马车又继续上路，把蕙兰苑和国子监远远地抛在后方，封炎和李廷攸护在马车的两侧，也走了。
涵星放下了窗帘，对着端木绯说道：“绯表妹，本宫那个二皇兄与王二公子走得很近……”
涵星一边说，一边努力回想着，记得南巡这一路上，曾经数次都看到二皇兄和王廷惟在一起谈笑风生……
涵星的眉心隆了起来，又道：“绯表妹，你说……”
但是，她后面的话还没出口，就被马车外的李廷攸打断了：“涵星，前面拐弯就是竹笺书铺，里面的书不比书海斋少，你们要不要去看看。”
“当然要！”涵星一下子被转移了注意力，再次挑开窗帘对着马车对着李廷攸道，小脸上眉飞色舞。
马夫吆喝了一声，驾着马车转了弯，车速就缓了下来。
四人行程匆匆，去了竹笺书铺，跟着又去了九思班拿了未来半月的戏折子，之后，看着时间还早，涵星又提议大家一起出城去遛马。
去西郊晚了一个多时辰，四人直到夕阳西斜，才往回赶。
若非是端木绯催促，生怕涵星不能赶在宫门落锁前回宫，玩疯了的涵星还不肯走。
当马车来到西城门时，正是百姓日落而归的时间，城门口排着蜿蜒的长队，端木绯她们的马车也规规矩矩地排在了队伍的最后方，跟着队伍缓缓前近……
在城外等了快一盏茶功夫，眼看着就能进城了，后方忽然传来一阵喧哗声，周围的不少人都往城外的方向望去。
马车里的两个姑娘感觉到外面的骚动，也好奇地往外张望。
后方传来了激烈凌乱的马蹄声，“踏踏踏……”马蹄声越来越近，伴随着男子的嘶吼声：“八百里加急，速速避让！”
“八百里加急，速速避让！”
一声比一声响亮，附近的其他人也都听到了，纷纷朝两边避让，也包括端木绯、封炎他们的车马。
不一会儿，就见一个着铜盔铁甲的士兵策马而来，身上风尘仆仆，他胯下的棕马急促地喷着白气，看样子就是疲惫。
一见是八百里加急，城门的守卫也不敢拦下对方，连忙维持起城门内外的秩序，为来人清出一条道来。
“踏踏踏……”
高大的骏马进城后非但没有减速，反而驰得更快了，目标明确地朝皇宫的方向而去。
后方的端木绯、封炎等人都是望着这一人一马远去的背影，端木绯忽然回头朝方才那将士驶来的方向望了一眼，喃喃道：“这难道是北境来的军报？”
回答她的是一片沉默，周围的众人又开始井然有序地进城。
八百里加急一路马蹄不停地被送进了皇宫，犹如一石激起千层浪般，不一会儿，就有数个侍从宫门驶出，朝着京中各处分散，奉皇帝的口谕急召内阁大臣以及五军都督府的人进宫面圣。
不到半个时辰，众臣就聚集在御书房里，挤得满满当当，与皇帝不过一案之隔。
空气凝重得仿佛要凝结成团。
任谁都能看出皇帝的脸色难看到了极点。
御书房的汉白玉地面上，单膝跪着一个风尘仆仆的年轻将士，他就像是一尊石雕般一动不动，只是额头布满了细密的汗珠，头发几乎被汗液浸湿了大半。
着一袭大红色麒麟袍的岑隐就站在皇帝身侧，有人悄悄打量着岑隐的脸色，想看看他能不能给他们提个醒儿，然而，岑隐面无表情，不动如山。
“参见皇上。”
众人恭敬地给皇帝行了礼，周围一片寂静，皇帝不出声，众人也只好维持作揖的姿势，不敢动。
他们只知道皇帝收到了八百里加急的军报，却不知道军报的内容，此时看皇帝的态度，众人心底都隐约有种不祥的预感，尤其是君然。
须臾，皇帝冰冷的声音终于响起：“你把军报的内容再说一遍！”
单膝跪在地上的将士抱拳应了一声，就再次沉声禀道：
“北燕人已经突破了岚山关，杀入银州，还攻占了西会城、原灵城……一路往南攻到安乐山，四天前，安乐山被攻陷了。简王率领北境军已经退守到灵武城，请求皇上速速驰援。”
他沙哑的声音中难掩沉重，那笔直的脊背仿佛一杆军旗般孤独而坚韧。
话落之后，御书房里再次陷入一片寂静中。
空气更为凝重，也更为压抑，似有一场暴风雨即将来临。
几个大臣皆是心惊不已，眼观鼻鼻观心，一个个还是没敢动。
也难怪皇帝气成这样，军情远比他们预料得还要糟糕。
谁都知道安乐山对北境的重要，这是北境最天然的一道屏障，易守难攻，大盛百余年的历史上，北燕人只有两次攻破过安乐山，一次是镇北王府覆灭的那一年，而第二次就是这一回。
接下来，一旦灵武城所处的中卫郡一带失守，就再难阻挡北燕人的铁蹄，北燕人将长趋直入地攻入中原腹地，不仅北境沦陷，连中原也会陷入危机……
君然几乎用尽全身的力气，才稳住了身体，腰杆僵硬如冻结般。
对于这一次简王回北境主持大局，君然和简王妃其实一直都不太乐观。
简王离开北境已经太久了，连曾经简王麾下的那些亲信大将也被调往了其他各州，简王这次回北境可谓是孤立无援。
行军作战讲究上下一心，令行禁止，镇北王府如此，曾经的北境军也是如此，才能大败北燕，将其彻底赶出了北境。
今时不同往日啊。君然的心似乎压着一块巨石，让他透不过气来。
“啪！”
皇帝一掌重重地拍在了御案上，震得案上的茶盅、军报都震了一震。
众臣的心跳也随之漏了一拍，头伏得更低了，诚惶诚恐，唯有岑隐还是那般淡然地站在那里，眼帘半垂，那浓密的眼睫在眼窝处投下一片暗影，让他看来莫测高深。
“我大盛北境整整十万精兵竟然被北燕人打得节节败退，简直是滑天下之大稽！”皇帝怒道，“废物，真是废物！”
皇帝又是一掌拍在御案上，额头青筋暴起，龙颜大怒。
直到此刻，皇帝还不敢相信简王竟然败了。
他本来以为只要简王回了北境，就能如同过去一般把北燕大军打得落花流水，却没想到简王竟然败了。
简王在北境这么多年，熟知北燕人的作战方式，对北境更是了如指掌，他怎么可能会败？！