唐氏心里多少是有些后悔的，甚至还怨娘家人没提早提醒自己。
可是她都跑回娘家了，实在拉不下脸回端木府，就想着端端架子，谁想这都快两个月了，端木家都没人去接她，唐氏只能在娘家人反复的催促下自己回来了。
有道是，伸手不打笑脸人。
端木纭和端木绯也不冷不热地与唐氏母女见了礼：“三婶母，三妹妹（姐姐）。”
她们的神色很是客套，笑容不及眼底，带着毫不掩饰的疏离。
端木缘面色一僵，唐氏却似乎完全没有察觉般，笑得更亲和热情了，“纭姐儿，绯姐儿，听说你们外祖母病了，她老人家没事吧？我这里有几支百年老参，不如我待会让人给你们送来，给你们外祖母好好补补身子。”
端木纭客套地微微一笑，“多谢三婶母的好意。太医说了，外祖母的病不宜大补。”
太医？！唐氏心惊不已，恐怕连端木宪要请太医，都得向皇帝或者贵妃求个恩典，可是李太夫人居然这么快就请动了太医，可想而知，这究竟是冲着谁的颜面！
果真是今时不同往日啊！
唐氏飞快地看了端木绯一眼，心中既感慨，又唏嘘，全然不在意端木纭的冷淡。
“太医看过了，想来你们外祖母很快就会痊愈，你们姐妹也别太操心了。”唐氏笑容满面地说道，跟着又对着姐妹俩介绍她身旁的唐涵双，“纭姐儿，绯姐儿，这是我娘家的侄女，涵双，在家里行五。”
唐涵双约莫十五岁，中等身材，身上披着一件紫色绣宝相花镶兔毛的斗篷，衬得她的皮肤白皙如玉，鹅蛋脸，柳叶眉，一双杏眼明亮有神，唇角微弯，看来气质温和娴静。
唐涵双上前了一步，得体地对着端木纭和端木绯福了福，“端木大姑娘，四姑娘。”
“唐五姑娘。”姐妹俩也还了礼。
唐氏眸底飞快地掠过一道利芒，一闪而逝，笑着又道：“纭姐儿，绯姐儿，我这侄女会在府里小住几日，你们几个孩子年纪相仿，又都是表姐妹，可要在一处多玩玩。”
“绯姐儿，双姐儿也喜欢弹琴，你的琴艺高超，有机会可要指点一下我这侄女。”
端木绯只是笑，也不接话。
端木纭淡淡道：“三婶母，您要是没什么事的话，我们就先进去了。”
端木纭的言下之意就是没有请唐氏进去坐坐的意思。
“……”端木缘的脸色更难看了，差点要转身离去，唐涵双悄悄地拉了拉她的袖子，她才忍住了。
真是没规矩！她怎么说也是她们的长辈吧！唐氏同样心里暗恼。
这要是以前，她早就甩袖走人了，可是现在她只能笑脸以对，甚至还笑得更热情了，十分体贴地说道：“纭姐儿，绯姐儿，你们累了吧，那婶母就不打搅你们了，你们好好歇息。”
端木纭和端木绯可没给唐氏客气，直接从唐氏三人身旁走过，进了湛清院。
望着姐妹俩离去的背影，唐氏嘴角的笑意霎时就消失了，手里紧紧地攥着帕子，手背上青筋凸起。
端木缘在一旁用阴阳怪气的语气说道：“娘，你何必非要拿热脸去贴人家的冷屁股！”
她不说还好，这么一说，唐氏更怒，脸色铁青地朝端木缘看去，冷声道：“谁让你这么不争气，平平都姓端木，你怎么就攀不到好义兄，也攀不到好姻缘？！”
唐氏这句话差不多是迁怒了。
唐涵双见这对母女就这么在湛清院门口吵了起来，默默地垂首，看着露在斗篷外的锦绣鞋尖。
“……”端木缘咬了咬下唇，撇开了脸，又恼，又羞，又是不服。
唐氏又抬眼朝姐妹俩离去的方向看去，这时，姐妹俩的背影已经消失在了堂屋的入口。
唐氏揉了揉手里的帕子，暗道：老爷已经辞了官，是靠不住了。老太爷虽然是首辅，可是一向没把他们三房放在心上，眼里只有他的嫡长孙端木珩。
他们三房能靠的还是她的娘家唐家。
这事一定要办妥！
唐氏拉起了唐涵双的手，自言自语地轻声道：“还是要带双姐儿去给婆母请个安。”
长房这对姐妹向来性子乖僻，与其从她们下手，还不如去找贺氏。只要哄得贺氏想想法子，这件事才有可能。
没错。唐家和端木家是姻亲，理应相互扶持。
端木缘也听到了，皱了皱眉，“娘，找祖母干嘛？！”
端木缘可不觉得贺氏会帮她们，平平都是祖母的孙女，可是祖母总是偏帮端木绮，祖母偏向二房，祖父偏向长房，他们三房根本就没人疼没人怜。
“你懂什么！”唐氏昂了昂下巴，声音有些尖锐，“你爹为了端木家在汝县那个苦地方熬了这么多年，现在又为了端木家的声誉要去庄子上受苦，害得你们兄妹几个这些年来连婚事都没个着落，怎么也该补偿补偿我们三房！”
“……”端木缘觉得唐氏真是异想天开，想说什么，但又咽了回去。反正无论她说什么，母亲也听不进去，她说再多，也不过是找骂罢了。
唐涵双由唐氏握着自己的手，一会儿看看唐氏，一会儿又往湛清院望去，眸子里亮得不可思议。
不知何时，夕阳彻底落下了，天空呈现一片灰蓝色，天空中又开始飘起了雪花，飘在屋顶上、墙头、树梢、窗户上……
端木绯随意地把右手伸出窗外，任由雪花飘在她的指尖，雪花立刻化成了水珠，趴在窗槛上的小狐狸凑过来舔了下她的指尖，热热的，湿湿的，痒痒的，逗得端木绯忍俊不禁地笑了。
“大姑娘，老太爷还没回来，可要摆膳？”紫藤在一旁请示端木纭。
端木纭看了下一旁的西洋钟，已经酉时过半了，便应了。
因为端木宪还没回来，所以姐妹俩就留在湛清院里用膳了。
“姐姐，祖父真是劳碌命。”端木绯略带几分同情地叹道，“好不容易的休沐，还非要去干活。”祖父真该学学自己，劳逸结合。
端木纭随口接了一句：“能者多劳。”
如端木绯所言，端木宪的确是劳碌命。
他从楚氏那里得知了晋州可能出了事后，就匆匆地去见了岑隐，然后又在文华殿忙了一晚上，并在次日一早就递了折子，洋洋洒洒地在折子上提了关于闽州海贸的事，包括这两年海上倭寇海盗横行，影响了海贸；包括闽州海军每隔半年需要出动兵力剿匪，耗费巨大；也包括端木绯提出的规划航线以及向商户收取银钱的建议。
殿上的文武百官登时一片哗然，有的震惊，有的愤愤，有的轻蔑，有的若有所思……
“端木大人，如此不妥！”右都御史第一个从队列中跳出来反对，看着义愤填膺，“这也太过市侩了！闻所未闻啊！”
吏部左侍郎紧接着道：“不错，哪有朝廷的军队向百姓收取银钱交换庇护的道理！朝廷可不是镖局！”
端木宪看也没看右都御史和吏部左侍郎，他的目光在打量着上首居中的岑隐。