现在……
“游嬷嬷，”贺氏手中的佛珠停了下来，沉声吩咐道，“你去和二夫人一起整理一下李氏留下的嫁妆……”
“是，太夫人。”游嬷嬷屈膝领命，退下了。
这十多年的账册要整理起来可不是短时间可以完成的，游嬷嬷接下来几乎是在琼华院里住了下来，忙得昏天黑地，足足理了五天，才算勉强把账册理清楚了。
十二月十二日，贺氏的永禧堂里堆满了小贺氏和游嬷嬷特意带来的那些账册。
贺氏翻了翻他们整理过的账册，脸色越来越难看，连带这屋子里的气氛都冷了下来。
她没想到李氏的嫁妆竟然只留下了五成左右。
“宛容，怎么只剩下这么点？！”贺氏眉宇紧锁地看向了小贺氏，沉声问道。
她原本估计着，除去这些年铺子和田庄的收益，拿来花用了以外，原来的嫁妆至少还该留下七八成。
“母亲，”小贺氏挺直腰板，言辞凿凿地解释道，“前些年，皇帝的万寿节、太后与皇后的千秋节，以及年年的贺礼，一些古董摆件挪了近一半。还有之前柳首辅的六十大寿、宝亲王府的喜事……这一桩桩、一件件都要送礼！”
小贺氏一边说，一边捏着手里的帕子，眸中闪过一抹心虚，只是一闪而逝。
贺氏慢慢地转着手里的紫檀木佛珠，沉默不语，那张保养得当的脸庞上看不出喜怒。
小贺氏仔细察言观色，见贺氏并无发怒，就正色又道：“母亲，当年贵妃娘娘出嫁是嫁入皇家的，所以，嫁妆上非常丰厚，可是当年家里没有银子，也只好从大嫂的嫁妆里借了些……皇上登基后，贵妃娘娘在宫里各处要打点，处处要用银子……也给娘娘暗中补贴了不少。”
“母亲，这么多银子……让儿媳去哪里补回来。”小贺氏举起帕子擦了擦眼角的泪光，眼眶微红，委屈地抽泣道，“姑母，这事您可得帮着想想办法啊。”
能有什么办法？！贺氏手里的佛珠停了下来，面沉如水地朝放在一旁的几本账册瞥了瞥。
仔细算下来，这不足的部分若要补上，至少要一两万银子，而且，有些古董字画什么的，根本就买不回来了。
贺氏心烦意乱，随手“啪”地一下把账册合上了。
她们这边虽有“不得已”，可是挪用了儿媳的嫁妆说到哪里去都会被人戳脊梁骨，端木宪一贯爱脸面讲礼数，这事怕是连他这关也过不去。
“母亲，”小贺氏又拭了拭眼角后，赔笑着上前了两步，“这都十几年了……”她的语气有些意味深长，意思是做生意什么的，总是有赚有赔的。
贺氏自是听出她的言下之意，淡淡地瞥了她一眼，道：“赔能赔了一半？”
更何况，无论是端木纭还是端木绯这两个丫头都不是轻易任人摆步的，自己一句赔了她们就能算了？怕是要闹得天都掀翻了不可！
小贺氏眉头一跳，眼中闪过一道异芒，迟疑着问道：“母亲，那您看是不是该进宫去跟贵妃娘娘商量一下？”
贺氏眉梢动了动，意有所动，但随即又想到，自己瞒下了贵妃想为大皇子求娶端木纭的事，怕进宫了，不知道该怎么和女儿说，有些犹豫不决。
小贺氏却是不知道贺氏的心思，还以为贺氏是觉得不好意思与贵妃说这事，就自高奋勇地提议道：“母亲若是觉得不便，儿媳可以代母亲进宫……”
贺氏抿了抿嘴，手里的佛珠又转动了起来，犹豫再三后，才道：“此事让我再考虑一下。
等小贺氏退下后，屋子里就只剩下了贺氏，心里更烦躁了。
为了李氏那些嫁妆的事，贺氏可说是伤透了脑筋，也想过要和端木宪说实话，但是瞧端木宪对那小丫头言听计从的样子，又觉得自己只会自讨没趣。
贺氏在为归还嫁妆的事伤脑筋，而湛清院里，端木纭和端木绯姐妹俩正在为端木绯担任赞者要穿的衣裳而忙碌着。
舞阳的笄礼就在十一月十六日。
端木绯的衣裳早就找玉锦楼做了好几身，此刻端木绯正不耐其烦一身身地试着衣裙，由端木纭和几个丫鬟给她搭配首饰，看看还有没有什么缺的。
“蓁蓁，我看来看去还是这身海棠红的衣裳既衬你的肤色，又不会喧宾夺主。”
“蓁蓁，这套石榴石珠花应该与衣裳挺搭配的，我想着可以再配套地打一个璎珞，还有华胜……”
“我们干脆明天去玉芳斋看看有没有什么现成的首饰吧。”
“……”
端木绯乖巧地坐在梳妆台前，由着端木纭在自己的头上捣鼓着，笑着提议道：“姐姐，这华胜的样子我来画吧！琉璃斋的首饰打得不错，就去琉璃斋好了。”
端木绯对于打扮什么的，一向都随意得很，难得看她这么多主意，端木纭不禁笑了，心里又再升起那种吾家有妹初长成的喜悦。
端木纭连声附和，但凡妹妹说的，她就不会说一个“不”字。
端木绯弯着嘴角笑得更欢乐了，似是专注地看着铜镜中的自己，其实心神渐渐地飘远了……
虽然早在好些年前，楚青辞就曾答应过要给舞阳当赞者，但是两人其实都心知肚明，楚青辞能活到十五及笄已经是不易，恐怕是撑不到今年十一月的……
想到过去，端木绯的眼神中掠过一丝怀念与伤感，一闪而逝，嘴角很快就弯了起来。
也许这冥冥中真的有“天意”，她也没想到她还能以另一种方式成为舞阳的赞者，完成她们俩曾经的约定。
舞阳的及笄礼一定会完美无缺！
端木绯嘴角弯得更高了，眼神微微恍惚，似是蒙上了一层薄纱。
“呱呱！”
小八哥不满的叫声把端木绯从思绪中唤醒，她低头望了下去，就见小八哥一边叫着，一边扑扇着翅膀朝她跑来……
它似乎很想飞起来，可是右翅膀一用力，就疼得它“嘎嘎”大叫，那模样就像是一只逃命的母鸡。
“小八。”小八哥身后，碧蝉快步追了过来，手里还拿着白色的纱布，跑得她俏脸染上一片红霞。
看着眼前这鸡飞狗跳的场景，绿萝差点没笑出来，唯恐被小八哥记恨上了，努力地忍着笑，肩膀抖动不已。
“呱、呱、呱！”小八哥一鼓作气地冲到了端木绯的裙裾边，对着她和端木纭跳脚叫着，一声比一声响，完好的左翅膀往后面指了指，似乎在告碧蝉的状。
“四姑娘，奴婢刚给小八上了药，它就趁着奴婢拿纱布的时候跑了……”碧蝉委屈地抱怨道。
小八哥又拍着翅膀叫了两声，仿佛在说，它才不要包扎呢！
它的右翅上已经涂了一些绿油油、黏糊糊的药膏，它轻轻一扇翅膀，就把药膏沫甩飞了出去……
两滴绿油油的药膏正好溅在了端木绯的裙摆上。
四周瞬间寂静无声，只听端木纭的声音一字一顿地响起：“小、八。”