端木朝故意把贺氏回娘家的这件事说成了她只是回来看看兄嫂而已。
他心里还抱着最后一丝希望，想趁着端木宪没拿出休书前，先让贺氏服个软，把她劝回家去，大事化小。
“母亲，儿子知道您也许久没见大舅父与大舅母了，不过今天这时候也不早了，还是趁着宵禁前，先回去吧。来日方长。”
端木朝一边说，一边努力地对着贺氏使着眼色，希望母亲能识趣地顺着他给的台阶下来，这件事就能了了。
鉴于端木宪就在一旁，端木朝还不能把话说白了，急得他满头大汗，明明还是元月寒冬，他却仿佛整个人是从水里捞上来似的。
贺家人和贺氏当然也看出了端木朝的急躁，心里窃喜不已。
在她们看来，果然是端木宪服软了才会登门，不过，他还是放不下首辅的架子，所以才让端木朝出面劝贺氏，好哄贺氏回端木家。
这局棋虽然才开局，但是他们贺家已经占领了先机。
贺太夫人勾了勾唇角，神色间透出一种高高在上的味道。
她不动声色地给贺大夫人使了一个眼色，贺大夫人就知情识趣地对着端木宪说道：“二姑父，侄媳是晚辈，本来有些话也不当由侄媳来说，但是看二姑母这样子，侄媳有些话实在是不吐不快。”
“二姑母与姑父您这么多年的夫妻了，这夫妻间难免有些磕磕碰碰的，彼此退一步就是了。有什么不能好好说的，您怎么能这么对待二姑母呢！”
“就是我们局外人看着，也替二姑母感到心疼啊。有道是，百善孝为先。孙女是晚辈，对祖母自当恭敬顺从，哪有令孙女这般做派的！这哪里像是首辅家的姑娘……”
贺大夫人差点就要把后半句“不知道是从哪个强盗窝跑出来的”说出了口，但是话到嘴边，觉得这句话有些不太对，这不是指桑骂槐地指着端木宪的鼻子说他是强盗吗？！
贺大夫人干咳一声，收住了嘴。
贺氏从头到尾都没说话，不过她既然没拦着贺大夫人，显然就意味着贺大夫人说得这些就是她的意思。
端木宪连眉毛都没抬一下，脸上看不出喜怒。
端木朝的心则是急坠直下，又气又急。
无论今天这件事孰对孰错，但凡识趣的人家都是劝和不劝离，可是这贺家人简直没一点眼色，说得是什么话，是巴不得把父亲与母亲拆散了不成！
端木朝再一次抢在端木宪前面，对着贺大夫人硬声道：“大表嫂，你也说了，夫妻间难免有些磕磕碰碰的，彼此退一步就是了。”
坐在窗边的一把红木圈椅上的端木宪冷眼旁观着，幽黑的眸中深不见底，闪着精明的锐芒。
他知道贺家从年前开始上蹿下跳了这么久，折腾出这些来肯定是有其目的。
今天他既然都来了，就要看看贺家的目的到底是什么。
所以，端木宪明知端木朝的意图，却一直没出声，先静观其变。
“外甥，你这就不对了。”这时，贺太夫人开口了，端着长辈的身份拉下脸来，面沉如水地对端木朝训道，“夫妻间磕磕碰碰是有，但也要分孰对孰错。你们端木家也太不像样了，纵着孙女怠慢长辈，今天能把你母亲赶出家门，明天就可以动粗了！难道还要你母亲一味忍让不成！”
动粗？！端木朝眼角抽了抽，他自认从不打女人，可是这一刻却是甩贺太夫人一巴掌的冲动都有了，心里恨贺家到现在还在搅风搅雨。
端木朝已经不想跟贺家人做口舌之争，再次看向了贺氏，哀求道：“母亲，算儿子求您了，您跟儿子回去吧。”
端木朝殷切地看着贺氏，双眼布满了如蛛网般的红血丝。
偏偏他又不敢直接说休书的事，生怕父亲万一是想吓唬一下母亲，要是被自己说破了，父亲下不来台，那就要真休妻了，那就再无转圜的余地了。
事有轻重缓急，反正他当务之急是先把母亲哄回去，以后再好好劝她和贺家断了往来就是了。
贺氏瞥了端木朝一眼，立刻就移开了目光，心道：大嫂说得是，她绝对不能心软。否则长房那两个丫头还不是要骑到她头上！
贺大夫人生怕贺氏会心软，义正言辞地对端木朝说道：“表弟，我知道你素是个孝顺的，你该帮二姑母多劝劝你父亲才是。”
“你母亲这两年多受了多大委屈，你难道看不到吗？！你接她回去，就是为了让你父亲继续把她关起来吗？！”
“哎，我们也知道你这个做儿子的夹在父母中间，那是两边都不好做人，今天这坏人就由我们来做。”
贺家人完全不给端木朝说话的机会，一个说完，另一个就立刻接口。
“二妹婿，”罗汉床上的贺太夫人朝端木宪那边看了过去，抚了抚衣袖，以居高临下的态度提出了条件，“这里也没有外人，我今天就敞开天窗说亮话。你想把阿敏接回去，可以。首先，你要答应把你们家那搅风搅雨的长孙女赶紧嫁出去！”
贺氏以指尖轻轻地摩挲着手里的佛珠串，眸光闪烁。
长房那两个丫头，小的那个不经事，就会撒娇卖乖，在端木府中，全仗着大的那个护着。只要把端木纭嫁出去，端木绯在府中也就孤立无援，以后便由着自己来磋磨了。
端木宪定定地看着贺太夫人，没有应声。
贺太夫人还以为端木宪是觉得不能把端木纭匆匆嫁出去，轻描淡写地又道：“二妹婿，不过一个绝户的姑娘，随便找户人家也差不多了。”
贺家早有准备，贺大夫人立刻就主动给端木宪提供了一个人选，“二姑父，据我所知，大理寺右寺丞府里正在给次子找媳妇，三天内就能成亲。这岂不是一桩天赐良缘？！”
大理寺右寺丞府好歹也是正五品官，也算便宜端木纭这丧妇长女了。贺大夫人嘲讽地勾了勾唇。
端木宪心下冷笑。
贺家还真敢说，大理寺右寺丞的次子自小就有不足之症，三步一咳，五步一喘，根本就是病秧子，这桩婚事之所以急，那也是因为冲喜的缘故，因为男方已经躺在床上三个月起不了身了，眼看着奄奄一息快要死了。
但凡会把家中姑娘嫁给这种病秧子的，要么是早年定了亲，为了信守承诺，再要么就是卖女儿，像这样不堪的婚事，贺家竟然也敢说给他们端木家的姑娘，莫非真以为自己好欺不成！
端木宪又一次想到那个被抄家的王御使，脸色更冷了。
端木朝心急如焚，只恨不得堵上贺太夫人和贺大夫人婆媳的嘴。他额头的冷汗更密集了，干咳了好几声，努力给贺氏使着眼色。
偏偏贺氏早打定了主意，无论端木朝做再多，也不过是媚眼做给瞎子看，徒劳无功。
端木朝不能怪贺氏，只能把账全都算在贺家头上，心中又恼又恨：也不知道贺家到底给母亲灌了什么迷魂汤，让她连自己这个儿子的话也完全听不进去！
端木朝实在是没辙了，正要开口，然而，这一次端木宪抢在了他前面。
“还有呢？”
端木宪从容地看着贺太夫人与贺大夫人问道。
端木宪这么一说，贺家婆媳几个还以为他是答应了她们的第一个条件，又是一喜，心里更得意了。
这一局，他们贺家赢了！
贺二夫人连忙做了个手势，示意丫鬟给客人上茶。