“妙！实在是妙！”皇帝看了棋局后，抚掌赞道，发出爽朗的笑声，“远空那老儿那天还夸口说黑子二十手内必输，非赶着要出宫！”
大盛朝的皇帝多信佛，皇帝、皇后与太后亦然，皇帝与皇觉寺的远空大师也算相交多年，不时会招远空大师进宫讲经论道、品茗下棋。
这局棋就是三日前远空大师进宫陪着皇帝下的，当时天色将黑，远空大师急着出宫，就用“黑子二十手内必输”打发了皇帝，皇帝不服气，对着棋局研究了三日，却还是没想出破局之法，今日在此小憩，闲着也是闲着，就派人摆了这个棋局。
远空大师是当世知名的棋道高手，有人曾赞其与“圣手”只差一步之遥，棋艺高深。
本来皇帝招呼群臣破局也就是凑个趣，却没想到端木绯竟然给了他一个意外的惊喜。
“小丫头，没想到你小小年纪在棋道上竟然有如此造诣，比之远空那老儿也不分轩轾，不错，实在不错！”皇帝含笑赞道。
端木绯起身对着皇帝福了福，“皇上过奖了。”
赢了棋后，她说话反倒是谦虚了起来，“这局棋如果执白子的人是远空大师，臣女十有八九会输。”她歪着脑袋，吐吐舌头，笑得很是可爱。
皇帝怔了怔，仔细一想，就明白了。
围棋之道，变幻莫测，每走一步都需要深思熟虑。
远空大师的棋力远胜游君集，若是今日执白子的是远空大师，也许早在端木绯落下前两子时，远空大师就能洞悉她的意图，所以，胜负还真是不好说。
“有趣，你这小丫头真是有趣！”皇帝指着端木绯笑得更为爽朗，跟着就看向了右手边的端木宪，“端木爱卿，果然是有其祖必有其孙！你这孙女教得不错，自信却不自傲！”
“多谢皇上夸赞。”
端木宪上前半步，嘴角含笑，还是如平日一般温文儒雅。
“臣这孙女确实有几分小聪明。不仅是棋艺，而且在算学上的资质也远胜于臣。”端木宪倒也不谦虚，嘴角微扬。
这还真是无心插柳柳成荫，游老儿想奚落他，反倒是自讨没趣，让他们端木家在皇帝跟前长了脸。
想着，端木宪暗暗地瞥了一旁面沉如水的游君集一眼，心里颇为畅快，难得看这游老儿吃瘪。
这盘棋之前，四周的其他人恐怕会觉得端木宪是自卖自夸，可是这盘棋后，众人听来却又是另一番感觉。
众人皆是交头接耳，又有人说起了今年凝露会上端木绯那幅泼墨图，越说越是热闹，一时间，端木绯成了众人目光的中心。
这时，坐在一旁观棋的舞阳站起身来，笑吟吟地对皇帝说道：“父皇，儿臣看您这棋盘是上好的榧木棋盘，棋子是上好的云子，有道是：宝剑赠英雄，不如父皇您就把这副棋盘棋子赏给绯妹妹吧！”舞阳直接替端木绯找皇帝讨赏。
“宝剑赠英雄。说得好！”皇帝爽快地应下了。
这一赏，不仅是赐了这副棋盘棋子，又额外赏了端木绯一套玉饰，有玉耳、玉锁、玉镯、大小玉珠串、玉珠花等等，一应俱。
“谢皇上赏赐。”端木绯乐滋滋地谢了皇帝，终于体会到了荷包鼓鼓的感觉。
看完了热闹后，那些个少年人就觉得有些无趣，谢愈第一个站了出来，笑嘻嘻地请示皇帝：“皇上姑父，今儿难得出门，小侄瞧着这郊外空气好，景致也好，不去遛个马实在是辜负了这片好山好水，您说是不是？”
皇帝不由失笑，摆了摆手道：“朕知道你就是个坐不住的猴儿，自个儿去玩吧，”跟着又叫了一连串的名字，“显……阿炎，君然……你们也不用在这里陪着了，都玩去吧。舞阳，你留一会儿，朕有话跟你说。”
那些个少年人本来也都有些闲不住，一个个都从善如流地应声，然后就退下了。
众人纷纷吩咐小厮、丫鬟牵来了马，沿着河畔信马游缰，谈笑风生，好不惬意。
端木绯牵着她的霜纨沿河漫步，羡慕地看着众人策马远去的背影，一股雄心壮志油然而起，她要快点学会骑马才行！
仿佛听到她心里的声音般，一个熟悉的男音从身后响起：
“我教你骑马。”
端木绯一下子就听出了的主人，身子微僵，缓缓地转过身，一张俊美的脸庞映入她的眼帘。
身后几步外，封炎负手而立，看着她浅浅地笑着，眉眼柔和，就像是一个邻家兄长般亲切。
“……”端木绯觉得她越来越看不透封炎了。
封炎大步走了过来，上下打量着端木绯身旁那匹雪白的矮脚马，又抬手轻轻地抚了抚它的头。
霜纨不躲不闪，还亲昵地蹭了蹭他的掌心。
封炎微微点头，赞道：“你这匹马不错，性子温顺，适合初学者……可取了名字？”
“霜纨。”端木绯乖乖地答道。
“霜纨，很好听的名字。”封炎又摸了摸霜纨脖子上雪白的鬃毛，霜纨满足地轻声嘶叫，轻轻扣着蹄子。
不知道为何，端木绯觉得自己仿佛看到了一只被人宠爱的白猫发出了撒娇的“咪呜”声。
再后来，封炎随意地勾勾手指，霜纨就屁颠屁颠地跟着他走了。
端木绯还能怎么办？！
她的马都被人勾走了，她当然也只能乖乖地跟着去了，心里琢磨着她以后要好好教教霜纨才行，它好歹是个姑娘家家，怎么能随随便便就跟男人跑了呢！
她心中幽幽叹息，跟着前面的一人一马朝西南方的一片小树林缓步而去……
端木绯原以为封炎是要找一块空地教她骑马，却没想到他竟然带她来到了营地西南角的马棚，又随手塞给了她一把手掌大小的毛刷。
她不解地抬眼看着封炎，“这是要我刷马吗？”
封炎微微地笑，手里也拿着把毛刷，轻柔地给霜纨刷掉马身上脱落的毛发和尘埃，一下又一下……
“两年前我去北境军时，学的第一件事就是刷马。”
“简王说，在战场上，生死一线，善待自己的马就是善待自己。”
“当你骑上马时，就要学会与自己的马融为一体，如此才能立于不败之地。”
“危急关头，救你一命的，很有可能就是你的马！”
端木绯听得入了神，心有戚戚地点了点头，也学着他的样子从另一边给霜纨刷起马来，像模像样。
是啊，战场上刀光剑影，生死存亡可能就是一瞬间的事，倘若自己的战马不听话，那又如何与敌人对战？！
封炎见她受教，眼底的笑意更浓了，一边教她刷马，一边不动声色地说着自己这两年在北境的事，故意略过血腥的战事，只说些军中趣事……
半个时辰后，两人就合力把霜纨刷得干干净净，夕阳的余晖下，霜纨浑身那没有一丝杂毛的雪白毛发仿佛在发光般，漂亮得不可思议。