一个四十来岁的官员不敢置信地拔高了嗓门，傻眼了。
他告病在家歇了十二天了，今天吏部派人叫他来的时候，他还以为是慕炎服了软，让吏部出面让他回去上衙，没想到收到的是要他致仕的文书。
那中年官员差点没掐了自己的大腿一把，如丧考妣。
十年寒窗苦读，他三十岁才中了一甲进士，又花了十几年才从地方官一路混到了四品京官，这其中花费的心力不足对外人语，怎么能说致仕就致仕呢！
中年官员不服气，脱口道：“凭什么！”
这种事简直闻所未闻，吏部哪有这权利！
负责此事的一个吏部郎中心里其实多少也有些同情对方，可是他领了这个差事，也就只能认命地扮黑脸了。
在这关口上，他可不想因为办事不利也被迫“提前致仕”。
“司大人，你不是病了吗？”
“既然病了，就在家好好歇着，闹什么闹，闹得病再严重，可就麻烦了！”
说完，这吏部郎中也不给司大人说话的机会，拔高嗓门道：“来人，还不把司大人
‘送’回去！”吏部这边早就猜到会有人来闹事，立刻就有几个衙差蜂拥而入。
司大人这种手无缚鸡之力的文官又岂是这些孔武有力的衙差的对手，他几乎是连挣扎的余地也没有，就半拉半拖地被衙差给拖走了。
“放肆！放开本官！”
“你们胆敢以下犯上……”
司大人不甘的嘶吼声一下子就远了。
吏部郎中揉了揉眉心，又继续让人传下一人进来……
吏部其他官员都是充耳不闻，只当作自己什么也没听到。现在人人已自顾不暇，可管不了别人的闲事了。
对于吏部而言，今天注定是忙碌而热闹的一天。
也有官员消息十分灵通，一听说司大人等人被迫提前致仕，再也没法安然呆在家中，急匆匆地跑去衙门想销假。
然而，已经晚了一步。
吏部的动作很快，有一个算一个，把告病十天以上的官员全数罢免了。
这些官员都觉得心肝像是被剜了个洞似的，他们知道吏部都是听从慕炎的指示，一个个都对慕炎恨得牙痒痒。
有的人怕牵连家人不敢闹，也有人不肯吃下这记闷亏，仗着是三朝老臣，冲去了宫门口，又是下跪，又是哭喊的，哭先帝，哭崇明帝。
然而，慕炎根本就没理会他，由着他跪了近一天，最后还是家人和同僚把他给带走了。
这么多文官被罢免的事在朝堂上闹得是沸沸扬扬，一时间，众人的目光都集中在这件事上，也没有人有心思去质疑端木绯去太庙祭祀是否违和祖制了。
就在这种人人自危的气氛中，八月在晚蝉的嘶鸣声中结束了，进入九月金秋，桂花开得更盛，红枫渐渐染红，京城仿佛换了新衣般，又是一番新景象。
九月初九重阳节在万众期待中来临了，往年的重阳节，京中百姓都会出城踏秋，登高“避灾”，可是今年的重阳节不同，人人都知道崇明帝之子要在太庙为崇明帝后举行祭祀大礼，不少百姓都起了个大早，聚集在从皇宫到太庙的街道两边。
端木绯同样起了个大早，几乎是鸡鸣时就起身了。
她今天要穿繁复的大礼服参加祭祀，礼服、首饰、配件十分繁复，头戴珠光宝气的九四凤冠，身穿翟衣搭配玉色中衣，还有玉革带、大带、大绶、玉佩等等，手里还要再捧上一块玉圭。光穿衣、梳头、打扮就花了足足一个时辰才算完成。
这一身大礼服确实雍容华贵，可是端木绯只觉得自己的脖子都快被压得直不起来了，还是婆子用轿椅把她抬到了仪门处。
端木府的正门大开，端木绯坐上了礼部备好的马车，先去了宫门外与慕炎会和，跟着他们才率领群臣浩浩荡荡地出发了。
随行的还有数以千计的禁军，声势浩大，威风凛凛。
队伍从皇城端门出发，一路往东，在百姓的欢呼与围观中来到太庙外，接着众人或是下了轿辇或是下马，步行往太庙里走去，穿过重重围墙。
今天的祭祀非常慎重，不仅他们启程的时间是由钦天监择了吉时，而且每过一道门都是有讲究的，由礼部、太常寺和鸿胪寺官员指导。
众人簇拥着慕炎、端木绯和安平三人往前走去，气氛一片庄严肃穆，只偶尔听到雀鸟鸣叫着飞过枝叶的声响。
跟在后方的百官大多低眉顺目，但也有不少人悄悄地抬头望着端木绯纤细的背影，心头复杂。
这些日子来，朝上大量官员被罢免的事闹得是轰轰烈烈，雷声大，雨点更大。
起初大部分人都觉得慕炎简直是疯了，等渐渐地冷静下来，便开始揣测起慕炎真正的目的。
随着今天太庙祭祀的到来，不少人都自觉自己找到了真相。
端木绯！
慕炎一定是为了让百官无心去管端木绯参与太庙祭祀的事，才会声东击西，抛了这么一个大招！
慕炎这一招太狠了，简直一举两得，还借此给了文臣一个下马威。
今日端木绯参加了这个祭礼，等于是慕氏的列祖列宗都承认了她的身份，日后她皇后的位置将稳如泰山，不可能动摇了。
即便现在慕炎是为了岑隐，不敢动摇端木绯的地位，就算日后，慕炎和岑隐之间的联盟破裂了，慕炎拿回了主政权，他也必须敬端木绯这元后几分，否则他就等于是自打嘴巴，毁的是他自己的威信。
说来说去，这件事最大的得利者也唯有端木绯而已。
队伍的后方，几个交好的大臣暗暗地彼此交换着眼神。
有一个留着山羊胡的官员轻声道：“端木家那位四姑娘还真是好福气。”
另一个鹰钩鼻的官员也点了点头，低低地说了三个字：“岑督主。”
周围听到的三人皆是若有所思地点了点头。
是啊，慕炎坚持让端木绯参加太庙祭祀多半是岑隐的要求。岑隐为了这个义妹，还真是用心良苦！
“也不一定。”旁边的另一个头发花白的官员也听到了他们的低语声，忍不住插嘴说道，神色间意味深长。
什么意思？！方才窃窃低语的几个官员又彼此看了看，其中一人忍不住好奇地问道：“余大人，你知道什么？”
余大人看了看前方的端木绯，他们处于队伍的后方，前方的慕炎、端木绯、端木宪等人与他们至少相距三四十丈远，他们肯定是听不到这边的声音的。