷卉快步挑帘进来，走到近前禀道：“三老爷，老太爷让您去永禧堂！”
一听“老太爷”三个字，原本还像丢了魂似的的端木期仿佛当头浇了一盆冷水般，骤然清醒了过来。
他霍地从太师椅上站了起来，唐氏也紧跟着站起身来，又唤了一声：“老爷……”
“我去见父亲……别的，回来再。”端木期抚了抚衣袖，回来还没一盏茶时间，又脚步匆匆地走了。
那道门帘被端木期粗鲁地挑起，又哗哗地落下。
看着那跳跃不已的珠链，唐氏抿了抿嘴，心中隐约有种不祥的预感：到底发生了什么事才会让老爷变成这番模样，还惊动了公公？！
唐氏捏了捏帕子，眸光不安地闪烁了几下，最后化为果决，她立刻迈出步伐，也跟了上去。
外面的天空不知何时阴沉了下来，层层阴云挡住了灿日的光辉，让唐氏的心中也如同这阴云密布的天空般，她下意识地加快了脚步，不过女子的步伐始终是赶不上男子，待唐氏赶到永禧堂的时候，端木期已经把事情的来龙去脉了个大半。
“……父亲，您，这究竟是怎么回事，好端端的，吏部怎么就把儿子调去那等穷乡僻壤的地方？！”端木期哭天喊地地道。
只听到这一句，就让刚走到门帘外的唐氏心一点点地沉了下去……
透过那细细的湘妃帘，可以看到一身太师青常服的端木宪正坐在罗汉床上，儒雅的脸庞上透着一抹不解。
“这事……我也觉得奇怪，事先没听到半点风声。”端木宪捋着胡须缓缓道，他也是得了三子外调的消息后，才匆匆赶回了府。
四周静了一瞬后，端木宪睿智沉稳的眼眸看向了端木期，又道：“老三，你自己是怎么想的？”
“父亲，我不想去，您要帮帮儿子啊。”端木期急得满头大汗，又手足无措，“我打听过了，那中州汝县自今春以来乱得很，到处都是流民流寇……前任县令会遇害就是那帮子暴民所为……父亲，儿子真的不想去啊！”
坐在端木宪身旁的贺氏快速地捻动着手中的紫檀木佛珠，一直没有话，面色难看极了。
丫鬟的打帘声响起，屋子里的三人都朝唐氏看去，唐氏的脸色微微发白，从方才那几句话，心里已经猜到了七七八八。
“老三媳妇，进来坐下话吧。”贺氏看着唐氏淡淡道，想起昨日寿宴上发生的事，就觉得心里不痛快，但显然，现在不是提那件事的时候。
唐氏深吸了一气，上前对着公婆施了礼后，就在端木期身旁落座，然后问道：“老爷，我刚才在外面听到了几句，莫不是你要被调去中州汝县当县令？”
端木期的脸色更难看了，点了点头。
他在京城虽然只是一个的七品太仆寺主簿，官职不高，但好歹也是一个京官，又背靠端木贵妃、大皇子和尚书府，这京城上下也没人会故意给他脸色看，更不敢没事找他麻烦，他的日子可是过得顺风顺水，舒坦极了。
可那汝县是中州中部的一个县，穷乡僻壤，本就是片贫瘠之地，自三月里淮北流民聚集到那里后，粮食供不应求，不到一个月，那些流民就变成了暴民作乱，烧杀抢掠无恶不作，以致方圆几县也是人心惶惶。
这一去，至少就是三年，哪里有好日子过！
而且，即便朝廷已派兵镇压过，可若是剩余的流民鼓动当地百姓再次暴乱，倒霉的还不就是新任的县令！
“半个时辰前，才刚接到的调令，命我携家眷去汝县任县令……”端木期的声音发涩，心里拔凉拔凉的，觉得那个汝县根本就是虎狼窝啊！
携家眷？那岂不是连自己也要一起去汝县？！唐氏瞳孔微缩，浑身如坠冰窖，差点没晕厥过去。
“父亲……”唐氏祈求的目光也看向了端木宪，现在他们能依靠的人也唯有端木宪了。